烛火熄灭后，屋内只余我指尖一点寒光。影子偏了半寸，墙后有动静。

    我没有出声，只是将手贴在那块砖上。凉意顺着掌心爬上来，和我体内的寒气相似，却更沉，像是被压过多年的东西。我用力一推，墙移开，夹层里摆着一只木盒，上面刻着“刑部秘档”四个字。

    盒盖没锁。我打开它，最上面是“边军录”。

    我知道这不只是记录，而是证据的开始。

    我把账册收进袖中，连同冰匣一起藏好。苏青鸾站在我身后，剑未归鞘，但她已经不再问我要不要信程砚。她知道，我已经做了决定。

    我们没有立刻离开。等了一个时辰，外面始终安静。这种静不是空的，是有人在看，在听，在判断我们会不会动。

    直到宫中传来急报——皇帝昏厥，群医束手。

    消息是内侍亲自送来的，脸色发白，脚步虚浮。他说太医院没人敢开方，因为圣上吐出的血呈紫黑色，沾手即凝，像是冻过又化开的水。

    我知道那是什么。

    七步断肠散混了龙涎香，压制双生诅咒的药，反噬了。

    我起身就走，没回头看苏青鸾。她也没拦我。有些事，只能我自己去面对。

    寝宫外跪着一群太医，个个低头不语。守门的禁军想拦我，我抬手，一缕寒气从袖中溢出，缠上他们腰间的铜牌。金属瞬间结霜，咔地裂开一道缝。

    他们退开了。

    灵汐公主已经在里面。

    她站在床尾，凤钗握在手里，但没有出鞘。她看着床上的人，眼神不像看父亲，倒像在看一个陌生人。

    皇帝躺在龙榻上，面色灰败，嘴唇泛黑。呼吸很浅，胸口几乎不动。几个太监围在一旁，端着药碗的手一直在抖。

    我没理他们，径直走到床前。指尖凝出一块薄冰，轻轻碰了碰他嘴角渗出的血。

    冰面立刻结出一层紫色霜花，边缘泛着微蓝。

    “七步断肠散。”我低声说，“掺了龙涎香，压了七年，现在毒回来了。”

    灵汐冷笑了一声：“父皇不是说灾星必除？如今要靠灾星续命，怕是难了。”

    皇帝忽然睁眼，目光浑浊，却还带着威压。他张嘴，声音断断续续：“你……竟敢擅闯……来此……”

    “我不是来求见的。”我说，“我是来给你解毒的。”

    他瞳孔缩了一下，似乎想喊人，可四肢僵着，动不了。

    我知道他在怕什么。他怕的不是死，是他做的事被人当面揭出来。

    我抬起手，掌心血肉缓缓裂开，一滴银白色的血浮在空中。它不落，也不散，像一颗凝住的星。

    灵汐看着那滴血，手指微微颤了下。

    “真正的凤命血，要配上灾星血才能生效。”我说，“你当年把我换出去，以为除掉了灾星，其实你把解药也送走了。”

    皇帝喉咙里发出一声闷响，像是被什么东西堵住了。

    “你以为德妃生的是两个女儿，所以调换襁褓，让真公主留在宫中，假灾星流落民间。”我俯身靠近他耳边，“可你不知道，真正能镇住双生诅咒的，是我身上的寒毒，和她的火命血脉相合，才能平衡。”

    他眼睛瞪大了些。

    “你给我下的毒，是为了让我活到那一天。”我说，“但现在，轮到你还了。”

    我捏住他下巴，强行掰开嘴，将那滴冰血灌进去。

    他本能地挣扎，可身体已经被寒气封住经脉，连咳嗽都费力。喉头滚动了一下，血滑入咽喉。

    那一瞬，他整个人猛地抽了一下，眼白翻起，额角青筋暴起。

    我知道毒在体内炸开了。不是立刻杀死他，而是让他清醒地感受每一寸痛。

    “你说过。”我松开手，退后一步，“灾星不能活在世上。”

    “可你现在。”灵汐接了一句，声音冷得没有温度，“正靠着灾星的血活着。”

    皇帝喘得很重，嘴巴一张一合，像离水的鱼。他想说话，却发不出完整的音。

    我想听他说什么吗？

    我不想。

    七年前他下令围剿太乙观的时候，没想过要听别人说什么。他派人把我送出宫门的时候，也没问过我愿不愿意做那个替死鬼。他用牵魂钉控制边军的时候，更不会在乎三百条命是不是无辜。

    现在他只能看着我，眼里有惊，有惧，也有恨。

    但我不会再怕他了。

    我转身看向灵汐。她还站在那里，凤钗垂着，指尖有点发白。

    “你要什么？”她问我，“我都配合。”

    我没有马上回答。我知道她是在表态，也是在划清界限。她不再是那个只会听命行事的公主，而是终于看清了一切的人。

    “我要所有封存的皇室药档。”我说，“从七年前开始，每一份进出御药房的记录，每一味药材的用量去向。”

    她点头：“明天一早，我能调出来。”

    我嗯了一声，视线回到皇帝身上。

    他还醒着，眼睛没闭，可眼神已经开始涣散。寒毒在他体内游走，不会让他立刻死，但会让他越来越清楚地记得自己做过什么。

    太医们仍跪在外殿，没人敢进来。内侍们缩在角落，连呼吸都不敢重。

    整个寝宫静得可怕。

    我站在龙榻旁，衣袖蹭到了床沿的金线绣纹，留下一点暗色痕迹。我没有擦，也没有动。

    有些痕迹，本就不该被抹掉。

    灵汐走到门口，对守在外面的女官说了句什么。那人脸色一变，匆匆跑了。

    我知道她在安排明日的事。

    时间一点点过去。皇帝的呼吸变得断续，但意识还在。我能感觉到他的目光一直追着我，像在确认我是不是真的敢走到这一步。

    我做到了。

    我不再是那个躲在师门、靠师父庇护的小姑娘。也不是那个被迫入仕、步步为营的新科状元。更不是那个被指为驸马、任人摆布的将军之女。

    我是沈清辞。

    我回来，就是为了这一刻。

    外面天色渐亮，第一缕光从窗缝透进来，照在龙榻一角。金线刺绣闪了一下，很快又被阴影盖住。

    我摸了摸怀中的冰匣。它还在，里面装着边军录的副本，还有那封无名密信。

    证据在手，人还在。

    接下来，该查的，是那些被藏起来的药方，是那些从未登记的药材流向，是皇帝私库里到底埋着什么。

    我最后看了皇帝一眼。

    他嘴巴又动了动，似乎想说什么。

    我没有靠近去听。

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