厄卡蕾尔停下脚步的时候，距离菲鲁亚斯主城已经三十公里了。

    这片旷野她来的时候飞过，记得很清楚——开阔、平坦、没有遮挡。是战斗的好地方。也是送死的好地方。

    她站在旷野中央，仰着头，眼睛死死盯着南边的天空。

    风从那个方向吹过来，带着一股腐烂的甜腻气息。越来越浓。

    她在等。

    她知道它们要来了。

    身后传来急促的脚步声。格雷兹追上来的时候喘得很厉害——三十公里全速奔跑，对他来说已经是极限了。他弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地吸气。

    “你……跑得也太快了……”他的声音断断续续。

    厄卡蕾尔没理他。她的目光没有从天空移开半分。

    格雷兹直起身，顺着她的视线看过去。

    然后他的呼吸停了。

    不是跑的。是看到的东西让他忘了呼吸。

    天空还是那个天空，云层还是那个云层。但有什么东西不对。空气变得黏稠，像有什么看不见的东西压在皮肤上。他的心跳开始加速，不是因为奔跑，是因为本能——身体在告诉他，有什么东西来了，很危险，快跑。

    但他没跑。

    他站在厄卡蕾尔旁边，仰着头，盯着那片越来越暗的天空。

    两个人的呼吸都变得又轻又急。

    云层开始变了。

    不是慢慢地变，是一瞬间的事——南边的天空像被什么东西从里面撕开，厚重的云层翻涌着、旋转着，形成了一个巨大的漩涡。漩涡的中心是黑的，黑得像深渊，黑得像什么东西张开的大嘴。

    轰轰的雷声从那个方向滚过来。

    不是普通的雷。那声音更低、更沉，像有什么东西在地底翻身，震得人胸腔都在发颤。

    厄卡蕾尔的瞳孔收缩了。她的手指不自觉地握紧，指甲陷进掌心。

    云层的雷鸣中，渐渐响起了另一个声音。

    混沌的。破碎的。像是喉咙被撕裂后强行发出的吼声。

    “吼————”

    那声音从云层里传出来，撕开了雷声，撕开了风声，撕开了空气本身。

    格雷兹的瞳孔瞬间放大。

    “是……”他的声音在发抖，“是龙？”

    那吼声又响了一次，比刚才更近，更清晰。

    “是龙！”格雷兹几乎是喊出来的，“那是龙！！！”

    他听过龙的吼声。厄卡蕾尔降落那天，那声像打哈欠一样的巨吼，他听得清清楚楚。那声音虽然震耳欲聋，但里面是有东西的——有生命，有意志，有温度。

    但这个不一样。

    这个吼声里什么都没有。

    没有愤怒，没有警告，没有饥饿，没有恐惧。只有空洞。只有死亡。

    闪电劈下来，照亮了整片天空。

    那一瞬间，云层被撕开了三道口子。三个巨大的影子从里面钻出来，翅膀展开的时候，遮住了半边天。

    厄卡蕾尔看清了它们。

    她的身体僵住了。

    那是龙。

    曾经是。

    它们的体型比她还要大一圈，但那些曾经覆盖着美丽鳞片的身体，现在只剩下一层灰白色的、腐烂的皮肤，一块一块地挂在骨头上，像被水泡烂的旧布。有些地方皮肤已经完全脱落，露出锋。

    翅膀上的膜布满了破洞，边缘烂成了碎条，但依然能扇动，依然能带着这具尸体飞在空中。它们的眼眶里没有眼珠，只有两团幽绿色的火焰，在空洞的sockets里跳动，像两盏鬼灯。

    三头尸龙从云层中俯冲下来，腐烂的巨嘴张开，露出参差不齐的、发黄的獠牙。

    厄卡蕾尔的声音很轻，轻到格雷兹差点没听见。

    “竟然这么快……”

    她的嘴唇在发抖。

    “这么快就被他们做出来了……”

    格雷兹听到了。他想问“他们是谁”，想问“做出来是什么意思”，想问很多很多。但现在不是问问题的时候。

    三头尸龙已经锁定了他们。

    最前面的那一头俯冲的角度最陡，速度最快，腐烂的翅膀收拢在身体两侧，像一颗从天而降的炮弹。它的眼眶里那两团绿火在风中拉出长长的光尾，看起来就像在哭。

    厄卡蕾尔动了。

    她没有退后，没有躲闪。她迎着那头俯冲的尸龙，往前踏了一步。

    红色的光从她身体里炸开。

    那不是灵枢，不是魂契，是更古老的东西——是流淌在她血液里千万年的力量。红光越来越亮，越来越刺眼，像一团正在燃烧的太阳。

    光芒炸裂的瞬间，厄卡蕾尔消失了。

    站在那里的，是一头龙。

    红莲般的鳞片在幽绿色的火光中燃烧，琥珀色的竖瞳比任何时候都要亮。她的体型比三头尸龙小了一圈，但那股气势——活着的气势——是那些死物永远不可能拥有的。

    厄卡蕾尔张开嘴，发出一声真正的龙吼。

    “吼————！”

    那声音震得大地都在颤抖。不是尸龙那种空洞的、死亡的回响，是活的、热的、带着火焰的咆哮。

    她张开双翼，迎着第一头俯冲的尸龙撞了上去。

    轰——！

    两头龙在天空中撞在一起，冲击波向四面八方扩散，地上的碎石被吹得飞起来。厄卡蕾尔的爪子嵌进那头尸龙的肩骨，龙爪一拧，咔嚓一声，骨头上裂开了一道缝。但尸龙没有痛觉，它甚至没有反应——它只是张着嘴，朝厄卡蕾尔的脖子咬下去。

    厄卡蕾尔侧头躲开，獠牙擦着她的龙角划过，刮下一片鳞片。她反口咬住尸龙的喉咙，牙齿刺穿腐烂的皮肉，咬到了里面的骨头。

    一股腐臭的液体从伤口喷出来，黑绿色的，像脓一样。厄卡蕾尔的喉咙里发出一声厌恶的低吼，但她没有松口。她用力一甩头，咔嚓——尸龙的颈椎断了。

    那头尸龙的头歪向一边，眼眶里的绿火闪了闪，但没有熄灭。它的翅膀还在扇，爪子还在动，断了脖子的身体依然在挣扎。

    它已经死了。它不在乎。

    另外两头尸龙同时扑上来。

    厄卡蕾尔松开嘴里的尸龙，双翼一振，往上升了几米。左边的尸龙爪子擦着她的腹部划过，在红莲般的鳞片上留下三道白印。右边的尸龙从侧面撞上来，巨大的身体砸在厄卡蕾尔的侧翼上，把她撞得在空中翻了半圈。

    厄卡蕾尔稳住身形，尾巴像鞭子一样抽出去，啪地打在右边那头尸龙的头上。那头尸龙的头被打得偏向一边，下颌骨碎裂了一半，碎骨头和烂肉一起飞出去。但它没有停，甚至没有减速——它张开那半张碎掉的嘴，朝厄卡蕾尔的翅膀咬过去。

    地面上，格雷兹没有站着看。

    他从第一头尸龙俯冲的时候就开始跑了。不是逃跑，是冲向战场。

    他的双臂已经完全龙鳞化，熔岩光纹在皮肤下涌动，每一步都在地上留下一个焦黑的脚印。他跑到战场正下方的时候，第二头尸龙正好被厄卡蕾尔的尾巴抽中，身体往下一沉，离地面只有不到二十米。

    格雷兹跳了。

    他从来没跳过这么高。龙血在燃烧——不是真正的龙血之力，是愤怒，是不甘，是那种“我不能再看着别人在前面拼命而我在后面站着”的东西。他一跃而起，拳头握得骨节发白，整个人像一颗倒着飞的流星。

    “龙息——！”

    他的拳头砸在第二头尸龙的侧腹上。

    轰。

    尸龙的身体晃了一下。

    就一下。

    那些腐烂的皮肤被打得凹陷了一块，几根肋骨发出咔嚓的声响，但仅此而已。尸龙甚至没有低头看他一眼——它只是继续扇动翅膀，继续朝厄卡蕾尔扑过去，像被一只蚊子叮了一下。

    格雷兹从空中落下来，重重地摔在地上，滚了两圈。他趴在地上，抬头看着那头甚至没有注意到他的尸龙，拳头在发抖。

    不是害怕。

    是力量不够。

    他的全力一击，对那头死物来说，连挠痒痒都算不上。

    格雷兹咬紧牙关，从地上爬起来。膝盖磕破了，手肘也在流血，但他没看那些伤。他只是站起来，握紧拳头，又冲了上去。

    天空中，厄卡蕾尔正在和三头尸龙缠斗。

    她已经咬断了第一头的脖子，打碎了第二头的半边下巴，在第三头的翅膀上撕开了一个大洞。但那三头尸龙没有一头停下来。

    断了脖子的那头依然在飞，歪着头朝她撞过来。碎了下巴的那头依然在咬，碎骨头戳穿了自己的喉咙也不在乎。翅膀破了洞的那头依然在扇，破洞被风撕得越来越大，但它不在乎。

    它们已经死了。它们什么都不在乎。

    厄卡蕾尔躲开一次撞击，尾巴抽飞一只，爪子撕开另一只的腹部——一团黑绿色的、腐烂的内脏从伤口里滑出来，挂在地上，散发着令人作呕的恶臭。

    但她知道，这样下去不行。

    她在消耗，它们在消耗。但她是活的，会累，会痛，会慢。它们是死的，不会累，不会痛，不会慢。

    而且——

    她又躲开一次扑击，眼角余光扫到远处的地平线。云层里还有什么东西在动。不只是这三头。

    更多的，还在后面。

    厄卡蕾尔咬紧牙关，发出一声低沉的咆哮。

    地面上，格雷兹又跳了一次。这次他跳得更高，拳头砸在断脖子的那头尸龙的尾根上。骨裂的声音传来，尸龙的尾巴垂了下去，但它依然没有回头。

    格雷兹再次摔在地上。这次他爬起来的速度慢了一些。

    但他还是爬起来了。

    他看着天空中那三头不知道疲倦、不知道疼痛、不知道恐惧的尸龙，看着厄卡蕾尔在它们之间穿梭、躲闪、反击，看着她身上的伤越来越多，看着她的动作越来越慢。

    他握紧拳头，指甲陷进掌心，血从指缝里渗出来。

    然后他又冲了上去。

    风从南边吹过来，带着腐臭的气息，吹过这片被战斗撕裂的旷野。

    远处，菲鲁亚斯王城的钟声还在响。

    城墙上的那些人，正在赶来。