指挥大厅中的沉寂，被墨月那句“驾驶员存在的意义是什么”，刺激得愈发沉重。

    技术员们盯着屏幕中残破的初号机，手指悬在控制面板上，不知该做什么。

    连那些常年与EVA打交道的专家，此刻也静默无声——刚才那场战斗，最后阶段完全是初号机自己在行动。

    葛城美里握着香烟的手停在半空，烟灰无声断裂。就在这时，她口袋里的移动电话，突兀的震动起来。

    美里如同被惊醒般，眨了眨眼，迅速掏出手机看了眼号码，随即转身压低声音接听：“是我！”

    通话很简短，只有十几秒。挂断电话后，美里深吸一口气。转身时，脸上已经恢复了平日的干练：

    “都愣着干什么？立刻确认初号机受损情况，排出后勤部队，医疗班准备接应驾驶员！”

    指令清晰有力！指挥部如同被按下重启键，瞬间活了过来。

    键盘敲击声、数据汇报声、设备运转声重新充斥了空间。

    随后转向墨月——那家伙还靠在转椅中晃悠，一副事不关己的模样。

    “墨月。”美里走到他面前：“司令官要见你，跟我来吧。”

    墨月挑了挑眉，也没多问，慢悠悠站起身，拿起搭在椅背上的外套。

    二人穿过长长的走廊，沿途经过的NERV工作人员，都会下意识多看墨月几眼——刚才指挥大厅里发生的事，已经通过各种渠道传开了。

    办公室的门自动滑开，入眼是空旷的房间，目测超过两百平。室内装修风格极其简洁，甚至到了空旷的地步:

    墙壁是冰冷的银灰色，天花板上的灯光白得刺眼。除了一套宽大的办公桌椅，和墙边的一排黑色皮质沙发外，再无任何装饰。

    办公桌后，一个男人坐在高背椅上。双肘撑在桌面，十指并拢衬于下颚。

    镜片反射着天花板的白光，看不清眼睛，但墨月能感觉到那视线，牢牢锁定着自己。

    “司令！”美里在门口停下脚步，开口打招呼。

    碇源堂点了点头：“葛城上尉，辛苦了！先去处理初号机的回收事宜。”

    美里看了眼墨月，敬了个礼转身离开。办公室的门缓缓闭合。

    片刻后沉稳的声音响起：“第三适格者，墨月。来自龙国的交换生，资料显示父母是普通商人。”

    他停顿了一瞬，镜片后的目光，仿佛要穿透墨月的皮肤：“我很好奇，你是哪个势力所属？”

    墨月没立即回答，缓步走向沙发坐下，动作自然随意。从校服口袋摸出一包烟——噬神者世界的存货。

    “叮！～”

    打火机蹿起一簇火苗，墨月凑近点燃香烟深吸一口，方才看向对方。

    “碇源堂司令，你搞错了一件事！”他吐出烟圈，语气懒散：

    “我就是个学生，‘NERV’这个组织，也是刚接触不久，这里更是第一次来。”

    弹了弹烟灰道：“您所谓的势力，是什么意思？”

    办公室再次陷入了安静。

    碇源堂身形纹丝不动，镜片上的反光也未曾偏移一分：“哦？既然如此，那为何会对我的事情如此了解？还知道真嗣和我的关系？”

    墨月嘴角微扬：“很简单的推理。”左手竖起一根手指：“小孩子闹脾气，无非两种原因。”

    “一、家庭不和睦，幼小的心灵受到创伤，变得胆小自卑，优柔寡断。”

    缓缓抬起第二根手指：“至于二嘛，父母不尽责，缺乏关爱，性格敏感懦弱、却又带着一丝叛逆。”

    墨月将烟凑到嘴边轻吸一口，烟雾从鼻间缓缓溢出：

    “碇真嗣同学完美贴合了以上两点。外加美里小姐不停的看向你的位置，猜中这一切、很难吗？”

    碇源堂沉默了，办公室中的空气仿佛凝固了一般，只有指间香烟腾起的烟雾，在灯光下蜿蜒上升。

    深思片刻后，碇源堂再次开口，声音依旧平稳：“那么！为何会拒绝驾驶初号机？”

    墨月将烟头按灭，歪了歪头道：“紫色不符合自身的审美，我更喜欢黑色一些。”

    “再说了……‘二手车’开着总感觉不得劲儿。”

    站在门外的美里，差点没忍住笑出声，她立刻捂住嘴，肩膀不停抖动。

    办公室中，碇源堂明显也愣了一瞬，即便隔着反光的镜片，也能感觉到对方的错愕。

    片刻后、碇源堂缓缓放下交叉的双手：“先回去吧！为了统一管理，关于住宿问题，葛城上尉会安排好的。”

    墨月站起身，拍了拍裤子走向门口，门滑开的瞬间，美里赶紧调整表情，装作一直等待的模样。两人并肩离开，脚步声逐渐远去。

    办公室内，碇源堂依旧坐在原处。几秒后，侧面的暗门无声滑开，一位头发花白的老者走了进来，他手中拿着一份文件。

    “司令，这是墨月出生至今的所有资料。”老者将文件放在桌上：

    “从医院出生记录、小学入学照、中学成绩单到交换生审批文件，一应俱全。内容平平无奇，没有任何‘消失’或‘空白期’记录。”

    碇源堂没有翻看文件，缓缓起身来到巨大的落地窗前，窗外是NERV总部，错综复杂的内部结构。

    “谁都不能阻止补完计划。”低声的呢喃传来，随后对身后的老者交代道：“既然资料上显示没有问题……”

    他转过身，镜片后的目光冰冷：“那就将三号机运过来吧，也刚好合了他们的意。”

    老者点头：“我立刻安排，不过……三号机的启动测试，是否需要延期？毕竟初号机刚刚受损……”

    “按原计划进行！”碇源堂打断对方：“时间不等人，使徒更不会等我们。”

    “是，司令！”老者缓缓退下，暗门重新闭合。

    碇源堂看着窗外，手指在窗玻璃上轻轻敲击，节奏缓慢且规律。

    ……！

    当天下午，一架重型运输机，从北美支部起飞穿越太平洋，向着日本方向驶去。

    运输机下固定着一台巨大的机体，表面印着NERV的标志和“EVA-03”的编号。

    驾驶员是两个经验丰富的老兵，飞这条航线已经不下二十次。

    “终于能把这个麻烦送走了。”副驾驶嚼着口香糖，随意道。

    机长盯着仪表盘“谁说不是呢，那帮猪猡开始还不同意。”

    “切！拳头大才是硬道理，不过这样一来，他们便拥有了三台EVA了，这是不是有些……！”

    机长耸耸肩：“我们只管送货，想那么多干嘛。”

    运输机爬升至平流层，窗外是一片棉花般的云海。阳光刺眼，机翼在云层上投下巨大的阴影。

    就在这时，副驾驶忽然眯起眼睛：“机长，你看三点钟方向那团云，是不是有点……奇怪？”

    机长凝神看去，天边一团暗红色的云层，正在缓慢变形，云层边缘有细密的电弧闪烁。

    “气象异常？”机长皱眉道：“没接到天气预警啊！”刚要联系地面塔台，那团红云却突然膨胀，将运输机完全覆盖。

    云层中，一团暗红色的粘稠物质，悄悄附着于3号机外表。像是拥有生命般，眨眼间便将整个机体覆盖，随后缓缓“渗入”内部消失不见。

    运输机平稳驶出红云，两位机长、也长舒一口气：“真是见鬼的天气！”

    ……！

    NERV总部地下停车场，墨月跟在美里身后，看着眼前那辆战损版雷诺AlpeA310：“这就是你的车？”

    美里拉开车门，理直气壮道：“怎么了？看着不像吗！”

    墨月绕到副驾驶一侧，看了看车门上那道几乎划穿漆面的长痕：“你的技术这么菜？怎么能划成这德行。”

    “上次接人的时候，刚好赶上使徒袭击。”美里进入驾驶位，发动引擎——车子发出拖拉机般的咳嗽声，抖了三下才勉强启动。

    墨月打开副驾车门，顺手系好了安全带：“这样么，车跟着你真够不容易的。”

    “少啰嗦！”美里瞪他一眼，挂挡倒车。

    “为了安全着想，”墨月诚恳的提出建议，“要不我来开？老司机。”

    美里一脚油门，车子猛的蹿出停车位，轮胎在地面擦出刺耳的尖啸：“十四岁考驾照？你骗鬼呢！”

    “我说真的。”

    “闭嘴坐好！”

    雷诺A310歪歪扭扭驶出地下，冲上第三新东京市的街道。美里开车的风格和她的人一样，风风火火，变道从不打灯，刹车全靠心情。

    墨月靠在椅背上，看着窗外飞速倒退的街景：“你工资应该不低吧？怎么不修一下？”

    “你以为我不想？”美里咬牙切齿，“这车还有23期贷款没还完呢！上次修车就花了我半个月的工资，都是使徒的错！”

    她猛打方向盘，躲开路面上一块坍塌的混凝土碎块：“等这个月发薪水，我就去把保险杠换了……大概。”

    墨月看着后视镜中，那辆差点被别进沟里的卡车，明智的选择了闭嘴。

    ……！

    二十分钟后，车子停在一栋公寓楼前。这楼有些年头了，楼道口的感应灯时亮时灭。

    美里领着墨月来到五楼，掏出钥匙打开了504室的门。

    “喏，进来吧！虽然不大，但两个人住足够了。”

    墨月站在门口，并没有进去。他只用三秒钟，便把屋内情况扫了个大概。

    玄关堆着几双不同款式的鞋，其中一只高跟鞋的跟都断了。客厅沙发被衣服淹没，根本看不到原本的颜色。

    茶几上摆着一大堆空啤酒罐，还有几个吃了一半的泡面碗。地上散落着杂志、零食包装袋和不知名的小物件。

    空气中弥漫着淡淡的烟味、酒味和某种过期食物腐败的味道。

    墨月不自觉的后退一步。

    “怎么了？进去啊。”美里疑惑的问道。

    “放着两百平的房间不住，跑你这狗窝来体验生活？别逗了好吗，我还是回家好了。”

    美里愣住了：“两百平？你一个十四岁的孩子，哪来的钱租那么大的房子？”

    “家庭和睦，父慈母爱。”墨月一边说一边转身往楼下走去：“你没有吗？”

    美里站在原地，拳头瞬间就硬了。深吸一口气压下内心的不爽，随后追上去：

    “等等我！你住哪儿？至少让我知道地址，这可是司令下达的任务！”

    墨月报了个地名。

    美里眨了眨眼——那是第三新东京市的高档的住宅区之一，房价贵得离谱。

    她再次打量眼前这个，穿着校服的少年，表情逐渐复杂：“你爸妈……到底是做什么生意的？”

    “小本生意！”

    美里：“……不说拉倒！”

    半小时后，两人来到了墨月的住处，高端公寓，一梯两户。拿出钥匙打开厚重的实木门。

    入眼是空旷的客厅，房间内干净整洁，所物品摆放整齐，空气中有种淡淡的、像是雪松混合着柠檬的清新气味。

    美里站在客厅中央，环顾四周，表情从震惊逐渐变为揶揄，她抱起手臂，歪头看向墨月，嘴角勾起一个坏笑:

    “房间整洁没异味，不是伪娘就是gay——听说过吗？”

    墨月正在冰箱前拿水，闻言动作顿了顿。随后拧开瓶盖喝了一口，转身平静的看着美里。

    黑眼睛在顶灯的映照下，有种将人看穿的感觉。

    美里的笑容僵了一瞬。

    “欧巴桑！你不会是想激怒我，然后对你做些什么吧？抱歉，我对你这个年纪的女人……没兴趣！”

    欧……欧巴桑？美里双目圆睁，额头冒起青筋，手指捏得咯咯作响：“混、蛋、小、鬼！你给我说清楚，谁是欧巴桑！我今年才二十九岁！二十九！”

    “哦！”墨月点点头：“再过五个月就三十了，欧巴桑。”

    “我要杀了你——！！！”美里的咆哮声在房间内不停回荡。

    ……！

    没有使徒的日子，说实话还是挺不错的。

    这里的生活节奏很慢，上午去学校露个面。下午要么在公寓内看书，要么去NERV总部“配合研究”。

    晚上则尝试用“虚空熔铸”，捣鼓些小玩意儿出来，可惜没什么进展，这里没有“虚空”。

    三天后，碇真嗣出院了。

    美里为了“照顾”他——或者说是为了蹭饭。租下了墨月隔壁的房间，一样的大平层。公家的钱不用白不用。

    入住第一天，她信誓旦旦的说要展示“成年女性的厨艺”，结果差点把厨房炸了。最后还是墨月接手，才避免了饿肚子。

    麻婆豆腐红亮油润，回锅肉薄如纸片、微微卷曲，清炒时清脆碧绿，简单的西红柿蛋花汤，却鲜得让人能吞掉舌头。

    碇真嗣默默扒着饭，看着自己带来的便当盒——里面是他最拿手的煎蛋卷和炸鸡块，和桌子上的饭菜比较，寒酸得让人落泪。

    墨月一边盛汤一边念叨着：“弹丸之地，穷乡僻壤，知道个锤子的美食。”

    话虽气人，但碇真嗣不得不承认，吃过之后，味噌汤、天妇罗、茶泡饭什么的……属实弱爆了。

    一直没什么表情的绫波丽，在尝到麻婆豆腐的瞬间，眼睛都睁大了一圈。

    之后每次墨月下厨，她都会准时出现，安静的坐在餐桌旁，红宝石般的眼睛，死死盯着厨房。

    时间飞逝，一星期后的清晨，墨月的通讯器响起。看了一眼屏幕上的信息。

    悠闲日子到头喽！三号机已经运抵第三新东京市，启动测试安排在今天下午。

    ……！

    NERV总部——电梯内。

    墨月靠在轿厢上闭着眼睛，在记忆中翻找关于“EVA三号机”的片段。只可惜时间太过久远，他只记得一些名场面。

    初号机暴走、屋岛作战、力天使被生吃……！至于三号机，那玩意儿出过场吗？

    “算了！”墨月退出思考：“逢山开路，遇水搭桥呗，最多亏2w星元罢了，没什么大不了的。”

    电梯另一侧，碇真嗣通过这段时间的接触，对墨月的敌意已经消解大半——但两人依旧“玩儿不来”。

    这也正常，成绩比你好、长得比你帅、体格比你壮也就算了。连自己最自信的“料理”，在对方面前，都被秒得渣都不剩。

    这种全方位被碾压的感觉，实在让人很难生出亲近之心。

    碇真嗣偷偷瞥了眼墨月，白衬衫黑校服，领带松松垮垮的挂着。明明同样的衣服，穿在对方身上，却有种说不出的洒脱。

    电梯角落，绫波丽安静的站着，水手服，搭配白色过膝袜，外加浅蓝色短发，显得清丽脱俗。

    三无少女的目光落在墨月身上，昨天对方随口提了句：“今天做东坡肘子”，绫波丽就记住了。

    她现在满脑子都是美食，猪肘炖得酥烂，皮色红亮，汤汁浓稠，用筷子轻轻一夹便会脱骨……

    “叮！”电梯停稳，仓门滑开。

    三人陆续走出轿厢，沿着熟悉的通道，向更衣室方向走去。沿途遇到的工作人员都会多看几眼——毕竟俊男靓女看着养眼啊。

    在分岔路口，碇真嗣和绫波丽，左转去往初号机/零号机的准备区，墨月则继续直行，前往三号机所在区。

    “墨月君！”绫波忽然开口。

    墨月驻足，疑惑的看着对方。

    少女面容平淡，语气中带着一丝期待：“测试结束后，东坡肘子……还做吗？”

    墨月愣了愣，随即笑道：“当然！”

    绫波点点头，转身离开，步伐都比平时轻快了一点。

    碇真嗣看着她的背影，又看看墨月，欲言又止，最终什么都没说，跟了上去。

    三号机的机库很大，当那扇厚重的隔离门缓缓升起时，墨月第一次看到了EVA—03。

    通体以黑色为主色，缀着冷冽的白与暗红的装甲细节，流线翼状的肩甲棱角分明，胸口V型标识板清晰。

    头部无角，圆润的顶部搭配着格外突出的下颌，形成一种类似恐龙的厚重轮廓。

    双眼嵌在面部，没有多余的装饰，只有冰冷的机械与生物融合的质感。

    全身裹着严密的拘束装甲与锁扣，背部预留着电缆接口，静静伫立时，如同蛰伏在阴影中、随时会苏醒的黑色巨兽。

    赤木直子的声音传来：“代号‘黑曜’，北美支部的最新成果，理论性能比初号机高出15%。”

    墨月仰头看着那台黑色机甲，半晌后点点头：“配色不错，比紫色顺眼多了。”

    赤木直子嘴角微扬：“那就好，去换衣服吧，测试三十分钟后开始。”

    更衣室内空无一人，墨月关上门来到柜子旁，将里面的驾驶服丢入了空间背包。

    心念一动，“夜影斗篷”特性发动。眨眼间变为了黑色的驾驶服。

    看着镜子中的自己：一身纯黑驾驶服，线条利落，完美贴合身形，头上多了两个“神经发卡”，整体卖相还不错。

    “咔！”更衣室的门被推开。

    绫波站在门口，贴身的驾驶服，完美勾勒出少女纤细的腰肢，胸部丰盈、双腿修长……

    墨月的视线在对方身上“肆意穿行”！怎么说呢，有些作品能够成为经典，的确是有原因的。

    “墨月君！”绫波的语气毫无波澜：“三号机准备就绪，测试可以开始了。”

    墨月眨眨眼，调整了下站姿，驾驶服某些部位的尺寸，似乎有些太过“贴合”，卡住了：“准备好了，走吧。”

    两人并肩走向“停机坪”，通道两侧，技术人员已经就位，各种设备指示灯闪烁不定。

    升降平台缓缓上升，将墨月送至插入栓舱门前。看了眼下方——美里、碇真嗣、绫波丽，还有一群不认识的技术人员，都在仰头看着他。

    随意的挥了挥手，转身踏入那片黑暗之中。