七天后，兴业九年八月二十七，傍晚。

    

    洛阳城，皇宫，两仪殿。

    

    杨勇正在批阅奏章。

    

    这些日子，辽东那边的消息，一封接一封地来。

    

    高句丽平定了，百济也平定了。

    

    苏定方的奏报，一封比一封让人高兴。

    

    他批着奏章，嘴角还带着笑。

    

    王喜轻手轻脚地走进来，低声道：“陛下，辽东八百里加急。”

    

    杨勇放下笔，抬起头：“呈上来。”

    

    王喜双手捧着一份密封的奏报，递到他面前。

    

    杨勇接过信封拆开，抽出里面的纸展开。

    

    他看着看着，脸上的笑容，慢慢凝固了。

    

    然后，他的眉头皱了起来。

    

    再然后，他放下奏报，抬起头看向殿外。

    

    殿外，天已经黑了。

    

    远处的宫墙，在夜色里，模模糊糊的。

    

    “倭国。”他轻声说。

    

    这两个字，在空荡荡的殿里，回荡了一下，消失了。

    

    他沉默了一会儿，然后站起身，走到墙边那幅巨大的疆域图前。

    

    他的目光，从洛阳一路向东，越过大海，落在那个狭长的岛国上。

    

    倭国。

    

    他想起一些事情。

    

    前朝的时候，倭国就来过使者。

    

    那时候的推古天皇，还派了小野妹子来，给隋炀帝带了国书，开头写的是“日出处天子致书日没处天子”。

    

    杨广当时很不高兴，说倭国人无礼。

    

    后来，两国还是互通使者了，但关系一直不冷不热。

    

    现在，倭国居然出兵了。

    

    五万人，五百条船。

    

    打的是谁？

    

    打的是大隋。

    

    杨勇盯着地图上那个岛国，盯了很久。

    

    然后，他转过身，走回御案边，重新拿起那份奏报。

    

    他又看了一遍。

    

    苏定方的奏报写得很清楚：倭国援军已至白江口，臣当机立断，准备率军主动出击，水陆并进，趁其立足未稳，一举击溃；另附作战计划一份，请陛下御览。

    

    奏报后面，果然附了一份详细的作战计划。

    

    杨勇仔细看了一遍。

    

    苏定方的计划，他挑不出毛病。

    

    趁敌立足未稳，主动出击，水陆并进，各个击破。

    

    换了他来指挥，也会这么打。

    

    他放下奏报，沉默了一会儿。

    

    他早已经授予苏、刘二人便宜行事、临机决断之权。

    

    毕竟在战场上，战机稍纵即逝，若是事先请示，恐怕会贻误战机。

    

    杨勇站在御案边，望着窗外漆黑的夜空。

    

    远处的宫墙上，有火把在移动，那是巡逻的禁军。

    

    他忽然想起苏定方这个人。

    

    几年前，他还只是个普通的年轻将领，在贤良阁的选拔里崭露头角。

    

    如今，他已经是一军之主，带着八万将士，横扫辽东，平定百济，现在又要去打倭国了。

    

    他没看错人。

    

    他相信，苏定方不会让他失望。

    

    至于倭国……

    

    杨勇嘴角浮起一丝冷笑。

    

    五万人，五百条船，很多吗？

    

    在大隋的火炮面前，再多的人，也只是数字而已。

    

    “想必这个时间，白江口之战已经结束了，此战结果应该在来洛阳的路上，苏定方、刘仁轨，希望你们不要叫朕失望！”

    

    他转过身，走回御案后，重新坐下，拿起下一份奏章。

    

    这天下每天发生许多的重要事情，等着他去处置呢。

    

    …………

    

    六天前的夜晚。

    

    泗沘城外的江边，火把通明。

    

    一艘艘船，从江边的各个角落划过来，在指定的位置集结。

    

    大的船，一次能装百十号人；小的船，只能装十几个。

    

    有渔船，有货船，有从新罗那边征调来的战船，还有几艘从百济王宫里搜出来的游船，雕着花，描着彩，被隋军士兵重新刷了漆，变成了运兵船。

    

    火把的光，照在江面上，波光粼粼的，像撒了一地的碎金子。

    

    士兵们扛着物资，一趟一趟地往船上搬。

    

    火药桶，一桶一桶，用油布裹得严严实实，小心翼翼地放到底舱。

    

    火箭，一捆一捆，箭头裹着浸了油的麻布，码在船舷边。

    

    火油罐，一罐一罐，用草绳缠着，固定在船舱里，生怕颠碎了。

    

    还有粮食，还有水，还有备用兵器。

    

    整个江边，像个巨大的蚂蚁窝，人来人往，川流不息，却没有人大声说话。

    

    偶尔有人低声喊一句：“小心点！那是火药！别碰火星子！”

    

    旁边的人就连忙点头，动作更轻了些。

    

    王二牛坐在一艘大船的船舷边，抱着他的火枪，望着江面上的火光。

    

    他身边，坐着赵老蔫。

    

    赵老蔫也抱着枪，眯着眼，像是在打盹，又像是在想什么。

    

    “赵大哥。”王二牛低声开口。

    

    “嗯？”

    

    “你说，倭国人，长啥样？”

    

    赵老蔫睁开眼，看了他一眼，又闭上。

    

    “没见过，不过，听说他们很矮，腿很短，穿的衣服也怪，宽宽大大的，像披着块布。”

    

    王二牛想象了一下那个样子，忍不住笑了。

    

    “笑啥？”赵老蔫又睁开眼。

    

    “没，没啥。”王二牛连忙收起笑，“我就是想，他们那么矮，打仗能行吗？”

    

    赵老蔫“嗤”了一声。

    

    “行不行的，打过才知道。不过，管他行不行，咱们的火枪一响，他们就得趴下。”

    

    王二牛点点头，心里安稳了些。

    

    他摸了摸怀里的火枪，枪身凉凉的，很实在。

    

    远处，又有一批船划过来了。

    

    那是从下游调来的，船身上还沾着水草，一看就是刚用过。

    

    船上的士兵跳下来，扛着东西，融进忙碌的人群里。

    

    王二牛看着那些陌生的面孔，忽然有些恍惚。

    

    几个月前，他还在洛阳附近的村里种地，每天日出而作，日落而息，一辈子没出过远门。

    

    如今，他坐着船，过了海，到了这个叫百济的地方，打了好几仗，杀了好些人。

    

    现在，又要去打倭国军队了。

    

    他想，要是以前跟村里人说，他们会信吗？

    

    肯定不信。

    

    他忽然想起娘。

    

    他的娘亲只知道他跟着朝廷的大军，去打高句丽了。

    

    每次往家里写信，他都只说“一切都好，勿念”，从来不敢说战场上杀人的事。

    

    他怕说了之后，他的娘亲会担心。

    

    他低下头，把脸埋在膝盖上，不让别人看见他的眼睛。

    

    旁边，赵老蔫忽然拍了拍他的肩膀。

    

    “想家了？”

    

    王二牛抬起头，抹了抹眼睛，点点头。

    

    赵老蔫没笑话他，只是叹了口气。

    

    “谁不想呢？我也想。我家里还有个老婆子，两个半大小子。老大今年十二了，老二十岁。也不知道长高了没有。”

    

    他顿了顿，又道：“等打完这一仗，应该就能回去了。到时候，好好陪陪他们。”

    

    王二牛点点头。

    

    对，打完这一仗，就能回去了。

    

    他心里，忽然有了盼头。