三人沿着街道往前，随着天色渐暗，人也越来越多，几乎成了人挨着人走，被裹挟着。
白武带了人上前，将主子们护在中间，硬是在街道上，挤出来一个空间，不许人接近。
慢慢的，街边的店铺灯笼开始点亮，行人手中提着的灯笼，也有了微弱的光。
从星星点点，到汇聚成一条灯火的长龙，也不过用了瞬间。
方南枝眸光生辉，迫不及待想融入这份热闹。
方铜从路边顺手拿了个古灵精怪的老虎灯，凶猛的老虎被做的胖了点，多了几分可爱。
“要不？”
“要！”方南枝当然点头。
拎着老虎灯，她走的虎虎生威，又停驻在一个面人摊位。
手艺精巧的老爷子，能看着人的面容，捏出相差不多的面人，这个摊位吸引了不少人。
“老板，这面人捏好了能放多久？”
前头有个清瘦的男子问，他身旁，还站着一位身材娇小的姑娘。
两人之间虽隔了一点距离，但偶尔对视，眼里都是羞涩。
一看就关系不一般。
“约莫三天，总放着干啥，小伙子可以拿来吃。”
老爷子都没抬头，手上的动作不停。
“这个能吃？”那姑娘惊诧了。
“当然，姑娘是外地的吧？这面人是糯米粉、面粉……做的，能吃。”都不用摊主开口，就有人答话了。
“那，要两个。”男子看出女子眼里的期待，开了口。
方南枝也期待起来，捏个自己，再一口咬掉头，似乎也不错。
清衍看了看拥挤的人群，有些不适应。
“不然让护卫们排队，我们继续往前，我在万宝楼定了位置。”
方南枝诧异看他：“当然要自己排队了。”
买东西这种事，怎么能让别人代替。
方铜趁机插嘴：“枝枝，怎么说话呢？殿、咳，公子若是累了，不如先去万宝楼休息，我们晚些过去。”
一句话，又是要把太子支走，又是暗示他身娇体弱。
清衍摇摇头，自不会现在走，三人老实排队。
排过长队的人都知道，站久了也很累，比不上蹲着排舒服。
方铜很自然就蹲下了，方南枝蹲着，双手撑着脑袋，仰望天空。
月亮还没出来。
“今晚是不是有乌云啊？”
方铜也扫了一眼黑漆漆的天幕：“没有，这个地方看不到，一会儿往前走走就好了。”
清衍见父女俩这么随性，当然要适应。
但他很少做这样的姿势，蹲时没用好力道，险些摔了。
方南枝嫌弃：“你肯定没蹲着吃过饭，不然就习惯了。”
清衍懵懂：“坐着用饭不好吗？”
“那倒不是，村里办席，桌椅板凳总是不够的，抱着碗往大门一蹲，边吃边唠，也很香。”
夏天时候，还有人专门端了饭碗出来，在树荫底下或者大门口蹲着吃。
清衍不想多谈这个话题，主要他没经历过，不是很能理解。
谁家请客办宴，会连凳子都不够，要客人蹲着吃？
放在京城，这就是礼数不周。
“枝枝，新岁安康。”
方南枝偏头去看他。
清衍微微勾唇，如同雪山融化：“虽然拜年晚了，但祝福是真心的。”
“那也祝你吉祥如意。”方南枝笑眯眯道。
“嗯，我会的。”清衍认真颔首。
方铜有些看不下去，觉得牙酸。
“枝枝啊，爹渴了，对面又卖糖水的，你去给爹买一碗。”
方南枝没多想，起身就去了。
等她一走，方铜面色严肃起来：“公子，枝枝还小，她还没开窍。您的某些想法，还是忘了的好。”
他不想清衍在枝枝面前表露出什么来。
“叔，我知道，我会等她长大。”清衍被警告了，并没有不高兴。
比起上次谈话时，方叔的刻意回避和装傻，这样正面的交流，才是他想要的。
“公子，我方家出身太低，我这个人也心小，并不指望女儿以后高嫁，更希望她一辈子能生活在我这个父亲的羽翼之下。”
方铜更直白的表达了拒绝，不看好他。
别人看嫁给皇子皇孙，是八辈子修来的福分，但方铜不觉得。
老辈讲究的门当户对，是有根由的。
门户相当的两个孩子，看问题的角度是相似的，生活方式也大差不差。
万一有了矛盾，男方家和女方家能互相掰掰手腕。
可要是差别太大，门户低的一方，总是抬不起头来的，别说给自家孩子撑腰，人家备不住不把你当正经亲家。
清衍蹲的腿麻，实在有些坚持不住，干脆站了起来。
“叔，我不这么认为。”
“枝枝比您聪慧、比您志向远，将来成就定在您之上，青出于蓝。”
所以，您无法将人一辈子护住。
方铜噎住，他闺女比他厉害，他能不知道吗？
但他说的是这个问题吗？
“所以枝枝不是高嫁，她一个人，就是高山、是深海，只有别人配不上她的，没有她配不上别人的。”
清衍的目光专注又认真，望着对面的小姑娘。
方铜心神都震了下，哪怕在他心里，他闺女千好万好，也没想到这个高度。
他能看出来，清衍很真诚，说的不是假话。
“叔，枝枝这样的女子，非文韬武略者不能相配，恰好，我就是其中之一。”
清衍其实谦虚了。
加在他身上的名头很多，最耀眼的是太子的身份。
可除去身份，他过目不忘、心思敏捷、武力高强、有担当、志存高远……
哪一样拿出来，都很厉害。
所以，他为什么不能配枝枝呢？
方铜气笑了：“你就是再好，我闺女的亲事，也得我点头，我不同意。”
这是说不过他，开始不讲道理了。
不可否认，清衍的话很有诱惑力。
但事情不是这么论的，并不是所有人都能像他一样的想法。
绝大多数人，还是要用世俗的眼光看。
枝枝是个农女，家世在满京城权贵，上不得台面。
就这一条，就受人诟病。
还有说的天花乱坠，当太子的，以后后院得放多少女人啊？
他闺女能受得了跟人争宠的委屈？
或者是像一些主母似的，心里介意，还得装大度，给自个夫君安排今个去谁屋子，明个去谁屋子。
方铜想想都呕得慌，气得能吐出血来。
他捧在手心的闺女，不能让人这么糟践。
头一次，身为男人的方铜，对男子纳妾的事，起了厌恶之意。
以前他没想过，三妻四妾有什么不好？
虽然他不会去做，但也理解不了其中的心酸，现在往自个闺女身上一套，他就浑身难受了。
户部的大人说，近年人口增长很快，不过登记在册依旧是男子多，女子少。
可见很多男子娶不上媳妇。
都这样了，那些有钱有权的，还要三妻四妾。
方铜越想越偏，越想越难受。
清衍又被拒绝，一点不急，他之所以告诉方叔心思，就是想温水煮青蛙来着。
这两年，先给叔，煮了，咳咳，不对，让叔同意。
等枝枝年岁一到，他就提亲。
没错，这是他的计划，现在不能勾引小姑娘，但能勾引……老丈人啊。
方南枝已经捧着糖水回来了，碗里还盛着几个元宵。
“爹，摊主说，有黑芝麻的，还有芋头的，肉馅的，您尝尝哪个味道好吃？”
方铜回神，接过碗。
他和清衍都没再继续刚才的对话。
正好，面人排队到他们了。
老爷子手很灵活，先捏了个小姑娘拎着灯笼的面人，又捏中年男子端着糖水碗姿态随意的面人，最后是太子。
一身玄色的衣裳，冰冷的眼神，面人似乎都很有气势。
付了同伴，方南枝喜滋滋看着自个的面人：“哇，我真可爱。”
然后一口，就把“自个”脑袋咬掉了。
刚准备找借口，和小姑娘互换面人的清衍：……
方南枝小脸皱成一团，光说面人能吃，咋不说它不好吃啊，里面好像不太熟。
清衍看出她不对劲，摊开掌心，到她面前：“吐出来。”
方南枝摇头，拧着眉，艰难把嘴里的东西咽了。
她不想浪费食物，尤其这个白面、糯米粉，小时候她都吃不上的好东西。
“不好吃。”她委屈。
方铜无言：“当然不好吃，面人又没调味，等回去，让你娘给你蒸一下，再弄点蘸料。”
他已经小心翼翼把自己的面人收起来了。
准备回去给媳妇看看他的英姿。
三人再逛街，就主要看灯了，有的店铺门口，挂了一整排灯笼，
方南枝觉得这个好玩，她多赢些灯，回府把婉茹的院子装点起来，这样她不出门，也能看到许多花灯。
她撸了袖子上前。
猜灯谜，除了要识字，还要会联想。
连着走了两家店铺，方南枝就总结出来了，店家的灯谜要么和元宵节有关系，要么和店铺卖的货物有关系。
有了方向，她猜的更快。
更别说，还说方铜和清衍呢。
灯谜可难不住方铜，倒是清衍观察了一会儿才开口。
他来很有选择性猜灯谜，只猜老虎灯，各种各样的老虎灯，他都要。
不像方南枝，一会儿觉得莲花灯好看，一会儿觉得兔子灯好看，都要给婉茹看看。
连着几家铺子过去，三人已经到手二十几个灯笼。
都由护卫拿着，但这样还是很显眼。
“前面就是万宝楼，去歇会儿，吃些东西吧。”
清衍开口，他记得枝枝今天来没吃什么东西。
先前买的都不大好吃，小姑娘就尝了一口。
“好。”
方南枝摸了摸肚子，有些饿了。
唯一不饿就是方铜了，他白天陪媳妇逛街，就吃了不少。
万宝楼门口的灯，足足有两层高，因此吸引不少人。
今晚店里生意格外好，一进去，就能感觉出人声鼎沸来。
王冗和一群世家子，站在一楼，脸色有点不太好。
“怎么，掌柜的，万宝楼顶楼，我们几个是不配进吗？”
他以及身边的人都是各世家嫡系，往年都是元宵节在顶楼。
可今年，掌柜非说顶楼定出去了，他叫人看了，分明是空着的。
王冗觉得被敷衍了，加上他最近心里不痛快，就闹了起来。
“就是，掌柜是不把我们放在眼里啊？怎么，你们少东家呢？没教过你规矩？”
崔氏一个子弟叫嚣。
掌柜脸上挂着得体的笑:“几位爷，别为难小的，顶楼早有贵客包下了。”
“嗤，就你这么个玩意，值得我们为难？”
“你说定出去了，倒是说说是谁啊，谁这么大脸，跟我们抢包厢？”
几个世家子咄咄逼人。
方南枝兴致勃勃看着他们，她接触过世家公子，觉得他们心思深、博才学，可行事很有章程。
还是头一次见这么嚣张的。
看来也不是所有世家子，都是如玉公子的。
“各位公子，贵客身份岂是小人能说的？今日万宝楼实在是客满了，几位不如去别处看看？”
掌柜姿态放的低，但说的话就有点强势。
这是赶客的意思了。
万宝楼就算是万胜的，也不能这么嚣张啊。
王冗是有脑子的，已经察觉不对劲，眯了眯眼:“既然这么不巧，那我们就先走了。”
他身后跟着的人，懵了一瞬，然后不乐意了。
“王兄，你说什么呢？这会儿走了，哥几个面子就不要了？”
“什么狗屁贵客，藏头露尾的东西，你们万宝楼是不是瞎了眼。”
常跟着王冗的几个世家子，虽都是嫡出。
但嫡出子弟也要分有出息没出息的，真正被家族看中的，未来少主，怎么会跟在别人屁股后头？
王冗领的一群，都属于插手不了族里事务又地位比较高的。
一个个没别的能耐，就是能咋呼、会玩。
王冗和他们玩，也是拉拢人脉的手段。
别小看这些纨绔子，真正的大事帮不上忙，但有些小事、脏事总能帮他出手。
可这会儿，王冗就察觉带着他们的弊端了。
不等他说什么，身后传来一个清冷威严的声音:“怎么，孤的行踪，还要和你们说一声？”
王冗心顿时一沉。
太子！
几个世家子也转过身，一时没反应过来。