这一天和往常一样。
太阳从东边升起来，爬过城墙，照在训练场上。晨风凉凉的，带着城外野花的香味。几只鸟落在附近的树上，叽叽喳喳地叫着，像是在讨论今天谁会被揍得最惨。
莉亚最早到。
她穿着那身素白的训练服，银白色的长发扎成高马尾，发梢那些冰晶坠饰在晨光里泛着细碎的光。她站在训练场中央，深吸一口气，然后拔出剑。
刺击。收剑。劈砍。收剑。格挡。收剑。
一剑，一剑，又一剑。动作干净利落，没有一丝多余。阳光照在她身上，把她的影子拉得很长，随着她的动作在地上晃动。
珂蕾尔靠在城墙的阴影里，双臂抱胸，半阖着眼睛。她看起来像是在打瞌睡，但如果仔细看，会发现她的目光一直落在莉亚身上，偶尔微微动一下，像是在评估什么。
“今天稳了不少。”珂蕾尔忽然开口，声音淡淡的。
莉亚没停，继续挥剑:“嗯。”
“继续保持。”
“好。”
对话就这么简单。然后又是沉默，只剩下剑锋划破空气的声音。
——
太阳升高了一点，奈亚拖着艾里安来了。
“快快快！磨蹭什么呢！”奈亚的大嗓门隔老远就能听见，“人家莉亚都练了一个时辰了，你才起来！”
艾里安被她拽着一路小跑，衣服还没穿整齐，头发乱得像鸡窝。他打着哈欠，眼睛半睁半闭，一副没睡醒的样子。
“我昨天被你揍到半夜……”他嘟囔着。
“那不是训练吗！少废话！”
到了训练场，奈亚一把把他扔进去，然后叉腰站在旁边，冲格雷兹喊:“人到了！开始吧！”
格雷兹从另一块石头上站起来，活动了一下肩膀。他今天穿着那件无袖的黑短衫，露出的双臂上覆盖着黑红色的龙鳞，鳞缝里有火星时不时迸出来。
他走到艾里安面前，低头看着他。
艾里安打了个哈欠，揉揉眼睛，然后握紧手里的剑。
“今天精神不好？”格雷兹问。
“还行。”艾里安说。
格雷兹点点头，然后一拳砸过去。
砰！
艾里安飞出去，撞在后面的一块石头上。石头晃了晃，没碎，但他整个人贴在石头上，慢慢滑下来，坐在地上。
“清醒了吗？”格雷兹问。
艾里安从地上爬起来，呸地吐出一口血沫，眼睛比刚才亮多了:“清醒了。”
“那就来。”
格雷兹的拳头又到了。
——
一个时辰后，艾里安已经被揍趴下七次。
他趴在训练场中央，大口喘气，浑身上下没一处不疼的。左眼肿得睁不开，嘴角裂了个口子，血糊了半张脸。肋骨那边估计又断了两根，喘气的时候有杂音。
但他还是爬起来了。
第八次站起来，握紧剑，盯着格雷兹。
奈亚在旁边看得直乐:“哈哈哈哈！小鬼你今天挺能扛啊！都第八次了！”
艾里安没理她，盯着格雷兹，脑子里飞快地转着。不对，今天格雷兹的攻势和昨天不太一样，更快了，更密了，像是在测试什么。
格雷兹没给他多想的时间，拳头又来了。
这次艾里安没躲，而是往前迎了一步。他侧身，让第一拳擦着肩膀过去，同时手里的剑刺向格雷兹的肋部。格雷兹收拳格挡，剑尖刺在他小臂上，发出砰的一声闷响。
没刺进去。格雷兹的鳞片硬得像铁，根本刺不动。
但艾里安没停，顺势转身，第二剑横扫过去。格雷兹后仰躲开，艾里安的剑尖擦着他胸口过去，削掉了两颗扣子。
格雷兹低头看了看自己的胸口，又看了看艾里安。
然后他笑了:“有进步。”
奈亚在旁边蹦起来:“我靠！小鬼你今天吃了什么！这么猛！”
艾里安喘着气，没说话，但眼睛亮得吓人。
——
太阳爬到头顶，正午的暑气蒸腾起来。
莉亚还在挥剑。衣服已经被汗水湿透，贴在身上，但她没停。一剑一剑，不知疲倦。
珂蕾尔不知道什么时候走了过来，站在她旁边。
“歇会儿。”珂蕾尔说。
莉亚停下来，转头看她。
珂蕾尔递过来一个水囊。莉亚接过来，慢慢喝了几口。水从嘴角流出来，顺着下巴滴落，凉凉的。
“今天练得差不多了。”珂蕾尔说，“下午换别的。”
“什么别的？”
珂蕾尔没回答，只是看着远处正在挨揍的艾里安。
莉亚顺着她的目光看去。艾里安又被揍趴下了，正在挣扎着爬起来。奈亚在旁边笑得直不起腰，格雷兹抱着胳膊等着。
“那小子进步挺快。”珂蕾尔说。
“嗯。”莉亚点点头，“一个月前还只能挨揍，现在能还手了。”
“你也不慢。”珂蕾尔难得夸人，“今天挥剑，比昨天又稳了点。”
莉亚愣了一下，然后笑了:“你这是夸我？”
“陈述事实。”珂蕾尔转身就走，“下午继续。”
莉亚看着她的背影，嘴角弯了弯。这人，夸人都夸得这么别扭。
——
下午，太阳开始西斜。
艾里安又被揍趴下了。这次是第十二次。他躺在地上，望着天空，大口喘气。云从头顶飘过，一朵，两朵，三朵，慢悠悠的，像是在嘲笑他。
奈亚蹲在他旁边，递过来一个水囊:“喝点。”
艾里安接过来，慢慢喝着。
“今天表现不错，”奈亚说，“打了格雷兹两下。”
“两下。”艾里安重复着，声音沙哑，“就两下。”
“两下不少了！”奈亚一巴掌拍在他肩膀上，拍得他直龇牙，“一个月前你连一下都打不着！现在能打两下！再练一个月，就能打三下！再练一年，就能跟他打个平手！”
艾里安想了想，点点头:“有道理。”
“那当然！”奈亚咧嘴一笑，“我说的能没道理吗？”
格雷兹走过来，低头看着艾里安:“今天就到这儿。明天继续。”
艾里安点点头，挣扎着爬起来。
远处，莉亚也收了剑，正用布擦着剑身。珂蕾尔靠在墙边，还是那副半睡不醒的样子。
太阳慢慢西沉，天边开始泛起橙红色。几只鸟从头顶飞过，往南边去了。风吹过来，带着城外野花的香味。
一切和往常一样。
艾里安一瘸一拐地往回走，奈亚在旁边絮絮叨叨地说着今天他哪里躲得好哪里躲得差。格雷兹跟在后面，偶尔插一句嘴。莉亚收好剑，也往王宫走去。珂蕾尔最后一个离开，走之前回头看了一眼训练场。
没有人意识到有什么不对。
没有人意识到，这是最后的平静。
——
远处的天边，太阳正在落下去。
最后一抹余晖把云层染成金红色，漂亮得像一幅画。几只鸟从那片金红色里飞过，变成几个小黑点，很快就消失在视线里。
就在那片金红色的下方，在云层和地平线交界的地方，有什么东西正在靠近。
很小，很远，几乎看不见。
但如果仔细看的话，会发现那片金红色里，有一块颜色特别深的地方。它在移动，在慢慢变大，在朝着这边过来。
没人看见。
训练场上已经空了，只剩下被踩得乱七八糟的地面和几块裂开的石头。风把灰尘卷起来，打着旋儿，然后慢慢落下。
太阳彻底沉下去了。
暮色从四面八方涌过来，一点一点地吞噬着天边的光亮。那个深色的东西，在暮色里几乎看不见了，但它还在靠近，越来越近。
城墙上，守卫打了个哈欠，揉了揉眼睛。他往远处看了一眼，什么也没看见，然后继续站岗。
王宫里，灯火一盏盏亮起来。炊烟从厨房的烟囱里冒出来，飘向夜空。奈亚的笑声隐隐约约传来，还有格雷兹的低吼和艾里安被揍的闷响。
一切如常。
但夜空中，有什么东西正在靠近。