废墟中一片死寂。

    赵辰单膝跪地，修罗剑插在碎石里，支撑着身体不倒。他的视线落在艾娜尔怀里的赵汐身上——那些紫色纹路终于消退，赵汐的呼吸平稳了一些，脸色也不再那么苍白。

    “她稳定了。”艾娜尔抬起头，脸上还挂着泪，但终于挤出一个笑容，“暂时稳定了。”

    赵辰点点头，想说什么，但话还没出口，身体猛地绷紧。

    一种本能的危险感从脊椎窜上来，像被毒蛇盯上。

    他抬头。

    废墟上方，暗紫色的光芒正在汇聚。

    厄尔珀悬浮在半空，数十只眼睛同时盯着下方。它比之前更庞大了，身上的能量纹路密密麻麻，像无数条蛇在皮肤下游走。那只巨大的独眼缓缓转动，视线扫过赵辰，扫过艾娜尔，最后落在——

    赵汐身上。

    “找到你了。”它说。

    赵辰猛地站起来，修罗剑横在身前，但身体晃了晃，差点摔倒。他的灵枢已经彻底见底，能站着已经是奇迹。

    “紫冥！”他喊。

    紫冥已经动了。她强撑着最后的力气，向艾娜尔冲去，想把她们护在身后——

    但太慢了。

    厄尔珀消失了。

    下一秒，它出现在艾娜尔面前，七根指节的手掌直接抓向赵汐。

    艾娜尔下意识抱紧赵汐，逆能量手链爆发出暗银色的光芒，试图挡住那只手。但那些光芒触碰到厄尔珀的瞬间，就像水遇到火一样蒸发。她闷哼一声，被震得向后倒去，怀里的赵汐脱手飞出。

    “不——”

    赵辰的声音撕裂了空气。

    他拼尽最后的力气冲过去，但距离太远，速度太慢。他只能眼睁睁看着，看着厄尔珀那只扭曲的手掌抓住赵汐，把她从艾娜尔怀里夺走。

    赵汐的眼睛睁开了。

    那双暗红色的瞳孔里满是恐惧和茫然。她看着越来越近的厄尔珀，看着那张没有五官只有一只巨大独眼的脸，嘴唇动了动，发出微弱的声音:

    “哥……”

    然后厄尔珀张开嘴。

    那张嘴从脸部中央裂开，一直裂到后脑，露出里面深不见底的黑暗。黑暗中布满无数细密的牙齿，每一颗都在蠕动，都在渴望。

    它把赵汐塞进嘴里。

    “不！！！”

    艾娜尔的尖叫声撕裂了夜空。她挣扎着爬起来，踉跄着冲向厄尔珀，但刚跑两步就摔倒在地。她趴在地上，伸出手，徒劳地想抓住什么，但什么都抓不到。

    赵辰冲到了。

    他一剑斩向厄尔珀，但剑刃砍在它身上，只留下一道浅浅的伤口，瞬间愈合。厄尔珀甚至没有看他，只是缓缓合上嘴，喉结滚动了一下。

    吞咽。

    赵汐消失在它体内。

    —

    世界仿佛静止了。

    赵辰站在原地，修罗剑还保持着斩击的姿势，但整个人像一尊石像。他的瞳孔在颤抖，嘴唇在颤抖，握剑的手在颤抖。

    艾娜尔趴在地上，眼泪模糊了视线，嘴里还在喊着什么，但声音已经哑了，只剩下破碎的气音。

    紫冥靠着墙，脸色惨白，红棕色的瞳孔里第一次浮现出无措。她张了张嘴，想说什么，但什么都说不出来。

    罗克跪在地上，弧光掉在身边。他瞪大眼睛看着厄尔珀，看着那个吞噬了赵汐的怪物，眼泪无声地流下来。

    “师父……”他喃喃道，“赵汐她……”

    话没说完，一个声音突然在所有人脑海里响起。

    那个声音微弱，断断续续，像风中残烛:

    “哥哥……”

    赵辰的身体猛地一震。

    “哥哥……你能听见我吗……”

    那是赵汐的声音。

    “汐儿！”赵辰嘶吼，“你在哪儿？！”

    “我在……它体内……”那声音虚弱得几乎听不见，“它想……融合我……用我的……二重身特性……”

    厄尔珀的身体开始发光。暗紫色的光芒从内部透出，把整个废墟照得通亮。那些能量纹路变得更加密集，更加复杂，像是在进行某种深层的重组。

    它的气息在飙升。

    “它在进化。”紫冥的声音颤抖，“它要吞噬赵汐的特性，完成最终进化……”

    赵辰再次冲向厄尔珀。

    他一剑一剑斩在它身上，每一剑都用尽最后的力气。剑刃切开皮肤，带起暗紫色的能量雾霭，但那些伤口刚出现就开始愈合，愈合的速度比斩击的速度还快。

    厄尔珀甚至没有反击。

    它只是悬浮在那里，任由赵辰攻击，像一只吃饱了的野兽在消化猎物。那只巨大的独眼俯视着脚下这个疯狂的人类，眼神里满是轻蔑和怜悯。

    “没用的。”它的声音在所有人脑海里回荡，“她已经是我的一部分了。等我完全融合她的‘未诞特性’，我就能突破刑主级。到时候，你们所有人都得死。”

    “放了她！”赵辰嘶吼，一剑斩向那只独眼。

    厄尔珀闭上眼睛，剑刃砍在眼皮上，只留下一道白痕。

    “哥哥……”

    赵汐的声音再次响起，比刚才更微弱了。

    “别打了……你打不过它的……快走……”

    “不！”赵辰吼，“我不会丢下你！”

    “哥哥……”那声音里带上了一丝哭腔，但更多的是一种认命般的平静，“我体内……本来就有帕诺斯埋的东西……就算不被它吞……也会害死你们的……”

    “我不在乎！”

    “我在乎。”

    那声音顿了一瞬，然后继续说:

    “哥哥……你知道吗……我一直……一直想要一个家……想要有人在乎我……你们给了我……这几个月……是我这辈子最开心的日子……”

    赵辰的剑停了下来。

    他站在厄尔珀面前，浑身是血，眼泪终于从眼角滑落。

    “汐儿……”

    “谢谢你……哥哥……谢谢你不怪我……谢谢你……把我当妹妹……”

    那声音越来越弱，像风中的烛火，即将熄灭。

    “快走吧……带大家走……别管我了……求你了……”

    “汐儿！！”

    赵辰嘶吼着，再次举起剑。

    但这一次，厄尔珀动了。

    它抬起手，一掌拍在赵辰胸口。赵辰整个人飞出去，撞穿了两堵墙，埋在废墟里。

    艾娜尔尖叫着冲过去，拼命扒开碎石。紫冥和罗克也冲上去，三个人一起把赵辰从废墟里挖出来。

    他还活着，但已经彻底失去意识。

    “赵辰！赵辰！”艾娜尔抱着他，眼泪滴在他脸上，“你醒醒！你醒醒啊！”

    赵辰没有反应。

    远处，厄尔珀悬浮在半空，身上的光芒越来越盛。它的气息已经超过了之前的任何时候，而且还在上升。

    准刑主级中期。

    准刑主级后期。

    准刑主级巅峰。

    然后，那道气息突然停滞了。

    厄尔珀的身体剧烈颤抖，那只巨大的独眼里闪过痛苦的神色。它的进化停止了——不是因为不能，而是因为体内有什么东西在抵抗。

    赵汐。

    她还没有被完全吞噬。

    她还在抵抗。

    厄尔珀低头看向艾娜尔，那只独眼里闪过愤怒和困惑。

    “她……”它说，“她在反抗……她的意识……还在反抗……”

    艾娜尔愣住了。

    她看着厄尔珀，看着它体内那若隐若现的暗紫色光芒中，偶尔闪过的金色微光。

    那是赵汐。

    她还活着。

    “汐儿……”艾娜尔喃喃道，眼泪又涌出来，“汐儿还在……”

    紫冥猛地站起来，看向赵辰。

    赵辰昏迷着，但他的手，还紧紧握着修罗剑。

    那剑身上，有什么东西正在发生变化。

    —

    远处，材料仓库的方向，两道身影踉跄着走出。

    尤里安和索菲亚科。

    她们浑身是血，互相搀扶着，每一步都摇摇欲坠。但她们活下来了。

    尤里安抬头，看见远处那道冲天的暗紫色光芒，看见悬浮在半空的厄尔珀，看见废墟边的艾娜尔和昏迷的赵辰。

    她愣住了。

    “那是什么……”

    索菲亚科的异色瞳里光芒闪烁，解析着远处的能量波动。三秒后，他的脸色变得惨白。

    “赵汐……被吞噬了……”

    尤里安张了张嘴，说不出话。

    远处，厄尔珀体内，那道金色的微光还在顽强地闪烁。

    像风中残烛。

    但还在亮着。