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    当w指尖按下按钮的刹那，预想中席卷一切的爆炸并未炸开——只有楼下传来闷沉的震动，她与“塔露拉”所处的主控室依旧安静，连空气里的焦味都淡得可怜。

    w猛地抬眼，撞进“塔露拉”冷白的侧脸：银灰卷发垂在肩侧，发梢蹭过黑色礼服裙的蕾丝边，红柄大剑的剑刃已深深插进金属地板，剑脊的冷光映着她腰封勒出的细腰，礼服裙的褶皱随着呼吸轻晃。

    “试试吧，萨卡兹w。再试一试。”她的声音没起伏，指尖轻轻搭在剑柄的红绒缠裹处。

    “等等……你……”w的喉结滚了滚，冷汗顺着银灰碎发滑进衣领——她埋在城邦钢铁地基里的上百枚炸弹，竟像从未存在过。本该炸碎一切的引爆，只换来地基的变形：金属融化成暗红铁水，顺着缝隙滴落，点燃老旧涂料，刺鼻的焦味漫开。

    不用想，她也知道是眼前的人干的：“塔露拉”将源石法术灌进红柄大剑，热能顺着剑刃导进脚下的钢铁，像蛛网般缠向每一处陷阱，把炸弹的引信尽数烧融——那本该无死角的爆炸，终究成了一声闷响。

    w的脸颊浸满冷汗，指尖攥紧铳身的红绸，“龙女，你……力气……不小。”

    “塔露拉”的红柄大剑在地板上轻轻磕了磕，礼服裙的蕾丝边扫过铁水的余烬：“这结果是不是也在你的计划之内？我猜猜，你的计划是，为我演一场带即兴爆破的自杀秀，对不对？”她抬眼，银灰卷发晃了晃，“你不应该浪费我们各自的时间。”

    话音落，她指尖扣住剑柄，猛地将红柄大剑从地板拔出——礼服裙的裙摆骤然扬起，黑缎与蕾丝绞出冷艳的褶皱，剑刃上沾的铁水瞬间被高温蒸发。她踩着融软的地板，一步步朝w走近，红柄大剑的冷光扫过w的鞋面。

    w的后背抵上落地窗的冷玻璃，声音发颤：“别在那自大……咳，咳……小姑娘。不，你真的，是她吗？现在，我连……这个都不敢肯定。”

    “我不需要你来假定我是谁。”“塔露拉”的剑尖停在w的喉前半寸，礼服裙的肩带滑下一点，露出冷白的肩，“选个死法吧。你是希望被烧死，还是被从这里丢下核心城摔死，又或者是被我的利剑刺穿？”

    燥热的源石能量裹着热浪扑在w脸上，她的口腔干得发疼：“等等……你真的要杀我？”

    “历经千锤百炼造出来的，才是剑，剑从诞生起就注定要成为武器。”“塔露拉”的指尖抚过剑刃的冷光，“而你，你不过是具没死过的肉体凡躯而已。”

    “哦，那可真是……荣幸啊。”w的笑里裹着惨意，“被这把剑，活活刺死……我是第一个吗？”

    “遗憾，你只能屈尊第二。”

    w的后背已贴紧落地窗的玻璃，冰凉的触感渗进作战服。她咬了咬牙，指尖按下藏在衣领里的按钮——身上绑着的小型炸弹骤然炸开，橙红色的火光裹着气浪掀翻了周围的控制台，碎渣溅得满地都是。

    “塔露拉”猛地后退半步，礼服裙的裙摆沾了点火星，她抬手拂去，银灰卷发上的浮尘簌簌落下。透过炸开的洞口，她看着碎石从核心城边缘坠落，冷声道：“本以为你会更怕死一些。”

    “虽然你的倒戈没有出乎我的意料，你本人却的确……让我有些吃惊。”她的剑尖扫过炸开的缺口，“作为滑稽的开幕式确实足够，希望你的死亡足够痛苦，维多利亚的w。”

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    闷沉的机械摩擦声突然响起，主控室的门被缓缓推开——爱国者的身影堵在门口：头戴几何切面的金属头盔，鹿角状的装饰从盔顶刺出，红独眼在暗里闪着冷光；黑围巾裹住他的脖颈，厚重的黑色机械装甲覆盖全身，肩甲上的设备还在微微转动，橙色丝带顺着他的动作飘在装甲旁。他的声音低沉、沙哑，每一个字都带着顿挫的滞涩：“领袖。”

    “塔露拉”转过身，红柄大剑的剑尖垂向地面，礼服裙的褶皱随着转身轻晃：“先生。你的归来让我安心许多。”

    爱国者的红独眼扫过主控室：灼烧的剑痕还在墙上泛着焦黑，融化的金属地板淌着暗红星子。他的装甲发出“咔哒”的轻响，开口道：“客套，不必。这里，刚刚，发生过战斗。”

    “是我与妄图刺杀我的w。请放心，我没有大碍。”“塔露拉”指尖抚过大剑的红柄，“根据一系列报告，她在占据切尔诺伯格时就已经心生叛意。她私自放走敌人，策动萨卡兹佣兵们叛乱，谋杀了自己的上司。她的一系列行为，应该都出自其他政治势力的指使。”

    爱国者的脚步往前迈了半步，装甲碾过地上的碎渣：“那现在，她在哪？她应该，被审判。”

    “她引爆了藏在自己身上的爆炸物，掉下了核心区。”“塔露拉”的银灰卷发垂在肩前，“我会派人去搜查她的尸体，先生不必挂心。”

    “那她的，萨卡兹雇佣军？”

    “我会处理。现在核心城已经稳定航行，我需要立即稳定这股势力。”“塔露拉”的指尖敲了敲剑柄，礼服裙的腰封紧了紧。

    爱国者的红独眼定在她脸上，声音更沉：“领袖。为什么，不通知我，会启动核心城。就连通讯，也断了。”

    “这是无奈之举。”“塔露拉”的语气软了点，“乌萨斯随时可能袭击切尔诺伯格，屠杀我们的同胞。我们必须为他们先行攻下龙门。现在，能源必须全部用来支持核心城的运转，我们没有多余的动力去支持城内外的频道调谐。天灾残漏的源石对城区的干扰强到让我们无法承受。召回你的通讯用尽了我们最后的备用能源。现在，只有一个地方能提供给我们足够的精炼源石。”

    “即使，时间紧迫，你也可以，与我们，商量。”爱国者的装甲发出轻微的嗡鸣。

    “你说的可能是对的。对不起，先生，我应该再多考虑。”“塔露拉”的指尖拂过肩侧的卷发。

    “既然你，已经启动，核心城。我这把密钥，又有什么用？”

    “它能停下这座城市。”“塔露拉”抬眼，银灰卷发晃了晃，“所以我把真密钥交给你，由你来决定我们什么时候停下。我为我的独断指挥向你道歉。”

    爱国者的红独眼暗了暗，装甲的机械声弱了下去。“塔露拉”看着他，轻声道：“今天的先生意外的有些沉闷。”

    爱国者转开视线，红独眼扫过炸开的洞口：“我去镇守，核心城。一定有人，会尝试，攻击这里。我拦住他们。”