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长戟碰撞的铿锵之声骤然停歇，战场之上，只剩下几把断裂的武器被随意丢弃在一旁，残破的刃身泛着冷光，诉说着方才激战的惨烈。
“我.....输了。”
爱国者捂着胸口的伤痕，指尖按住已然损坏的辅助呼吸机，可出乎意料的是，他并未感觉到丝毫呼吸不畅。
方才战斗中，当他握紧万刃扔给他的那柄长戟时，便清晰地感觉到，身体里仿佛注入了新生的力量——不再有垂老的滞涩，每一击都能毫无保留地使出全力，仿佛回到了年轻时在冻原驰骋的模样。
而万刃也在这时，将手中断裂的长戟随手扔在一旁，刃身落地发出沉闷的声响，他目光平静地望向爱国者，开口问道：“现在，你愿意相信我吗？”
爱国者抬眼望向万刃，眼神复杂却不再有之前的敌意，缓缓说道：“我不信任你，但我却没有理由再不信下去。”
“你有杀死我的能力，通晓命运，还能阻止塔露拉。”
说完，爱国者缓缓伸出手，从衣兜里掏出一枚小巧的密钥，指尖微微颤抖着，将它递到万刃手中，语气郑重：“你应该知晓，这枚密钥，是阻止她的关键。”
万刃接过密钥，放在指尖仔细打量了片刻，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，语气带着一丝了然与嘲讽。
“你还是被塔露拉骗了。不......应该是被科西切骗了，他不可能将真的密钥给你。”
爱国者听到“科西切”三个字，身体猛地一僵，眼中闪过一丝惊愕，随即攥紧了拳头，沉声质问道。
“那个该死的黑蛇？！”
万刃轻轻点头，语气平静却带着一丝凝重。
“是他。你应该知道，塔露拉本是科西切培养的传人，只是后来他被半途截杀，便没了消息。”
“但他并未真正死去，而是潜藏在塔露拉的体内，趁她意志脆弱的时候，占据她的身体，操控她的行动。”
爱国者听着万刃的阐述，指节因用力而泛白，手中的拳头攥得咯咯作响，眼底翻涌着愤怒与不甘。
“原来如此......都解释得通了。”
万刃看着他震怒的模样，淡淡开口问道。
“你难道不想问问，知晓命运的我，为何不早早出手阻止这一切？”
爱国者缓缓摇了摇头，语气平静而释然。
“不，这一切都已经发生了，再去追究过往，也只是徒增聒噪，毫无意义。”
万刃眼中闪过一丝赞许，嘴角微扬。
“看来你还挺开明，我还以为，你会依旧那般执拗，不肯变通。”
爱国者轻轻叹了口气，解释道。
“我活了两百年，早已明白，一切都不可能那么完美。我愿意相信你，相信你能打破这该死的命运。”
“只是....我还有一个疑问。”
万刃颔首，语气坦然。
“问吧，我尽量回答你，但有些事，我不能透露太多。”
爱国者深吸一口气，语气中带着难以掩饰的牵挂与忐忑，轻声问道。
“叶莲娜她....”
万刃看着他眼中的牵挂，语气柔和了几分，缓缓答道。
“还在呢，就在罗德岛。”
听到这句话，爱国者紧绷的身体终于放松下来，眼中的担忧彻底消散，嘴角露出一丝淡淡的释然。
“那我也，死而无憾了。”
“你倒是想得美。”
万刃嗤笑一声，语气却带着一丝不易察觉的暖意。
“我不会轻易让你死的。”
“我会送你去罗德岛接受治疗，之后的事，听我安排。”
说完，万刃抬手挥刀，一道漆黑的空间裂缝瞬间被撕开，他侧身示意爱国者先走。
“出去吧。”
爱国者深深看了他一眼，没有再多说什么，转身迈步走进了裂缝之中。
另一边，战场的另一侧，游击队的战士们依旧列阵以待，神色凝重。
“....大尉未竟的事业，我们替他完成。”
一名游击队战士率先站了出来，语气坚定，哪怕此刻尚不清楚爱国者与万刃的胜负，他们也绝不会坐以待毙，更不会放弃大尉坚守的信念。
“.....已经够了。”
迷迭香轻声开口，语气平静却带着不容置疑的力量。
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“他一点也不想你们死，他是希望你们，自己去发掘属于你们的道路，而不是一味追随他的脚步，为他牺牲。”
一名游击队盾卫却摇了摇头，语气坚定地反驳。
“谁说死的会是我们？而且我们都听见了。”
“.....卡特斯人，你是未来一切的祸源。那些古老的预言，无不一一应验。”
“但霜星已经选择相信我们了！”
博士立刻开口反驳，语气急切，试图唤醒他们。
游击队盾卫听到“霜星”二字，神色微微迟疑，语气也缓和了几分。
“...霜星她....连大尉都....”
“他当然不能直接相信霜星的评判！”
博士语气坚定，字字清晰。
“只有他忽视霜星的判断，不被情感左右，他做出的判决，才是公正的！”
“而你们，却选择相信一个虚无缥缈的预言？”
盾卫缓缓摇头，语气郑重地解释道。
“不...我们不是相信预言，我们是相信大尉。”
就在这时，一道空间裂缝突然在众人身旁撕开，万刃的身影从裂缝中走出，神色平静，已然宣告着这场对峙的胜负。
他扫过游击队战士们紧绷的神情，心中已然猜到了大概。
“博士，交给我吧。”
万刃开口，语气从容。
“我和霜星，聊过一段时间，我知道你们心中的顾虑。”
博士看着万刃，轻轻点了点头，示意他全权处理。
随即，万刃转向游击队的战士们，缓缓开口。
“霜星给的糖，是辣的。”
盾卫们闻言，脸上瞬间露出诧异之色，下意识地问道。
“什么....她把糖给你了？”
万刃看着他们震惊的模样，语气郑重起来。
“如果你们想要好好走下去，就不要一味追随谁的意志，无论是爱国者，还是任何人。爱国者的信念，是让你们守护自己珍视的一切，而不是让你们为他陪葬。”
盾卫们沉默了片刻，一名领头的盾卫缓缓开口，语气坚定而郑重。
“不，罗德岛的各位。我们追随大尉一生，也不是完全追随他这个人。”
“如果...如果哪一天，那个卡特斯女孩，真的也变成塔露拉这般暴君，我们会亲手送你们上路。”
“大尉一生反抗的，是所有奴役者、所有恶王、所有压迫他人者、所有造成灾难者，这些人，都逃不过他的审判。”
“大尉都想过，他知道天灾杀死的切尔诺伯格人，知道枉死的感染者战士，知道那些不明就里便牺牲的整合运动成员。他固执，他偏执，但他终归无法逃过命运的磋磨。”
“但现在的我们不一样了。我们只属于大尉和他的信念，而不是什么整合运动。”
“我们日后，就是盾。不只是感染者之盾，更是所有受奴役者之盾。”
“我们会监视你，卡特斯女孩。只要你有一点差错，偏离了守护的初心，我们绝不会放过你。”
“至于那些预言...就让它成为秘密吧。因为在这之前，还有一个暴君，在指挥塔等着我们去阻止。”
凯尔希适时开口，语气凝重地补充道。
“....导致各位与我们开战，造成这一系列惨剧的人，正是整合运动的领袖，塔露拉——而此刻操控她的，是潜藏在她体内的科西切，那个你们口中的黑蛇。”
盾卫们闻言，神色愈发凝重，领头的盾卫沉声说道。
“我们现在就去重整队伍，把这个消息告诉所有游击队的战士。”
“至于你们...愿意的话，就继续执行你们的任务，我们不会再阻拦。”
与此同时，万刃从口袋中掏出那枚密钥，缓缓走到凯尔希、博士和阿米娅身前。
博士眼中闪过一丝欣喜，立刻开口。
“既然拿到密钥的话，那就事不宜迟，我们赶紧前往指挥塔，阻止塔露拉吧！”
可万刃却缓缓摇了摇头，语气带着一丝无奈。
“很可惜，这枚密钥是假的。”