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商务总司自给自足的消息传出去没几天，麻烦就来了。
那天早朝，御史台的刘御史递了一道折子，说商务总司权力过大，商税、关税、屯田、机器、港口，什么都管，俨然一个小户部。长此以往，恐有尾大不掉之势。折子里还点了叶明的名，说他年轻气盛，专断独行，不把其他部放在眼里。
叶明是在商务总司听到这个消息的。林远从户部一个书吏那儿打听到，跑回来告诉他，脸色发白。
“大人，刘御史这是要参您啊。”
叶明正在喝绿豆汤，听了这话，放下碗，擦了擦嘴：“参就参呗。他又不是头一回参我。”
林远急道：“可这回不一样。他说商务总司权力过大，要拆分。把屯田还给户部，机器还给工部，港口还给兵部。商务总司就剩下商会和税政，那不就回到原点了吗？”
叶明沉默了一会儿，说：“皇上还没批，怕什么。你再去打听打听，除了刘御史，还有谁附议？”
林远应了，匆匆去了。
下午，林远回来，脸色更难看了。
“大人，附议的有五六个。户部的王郎中，工部的李郎中，兵部的赵郎中，都说话了。他们说商务总司手伸得太长，抢了各部的差事。连于侍郎都没压住。”
叶明眉头皱起来。于侍郎都没压住，说明这不是一两个人闹事，是有人背后串通。
“你去请周文彬、孟谦、方书吏、林远过来开会。”
四个人到了，叶明把刘御史的折子说了。周文彬听了，气得拍桌子：“这些人是眼红！商务总司干出了成绩，他们眼红了！”
孟谦道：“大人，下官听说，那个王郎中，就是以前被您顶了商税章程的那个。他一直怀恨在心，这回借机报复。”
方书吏道：“大人，下官觉得，这事不能硬顶。商务总司确实管得宽，各部眼红是正常的。得想个法子，让各部觉得商务总司不是抢他们的差事，是帮他们办差。”
林远道：“怎么帮？”
方书吏道：“比如屯田，名义上还是户部的事，商务总司只是代管。收上来的粮食，算户部的功劳。机器织布，名义上还是工部的事，商务总司只是牵头。造出来的布，算工部的业绩。港口，名义上还是兵部的事，商务总司只是协调。来往的船只，算兵部的防务。这样一来，各部有面子，商务总司有里子。谁也不吃亏。”
叶明听了，眼睛一亮：“这个主意好。面子给他们，里子咱们留着。你写个方案，把各部的‘功劳’分清楚。我去找于侍郎，让他帮忙周旋。”
方书吏应了，去写方案。
第二天一早，叶明去了户部。于侍郎正在公事房里喝茶，见他进来，招呼他坐下。
“折子的事，你知道了吧？”
叶明道：“知道了。下官今天来，是想跟于侍郎商量个法子。”
于侍郎道：“你说。”
叶明把方书吏的主意说了。于侍郎听了，沉默了一会儿，说：“面子给各部，里子商务总司留着。这个主意好。各部的郎中，要的就是面子。你给他们面子，他们就不闹了。行，我去跟皇上说。你回去准备准备，把商务总司的‘功劳’分清楚，写个折子递上来。”
叶明应了。
回到商务总司，方书吏已经把方案写好了。叶明看了看，改了几个字，让人送去户部。
三天后，皇上的批复下来了。商务总司的架构不变，但各部在商务总司的事务中享有“协理”之名。屯田，户部协理；机器，工部协理；港口，兵部协理。说白了，就是挂个名，什么都不用干，白得一份功劳。
消息传出去，各部郎中都不吭声了。刘御史也没再递折子。
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周文彬笑着说：“大人，这一招高。面子给了他们，他们就不闹了。”
叶明道：“面子可以给，里子不能丢。咱们干的事，他们干不了。光有面子，没有里子，撑不了多久。”
九月初，汤姆逊的纺纱厂正式投产了。五台纺纱机，一天能纺五百斤纱，刚好够南郊机器织布厂五台织布机用的。许文清派去学技术的工匠也回来了，说学了个大概，但关键的技术洋人还是藏着掖着。
叶明听了，说：“藏着掖着没关系。咱们自己琢磨。你们把学到的画成图纸，缺的地方，咱们自己补。补不上，再派人去学。”
许文清道：“草民也是这么想的。已经让工匠们开始画图纸了。”
叶明点点头。
九月中旬，青河口、福州、胶州湾三个新港口的生意越来越好。洋船来得勤了，大周的商船也出海了。潘掌柜来信说，广州的商人从青河口出发，运了一船丝绸和瓷器去英国，三个月后回来，赚了三倍的利润。
叶明看了信，心里头热乎乎的。大周的货物能卖到英国去，这是头一回。
他给潘掌柜回了信，让他鼓励更多的商人出海，把大周的丝绸、瓷器、茶叶卖到洋人的国家去。赚了银子，回来买洋货，互通有无。
九月下旬，幽州来了信。赵知府说，冬小麦种下去了，用了代田法和覆草法，地里的墒情好，苗出得齐。明年夏天，又能收一批。
叶明看了信，笑了。屯田的事，不用他操心了。赵知府已经成了行家。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在厨房里做月饼，马上就是中秋节了。她做了好几盘，有豆沙的、五仁的、蛋黄的，摆在桌上，金灿灿的。
“三哥，你尝尝，我做的月饼。这回没做坏。”
叶明拿起一个豆沙的，咬了一口，皮酥馅甜，好吃。“不错。比街上卖的好。”
叶瑾得意地笑了：“那当然。吴师傅说，我做月饼出师了。”
李婉清在一旁道：“别听她吹。她今天做坏了两锅，这是第三锅。”
叶瑾哼了一声：“那是火候没掌握好，不是我手艺不好。”
叶明笑了笑，端着月饼坐到一边。
叶凌云从书房出来，也尝了一个，点点头：“不错。”
一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把刘御史的事说了。叶凌云听了，放下筷子。
“眼红是正常的。你干得好，人家眼红。你干得不好，人家笑话。你记住，只要皇上支持你，其他人说什么都不怕。”
叶明道：“下官明白。”
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
刘御史参商务总司权力过大，用“协理”之名化解了。汤姆逊纺纱厂投产，工匠学技术回来。青河口的商人出海赚钱了。幽州冬小麦种下去了。瑾儿做月饼，好吃。
他放下笔，看了看窗外的月亮。月亮快圆了，再过两天就是中秋。他想着大哥在边关，不知道能不能吃上月饼。
提笔给大哥写了封信，让林远寄出去。信里说，京城一切都好，商务总司又过了个坎，瑾儿做的月饼好吃，明年争取去边关看他。
写完之后，他吹灭油灯，躺下了。窗外的月光照进来，在地上铺了一片白。