第二天是在炮声中开始的。

    天还没亮透，清军的佛郎机炮就响了。四门炮齐射，炮弹砸在山谷前的空地上，炸起一片片土石。他们在试射，在找角度。

    李忠一夜没睡，眼睛里有血丝，但精神很亢奋。他趴在了望台的边缘，用望远镜观察着炮弹落点。

    “东南三十步……东北十五步……”他低声念着，身边一个年轻文书飞快地记录，“他们在校正。下一轮会更准。”

    果然，半刻钟后，第二轮炮击来了。这次四发炮弹都落在了谷口防线附近，最近的一发离最前面的工事只有五步，震得泥土簌簌往下掉。

    “让炮位的人都撤到掩体后面。”李忠下令，“等他们炮停。”

    清军打了六轮炮，整整二十四发炮弹。谷口被炸得坑坑洼洼，一段木栅栏被炸飞了，露出后面的土垒。但炮阵完好无损——昨晚李忠让人给每门炮都加了顶盖，用原木搭架，上面铺土，再盖上浸湿的毛毡，能防实心弹的直接命中。

    炮声停了。山谷里一片死寂，只有被惊起的鸟群在空中盘旋。

    “他们要上来了。”李忠说。

    望远镜里，清军营门大开。这次出来的不是盾车，是五百人的步队。他们分成三个波次，每波一百多人，队形松散——是在防炮。每个人手里都举着盾，不是藤牌，是木盾，看样子是昨晚临时赶制的。

    “想用人海。”李忠冷笑，“韩猛。”

    “在！”

    “你带一百人，从西侧绕出去，打他们侧翼。记住，打了就跑，别恋战。”

    “明白！”

    韩猛带人走了。李忠继续盯着正面。清军第一波已经进入三百步，第二波刚出营门，第三波还在集结。

    “炮位准备。”李忠的声音很稳，“第一炮位打第一波，第二炮位打第二波，第三炮位待命。”

    炮手们从掩体后钻出来，动作比昨天熟练了些。装药，装弹，瞄准。汗水顺着他们的额角往下流，但没人去擦。

    二百五十步。

    “第一炮位，放！”

    中间那门炮响了。炮弹飞向第一波清军，这次打的是散兵线，效果不如昨天——只打倒了三个人。但清军队形出现了骚乱，推进速度明显慢了下来。

    “第二炮位，放！”

    左侧的炮响了。这炮打得更准，炮弹在第二波清军中间开了花，四五个人倒地。

    清军没有停。军官在喊话，挥刀督战。队伍继续往前压，已经进入两百步。

    就在这时，西侧山坡上响起了燧发枪声。韩猛的人开火了。他们居高临下，距离不到一百步，子弹像雨点一样泼向清军侧翼。

    侧翼没有盾牌掩护。一瞬间就倒下了十几个。

    清军乱了。正面有炮，侧面有枪，他们不知道该往哪边防。队伍开始收缩，像受惊的刺猬一样团成一团。

    “第三炮位，打他们中间！”李忠抓住机会。

    最后一门炮响了。炮弹从人群最密集的地方犁过，带起一片血雾。

    清军终于撑不住了。第一波开始后撤，第二波也跟着退，第三波根本就没上来。

    “停止射击。”李忠说，“清点弹药。”

    炮手们开始检查。这一轮打了三轮炮，用了十二发实心弹，火药消耗了十五斤。不算多，但也不少了——谷里的火药库存，照这个打法，只够撑十天。

    韩猛带人回来了，脸上带着兴奋：“队长，咱们至少干掉了三十个！”

    “咱们呢？”李忠问。

    “伤了两个，都不重。”韩猛说，“清军的弓箭够不着咱们。”

    李忠点点头，脸上却没有喜色。他看着远处清军大营，那里正在重新整队。富绶不会这么容易放弃的。

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    果然，午后清军又来了。

    这次换了个方向——他们不从正面攻了，改从东侧山坡。那里坡度缓些，能展开兵力，但树木多，不利于火炮射击。

    “他们学乖了。”李忠在地图上指着，“知道咱们炮厉害，就找炮打不到的地方。”

    “怎么办？”张远声问。

    “让胡瞎子带猎兵队上去。”李忠说，“猎兵队擅长山地游击，让他们在林子里跟清军周旋。”

    胡瞎子接到命令时，正在擦他的燧发枪。这是一把特制的长枪，枪管比普通的远声铳长一尺，精度更高。

    “多久？”他只问了两个字。

    “拖到太阳落山。”李忠说，“不用硬拼，袭扰为主。清军不熟悉地形，你们占便宜。”

    “明白。”

    胡瞎子带着五十个猎兵队员出发了。他们像山猫一样，悄无声息地消失在东侧的树林里。

    半个时辰后，林子里传来了断断续续的枪声。不密集，但很有节奏——打几枪就换地方，绝不在一个位置停留超过三次呼吸的时间。

    张远声在了望台上用望远镜观察，但树林太密，什么都看不清。只能偶尔看到惊飞的鸟群，或者一闪而逝的人影。

    枪声持续了一个下午。

    太阳偏西时，胡瞎子带人回来了。五十个人，回来了四十八个。两个没回来的，一个在林子里迷了路——后来自己找回来了；另一个腿中箭，被同伴背了回来。

    “战果如何？”李忠问。

    “杀了二十多个。”胡瞎子说，“咱们的人熟悉地形，专打他们的军官。清军进了林子就像瞎子，队形都保持不住。”

    “他们呢？”

    “至少死了五十。”胡瞎子肯定地说，“我亲眼看到的有三十多，剩下的听动静也差不多了。”

    李忠拍拍他的肩：“干得好。今晚可以睡个安稳觉了。”

    但胡瞎子摇摇头：“他们明天还会来。今天吃了一次亏，明天就会更小心。”

    “我知道。”李忠说，“所以今晚咱们还得忙。”

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    夜幕降临，清军大营安静下来。

    但藏兵谷里，灯火通明。

    李忠带着工匠们在改造工事。他们把谷口的一些陷阱重新布置，在容易被突破的地方加设了暗桩——削尖的木桩，斜着埋在土里，露出地面一尺，用枯草掩盖。

    炮阵也做了调整。三门炮换了位置，新的炮位更隐蔽，射界却更好。

    张远声巡视了一圈，走到医护院时，看到秀娘正在给伤员换药。下午背回来那个猎兵队员，腿上中的是一支重箭，箭头有倒钩，拔出来时带出了一块肉。

    “能保住腿吗？”张远声小声问。

    秀娘点点头，但脸色不好：“但会瘸。箭伤到了筋，就算好了，也跑不快了。”

    伤员听到了，却笑了：“瘸就瘸，反正我也不跑了。以后就在谷里当个铁匠，或者种地。”

    他说得很轻松，但秀娘别过脸去，肩膀微微发抖。

    张远声退出医护院，在门口站了一会儿。夜风吹来，带着凉意。他忽然想起穿越前看过的那些战争片——那时觉得炮火连天很刺激，现在才知道，真实的战争是这样琐碎，这样具体，具体到每一个人的疼痛，每一个家庭的破碎。

    “张团练。”

    他回过头，是陈子安。这位书生手里拿着《谷民录》，眼圈是黑的。

    “今天阵亡了三个。”陈子安的声音很轻，“加上昨天的老杨，一共四个。我都记下来了。”

    张远声点点头，不知道该说什么。

    “我在想，”陈子安继续说，“等仗打完了，咱们得立个碑。把所有人的名字都刻上去，不管活着的还是死了的。让后来的人知道，曾经有这样一群人，在这里守过。”

    “好。”张远声说，“一定立。”

    他们并肩站着，看着山谷里的灯火。每一盏灯下，都有人在忙碌，在准备，在为了明天的生存而拼命。

    远处清军大营的方向，忽然传来号角声。低沉，悠长，在夜风中飘荡。

    “他们在干什么？”陈子安问。

    “可能是夜训。”张远声说，“也可能是……在祭奠今天战死的人。”

    号角声持续了很久才停下。

    山谷重新陷入寂静。但这寂静不同于往常，它是有重量的，压在每个人的心上。

    张远声回到总务堂时，李忠还在看地图。烛光下，这位老将的侧脸像刀刻的一样硬。

    “李把总，你觉得能守住吗？”张远声终于问出了这个问题。

    李忠抬起头，看了他很久。

    “说实话，不知道。”他说，“清军有五千，咱们能战的不到两千。他们有炮，咱们也有炮。他们有经验，咱们有地利。胜负，五五开。”

    “那为什么还要守？”

    “因为没得选。”李忠说得很平静，“退了，就是死路一条。守，还有一线生机。打仗就是这样，很多时候不是算出来的，是打出来的。”

    他指着地图上的藏兵谷：“咱们在这守了三天，杀了他们上百人。富绶现在比咱们还急——他立了军令状，七天破谷。今天已经是第三天了。”

    “所以他明天会拼命？”

    “会。”李忠说，“所以明天，才是真正的考验。”

    窗外，月亮升起来了。是一弯下弦月，光很淡，照得山谷朦朦胧胧的。

    张远声忽然想起一句诗：可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。

    但在这里，没有无定河，只有秦岭的山谷。没有春闺，只有一群在绝境中求生的人。

    他们或许都会变成白骨，但至少，他们选择站着变成白骨。

    这就够了。

    他吹灭蜡烛，躺了下来。外面传来巡夜的脚步声，很轻，很稳。

    一夜无话。