他这话说得认真，浑浊的老眼里没有半点玩笑的意思。

    

    我心头一暖，抱拳拱手，深深低了低头。

    

    让道长久等了。

    

    张三顺摆摆手，把竹枝扔了，从怀里摸出那个眼熟的酒葫芦，拔开塞子灌了一口，递过来。

    

    里头咋样？

    

    我接过葫芦，仰头饮尽最后一口残酒。劣酒辣喉，从舌尖一路烧到胃里，却将胸口那团郁结的浊气冲淡了些许。

    

    我简单的说了一下里面的所见所闻。

    

    张三顺沉默着听。

    

    他脸上的表情没有太多变化，只是眼角的皱纹似乎又深了几分。

    

    那个黄袍老道，我继续道，就是咱们白日见着的那个。他应该是老鸦山墨点云的人。今日生意做完，他换了夜行衣，把账目誊抄了一份，带回去给门主汇报。

    

    张三顺霍然抬头。

    

    老鸦山？

    

    嗯。他亲口说的，回山跟门主汇报。我顿了顿，他的身法，与我的风影遁同源。虽然差了很多，但速度远高于常人。

    

    张三顺盯着我看了片刻，忽然骂了一句极粗鄙的脏话。

    

    墨麒麟被他的嗓门惊动，耳朵高高竖起，打了个响鼻。

    

    所以，张三顺深吸一口气，咱们这一趟，没白跑。

    

    没白跑。我点头。

    

    他不再说话，只是从我手中拿回酒葫芦，使劲摇了摇。里头空了。他失望地塞上塞子，揣回怀里，抬头望向暮色深沉的天空。

    

    接下来咋弄？

    

    我站起身，拍了拍膝上的草屑。

    

    道长，你方才在此等我，可曾见到有人骑马下山？

    

    张三顺皱眉回想。

    

    骑马下山的，这半个时辰里见了三个。一个是穿着绸衫的胖员外，带着两个挑担仆从，往湖州方向去了。还有一个是赶着骡车的香客，车上拉着两筐香烛，瞧着像是贩香的小商人。第三个

    

    他顿了顿。

    

    第三个是乾元观里的道士，蓝衣，四五十岁，骑一匹青骡，慢悠悠往北走的。你说的那种黑衣夜行人，一个都没有。

    

    我点点头。

    

    意料之中。黄袍道长那般谨慎的人，出山必然走隐蔽小道，不会堂而皇之从山门骑马下山。乾元观通往老鸦山，必然有更隐秘的路径。

    

    事不宜迟。我说，我们得快走。

    

    张三顺立刻起身，拍了拍墨麒麟的脖颈。那大家伙站起身，浑身鬃毛一抖，精神抖擞。

    

    回渡萍镇？

    

    嗯。先回去跟丹辰子道长他们通个气，再…

    

    我忽然停住。

    

    张三顺看着我。

    

    再什么？

    

    我转向他，语速极快。

    

    道长，咱们这样办。我先用蓑衣赶回渡萍镇，跟丹辰子道长和如烟说一声今晚的安排。你骑着墨麒麟在后面走，咱们在老鸦山口汇合。

    

    老鸦山口？

    

    渡萍镇往西南三十里，官道岔进山的那条小路，入口有一片乱石堆。白天咱们路过时我留意过，那地方地势高，视野好，藏得住人。

    

    我顿了顿。

    

    黄袍道长回山，无论走哪条密道，最终都要从那个山口进入老鸦山腹地。咱们提前在那等着，总能等到他。

    

    张三顺没有立刻应声。

    

    他低头看了看墨麒麟，又看了看我，忽然道：唐明，你是怕俺老道拖你后腿？

    

    我一怔。

    

    不是

    

    行了，他打断我，咧嘴笑了笑，那笑容在暮色里显得有些落寞，但也坦荡，俺知道。你那风影遁，全速起来人影都摸不着，俺骑着墨麒麟也追不上。跟着你去探山，反而容易暴露。

    

    他拍了拍墨麒麟的脖子。

    

    俺在山口等你。你进去探虚实，俺在外头接应。

    

    我看着他。

    

    张三顺今年五十多了。那身旧道袍穿了几十年，袖口磨得发白，肩头还缝过一块颜色相近的补丁。他的鬓边早已花白，眼角全是岁月刻下的沟壑。年轻时闯荡江湖落下的旧伤，一到阴雨天便隐隐作痛。

    

    他不是锁霞观里那些清修的高道，也没有丹辰子那般精深的丹道学问。

    

    他只是个混迹市井、稀里糊涂跟着义和团杀洋人、又稀里糊涂活到今天的邋遢老道。

    

    可他从来没在这种时候说过一个退字。

    

    我抱拳，深深一揖。

    

    道长，待我探清虚实，动手的时候，一定带上你。

    

    张三顺哈哈一笑，翻身上了墨麒麟。

    

    废话少说，走！

    

    暮色四合。

    

    墨麒麟四蹄腾空，如一道黑色疾风，沿着官道朝渡萍镇方向狂奔。我坐在张三顺身后，一手扶着他的肩，耳畔风声呼啸。

    

    他没有回头，声音逆着风飘过来。

    

    你那蓑衣，能飞多快？

    

    很快

    

    那你还磨叽啥？赶紧飞回去，俺慢慢骑。等俺到老鸦山口，你也差不多摸清路了。

    

    我没有推辞。

    

    从墨麒麟背上跃下，落地时足尖在官道旁的草尖上轻点，卸去前冲的力道。飞行蓑衣的系带早已系紧，我探手入内衬，触到那根光滑的草梗

    

    轻轻一转。

    

    轻盈之力从蓑衣内衬升腾而起，如无数无形的丝绦，缠住腰肋、肩胛、后心。我提气轻身，整个人便如一只收束羽翼的大鸟，离地三尺。

    

    道长，老鸦山口见！

    

    风声将我的声音撕成碎片。

    

    张三顺没有回头，只是扬起手臂，用力挥了挥。

    

    墨麒麟的身影在官道尽头缩成一个黑点，随即被暮色彻底吞没。

    

    暮色中，归巢的鸟群被惊起，乌压压一片，在我身后盘旋鸣叫，久久不肯落下。

    

    渡萍镇的轮廓在前方浮现。

    

    那株数百年树龄的老槐树，那弯静静流淌的镇前河，那青石板主街上次第亮起的昏黄油灯，白日里干裂的田埂、愁苦的农人、蔫头耷脑的秧苗，此刻都隐入夜色，只剩一派虚假的宁静。

    

    我在镇外三里一处荒废的土地庙后落下，收拢蓑衣，快步走进镇子。

    

    客栈的灯笼已经点亮。

    

    老掌柜在柜台后拨着算盘珠，小伙计正往桌上摆筷。二楼临街的窗开着，透出暖黄的烛光，那是如烟的房间。

    

    我推门而入。

    

    老掌柜抬头，堆起笑脸：客官回来了？可用过晚饭？

    

    用过了，不劳掌柜。我点点头，脚步不停，直接上楼。

    

    推开房门时，如烟正坐在窗边。

    

    她换了身家常的月白衫子，长发松松挽在脑后，膝上摊着那件绣了一半的鸳鸯戏水。烛光将她的侧影勾勒得极柔和，眉眼低垂，指尖捏着绣花针，正细细密密地走线。

    

    听见门响，她抬起头。