兴业十二年秋。
九月五日。
这一天的洛阳城，比往常任何时候都热闹。
天还没亮，街上就有人了。
从四面八方涌来的人，挤满了从皇宫到南城门的那条大街。
有穿长衫的读书人，有穿短褐的脚夫，有穿绸缎的商人，有穿布衣的农人。
有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，有骑在父亲脖子上的孩子。
他们挤在一起，踮着脚，伸长脖子，往皇城的方向望。
皇城的方向，正有一队人马，缓缓而来。
打头的是一队禁军，骑着高头大马，穿着明光铠，排着整齐的队列。
禁军后面，是一辆宽大的马车，马车四面敞着，上面站着一个人。
那个人，穿着玄色的袍服，头上戴着通天冠，手里捧着一卷黄绫。
那人正是大隋朝的皇帝陛下。
杨勇站在马车上，望着街道两旁那些黑压压的人群，心里有一种说不出来的感觉。
百姓们挤在街道两边，挤在窗户后面，挤在屋顶上。
他们踮着脚，伸长脖子，望着他。
他们的眼睛里有光。
那是信任，是期待，是希望的目光。
马车走得很慢，一步一步地，穿过那条长街。
杨勇看着周围人头攒动而又有序的场景。
心下感慨，身为大隋的皇帝，不能辜负他们的信任。
他要让大隋人人有饭吃，有房住，免受异族欺凌，把大隋打造成一个繁荣强盛的王朝！
马车走到城南的阅兵台前，停了下来。
阅兵台是前几天刚搭起来的，木头搭的，有两人多高，上面铺着木板，搭着顶棚。
台上摆着一张长案，案上放着香炉、酒爵、还有一个红漆的木盘。
木盘里，放着一卷黄绫——那是征讨倭国的诏书。
杨勇下了马车，一步一步走上阅兵台。
他站在台上，转过身，望着台下那些黑压压的人群。
人群静了下来。
静得能听见风吹过阅兵台顶棚的声音。
杨勇拿起那卷黄绫，缓缓展开。
他朗声念道：
“大隋皇帝，诏曰：倭国者，东海之岛夷也。其地狭小，其人鄙陋，自古以来，不通中国，不识礼义。
前朝之时，倭国遣使来朝，其国书曰：‘日出处天子致书日没处天子’，狂悖无礼，已见其端。
兴业九年，高句丽、百济，连结为恶，侵我藩属新罗。朕发兵讨之，旬月之间，高句丽平，百济灭。
倭国不自量力，竟发兵五万，渡海来援百济。白江口一战，我大隋将士，以两万五千之众，击溃倭国五万之师，焚其船四百余艘，斩首两万余，俘虏两万五千。
朕本欲怀柔远人，不究其罪。乃倭国不知悔改，反遣使来，妄称‘只是应百济国主邀请，保护百济’，要求朕‘赔偿其损失’。其言荒谬，其行可耻！
夫兵者，国之大事。倭国无端兴兵，犯我大隋，其罪一也；
战败之后，不知悔改，反来要挟，其罪二也；
屡次遣使，言辞不逊，藐视天朝，其罪三也。
三罪并罚，天地不容。
朕今昭告天下，起兵讨之。
命苏定方为征倭大都督，刘仁轨为副，裴行俨、罗艺、李安为将，率水师十万，大型海船三百余艘，火炮、火枪、弹药无数，即日出发，渡海征倭。
此战，必使倭国君臣，知我大隋天威；必使倭国百姓，知我大隋仁义。
凡倭国上下，有能率众来归者，朕皆厚待之，赐以官职田宅。
若其冥顽不灵、抗拒天兵者，则杀无赦，诛无遗！
钦此。”
他的声音不高，但每一个字，都清清楚楚地传进每个人的耳朵里。
念完，他把诏书卷起来，放进那个红漆的木盘里。
然后，他拿起酒盅，倒满酒，举起来，对着台下那些黑压压的人群。
“将士们！”
台下，那些即将出征的士兵，齐刷刷地跪了下去。
“朕，敬你们一碗！”
他仰头，一饮而尽。
台下，那些士兵，也纷纷举起手里的酒碗，仰头，一饮而尽。
然后，他们站起来，齐声高喊。
“大隋万胜！”
“陛下万岁！”
“大隋万胜！”
“陛下万岁！”
那喊声，震天动地，传出去老远老远。
杨勇站在台上，看着那些年轻的、黑红的、带着汗水的脸，眼睛有些发酸。
他用力眨了眨眼，把那点发酸的感觉压下去。
然后，他抬起手，往下压了压。
喊声慢慢停了下来。
杨勇看着那些士兵，开口。
“朕在洛阳等你们回来。”
“等你们凯旋归来！”
他顿了顿又说。
“到时候，朕亲自给你们颁发勋章！”
台下，那些士兵的眼睛里一下子都亮了起来。
…………
阅兵台下，人群里，房玄龄和魏征站在一起。
房玄龄望着台上那个穿着玄色袍服的人，忽然叹了口气。
魏征看了他一眼。
“房相，怎么了？”
房玄龄摇摇头。
“没什么。我是想，咱们这位陛下，跟以往历朝历代的皇帝都不一样。”
魏征点点头。
“是不一样。”
房玄龄继续说。
“以前的皇帝，打仗是为了自己，为了面子，为了功劳，为了史书上能多写几笔。咱们这位陛下，打仗是为了这些兵，为了这些百姓。”
他指了指那些跪在地上的士兵，又指了指那些站在路边的人群。
“你看那些士兵和百姓们，他们眼里也有光。因为他们知道，陛下不会让他们的士兵，百姓的家人、孩子去送死。因为他们知道，陛下心里装着他们。”
魏征沉默了一会儿，然后说。
“房相，你说得对。咱们这位陛下，确实不一样。”
他看着台上那个人，忽然想起自己年轻时候的事。
那时候他还是个读书人，读圣贤书，想着有一天能辅佐明君，治国平天下。
书上写过很多皇帝，有昏庸的，有残暴的，有自以为是的，有好大喜功的。
没有一个，能让他心甘情愿地跪下，说一句“陛下圣明”。
现在那个明君正站在他的面前。
他忽然有些庆幸。
庆幸自己当初能遇见杨勇。
…………
队伍开始出发了。
一队一队的，排着整齐的队伍，往南城门走去。
杨勇站在台上，看着那些队伍，一动不动。
李安走到他身边，低声说。
“陛下，该回去了。”
杨勇摇摇头。
“再看一会儿。”
他就那么站着，看着那些年轻的背影，一个一个地，消失在城门洞里。
直到最后一队人消失不见，他才转过身，走下阅兵台。
…………
胶州湾。
苏定方昨天收到了杨勇和朝廷在洛阳下达的旨意。
同时到达的，还有从洛阳发出的物资和人员。
旨意上，命令他择日率领海军出击，征讨倭国。
他站在最大的那艘船的船头，望着不远处的那片蔚蓝的大海。
海面上看似平静，但海面下却暗藏着波涛汹涌。
他身后，站着刘仁轨。
“仁轨兄，你说，咱们这一去，要多久才能回来？”
刘仁轨想了想。
“快的话，一年。慢的话，两三年。”
苏定方点点头。
“两三年……那时候，陛下应该已经给咱们准备好勋章了吧？”
刘仁轨笑了。
“应该吧。”
苏定方也笑了。
他看着那片海，又忽然说：“海那边会是什么样的？”
刘仁轨沉默了一会儿，然后说。
“不管是什么，咱们都要去看看。”
苏定方点点头。
他转过身，看着那些已经准备好的船，看着那些站在船上的士兵，深吸一口气。
“传令，出发！”
命令被一层层地传下去。
旗手举起旗，使劲儿摇了摇。
鼓手敲起鼓，咚、咚、咚，一声一声的，敲在每个人心上。
船，开始动了。
一艘一艘的，慢慢地从那片海湾里划出去，划向那片看不见边的大海。
苏定方站在船头，望着越来越远的海岸，心里忽然想起一句话。
那是陛下送别时说的。
“朕在洛阳等你们凯旋归来。”
他握紧了腰间的刀。
会的。
一定会回来的。
…………