太后又是长叹一声。

    不知怎么，聊起先帝在时，皇帝和宁王、八王爷都年幼，几个兄弟间自幼和睦。

    后来先帝没了，皇帝即位，宁王说，想一辈子当皇兄的左右手……

    怀念到最后，太后难免怅然。

    皇帝似乎也有所松动：“就是眼下，朕与宁王，依旧是兄弟情深，还是说，因上次宫里药被换的事，宁王对朕有误会？”

    太后面色一僵，药被换，查出来是她的人做的。

    皇帝这是什么意思？

    她浑浊的目光，落在皇帝身上，瞧着他一脸的关切，却只觉得遍体生寒。

    皇帝不一样了，长大了，帝位稳固，太子也越发出息。

    倒是她这个太后，手中权势不断被蚕食，不比以往了。

    太后不敢再提什么旧情，强行露出个慈祥的笑容来。

    “皇帝误会了，哀家不是这个意思。”

    “哀家岁数大了，越发盼着子孙和睦，就想着，若是太子和宁王世子，也能同你们年轻时，一样要好就好了。”

    “哀家知道，以前是世子不争气，可他也是哀家的孙子。”

    “哀家今日，就舍下老脸，想求个恩典，再给耀儿一个建功立业的机会。”

    这是看温情不管用，以母子关系，来相求了。

    皇帝面上带着温和的笑：“母后，瞧您说的，若有适合耀儿的差事，朕自会记着。”

    太后却不想再绕圈子，怕绕到最后，皇帝来个“拖”字诀。

    “耀儿心性不定，太要紧的差事，不说你，就是哀家也不放心，哀家看，他需要去磨一磨才好。”

    “不如去军中，做个副将？东北边境，时有摩擦，倒是个历练的机会。”

    东北边境，就是乐家军所在。

    不过，念及清耀先前的荒唐，太后也不敢求主将之职。

    但副将，若是能做的好，也能得了乐家军认可。

    皇帝面上笑意收敛，迟疑：“边境苦寒，只怕耀儿去了，要受些苦头。”

    “堂堂七尺男儿，又是皇室子孙，还怕吃苦不成？”

    太后倒是不介意。

    皇帝没能直接应下此事，又装模做样，迟疑了两日，等朝堂上将军们争得面红耳赤。

    皇帝又宣宁王父子进宫，密谈一次，才勉强应下。

    于是，主将定的是，平战将军——金元，五品将军，资历比方银老，近几年没什么功绩，但也不容小觑。

    副将就是清耀。

    众将心有遗憾，认为皇帝要提拔金元，才选中了他。

    至于清耀，很可能是蹭功劳的。

    但知道更多内情的人，不这么想。

    彦大人不明所以：“宁王世子，哪来的底气，亲自去一趟，就能收复乐家军？”

    要论个人实力，或者带兵作战的经验，怎么看，也是金元将军更厉害些啊？

    想收复乐家军，并不容易，不是你人去了，捧着皇帝的圣旨，就行的。

    得到一支军队，是要收复军心的。

    就是方银一开始带兵，也是被怀疑过，不断立功，才得了将士们认可。

    而乐家军心中，他们曾跟着乐老将军南征北战，什么样的仗没打过？

    乐老将军几乎成了他们的信仰。

    一支有信仰的军队，更难收服，宁王世子凭什么呢？

    太子缓缓放下奏折，瞥了他一眼：“乐老将军征战一生，武力过人，尤其他自创的锤法，杀伤人力惊人。”

    乐老将军常用的武器，是两把流星锤。

    靠着流星锤，百八十人都近不得他的身。

    彦少彬恍然大悟。

    想起了，乐老将军和宁王曾经的师徒关系。

    哪怕最后闹得不愉快，但宁王还是学到真本事了，再传给自己的儿子。

    宁王世子靠着流星锤，或许还真能入了乐家军的眼。

    “多谢殿下提醒。”

    “乐镇邺那里，有动静了吗？”

    真有意思，朝堂上老家伙们，为了抢人，恨不得打起来，却没人问问，一手培养出乐家军的，乐镇邺愿不愿意。

    真以为，人残疾了就能不放在眼中？

    笑话，乐镇邺要是自甘堕落，做个真的废人，能毛遂自荐，帮着皇帝养兵？

    眼下有了成果，还大大方方让人？

    圣人怕是也做不到这一步。

    “是，明日就要动身。”彦大人道。

    近来，“刺客”隐身了，但禁军没放松，依旧严密盯着人。

    他们已经查到了关键，等时机一到，就能动手抓人。

    太子颔首：“那，你此次过来，是父皇让的？”

    这话有点没头没尾。

    但彦少彬一下脸泛红，恭敬道：“陛下的意思是，此事太危险，后面，东宫就不要插手了。”

    彦少彬是禁军首领，哪怕和太子，有那么一点渊源。

    可也没到了，事事都要和太子禀告的程度。

    彦少彬本质上，还是皇帝的人，他只是亲近太子。

    而这份亲近，皇帝默许了。

    今天他来东宫，这么有问必答，还故意泄露消息，都是皇帝授意的。

    太子没说话，只示意他退下了。

    看完奏折，太子溜达着，去了御书房。

    “儿臣要亲征。”

    一句话，皇帝喝汤都呛着了。

    “咳咳咳！”

    太监忙掏出帕子伺候，皇帝没用，自个缓了好一会儿。

    “此战，并没有什么悬念，你若不放心，朕可以给方银一个机会。”

    “父皇信不过儿臣的武艺？”太子坚持。

    “战场上，刀剑无眼，个人的武艺代表不了什么。”

    皇帝道。

    太子在御书房待了一个时辰，离开时，心情颇好。

    只是，等人到了东宫，太子就笑不出来了。

    “你说什么？”

    暗卫垂着头：“方小大夫，已经出发了。”

    一瞬间，空气似乎都扭曲了，气氛古怪的，让人压抑、不安。

    暗卫根本不敢看，主子此时的脸色。

    感觉脖子上凉飕飕的，心口也发冷。

    他努力挽救了下，自个的小命：“封一带人跟上了。”

    太子一贯如高山冰雪的脸，似乎都出现了裂痕。

    透过裂痕，依稀能看到面具之后的阴翳冰冷，和死寂。

    “方铜答应了吗？”

    “方家上下，都知情，方大人吹了一夜的冷风，最后只说句，孩子大了。”暗卫知道的这么清楚，是封一临行前交代的。

    事态紧急，封一都没机会进宫，亲自禀告。

    太子在原地站了许久，沉默的像是雕塑。

    “再加派些人手，保护好她。”

    最后，他轻飘飘道。

    小姑娘长大了，有主见、有想法、有魄力，就连方叔都屈服，不愿意压着她。

    那他也不行。

    夜色渐浓，三辆马车还在官道上行进。

    他们是急行军，夜里也不歇着，等到了驿站，换马就是。

    护卫们轮流休息、赶车。

    第二辆马车里，坐着四个少年少女。

    其中一人，是京城盛传已经残废的乐戚。

    他端坐在侧，腿上虽绑着绷带，但气势不俗，一点没“废人”的颓废。

    更没有刚度过生死危机的感觉。

    今天，他被人以轿子，低调抬到方府。

    他礼贤下士，邀请方南枝护送他出京，还有请她到乐家军当一段时间的军医。

    说是护送，不是当护卫。

    就是他身体没好，主要腿伤没恢复，一路需要大夫照料。

    方南枝下巴差点惊掉了。

    不是，上次去乐府，这家伙不是半死不活吗？

    外头人也说他废了啊？方南枝还想着，以后有机会见面，要好好安抚人的。

    结果，突然就活蹦乱跳了？

    想到上次去乐府，太子不许她近身探望，她隐约明白了点。

    方南枝很聪明，她根本没多问，刺客是不是假的？为什么突然去边关？是不是要打起来了？

    全是废话，她犹豫了片刻。

    答应了。

    既然太医院的第一步，落在了军医身上，那她就去亲眼瞧瞧吧。

    前段时间义诊，不过是在和平时期，给将士们看身体的小毛病。

    真正的战争，她没看过。

    没有见识过，就没有发言权。

    方南枝突如其来要去边关，方家差点炸了锅。

    秦彦很干脆，也不和家里商量，派人去和国子监请假，直接请三个月。

    然后，他才说，他年岁到了。

    读万卷书，不如行万里路，他该去游历一场。

    就是保护妹妹，顺便，他也想见见战场。

    方家人懵了，俩孩子咋这样，一个比一个任性。

    方银：“想见识战场还不容易？回头等二伯出征，带上你们就是。”

    到时候，他是主将，还能关照侄子侄女。

    方铜：“闺女啊，哪儿不能长见识？非得去冒险？还有你说走就走，不问问你的先生们？”

    钱凤萍心乱如麻，去收拾行李。

    “娘也去，到时候你俩在军营有正事，娘随军，给你们做饭。”

    这不添乱吗？

    总之，方家乱成一锅粥。

    最后还是蒙岚劝：“两个孩子都有志气，家里也能派人保护，就让他们去吧。”

    不去见见风浪，永远是温室里的花朵。

    要是摊上那种，胸无大志的，家里能养一辈子。

    可自家孩子不是啊，难道要拦着他们的成长吗？

    方南枝兄妹俩，吃了秤砣铁了心，非要去。

    方家一向惯孩子，都给惯的胆大包天，这会想阻止，是真的很难。

    先生那里，不能说。

    没看乐戚来，都是偷偷摸摸的吗？

    在他们到达边关前，这事知道的人，越少越好。

    不过，周老和邓先生好说，郑先生是想瞒也瞒不住。

    他住在将军府啊。

    甚至乐戚礼贤下士时候，他都在场。

    不仅他在场，郑婉茹也刚好在。

    然后就坏事了，郑婉茹也要去。

    她理直气壮：“我是幕僚，主公涉险，我岂能不陪着？”

    她口中的主公，当然是方南枝了。

    关于她往后余生，打算给人当幕僚的计划，这几天已经和祖父说过了。

    郑先生从吃惊，到迟疑。

    说实话，他一辈子也没见过女幕僚。

    不过，主公也是个小娘子的话，不是不能接受。

    但幕僚不是好当的，他更想让孙女，无忧无虑过了后半生。

    最好能想开重新成亲，生儿育女，才算圆满啊。

    郑先生本就没想好，眼下，郑婉茹要闹着一起走。

    方家更乱了。

    乱归乱，但孩子大了，真是由不得家里。

    且孩子们要去做的，是正经事，又不是吃喝嫖赌去。

    一众大人们，只能妥协了。

    这会儿，他们坐在马车里，还有点激动。

    最沉稳的是乐戚：“方小大夫，我的腿能在到边关后，立刻恢复吗？”

    方南枝默默看着他。

    类似的问题，她曾经回答过，说的是伤筋动骨一百天。

    可眼下，她们没有百天了。

    到了边关，乐戚总要动用武力的。

    “唉，我有一套针法，能让你站起来，但后作用很大，会很疼。”

    “等你要做的事完成，还需要重新调理，不然伤根本。”

    方南枝思量很久，还是道。

    乐戚一笑，笑得很爽朗：“有劳方小大夫。”

    说完正事，他就要换到前头的马车，去休息。

    秦彦也一起，临走，他只叮嘱：“枝枝，别睡太死。”

    方南枝点头，在车上睡，就是她想睡熟都很难吧。

    车里，一时就剩下两个姑娘。

    两人从车座底下，翻出两条被褥，再把车座的隔板打开，拼在一起，这样，正好让她们俩挤着躺下。

    郑婉茹一点睡意没有。

    她马上要做幕僚该做的，第一件事了。

    兴奋的抱紧了方南枝。

    方南枝看她一眼，下一秒，闭上眼睛，秒睡。

    没错，其实马车里，她也能睡熟。

    就这样，无边夜色中，车队带着四个意气风发的少年少女，走向一条危险但迷人的路。

    其中，乐戚是胸有成竹，秦彦是沉稳有力，郑婉如是无限期待。

    只有方南枝，有点亏。

    原本，她按照周老、两位先生，甚至太子规划路走，她应该在京城，一点一点参与太医院要做的事。

    可以稳中求胜的。

    但她偏偏选了另一条路。

    不知道结果怎样，但方南枝很坚定。

    等次日中午，他们到驿站吃饭休息，顺便换马时。

    京城，金元将军、宁王世子，才出了京城大门，正等着和人道别呢。

    苏晴雅来了。

    她眼中含泪，很是依依不舍：“夫君，一路保重。”

    宁王世子给她拢了拢披风：“等我。”

    远远看着，郎情妾意。

    于是，三皇子不爽了。