菲鲁亚斯王城的午后，阳光铺在训练场上，把地面晒得发烫。

    一道人影横飞出去，后背撞在围墙上，轰的一声，碎石簌簌往下掉。

    “起来。”格雷兹的声音从场中央传来，赤金色的瞳孔盯着那边，“这就起不来了？”

    艾里安从碎石堆里爬起来，拍了拍身上的灰，活动了一下肩膀。肋骨有点疼，大概裂了一两根？不太确定。但这一个半月下来，他对这种事已经习惯了。

    “来了。”他说。

    然后冲了回去。

    奈亚在旁边笑得前仰后合，橙黑色的马尾辫甩来甩去。

    “格雷兹你轻点！打坏了怎么办？”

    “打不坏。”格雷兹双臂一振，龙鳞覆盖的拳头上熔岩光纹涌动，“这小子抗揍得很。”

    艾里安刚冲到一半，迎面就是一拳。

    他侧身躲开，脚下滑步想绕到侧面——格雷兹的另一拳已经到了。没办法，只能双臂交叉硬挡。

    轰。

    他又飞出去了。

    这次落地的时候翻了两个滚，地上拖出一道痕迹。

    奈亚笑得更大声了。

    “艾里安！你躲他那拳的时候慢了！他右肩下沉的时候你就该往后撤！”

    艾里安躺在地上，望着天空，喘了几口气。

    慢了。

    他知道慢了。格雷兹右肩下沉的瞬间他就该往后撤，但他当时脑子里在想下一步的反击，脚底下就没跟上。

    一个半月的训练，他从最开始被一拳打晕，到现在能硬扛几下，进步已经很大了。但距离真正跟上这两人——

    还差得远。

    他坐起来，看了眼自己的手。虎口裂了，血顺着掌纹往下淌。他用袖子随便擦了一把，站起来。

    “再来。”

    格雷兹盯着他看了两秒，嘴角动了动，不知道是想笑还是想骂。

    “先歇会儿。”他说，“你这会儿脑子都是糊的，打了也白打。”

    奈亚走过来，用巨刃的刀背敲了敲艾里安的肩膀。

    “小鬼，你刚才那下躲得还行，但思路不对。格雷兹的拳不是靠躲的，他速度快，你躲不开。你要想的是怎么让他的拳打不出来。”

    艾里安愣了一下，“让他的拳打不出来？”

    “对。”奈亚把巨刃往地上一插，双手比划，“你看他的习惯——他出拳之前，右肩一定会先沉，然后左腿往前跨，借着身体的力把拳头送出来。你要是能在右肩下沉的时候贴近他，贴到他怀里，他的拳就打不出来了。”

    格雷兹皱了皱眉，“你教他还是教我？”

    “教你。”奈亚咧嘴一笑，“让他知道你的破绽，你就得想办法改，这不是好事吗？”

    格雷兹想了想，好像有点道理，就没再说话。

    艾里安站在原地，脑子里飞快地转着。

    右肩下沉，左腿前跨——

    “那如果他改了呢？”他问。

    奈亚眼睛一亮，“问得好。他要是改了，你就得观察新的习惯。每个人都有习惯，改不掉的。就算他刻意改了，也会有新的破绽。”

    艾里安点点头，脑子里已经开始模拟。

    一个半月前，他在卡萨西亚城偶遇赵辰那支小队，被随手“分配”到奈亚和格雷兹手下。当时他有点懵——他不是来找人指点的，他只是路过，接了任务，带着队友来清理裂隙。

    但赵辰那个怪物看了他一眼，说了一句“跟着他们练练”，然后就走了。

    他被留下来了。

    刚开始很不适应。奈亚和格雷兹的训练方式太野了——不是教，是打。让他上场，真打，打到他趴下起不来为止。然后第二天继续。

    但半月下来，他发现自己确实在进步。

    不是那种“学会了新招式”的进步，是更本能的——眼睛更快了，反应更快了，身体的记忆在累积。有些动作不用想就能做出来。

    虽然和眼前这两人比起来，差距还是大得吓人。

    奈亚的实力他大概能摸到边——那把巨刃挥起来的时候，血煞凝成的战鬼虚影会跟着一起动，像有三头六臂在同时攻击。她一个人就能压着格雷兹打，虽然格雷兹也很猛，但奈亚更疯。

    格雷兹也不差。龙鳞覆盖的时候，他整个人就像一座移动的火山，拳头上缠绕的熔岩光纹能把地面砸出焦黑的坑。而且他越打越狂，越狂越强，像没有上限一样。

    艾里安知道自己和他们差多少。

    不止是力量，是本质。他们身上那种“战斗本能”，是他现在还触摸不到的东西。他能看，能学，能在脑子里模拟，但真到生死相搏的时候，身体跟不上的东西，脑子再好也没用。

    “还得练。”他小声说。

    “什么？”奈亚没听清。

    “没什么。”艾里安站起来，活动了一下肩膀，“再打一轮？”

    格雷兹盯着他看了两秒，忽然笑了一声。

    “行啊。”

    训练场另一头，莉亚站在角落里，闭着眼睛，霜穹镜横在身前。

    她在找那个感觉。

    那个一个半月前，在某个深夜偶然触摸到的“门”。珂蕾尔说那叫“觉醒”——不是赋名解放，不是魂契共鸣，而是更本源的东西。让身体比意识先动，让剑成为手臂的延伸，让一切技巧都褪去成为本能。

    她找了四十五天了。

    有时候能靠近一点，有时候连门在哪里都感觉不到。今天也是，站了快半个时辰，什么都没发生。

    “放松。”珂蕾尔的声音从背后传来，“你太用力了。”

    莉亚没睁眼，也没回话。

    不用力怎么抓住？那种虚无缥缈的东西，不用力不就跑了吗？

    但她知道珂蕾尔说得对。她每次“用力”的时候，反而离那个感觉更远。

    远处轰的一声，又是艾里安被砸飞的声音。

    莉亚睁开眼，侧头看了一眼。

    那小子从地上爬起来，拍了拍身上的土，又冲回去了。

    一个半月前，那小子刚来的时候，被奈亚一拳打晕，躺了半个时辰才醒。现在能扛好几下了。虽然还是被揍得很惨，但至少没晕。

    “那个人类小鬼，”珂蕾尔忽然开口，“进步很快。”

    莉亚点点头，“是很快。”

    “但他和你们之间的差距，不是靠训练能追上的。”

    莉亚愣了一下，看向珂蕾尔。

    珂蕾尔依旧靠在树干上，半阖着眼，表情没什么变化。

    “有些东西是天生的。灵枢的量、魂契的共鸣、位面唯一体的特殊性——这些不是努力能补的。他能做到现在这样，已经很不错了。”

    莉亚沉默了两秒。

    “你跟我说这个干什么？”

    珂蕾尔没回答。

    远处，艾里安又被砸飞了。

    这回他躺在地上，喘了好一会儿才爬起来。但爬起来之后，他脸上没什么沮丧，反而在回想什么，然后朝奈亚那边走过去，好像在问什么问题。

    奈亚比划着，跟他解释。

    格雷兹在旁边听着，偶尔插一句。

    莉亚看了几秒，收回目光。

    “我继续了。”她说，重新闭上眼睛。

    珂蕾尔“嗯”了一声。

    训练场上，阳光依旧铺着，晒得人发懒。

    远处传来的轰鸣声、奈亚的大笑声、格雷兹的怒吼声混在一起，像这四十五天里每一天的日常。

    没人注意到，天空的云层后面，有个影子正在移动。

    艾里安最先察觉不对。

    他正站在格雷兹面前，听奈亚讲解发力技巧，忽然感觉光线暗了一下。

    不是那种被云遮住的暗——是更深的，更浓的阴影。

    他抬起头。

    然后愣住了。

    “喂……”

    他的声音像是从喉咙里挤出来的。

    奈亚和格雷兹同时抬头。

    天空的云层被什么东西撕开。不，不是撕开——是有什么巨大的东西从云层上方降下来，把云压出了一个凹陷。

    翅膀。

    巨大的翅膀。

    墨红色的鳞片在阳光下反射出暗沉的光。

    “那是什么……”格雷兹的声音沙哑。

    奈亚没说话。她盯着天空，瞳孔微微收缩。

    那东西越来越低。双翼展开时，阴影如潮水般掠过城墙、屋顶、训练场。它的头颅微微低垂，琥珀色的竖瞳扫视着下方。

    龙。

    那是龙。

    艾里安的脑子一片空白。

    他是读过无数古籍的人，他知道龙是千年前就该绝迹的生物，知道那东西只存在于传说里，知道就连历史书上都说“龙族已灭，无可考证”。

    但现在，那东西就在他头顶。

    活生生的。

    真实存在的。

    用那双琥珀色的眼睛俯视着他。

    训练场另一头，莉亚的手已经按在霜穹镜上。

    “珂蕾尔——”

    “等等。”

    珂蕾尔已经站直了身体，灰白色的长发被风吹起几缕。她盯着天空那条巨龙，眼睛微微眯起。

    “它没打算攻击。”

    “你怎么知道？”

    “你看。”

    那条巨龙盘旋得很慢。双翼几乎不怎么扇动，只是借着气流滑翔。它的头颅低垂，琥珀色的竖瞳扫过城墙、扫过训练场——

    它在找东西。

    莉亚盯着那双眼睛。

    确实。那不是猎食者的眼神。那是一种更复杂的目光——警惕，审视，还有某种她读不懂的情绪。

    寻找。

    它在找什么？

    巨龙又盘旋了一圈。头颅缓缓转动，琥珀色的竖瞳掠过城墙，掠过训练场——

    然后停住了。

    它看到了什么。

    莉亚顺着它的目光看去。

    是格雷兹。

    格雷兹站在训练场中央，仰着头，赤金色的瞳孔和那双琥珀色的竖瞳遥遥相对。

    空气像凝固了。

    格雷兹的血液在沸腾。从胸腔深处涌起的震颤，顺着血管蔓延到四肢百骸。他能听见自己的心跳，咚、咚、咚，像远古的战鼓。

    他不知道这意味着什么。

    但他知道——

    那条龙，找到了它要找的东西。

    而那个东西，是他。

    巨龙开始下降。

    巨大的双翼收拢，投下的阴影越来越浓。风压从天空压下，训练场边缘的树木被压弯了腰，尘土向四周扩散。

    艾里安站在阴影里，仰着头，瞳孔微微颤抖。

    他是天才。

    他从不觉得自己弱。

    但这一刻，他第一次真切地感受到——

    这个世界，比他想象的大太多了。

    而他自己，渺小得像一粒尘埃。

    巨龙缓缓降落。四爪落地时，整座王城都震了一下。

    轰——

    尘埃散去。

    墨红色的鳞片在阳光下燃烧，琥珀色的竖瞳俯视着地面上这些“小东西”。

    格雷兹站在它面前，一动不动。

    他不知道该说什么。

    他只是感觉，自己体内的血液，正以一种从未有过的方式，沸腾着。

    巨龙低下头。

    巨大的头颅凑近格雷兹，琥珀色的竖瞳里，倒映出那个黑红色短发的年轻人。

    它开口了。

    声音低沉，古老，像从地底深处传来。

    “终于……找到了。”