风把他的旧道袍吹得猎猎作响。

    

    后来咱们一起，你哪次不是冲在最前面？

    

    道长，我看着他，你从没拖过后腿。

    

    张三顺沉默。

    

    就你话多。

    

    远处传来马蹄声。

    

    几乎在同一瞬间，我和张三顺同时收声。

    

    蹄声很轻。

    

    比寻常马匹更轻，更有节奏，像是骑手刻意压着速度、收着力道。蹄铁踏在官道硬土上，发出一连串沉闷的噗噗声，若非仔细分辨，几乎会被夜风掩盖。

    

    月色下，一个黑点出现在官道尽头。

    

    近了。

    

    是一匹枣红马。

    

    马上的人一身玄色劲装，身形劲瘦，腰背挺得笔直。他骑术极精，人与马仿佛一体，起伏间没有多余的晃动。

    

    月光照在他脸上。

    

    他从我们藏身的乱石堆前策马而过，甚至没有转头。他的注意力在前方那条蜿蜒入山的道路，以及山深处那座他熟悉至极的老巢。

    

    马蹄声渐渐远去。

    

    他融入了老鸦山脚下那片浓得化不开的黑暗。

    

    我从石后站起身。

    

    张三顺也站起来了。

    

    他没有说话，只是看着我。

    

    我深吸一口气。

    

    道长，还劳烦你在此接应。

    

    他点头。

    

    子时。

    

    嗯，子时。若我子时未归，如烟就会来！

    

    那我就和如烟一起上山找你。他打断我，声音很稳，

    

    我没有再说什么。

    

    足尖一点，身形已掠出乱石堆。

    

    风影遁催动，周身气息如墨入水，与夜色浑然一体。我贴着官道旁的灌木丛，遥遥缀在那匹枣红马身后。

    

    五十丈。

    

    四十丈。

    

    三十丈。

    

    我不敢靠得太近。

    

    那人修过轻功，感官比寻常修士敏锐。而且此刻他已进入老鸦山地界，这山是墨点云门的老巢，天知道沿途藏了多少暗哨。

    

    老鸦山的夜，静得不像有活人盘踞。

    

    我缀在那玄衣人身后，保持着三十丈的距离，将风影遁催动到七成。这个距离，以我化境巅峰的修为，足以在对方回头前敛息入影；也足以在万一暴露时，有充足余裕脱身。

    

    月色稀薄。

    

    山道越往上走越窄，两侧的松柏生得虬结古怪，枝丫横斜，在惨白的月光下投出张牙舞爪的影。脚下是厚厚的落叶，经年累月无人清扫，腐熟成一层绵软的腐殖土，踏上去无声无息。

    

    但那个玄衣人，依然走得很慢。

    

    他的脚步落在枯叶上，轻得像猫。

    

    每一步都是足尖先点地，脚跟后落，将重心平稳过渡。这是风影遁残篇里的步法，与师傅教我的风影遁有些相似之处，只是多了几分刻意，少了几分浑然天成。

    

    看来他修得不全。

    

    或者，天分有限。

    

    这念头只在脑中一闪，便被我压下。

    

    路上的时候，这个玄衣人，早就把马栓好，放在林中的一处简陋的马厩之中，此时是步行，他似乎没什么压力，也没回头，可能这就是墨点云对自己感官修为的自信吧？

    

    山道拐过一道弯，前方忽然开阔。

    

    一片不大的谷地，三面环山，一面向阴。谷中错落着七八间木屋，大小不一，皆是就地取材的松木搭建，檐角低垂，透着几分粗犷野趣。

    

    没有灯火。

    

    没有巡夜的人影。

    

    没有阵法灵气的波动。

    

    甚至没有寻常邪修据点那种挥之不去的阴寒与腐气。

    

    只有风。

    

    山风从谷口灌进来，穿过木屋间的缝隙，发出低沉的呜咽。月光将那些木屋的轮廓勾勒得异常清晰。黑瓦，褐壁，半开的窗棂，檐下挂着几串风干的野物，像是獐腿、野兔一类。

    

    乍一看，仿佛山中猎户的聚居地。

    

    若非亲耳听见清虚在祈雨堂说的那些话，亲眼看见他换了夜行衣、带着账目星夜赶回此处，我绝不敢相信这就是墨点云门的老巢。

    

    没有阴邪。

    

    没有怨气。

    

    甚至没有寻常贼寇应有的戒备与警惕。

    

    那个玄衣人对此似乎习以为常。

    

    他径直穿过谷中那条被踩实了的小径，脚步轻快，身形笔直，仿佛归林的倦鸟。

    

    我伏在一株老松的横枝上，将呼吸压到最低，看着他的背影走向谷地深处。

    

    他没有去那些较大的木屋。

    

    也没有往谷地正中央那间明显规模更大、屋檐更高的主屋走。

    

    他走向谷地最西侧、背靠陡峭山壁的一间极小极不起眼的木屋。

    

    那屋子约莫只有一丈见方，矮檐低门，窗纸昏黄，透出一点极微弱的烛光。若不仔细分辨，几乎会以为是堆放杂物的柴房。

    

    玄衣人在门前站定。

    

    他没有立刻推门。

    

    而是整了整衣襟，垂手肃立，微微躬身。

    

    那个姿态

    

    是下属面见上位者时特有的恭谨。

    

    然后他推门，跨过门槛，身影没入那片昏黄的烛光中。

    

    木门在他身后无声合拢。

    

    我从老松横枝上无声滑落。

    

    贴着谷地边缘的阴影，借着那些木屋投下的暗影掩护，一寸一寸，朝西侧那间小屋靠近。

    

    五十丈。

    

    四十丈。

    

    三十丈。

    

    不能再近了。

    

    这附近没有任何遮蔽物，那间小屋依山而建，门前是一片寸草不生的硬土坪，被踩得光滑如镜。若有人此时推门出来，整个坪地都在视野之内，没有任何藏身之处。

    

    我伏在一间空置木屋的墙根下。

    

    这里离那间小屋约二十五丈。

    

    以我的耳力，足以听见屋内寻常谈话。

    

    风影遁维持到九成。

    

    三心窍中，那两枚青色漩涡近乎静止，红色那枚则缓缓运转，将精、气、神调和至极致平衡。此刻的我，气息与周遭的阴影、木料、夜风几乎融为一体。

    

    我相信，没有可能被察觉。

    

    屋内传来玄衣人的声音。

    

    那声音与白日祈雨堂里那个慈悲温判若两人。没有了刻意的沉稳与从容，只剩下下属汇报时的简洁、利落，以及一丝极淡的畏惧。

    

    门主，我回来了。

    

    沉默。

    

    没有回应。

    

    我屏住呼吸。

    

    玄衣人似乎对此习以为常。他顿了顿，继续道：

    

    这几日观中生意，六十四笔求雨法事。定金收银三百两、银圆三十一枚，珠宝玉器五件。香火油钱二百一十七块银圆。印子钱本月新放一千三百两，旧账收回本息二千二百两，转成田产契书四户、田三百七十亩、宅院两处。

    

    纸张翻动的沙沙声。

    

    那是他在呈交誊抄的账目。