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姜家，神界最古老的家族之一。
它不在九大域的任何一个域，而是坐落在太虚圣地与瑶池圣地之间的一片独立空间中。
那片空间是姜家始祖在太古时期开辟的，以无上法力将一片破碎的虚空炼化成了一座小世界。
小世界不大，只有方圆万里，但灵气浓郁得近乎凝结成液体，比圣地有过之而无不及。
姜家在这片小世界中繁衍了数万年，经历了无数风雨，始终屹立不倒。
论实力，姜家不及九大圣地。
论底蕴，姜家不输任何一个圣地。
他们的始祖曾是一位至尊境强者，虽然已经陨落了数万年，但留下的传承、功法、神器，依然是神界最顶级的宝藏。
三千大宗中，姜家的地位超然，连圣地都要给他们三分薄面。
此刻，姜家议事厅中，气氛凝重得像暴风雨前的天空。
议事厅建在姜家小世界的最深处，是一座古朴的殿堂。
殿堂的墙壁是用远古石材砌成的，表面布满了岁月的痕迹。
殿中没有华丽的装饰，只有一张长条石桌和十几把石椅。
石桌的中央供奉着一盏长明灯，灯焰是金色的，据说自姜家始祖陨落后就再也没有熄灭过。
姜家家主姜太虚坐在主位上，面色平静，但眼中隐隐有一丝不安。
他看起来五十多岁，鬓角斑白，面容方正，一双深褐色的眼睛沉稳而锐利。
他的修为是神王境中期，在姜家是最强的存在。
但此刻，他的手指在扶手上轻轻敲击，暴露了他内心的不平静。
石桌两侧坐着姜家的核心长老，一共十二人，修为从金神境初期到神王境初期不等。
他们或是白发苍苍的老者，或是面容冷峻的中年人，个个气息深沉，眼光犀利。
但此刻，所有人的脸上都带着一种相同的表情，凝重。
“都说说吧。”
姜太虚的声音平稳，但在安静的大殿中，每一个字都清晰无比。
“冰澜的事，你们都知道了。八位天命之子，被他吞噬。逆天神朝坐拥十五界，兵力百万。他的修为，已经突破到了金神境中期。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“而且，还在快速增长。”
大殿中沉默了片刻。
左手第三位的一位白发长老率先开口，他是姜家大长老，神王境初期，跟随姜太虚数千年，是姜家最德高望重的人物。
他清了清嗓子，面色有些难看。
“家主，当年与炎黄宗婚约的事……冰澜会不会记仇？”
这句话像一块石头投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。
长老们交头接耳，窃窃私语。
所谓的婚约，要追溯到几十年前。
当时他的母亲瑶光是炎黄宗宗主炎帝的女儿。
炎帝与姜太虚曾有旧交，两家指腹为婚，约定瑶光的后代与姜家嫡女结亲。
后来冰澜出生，姜家便将他与姜家圣女姜梦瑶定下了婚约。
但后来瑶光与冰澜不知所踪。
姜家得知消息后，虽然没有正式退婚，却再也没有提过这门亲事。
婚约被默认取消，冰澜被姜家遗忘，仿佛从来没有存在过。
那些年姜家甚至禁止族人提起“冰澜”这个名字，仿佛提了就会沾上晦气。
如今冰澜以“天命收割者”的身份横空出世，吞噬九位天命之子，坐拥十五界，连圣地都对他忌惮三分。
姜家的长老们这才想起来，这个人和姜家还有过婚约。
右手第二位的一位中年长老不以为然地哼了一声：“一个金神境的小辈，就算能吞噬天命，难道还敢对我姜家动手？我们姜家虽然不及圣地，但也不是谁都能捏的软柿子。”
“金神境小辈？”
大长老冷笑一声。
“你见过哪个金神境小辈能吞噬八位天命之子？
你见过哪个金神境小辈能让圣地联军如临大敌？
他现在的战力，恐怕已经不在普通神王之下了。
再过几个月，等他突破到金神境后期，连神王境中期都未必是他的对手。”
中年长老脸色一僵，不再说话。
大长老转向姜太虚，声音低沉：“家主，当年婚约的事，我们虽然没有正式退婚，但那些年对冰澜不闻不问，跟退婚也没什么区别。
他心里不可能没有芥蒂。如果他记仇，以他现在的实力和势力，姜家……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
姜家很强，但强不过圣地。
圣地都奈何不了冰澜，姜家又能如何？
姜太虚沉默不语，手指在扶手上轻轻敲击，一下，又一下。
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“派人去逆天神朝，试探冰澜的态度。”
姜太虚终于开口了，声音中带着一丝疲惫。
“如果他愿意继续婚约，姜家可以给他一些支持。资源、功法、神器，只要他开口，姜家尽量满足。”
长老们面面相觑。
有人小声嘀咕：“当年婚约之事，时间太久，都忘了。现在去求和，不是自取其辱吗？”
姜太虚冷冷扫了一眼，那人立刻闭嘴，不敢再说话。
“忘没忘，是我们说了算。”
姜太虚的声音带着不容置疑的威严。
“当年我们没有正式退婚，婚约在名义上依然有效。冰澜可以不认，但我们不能不给。这是姜家的态度，也是姜家的体面。”
他顿了顿。
“准备厚礼。让梦瑶亲自去。”
大长老的脸色微微一变：“家主，让梦瑶去？她毕竟是女孩子，当年的事……”
“正因为她是当事人，才让她去。”
姜太虚打断了他。
“冰澜可以不看姜家的面子，但未必会不给梦瑶面子。他们毕竟有过婚约，见过面，说过话。比我们这些老家伙去要有用。”
大长老沉默了片刻，点了点头。
“属下这就去安排。”
姜太虚靠在椅背上，闭上眼睛。
“都散了吧。”
长老们陆续离去。
大殿中只剩下姜太虚一个人，坐在幽暗的灯火下，显得格外孤独。
他睁开眼睛，望着供奉在石桌中央的长明灯。
金色的灯焰在虚空中微微摇曳，仿佛在诉说着什么。
“始祖……”
姜太虚的声音很轻，像是自言自语。
“姜家传承数万年，从不向任何人低头。但这一次，我看不清前面的路。”
灯焰摇曳了一下，没有回应。
姜太虚苦笑一声，站起身向殿外走去。
身后，长明灯的金色光芒将他的影子拉得很长很长，在古老的石板上缓缓移动。
姜家圣女殿，姜梦瑶跪在祠堂中。
她穿着一身素白的长裙，长发披散在肩上，面容清秀，眉目如画。
她跪在祖先的牌位前，双手合十，闭着眼睛，嘴唇微微颤抖。
她已经跪了整整一个时辰。
大长老走进祠堂，站在她身后，沉默了很久。
“梦瑶，家主让你去逆天神朝。”
姜梦瑶的身体微微颤抖了一下。
她没有回头，声音很轻。
“去做什么？”
“见你的未婚夫，冰澜。修复关系。”
姜梦瑶沉默了片刻。
她记得自己的确有婚约，一个重来没见过的未婚夫。
后来婚约不了了之，她再也没有见过他。
姜梦瑶睁开眼睛，望着祖先的牌位，眼中没有泪水，只有一种说不清道不明的情绪。
不是悲伤，不是愤怒，而是一种深深的无力感。
她是姜家的圣女，她的命运从来不属于自己。
当年与冰澜定下婚约不是她的选择，婚约作废也不是她的选择。
现在要去修复关系，同样不是她的选择。
“我去。”
大长老看着她，欲言又止。
最后只是叹了口气。
“去吧。一路小心。”
姜梦瑶站起身，走出祠堂。
门外，夜色沉沉，天空中只有几颗稀疏的星辰在闪烁。
她抬起头，望着逆天神朝的方向。
“冰澜……”
她轻声念出这个名字。