控制中枢的大门敞开着，像一张等待猎物自投罗网的嘴。

    尤里安站在门口，荧绿色的短发在暗紫色的光晕下显得格外扎眼。她深吸一口气，调整了一下表情——笑容灿烂，眼神无辜，双手背在身后，一副人畜无害的模样。

    “准备好了？”她侧头，压低声音问。

    索菲亚科贴在她身后的墙边，异色瞳在黑暗里闪着微光。他右手握着那卷写满病毒的纸，左手按在胸口——那里藏着尤里安刚才交给他的后门代码，用隙界密语刻在一块拇指大小的晶片上。

    “你进去吸引注意，我从右侧绕到核心控制台。”他重复了一遍计划，“植入病毒需要三十秒，期间不能被干扰。”

    “三十秒。”尤里安点点头，“放心，我肯定拖住他。”

    索菲亚科沉默了一秒，然后说:“他要是动手呢？”

    尤里安歪头想了想，笑得更灿烂了:“那我就跑呗。”

    索菲亚科:“……”

    “开玩笑的。”尤里安摆摆手，转过身，大步流星地走进大门，“我可是前任第三席，没那么容易死。”

    她的声音消失在门后。索菲亚科深吸一口气，贴着墙滑入阴影。

    —

    大厅里，暗紫色的光球缓缓旋转。

    帕诺斯的分身站在光球下方，那张平淡无奇的脸上挂着谦和的笑容。他看见尤里安走进来，眼睛微微眯起，眼中无数张人脸同时转过头，齐刷刷地盯着她。

    “哎呀。”他的声音温和得像在打招呼，“尤里安。好久不见。”

    尤里安脚步不停，一直走到距离他五六步远的地方才停下，仰起头，橙色的双瞳弯成月牙:“好久不见。想我没？”

    分身笑出声，那笑声让人想起长辈包容顽皮的孩子:“当然想。你离职之后，隙界都无聊多了。”

    “那正好。”尤里安双手背在身后，开始在大厅里转圈，东张西望，“我今天来陪你玩。你这儿还是这么阴森，当年我就说装修风格太压抑，你偏不听。看看这些晶碑，闪得人眼晕。”

    她的视线扫过大厅右侧——索菲亚科已经滑入门边的阴影，正在一点一点向控制台移动。他的动作极慢，每迈一步都要等尤里安说话吸引分身的注意。

    分身顺着她的视线看了一眼，又收回来，笑容不变:“你还是老样子，一点没变。”

    “变什么变，我可年轻着呢。”尤里安撇撇嘴，指着那个巨大的光球，“哟，这玩意儿还在转？我记得当年我就说过，这个核心设计有漏洞，你修了吗？”

    分身的笑容微微一顿，眼中的人脸同时眯起眼。

    “你想说什么？”

    “没什么没什么。”尤里安摆摆手，“就是随便聊聊。咱俩好久不见，叙叙旧不行吗？”

    分身盯着她看了几秒，然后笑了:“叙旧？当然可以。”

    他抬手，身边的空气里浮现出两把暗紫色的椅子:“坐。”

    尤里安心头一跳，脸上笑容不变，一屁股坐下去:“谢啦。”

    分身也在她对面坐下，姿态悠闲，像是在招待老朋友。

    “离职之后去哪儿了？”他问。

    “到处玩。”尤里安翘起二郎腿，“去了几个位面，看了看风景。对了，你知道吗，第三位面的沙漠里有一种会发光的虫子，晚上飞起来像星星一样，特别漂亮。”

    “是吗？”分身语气温和，“我还没去过第三位面。本体一直在忙，没时间旅游。”

    “那你亏大了。”尤里安摇头晃脑，“还有第七位面的云海，站在山顶往下看，云像海一样翻涌，日出的时候整个云海都是金色的——”

    她一边说，一边用眼角余光瞥向右侧。

    索菲亚科已经移动到控制台边缘，距离核心晶碑只剩三步。他蹲在阴影里，正在调整呼吸，准备最后一波冲刺。

    “听起来确实不错。”分身点点头，忽然话锋一转，“不过你那些小朋友可没闲着。刚才我的监控显示，你们的人在静滞舱那边，还有一个正在追杀我的研究员。”

    尤里安心头一紧，脸上笑容不变:“是吗？谁啊这么勤快。”

    “那个紫头发的女孩。”分身的语气依然温和，“她追着德林去了五层。德林可是我手下最好的研究员，损失了会很麻烦。”

    “那你还不去救他？”尤里安眨眨眼，“你站在这儿跟我聊天，你的宝贝研究员可能就要没了哦。”

    分身笑了笑，没有动。

    “一个研究员而已，死了可以再培养。但你们——你带着这群人闯进我的工坊，炸了我的炉心，放跑我的实验体，这笔账总得有人还。”

    尤里安耸耸肩:“那你打算怎么还？把我扣下来？你扣得住吗？”

    “扣不住。”分身坦然承认，“你毕竟是前任第三席，真打起来我未必留得住你。但那些人呢？”

    他抬手指向某个方向:“那个叫赵辰的小子，第九位面的位面源，身上带着不完整的魂契。那个逆能量的小姑娘，灵枢频率和我的炉心完美共鸣。还有那个被关在静滞舱里的妹妹，二重身特性的完美样本。”

    他每说一个名字，眼中的人脸就笑得更加灿烂。

    “这么多有趣的材料送上门，我怎么可能轻易放走？”

    尤里安的笑容僵了一瞬。

    就在这一瞬，索菲亚科动了。

    他像一道影子般从阴影里滑出，三步并作两步冲到控制台前，右手按在核心晶碑上。那卷写满病毒的纸贴在他掌心，在灵枢能量的激发下，纸上的符号开始发光，像活物一样扭动着渗入晶碑内部。

    分身的视线猛地转过去。

    “哦？”他的语气依然温和，但眼中的人脸全部露出危险的表情，“原来如此。”

    他站起身，暗紫色的能量在掌心凝聚。

    尤里安也跳起来，裂冥怜瞳在手刃形态下浮现，挡在索菲亚科和分身之间。

    “别急嘛。”她笑着说，“再聊五毛钱的？”

    分身盯着她，眼中的人脸开始扭曲:“你以为我不知道你们在干什么？”

    “知道啊。”尤里安眨眨眼，“但你知道我知道你知道，我也知道你知道我知道——所以咱们谁也别装谁，行吗？”

    分身愣了一下，然后笑了。

    那笑声不再温和，而是带着某种病态的愉悦。

    “尤里安啊尤里安。”他摇头，“你还是这么有意思。”

    他抬起手，暗紫色的能量化作无数根细针，悬浮在空气中，每一根针尖都指向索菲亚科。

    “但你的朋友，可能就没你这么有意思了。”

    尤里安脸色一变，裂冥怜瞳一刀斩出。空间被撕裂出一道裂缝，挡在索菲亚科身前。但那些能量针太多了，大部分被裂缝吞没，还是有几根穿透过来——

    索菲亚科没有躲。

    他双手按在核心晶碑上，异色瞳里血丝密布，所有灵枢能量疯狂涌入病毒。那卷纸已经燃烧殆尽，只剩下掌心一点残灰。

    “十秒。”他哑着声音说。

    尤里安咬牙，身形一闪挡在他身前。三根能量针刺入她的肩膀和腰侧，血溅出来，洒在索菲亚科的后背上。

    她闷哼一声，身体晃了晃，但没倒下。

    “尤里安！”索菲亚科喊。

    “别管我！”她吼回去，裂冥怜瞳再次斩出，撕裂第二波能量针，“继续！”

    分身挑眉，双手同时抬起，暗紫色的能量汇聚成巨大的光球。

    “五秒。”索菲亚科的声音从牙缝里挤出来。

    尤里安挡在他身前，浑身是血，但那双橙色的瞳孔里闪着疯狂的光。她咧嘴一笑，血从嘴角溢出:“来啊，谁怕谁。”

    分身挥手，光球砸下来。

    尤里安一刀斩出，空间裂缝和光球撞在一起，爆发出刺目的光芒。冲击波把她掀飞，重重撞在墙上，滑落下来，咳出一口血。

    “一秒。”索菲亚科说。

    分身脸色一沉，能量再次汇聚——

    索菲亚科猛地站起身，双手从核心晶碑上抬起。

    “零。”

    整个控制中枢的晶碑同时爆发出刺目的光芒，然后——

    全部熄灭。

    光球消散，能量针消失，连分身的身形都变得模糊了一瞬。大厅陷入短暂的黑暗，只剩下晶碑表面偶尔闪过的紊乱光点。

    分身的表情第一次变了。

    他低头看着自己的双手——那双手正在微微颤抖，像信号不稳定的投影。

    “你……”他抬头，看向索菲亚科，眼中的人脸全部扭曲成愤怒的表情，“你干了什么？！”

    索菲亚科靠着控制台，脸色苍白得像纸，但嘴角浮起一丝笑意。

    “认知病毒。”他说，“你系统里现在全是‘错误认知’。监控会觉得一切正常，锁具会觉得应该打开，实验体会觉得——自己应该出去透透气。”

    分身的身形又模糊了一瞬。

    他深吸一口气，脸上的愤怒慢慢收敛，重新变回那副谦和的模样。

    “有意思。”他说，“真有意思。”

    他看向尤里安，又看向索菲亚科，点点头。

    “这次算你们赢了。”

    话音刚落，他的身形彻底消散。

    但空气中还回荡着他的声音，带着那种病态的愉悦:

    “不过游戏才刚开始。我本体很快就到。到时候，咱们再好好玩。”

    大厅里安静下来。

    尤里安靠在墙上，浑身是血，但还在笑。她看向索菲亚科，竖起大拇指。

    “牛逼。”

    索菲亚科想说什么，但身体一软，从控制台滑落，瘫坐在地上。

    “别……别说话……”他喘着气，“让我歇会儿……”

    —

    同一时间，整个工坊陷入混乱。

    核心区四层，静滞舱外的金属门上，封锁印记剧烈闪烁，然后像融化的冰一样消退。

    五层东侧，升降梯里，紫冥和罗克押着德林，忽然感觉整个空间一震。升降梯的指示灯疯狂跳动，然后所有楼层按钮同时亮起。

    样本预处理区，数十只未完成的实验体从培养舱里破门而出，培养液漫过地面，怪物们嘶吼着冲向走廊。

    接待大厅，伪装区的晶碑全部熄灭又亮起，亮起又熄灭，最后定格在错误的信息上——“一切正常”。

    监控室里，研究人员们盯着屏幕，屏幕上循环播放着过去半小时的画面。他们看见空荡荡的走廊，安静的实验体，一切如常的工坊。

    没人发现任何异常。

    —

    静滞舱里，赵辰一掌推开金属门，冲了进去。

    赵汐躺在舱内，无数能量针刺入她的身体。那些导管里的金色光点缓缓流动，显示屏上的数字跳动——

    17%。

    艾娜尔跟着冲进来，看见那些针，眼眶发红。

    “快！”她喊，“把她弄出来！”

    赵辰抬手，修罗剑化作无数细碎的光点，小心翼翼地包裹住赵汐的身体，一根一根切断导管。光点托着她从静滞舱里浮起，缓缓落到艾娜尔怀里。

    艾娜尔抱住她，感觉到微弱的呼吸，眼泪终于忍不住落下来。

    “赵汐……汐儿……醒醒……”

    赵汐的睫毛颤了颤。

    —

    五层升降梯里，紫冥按着传音，听见尤里安虚弱的声音:

    “病毒……触发了……你们那边……?”

    紫冥看了一眼旁边的德林——他缩在角落，脸色惨白，浑身发抖。

    “我们控制住了德林。”她说，“正在往四层赶。”

    “快……”尤里安的声音断断续续，“帕诺斯说……他本体……快到了……”

    紫冥瞳孔一缩，看向罗克。

    罗克点头，弧光出鞘，一刀斩开升降梯的门——门外是四层走廊，远处静滞舱的方向，隐约能看见赵辰和艾娜尔的身影。

    “跑！”紫冥喊。

    两人冲出升降梯，德林被紫冥像拎小鸡一样拽着，跌跌撞撞跟在后面。

    —

    控制中枢里，尤里安撑着墙站起来，走到索菲亚科身边，蹲下。

    “能走吗？”

    索菲亚科睁开眼，异色瞳里满是疲惫，但还是点了点头。

    “能。”

    尤里安伸手把他拉起来，架在肩上。

    “走吧。”她说，“游戏还没结束呢。”

    两人踉踉跄跄地走出大厅，身后，熄灭的晶碑开始重新亮起——但亮起的纹路已经完全不同，像被病毒改写了底层逻辑的机器，正以全新的方式运转。

    工坊的暴乱，才刚刚开始。