时间倒回四十分钟前。
核心区三层的一处废弃资料室里，索菲亚科蹲在墙角，面前摊着一堆从各处搜集来的隙界物品——半块破损的晶碑，几根能量导管的碎片，还有一块从之前暗杀的守卫身上摸来的身份铭牌。
尤里安趴在他旁边的桌子上，两条腿晃来晃去，橙色的双瞳盯着他的一举一动。
“你到底在研究什么？”她忍不住问。
索菲亚科没抬头，异色瞳专注地盯着手里的晶碑碎片。熔金色的左眼和冰蓝色的右眼同时闪烁着微光——那是他在解析物品内部能量结构的征兆。
“认知病毒。”他简短地回答。
“什么东西？”
“一种隙界特有的……怎么说呢，不是病毒，但原理很像。”索菲亚科放下晶碑，拿起那根能量导管碎片，“我之前在的时候，研究过不少隙界物品。发现它们有个共同点——”
他把碎片举到尤里安眼前:“你看这个。”
尤里安凑近看了看，没看出什么特别:“就一破管子。”
“它的能量纹路。”索菲亚科指着碎片表面几乎看不见的细微痕迹，“这些纹路的排列方式，和第七席海德拉的‘认知瘟床’能力同源。我当时就怀疑，隙界所有的系统、物品、甚至建筑，底层逻辑都是用同一种‘认知语言’编写的。”
尤里安眨眨眼，脸上的表情渐渐认真起来。
“你是说……”
“如果能掌握这种语言。”索菲亚科放下碎片，抬起头，异色瞳里闪着光，“就能往隙界系统里植入‘错误的认知’。让系统‘以为’某扇门应该打开，某道锁应该失效，某个警报‘其实没必要响’。”
他顿了顿:“这就是认知病毒。不是破坏系统，而是欺骗系统。”
尤里安沉默了足足三秒，然后猛地从桌子上跳下来。
“你认真的？”
“我从不开玩笑。”索菲亚科站起身，拍了拍长袍上的灰，“但有两个问题。第一，我需要隙界系统的底层代码框架，不然写出来的病毒不兼容。第二，得有人帮我把它植入到工坊的控制中枢里。”
尤里安盯着他看了半天，忽然笑出声。
“你还真有两下子啊，魔王大人。”
索菲亚科脸色微微一僵:“别叫我魔王大人……”
“好好好。”尤里安摆摆手，橙色的双瞳里闪着兴奋的光，“代码框架我熟。毕竟我以前可是第三席，这工坊的系统设计我当年还参与过。后门什么的，当然也留了几个。”
索菲亚科眼睛一亮:“你能拿到后门代码？”
“不是拿到。”尤里安咧嘴一笑，“是记得。都在我脑子里。”
—
两人当即开始分工。
索菲亚科蹲回墙角，从怀里掏出一沓皱巴巴的纸——那是他随身携带的笔记，上面密密麻麻记录着这些年的研究成果。他翻到其中一页，上面画满了各种晦涩的符号和能量纹路图。
“认知病毒的核心原理是‘频率欺骗’。”他一边说一边在空白处写写画画，“隙界系统的所有指令都基于特定的灵枢频率。如果能模拟出‘管理员频率’，就能让系统执行任何命令。”
尤里安凑过来看，眉头皱起:“这玩意儿看着比我想象的复杂。”
“当然复杂。”索菲亚科头也不抬，“我研究了八年才弄明白基本原理。现在要把它变成能用的逻辑炸弹，还得结合你的后门代码——”
他顿了顿，抬头看向尤里安:“你确定还记得后门代码？”
尤里安拍拍胸口:“放心。我离职的时候特意留了一手，就是想着哪天回来玩玩。不过……”
她声音低下去:“帕诺斯那个变态可能已经发现了一部分。我得想想哪个后门还没被堵上。”
她闭上眼睛，荧绿色的短发微微泛起光芒——那是她在调动隙界残留的权限记忆。
索菲亚科继续埋头写写画画。废弃资料室里安静得只剩下笔尖划过纸面的沙沙声和远处隐约传来的能量嗡鸣。
过了大约十分钟，尤里安猛地睁开眼。
“找到了。”
她跳到索菲亚科身边，抢过他手里的笔，在纸的空白处画了一个复杂的符号。那符号看起来像是由无数扭曲的线条纠缠而成，但仔细看，每根线条都有自己的规律。
“控制中枢的底层验证系统有一个隐藏接口。”她一边画一边解释，“用这个代码可以绕过三层权限验证，直接进入核心指令层。当年我设计这个是为了方便调试，没想到现在派上用场了。”
索菲亚科盯着那个符号，瞳孔微微收缩。
“这……这等于直接给了管理员权限。”
“对。”尤里安笑得灿烂，“只要你能把病毒写进这个接口，整个工坊的系统都会听你的。”
索菲亚科深吸一口气，重新拿起笔。
“给我二十分钟。”
—
二十分钟里，尤里安趴在资料室门口放哨，时不时回头看一眼索菲亚科的进度。
他写东西的方式很特别——不是用普通文字，而是一种她从未见过的符号系统。那些符号像活物一样在纸上扭动，每一个写完都会闪烁一下，然后融入整片纹路里。
“这是什么语言？”她忍不住问。
“我自己发明的。”索菲亚科头也不回，“研究隙界物品的时候需要记录大量能量纹路，普通文字不够用。后来就慢慢形成了这套符号系统。”
“你自己发明的？”尤里安瞪大眼睛，“就为了记笔记？”
“不然呢？”索菲亚科终于抬头看了她一眼，异色瞳里闪过一丝理所当然的骄傲，“我可是魔心之王。”
尤里安噗嗤笑出声:“刚才还说别叫你魔王大人。”
索菲亚科脸色一僵，重新低下头，耳尖微微发红。
尤里安笑得更欢了。
—
第十九分钟，索菲亚科停下笔。
纸上已经画满了密密麻麻的符号，中心位置是尤里安提供的后门接口代码，四周延伸出无数细密的纹路，像一张精密的蛛网。整张纸隐隐散发着微弱的能量波动，边缘甚至开始微微卷曲。
“完成了。”他长出一口气，揉了揉酸胀的手腕。
尤里安凑过来，盯着那张纸看了半天，然后抬头:“这玩意儿怎么用？”
“需要植入到控制中枢的核心指令层。”索菲亚科小心翼翼地卷起纸张，“用灵枢能量激活后，它会自动扩散到整个系统。所有基于认知逻辑运行的模块——包括监控、警报、锁具、实验舱——都会被‘欺骗’，进入预设的错误状态。”
“什么错误状态？”
“我设定了三条。”索菲亚科竖起手指，“第一，所有实验舱锁具失效，实验体破舱而出。第二，能量输送紊乱，部分区域会短暂断电。第三，监控系统循环播放过去的画面，制造一切正常的假象。”
尤里安眼睛越来越亮。
“这样一来，工坊内部大乱，守卫忙着处理实验体，监控又看不到我们——简直就是完美的掩护！”
“理论上是这样。”索菲亚科收起纸卷，“但有两个变数。第一，帕诺斯的分身坐镇控制中枢，我们得在不惊动他的情况下植入病毒。第二，病毒生效后，帕诺斯肯定会全力修复。能拖多久不好说。”
尤里安想了想，忽然露出一个狡黠的笑容。
“分身我来对付。”
“你？”索菲亚科皱眉，“你不是说他实力有你七成？”
“我又不是要跟他打。”尤里安眨眨眼，“我是要去跟他聊天。”
索菲亚科愣了一下，然后慢慢明白了她的意思。
“拖延时间？”
“对。”尤里安点头，“我好歹是前任第三席，跟他有旧。聊聊天，叙叙旧，回忆一下当年的美好时光——够你植入病毒了吧？”
索菲亚科沉默了几秒，然后说:“你确定他不会直接动手？”
“不会。”尤里安笑得很自信，“帕诺斯那个变态最喜欢看猎物挣扎。有入侵者送上门，他肯定会先玩一会儿，不会急着杀。这是他的风格。”
她顿了顿，笑容里多了点别的东西:“而且，就算他真想动手，我也不是那么好杀的。”
索菲亚科看着她，忽然明白为什么赵辰会选择相信这个隙界少女。
“好。”他站起身，“那就这么定了。你吸引分身注意，我植入病毒。”
尤里安伸出小拇指:“拉钩。”
索菲亚科盯着那根手指，表情复杂。
“……你多大了？”
“反正比你大。”尤里安晃了晃小指，“快点，时间紧迫。”
索菲亚科叹了口气，伸手和她勾了一下。
尤里安笑得更灿烂了:“成交！”
—
两人离开废弃资料室时，外面的走廊依然安静。
紫冥的暗杀还在继续，工坊的巡逻系统还没察觉异常。但他们知道，这只是暴风雨前的平静。
“控制中枢在核心区七层。”尤里安一边走一边说，“我走前面，你跟在后面保持距离。如果遇到分身，我来应付，你找机会溜进去。”
索菲亚科点头:“病毒激活需要三十秒左右，期间我不能被打断。”
“三十秒……”尤里安想了想，“应该没问题。我尽量拖久一点。”
两人沉默地穿过几条走廊，避开两波巡逻队，终于抵达通往七层的升降梯前。
尤里安伸手按下开关，转头看向索菲亚科。
“紧张吗？”
索菲亚科想了想，摇头:“有点兴奋。”
“兴奋？”
“过去研究了这么久隙界。”他说，“终于有机会亲手给它添点乱。”
尤里安噗嗤笑出声，竖起大拇指:“你这性格我喜欢。”
升降梯门打开，两人走进去。
门缓缓关闭前，尤里安忽然说:“索菲亚科。”
“嗯？”
“如果这次能活着回去，教我你那套符号系统呗。看着挺酷的。”
索菲亚科愣了一下，然后嘴角微微扬起。
“看你表现。”
升降梯开始上升。
—
七层。
通道尽头，控制中枢的大门敞开着。
尤里安深吸一口气，调整了一下表情，然后大步流星地走进去。
索菲亚科贴着墙，隐入阴影。
门后，暗紫色的光球缓缓旋转，无数晶碑闪烁着光芒。光球下方，帕诺斯的分身抬起头，看向门口的不速之客。
那张平淡无奇的脸上浮起一个谦和的笑容。
“哎呀，尤里安。好久不见。”
尤里安也笑了，笑得很灿烂。
“好久不见。想我没？”
帕诺斯分身笑出声，眼中无数张人脸同时笑起来。
“当然想。你离职之后，隙界都无聊多了。”
“那正好。”尤里安双手背在身后，蹦蹦跳跳地走进大厅，“我今天来陪你玩。”
她身后，索菲亚科无声地滑入门内，贴着墙壁向系统核心靠近。
纸上卷着的病毒，正微微发光。