大比的硝烟方才散去，可一种比硝烟更沉重、更黏稠的不安，却如同瘟疫般在九重天的各个角落悄然蔓延。
“听雨轩”茶馆，坐落于上三重天东市最繁华的街口。三层木楼，飞檐翘角，挂着褪了色的酒旗。
这里是消息的集市，三教九流汇聚之地，从高高在上的神族秘辛，到犄角旮旯的奇闻异事，都能在这里听到三分真七分假的版本。
二楼靠窗的雅座，视野最好，也最贵。
此刻，这里坐着三个相熟的散修。
桌上的三盏“云雾灵茶”早已失了热气，澄澈的茶汤表面凝着一层薄薄的油膜，无人有心去续。
留着山羊胡、被称作“何兄”的中年修士，是这里的常客，消息最是灵通。
他右手无意识地摩挲着温润的瓷杯边缘，指尖因用力微微泛白，左手则撑着额角，眉头拧成一个川字。
窗外透进来的天光，将他半边脸照得有些晦暗。
“这九重天……”他长长叹了口气，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“怕是要不太平了啊。”
坐在他对面的胖修士姓王，闻言放下了本想端茶的手，肥厚的指节在桌面上轻轻敲了敲，神色同样凝重：“何兄，何出此言？大比不是已经结束了么？墨家重归首位，梵家第二，凌家第三，萧家……唉。”他摇了摇头，没再说下去。
“结束？”何修士嗤笑一声，带着几分嘲弄，又夹杂着更多的忧虑。
他抬起手，指向窗外远处——那里，镇渊神山巍峨的轮廓在薄暮中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽。
“王老弟，你只看结果，不看根由吗？”他收回手指，捻着自己那撮精心打理的山羊胡，
“先是越家，堂堂守护家族，竟然勾结域外怨力，谋害战神后裔，事情败露，身败名裂，举族如丧家之犬般遁走，不知所踪。”
“如今又是萧家！”他的声音不自觉地提高了几分，随即又警惕地四下看了看，压得更低，
“少主萧诀，众目睽睽之下，私用禁药‘融魂丹’不说，竟还操控那等……那等邪物！”
他脸上露出心有余悸的表情，仿佛又看到了秘境投影中，那只由多种凶兽残骸与浓稠怨力强行糅合、嘶吼着扑向墨家队伍的恐怖怪物。
“四大家族，短短时间内，去其二！而且你们仔细想想，”他身体前倾，几乎要凑到对面两人跟前，眼神锐利，
“那‘融合兽’是什么东西？邪气冲天，怨力沸腾，根本不该存于世间！这等邪物，竟然能混入由巡天神殿亲自掌控、层层检查的‘小乾坤秘境’！”
他顿了顿，喉结滚动了一下，声音干涩：“连战神后裔都差点……我是说，墨家那位少主当时的情形，你们也看见了。”
他没敢把“遇险”两个字说出口，但意思谁都明白。
“这说明什么？”他靠回椅背，颓然道，
“说明咱们头顶这片看似稳固的天，底下早就千疮百孔，没以前那么牢靠了。连最核心的试炼之地都能被渗透，还有什么地方是安全的？”
王胖修士沉默了许久，才长叹一声，那叹息沉重得仿佛承载了千斤巨石。
他端起那杯早已凉透的灵茶，看也不看，仰头一饮而尽。
冰凉的茶汤带着挥之不去的苦涩滑入喉咙，却不及他心头滋味的万分之一。
“何兄所言……是啊。”他抹了抹嘴，苦笑道，
“可咱们这些修为低微、无根无萍的下位者，又能如何？上位者翻云覆雨，一念动而山河变。我们，不过是狂风暴雨中随波逐流的浮萍罢了，连自己的方向都掌控不了。”
角落里，那个一直沉默不语的年轻修士忽然抬起了头。
他面容尚带稚气，但眼神里却有一种过早见识风雨的疲惫与挣扎。
他握紧了放在膝上的拳头，手背青筋微微凸起，声音因为紧张而有些沙哑：
“我……我想过离开。”
另外两人齐齐看向他，目光复杂。
年轻修士像是下定了决心，语速加快：“离开上三重天，去下界，或者……找个偏僻的、没人知道的小世界躲起来。”
“种点灵谷，养些温顺的灵兽，平平淡淡过日子。总好过在这里，每天提心吊胆，不知道哪天，天上掉下来的不是机缘，而是哪方大能争斗的余波，或者……那些见都没见过的邪物，莫名其妙就成了填沟的炮灰。”
他说着，眼中流露出憧憬，但很快又被现实的阴霾覆盖。
何修士看着他年轻而惶惑的脸，心中不忍，却只能报以无奈的苦笑。他缓缓摇头，捻胡须的动作带上了一丝沉重：
“离开？小兄弟，你想得太简单了。”
他看向窗外逐渐暗沉的天色，缓缓道：“我有个远房表亲，修为卡在神人境多年，前些年心灰意冷，去了下三重天讨生活。不久前他耗尽积蓄传回一道讯息，只有寥寥数语。”
何修士顿了顿，脸上血色褪去几分：“他说，人族边境如今战事吃紧，那些从屏障裂缝渗进来的‘怨妖’，不仅数量越来越多，而且……越发诡异凶猛，出现了许多从未记载过的种类，有些甚至能模仿修士法术，防不胜防。下界不少城镇，一夜之间就没了声息。”
年轻修士的脸色白了白。
“咱们九重天，”何修士指了指头顶，
“好歹有上古时期诸位大能联手布下的‘周天星辰结界’撑着，虽然年代久远，效力不如从前，但总归是一层屏障。”
“下界……广袤无垠，防线漫长，那些驻守边军的日子，恐怕比我们想象得更艰难。”
“况且，”王胖修士接口，圆脸上第一次露出毫不掩饰的恐惧，他肥厚的手掌无意识地攥紧了衣角，
“你们难道忘了不久前的‘玄冥宗’事件了吗？”
这个名字像是一块寒冰，丢进了本就凝滞的气氛里。
何修士和年轻修士都打了个寒颤。
“玄冥宗被墨家那位少主单枪匹马捣毁山门，宗主伏诛，是大快人心。”王胖修士的声音有些发抖，
“可是……幕后黑手呢？那些融合兽的制作方法、怨力来源呢？那些被他们抓捕、用于试验的各族生灵，背后的网络呢？”
他咽了口唾沫，眼中恐惧更甚：“我感觉……玄冥宗恐怕只是冰山一角，更大的风暴，还在后面酝酿。现在离开九重天，说不定……正好撞进风暴眼里。”
“覆巢之下，安有完卵？”何修士喃喃重复着这句古语，三个散修相顾无言，陷入了死一般的沉默。
只有楼下大堂喧嚣的议论声、跑堂伙计嘹亮的吆喝声、还有其他茶客高谈阔论的声音，一阵阵传上来，反而衬得这雅座一角越发寂寥冰冷。
沉默持续了太久，几乎让人窒息。
王胖修士终究是耐不住这压抑，强行挤出一丝笑容，试图打破僵局，尽管那笑容比哭还难看。
“唉，不说这些了，不说这些了。”他挥了挥胖手，像是要驱散看不见的阴霾，
“净说些丧气话，这茶更喝不下了。说点别的，说点别的……对了！三日后，可是梵家的大日子！”
他努力让语气显得轻松些：“梵家那位素有才名的梵音公主，要大婚了！听说嫁的是幽冥界那位深居简出、神秘莫测的幽冥君主？”
提到这个话题，角落里的年轻修士眼睛果然亮了一下，被转移了注意力：“可不是嘛！这事儿最近传得沸沸扬扬，聘礼队伍听说都快到了！”
但他随即又皱起眉，露出疑惑：“不过……这事儿我怎么总觉得透着股古怪？早年不是有传闻，幽冥界那位君主性子孤僻，不喜与外界往来，曾经明确拒绝过神主提议的联姻吗？怎么如今……又突然同意了？而且偏偏选在四大家族刚经历大比、局势微妙的时候？”
何修士捻着胡须，浑浊的老眼中闪过一丝精明的光芒，那是常年混迹市井、察言观色练就的本能。
“依老夫看啊，”他拉长了语调，带着点卖关子的意味，
“这桩婚事……怕是不简单，水深得很呐。”
王胖修士和年轻修士都凑近了些：“何兄，详细说说？”
何修士压低声音，几乎是用气音说道：“你们想，幽冥界态度为何反复？早先拒绝，是自恃实力，不欲卷入九重天纷争。如今同意……”
他顿了顿，“要么是幽冥界内部出了问题，需要外力支持；要么，就是九重天这边，给出了他们无法拒绝的条件，或者……让他们看到了不得不参与的危机。”
“再看梵家，”他继续分析，
“刚刚经历大比，被墨家压了一头，家族声望和实际利益都受损。此时与幽冥界联姻，是急于寻找强援，稳固地位。而神主亲自保媒，撮合此事……”他嘿嘿笑了两声，意味不明，
“恐怕不只是成人之美那么简单。我听说，这次联姻的条款里，涉及不少边境防御和资源交换的内容。”
他最后总结，眼中狡黠更甚：“所以啊，我有预感，三日后的梵家大婚，必定宾客云集，也必定……暗潮汹涌，好戏连台！”
“哦？何兄觉得会如何个‘好戏’法？”王胖修士的好奇心被彻底勾了起来，暂时忘记了先前的忧虑。
何修士左右看了看，确保无人注意他们这个角落，才用几乎微不可闻的声音，一字一句道：“我赌……墨家那位刚在大比上出了大风头、跟梵音公主明显不对付的少主，很可能会去。”
他故意停顿，欣赏着对面两人瞬间瞪大的眼睛和屏住的呼吸，然后才慢悠悠吐出那两个字：
“抢、婚。”
“什么？！”
“这怎么可能？！”
王胖修士和年轻修士几乎同时低呼出声，脸上写满了难以置信。
年轻修士更是激动得差点碰翻了茶杯。
“何兄，这话可不能乱说！那是幽冥界君主的大婚！神主保的媒！墨家再强势，也不可能如此……如此不顾大局吧？”王胖修士连连摇头。
年轻修士也结结巴巴道：“是、是啊，而且……而且墨少主虽然厉害，但抢婚……这也太……”
“不信？”何修士老神在在，捻着胡须，露出一副“你们还是太年轻”的表情，“要不，咱们打个赌如何？”
他眼中闪过促狭的光：“就赌我那瓶埋在院子里、藏了三百年的‘千年醉’！若是我猜错了，那瓶酒归你们俩。若是猜对了……”他舔了舔嘴唇，
“你们就得把上次在‘万宝阁’淘到的那对‘同心玉佩’输给我，如何？”
王胖修士和年轻修士对视一眼，都有些犹豫。
那“千年醉”可是何老头的心头肉，念叨了好多年。
可“同心玉佩”也是他们花了大价钱才弄到手的宝贝……
“赌了！”年轻修士终究是少年心性，被这悬念勾得心痒难耐，一咬牙应了下来。王胖修士见同伴答应，也只好点头。
“好！一言为定！”何修士笑眯眯地捋了捋胡须，目光再次投向窗外。
窗外的天色已彻底暗了下来，华灯初上，将九重天的亭台楼阁点缀得如同星河倒悬。
但在这璀璨之下，茶馆内的灯火摇曳，映照着一张张或忧虑沉思、或兴奋八卦、或麻木茫然的脸孔。
流言与猜测如同这渐浓的夜色，无声无息地弥漫开来，渗透进每一处街巷，每一座府邸，将整个九重天笼罩在一片山雨欲来风满楼的压抑与躁动之中。