六月初七，谷里的粮食正式实行配给制。

    周典带着总务堂的人忙了三天，才把库存清点明白：存粮还能支撑两个半月，前提是人口不再增加。可南阳难民来了之后，这几天又陆陆续续有零散的难民摸进山，谷里现在已经有六千四百多人，比月初多了近五百口。

    “每人每日，杂粮八两。”周典在总务堂宣布新规时，声音干涩，“孩童减半，重体力工匠加二两，伤病员按需供应。从今天开始，按册领取，不得多领，不得代领。”

    堂下站着的各管事面色凝重。八两杂粮，混着野菜煮成粥，一天两顿，勉强饿不死。可谷里这么多人要干活——铸炮的，修索道的，采药的，教书的，巡逻的——这点粮食，撑得住吗？

    “周先生。”一个负责采药的妇人小声问，“那……野菜怎么算？”

    “采回来的野菜，三成归公，七成自留。”周典说，“但得登记品种和数量，有些野菜有毒，得让医护院先辨认。”

    “野果呢？”

    “一样。”周典顿了顿，“另外，从今天起，组织捕鱼队和狩猎队。溪里有鱼，山里有兔子、野鸡。捕回来的，同样三成归公。”

    众人议论纷纷。粮食不够，就得向山林要。可现在是初夏，野果还没熟透，猎物也不肥。而且这么多人上山下河，对周边的索取会急剧增加。

    “都听明白了吗？”张远声从后面走出来。他这些天明显瘦了，眼窝深陷，但眼神很亮，“粮食不够，是事实。抱怨没用，得想办法。从今天起，总务堂每天公布粮食消耗和结余，所有人都能看。咱们一起想办法，一起熬过去。”

    没人说话。但有些人眼神里的惶恐，淡了些。

    知道难，和知道难到什么程度，是不一样的。知道了具体数字，反而踏实了——至少知道要面对什么。

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    陈子安的《谷民录》编撰，遇到了第一个难题。

    他本以为记录人名、籍贯、特长是简单事。可真做起来才发现，很多人说不清自己的来历。那些从陕西各地逃来的农民，只知道自己是“王家庄的”、“李村的”，具体属哪个县哪个乡，说不清。更别说那些从河南、山西辗转逃来的，颠沛流离太久，连自己的村名都忘了。

    而且很多人的“特长”，在乱世里显得那么……微不足道。一个老妇人会绣花，一个中年汉子会编竹筐，一个年轻媳妇会做豆腐——这些手艺，在太平年月能养活一家人，可在这山谷里，能做什么？

    “陈先生。”秀娘今天来帮忙登记，她指着册子上一个名字，“这个刘婶，说她最拿手的是做酸菜。可谷里现在连正经菜都没有，哪来的白菜做酸菜？”

    陈子安苦笑：“先记下。说不定……以后用得上。”

    他翻到另一页，是个南阳来的年轻汉子，叫赵石头，二十出头，壮实得像头牛。特长那栏写着：“力气大，能扛三百斤。”

    “这个有用。”陈子安说，“修索道正缺力气大的。”

    正登记着，外面传来喧哗声。两人走出去看，是杨姓汉子——就是带南阳难民来的那个，正在饭堂门口跟管事的争执。

    “凭什么只给八两？我闺女病着，得多吃点！”杨姓汉子脸红脖子粗。

    管事的耐心解释：“杨大哥，这是规矩。病号饭得医护院开条子，您先去那边……”

    “我不管什么规矩！我闺女快死了，你们就给这点吃的？！”

    陈子安快步走过去：“杨大哥，有话好好说。”

    杨姓汉子看见他，稍微冷静了些，但眼睛还是红的：“陈先生，我不是不讲理……可我闺女，昨晚又发烧了，秀娘大夫说得多补补……我就想多要半碗粥……”

    陈子安看了看他怀里抱着的孩子。小女孩五六岁，脸瘦得只剩一双大眼睛，怯生生地看着周围。

    “你等等。”陈子安转身走进饭堂，找到管事的，低声说了几句。管事的犹豫了一下，点点头。

    陈子安出来，对杨姓汉子说：“今天破例，给你多加半碗。但明天开始，得按规矩来。你先带孩子去医护院，让沈大夫开条子。只要沈大夫说需要加餐，饭堂一定给。”

    杨姓汉子愣了愣，眼眶突然红了。他低下头，声音哽咽：“谢……谢谢陈先生……我……我不是不知好歹……我就是……就是怕……”

    “我懂。”陈子安拍拍他的肩，“先去给孩子看病。”

    看着杨姓汉子抱着孩子走远，陈子安心里沉甸甸的。他明白这种恐惧——怕失去最后一点依靠的恐惧。他自己经历过。

    回到登记处，秀娘小声说：“陈先生，您这样……会不会坏了规矩？今天给他加半碗，明天别人也要加，怎么办？”

    “规矩是死的，人是活的。”陈子安坐下，继续登记，“但你说得对，不能总破例。得想个长久的法子。”

    他翻开《谷民录》，看着那些密密麻麻的名字和特长。会做酸菜的，会编竹筐的，会打铁的，会认草药的……

    这些人，这些手艺，能不能变成粮食？

    一个念头突然冒出来。

    “秀娘。”陈子安抬头，“你说……如果咱们用谷里有的东西，跟山外的百姓换粮食，行得通吗？”

    秀娘愣了：“山外？可清军不是封锁了吗？”

    “总有缝隙。”陈子安越想越觉得可行，“秦岭这么大，清军不可能每个山口都封死。而且山里的百姓也要活，他们缺盐、缺铁器、缺布匹——这些咱们有。咱们缺粮，他们有余粮。能不能……偷偷地换？”

    秀娘眼睛亮了：“对！我听说后山有些猎户，经常用皮子跟山下换粮食！他们熟悉山路，知道怎么避开清军！”

    陈子安立刻起身：“我去找张团练说！”

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    匠作区，王铁锤在教南阳来的赵石头打铁。

    “看好了。”王铁锤抡起锤子，砸在烧红的铁块上，“锤要稳，落点要准。一锤下去，要听到‘叮’的一声，不能是‘啪’的。”

    赵石头瞪大眼睛看着。他力气确实大，刚才试了试，能单手提起百斤的石锁。但打铁不光要力气，还要技巧。

    “你来试试。”王铁锤把锤子递给他。

    赵石头接过锤子——比想象中沉。他学着王铁锤的样子，抡起来砸下去。“铛！”声音很大，但铁块被砸扁了，形状不规则。

    “力道散了。”王铁锤摇头，“再来。想着把力聚在一点上。”

    赵石头又试了几次，渐渐找到感觉。第五锤下去，“叮”的一声，清脆响亮。

    “对了！”王铁锤难得露出笑容，“就这个声！继续！”

    工棚里响起有节奏的打铁声。其他工匠看着这个新来的壮实汉子，眼神里多了些认可——有力气，肯学，就是好苗子。

    打了一会儿，赵石头停下来擦汗。他看着工棚里那些铸好的炮，黝黑的炮身在火光下泛着冷光。

    “王师傅。”他小声问，“这些炮……真能打退清军吗？”

    王铁锤正在检查第八门炮的模具，头也不抬：“不知道。”

    “那……那咱们还铸？”

    “不铸怎么办？”王铁锤直起身，看着赵石头，“等着清军来了，把咱们都杀了？把像你闺女那样的孩子都砍了？”

    赵石头沉默了。他想起南阳城破那夜，想起街坊邻居被砍倒的尸体，想起自己抱着闺女从死人堆里爬出来的情景。

    “我铸炮。”王铁锤继续说，“不是因为我知道一定能赢。是因为我知道，不铸，就一定输。”

    他拿起锤子，继续敲打模具：“就像你打铁。你不知道这一锤下去，铁会变成什么形状。但你知道，不打，铁就永远是一块废铁。”

    赵石头重重点头：“我懂了。王师傅，我跟着您学。我力气大，我能多干活。”

    “好。”王铁锤说，“从今天起，你每天多练一个时辰。先把锤子抡熟了。”

    工棚外，索道那边又运下来一批矿石。红褐色的石头堆在空地上，像座小山。王铁锤看着那些矿石，心里算着：这些能炼多少铁，够铸几门炮，还差多少……

    算不完的账。

    但还得算。

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    傍晚，陈子安在总务堂向张远声汇报了“以货易粮”的想法。

    张远声听完，沉默了很久。李岩和周典也在，两人都在思考这个提议的可行性。

    “山道确实有缝隙。”胡瞎子先开口，“我这几个月巡山，知道几条猎户走的小路，清军哨卡设不到那里。但问题是——咱们拿什么换？盐、铁、布，咱们自己也缺。”

    “盐可以自己晒。”周典说，“后山有个咸水泉，产量不大，但够用。铁……咱们铸炮都不够，哪有多余的换粮？布匹倒是有些存货，但也不多。”

    陈子安早有准备：“不一定要用成品。咱们可以输出‘手艺’。比如，帮山外百姓修农具、打刀具，换他们的存粮。或者用医药——沈大夫配的金创药、退热散，在山外是紧俏货。”

    李岩眼睛一亮：“这个可行！尤其是医药，乱世里比粮食还金贵。而且输出手艺和医药，不消耗咱们的实物库存。”

    张远声终于开口：“谁去办？”

    “我去。”陈子安说，“我识字，会算账，也能说清楚咱们的意图。再配两个熟悉山路的护卫。”

    “太危险。”张远声摇头，“你是读书人，没走过山路，更没跟山民打过交道。”

    “正因为我是读书人，山民反而容易信任。”陈子安坚持，“而且……我想做点实实在在的事。不能光在谷里教孩子，却看着大家挨饿。”

    总务堂里安静下来。窗外传来饭堂开饭的钟声，当当当，悠长而沉闷。

    “让胡瞎子陪你去。”张远声最终说，“再带两个夜不收。第一次只探路，不交易。摸清楚情况，确定安全，再谈下一步。”

    “是！”

    “还有。”张远声看着陈子安，“记着，咱们不是去乞讨，是去做买卖。买卖要公平，要两厢情愿。咱们不占山民的便宜，但也绝不能吃亏。”

    “明白。”

    陈子安退出总务堂时，天已经黑了。山谷里灯火点点，饭堂那边排着长队，人们安静地等着领那八两杂粮。

    他看见杨姓汉子抱着女儿也在队伍里。小女孩今天精神好了些，趴在父亲肩头，好奇地看着周围。

    陈子安走过去，从怀里掏出个小布包——里面是秀娘给他的两块麦芽糖，本来想留给宝儿的。

    “给。”他递给小女孩，“甜的，吃了病好得快。”

    小女孩看看父亲，杨姓汉子点点头。她接过糖，小声说：“谢谢伯伯。”

    陈子安摸摸她的头，转身离开。

    夜风吹过，带来山林的气息。远处索道工地还有火光——顾清和他们赶夜工，要抢修制动装置。

    这一切，那么艰难，又那么……真实。

    陈子安忽然觉得，自己那些圣贤书，那些之乎者也，直到今天，才真正找到了用处。

    不是用来考科举，不是用来谈玄理。

    是用来记下一个个名字，是用来想办法让一个生病的孩子多吃半碗粥，是用来在这乱世里，做一点实实在在的、能让人们活下去的事。

    他加快脚步，朝学堂走去。

    明天要进山，今晚得把《谷民录》的最新部分整理好。

    还要给宝儿讲故事——今天讲什么好呢？

    就讲大禹治水吧。讲他走遍天下，疏通河道，让百姓不再受洪水之苦。

    虽然自己做不到大禹那样。

    但至少，可以试着疏通一条小小的、换粮食的山路。

    夜更深了。山谷沉睡在群山的怀抱里，像婴儿蜷缩在母亲臂弯。

    那么小，那么脆弱。

    但心跳很稳。

    一下，一下，又一下。