直到这时，范赉才脸色微变，急忙扯了一下许同和的衣袖，低声道。
“许兄，罢了，何必与一力士计较，反倒有失了体面。”
范赉虽也有不甘，却也怕这到处透露出一股阴狠之气的力士，真将方才那些过于露骨的逼问给记录下来。
而许同和似乎也明白过来，即使他再争下去，也只会更加被动。
这个看起来不显山不显水的力士，也不知道从哪里冒出来的，不曾想，竟如此难缠！
反正，一会就要面圣，不如暂且按下心头的怒火，待面圣之时。
再将马周“僭越”、“擅权”之事，一五一十、条分缕析地禀明陛下！
何须与这阉竖在此做无谓的口舌之争，徒惹一身腥臊！
哼...
想到这，他悻悻地冷哼一声.
不再继续言语，只是偶尔瞟向马周的眼神，更加的阴郁...
这番小小的插曲，马周自始至终连眼皮都未抬一下，仿佛周遭一切纷扰皆与他无关。
然而，就在宫旭站出来为其解围的那一刻，那低垂的眼帘，却悄然的张合开来。
他知道，这并非偶然。
陛下身边殿前值守之人，岂会轻易出言？
这力士的举动，或许……本身就代表着某种态度。
所以，等到宫旭将范赉和许同和的气焰彻底压下，重新退回殿门侧侍立之时。
马周这才朝其点头示意了一下。
面对马周的微点头示意，宫旭也微不可察地点了点头，算是回应。
只不过，内廷之人，向来为天子耳目。
也是各方势力，想要拉拢或收买的对象。
同时，也最忌讳卷入外廷之争，也忌惮与任何皇子、势力牵连过深。
可他今日不但开口，还为马周解围，替燕王李恪说了话。
虽然说，从说话的内容上来看，并没有任何直接向燕王李恪辩解的内容。
话里话外，句句都是“御前规矩”、“法则章程”。
将自己牢牢标榜在“恪尽职守”的立场上。
但是在这朝堂之中，在这敏锐如狐、多疑如狼的政治旋涡中心。
很多时候，“做了什么”远比“什么都不做”，更能体现一个人的倾向与选择。
他今日开了这个口，拦下了范赉和许同和，客观上就是维护了马周，维护了马周身后燕王的颜面。
但这就足够了。
这下，不管别人有没有察觉，他都算是悄无声息地，站在了燕王李恪的阵营中。
好在燕王李恪文武双全，又素有贤名。
加上，他在前往草原一行之后，对李恪的为人与格局，以及手段、心性、乃至对部属的态度，都有过直观而深刻的印象。
一个被困孤城，宁愿与部下一起站到城墙上，一起守城，也不愿独自突围逃跑的主君。
跟着这样的人，或许也是一种不错的选择。
这个念头一出，如同燃起的一簇火苗，虽微弱，却不可避免的燃烧了起来。
他出身寒微，因家贫，父亲养不活一家人，而不得舍弃他，让他入宫求活。
他靠着谨慎勤勉和几分机灵劲，一步步走到御前。
在宫里短短的数年中，见识过太多太多宫廷的阴暗与倾轧。
并且，面对他这类“刑余之人”。
就是普通百姓见到他，都难免露出几分鄙夷或轻贱的神色。
唯有燕王李恪一人，在见到他之后，就像是对待任何一个有血有肉、凭本事立身的普通人一样。
目光里没有探究，没有偏见，更没有那如针尖般刺人的鄙薄。
只有一种清澈见底的坦荡与平和。
他记得，在那个草原寒夜的火堆旁，他朝这位燕王殿下倒了一杯马奶酒。
那一声“有劳宫宫力士”。
还是第一次有人朝他道谢，这不像宫里那些下属对他的巴结、讨好。
这声感谢，干净、坦然，没有丝毫刻意，更无任何居高临下的施舍意味。
它无意地落下，却在他心里有了沉甸甸的分量。
像一粒无意间落入石缝的种子，在这片被规矩和阴冷浸透的土壤里，执拗地扎下了微不可见的根须。
那一刻的感受，怎么说呢？
远比任何向他行贿的金银撞击声更清晰，也远比旁人刻意的拉拢更熨帖。
因为，这不是交易，不是算计，也不是上位者对下位者的“恩典”。
而仅仅是一个人对另一个人，在某个寒夜里，为了一杯温酒所表达的最基本的、也是最难得的善意与尊重。
......
并且，宫旭感受得到燕王李恪对其他，与其他将军、士兵的态度并无二致。
人非草木，孰能无情？
那趟草原之行，燕王李恪给他留下的印象太深了。
那不仅是位能力出众、胆识过人的皇子，更是一个有着独特魅力的人。
或许行事之时有些不拘小节，有时手段也显得太过果断。
但其心性底色与人格魅力，却足以让许多接触过他的人。
在心底留下难以磨灭的印记，甚至甘愿为之冒一定的风险。
宫旭至今仍记得，在胜州城墙下，寒风如刀，李恪与普通士卒一样，就着冰冷的雪水啃着干硬的胡饼。
却还在和周围人开着无伤大雅的玩笑，提振士气。
他也记得，当自己带着圣旨出现，李恪眼中一闪而过的锐利与随即展露的、看似玩世不恭的笑容背后，那份果断。
更记得，后来在北地短暂停留时，所见到的那些被燕王整顿后的互市，井然有序，百姓脸上，全是对这位年轻亲王，发自内心的信赖与爱戴。
这些亲眼所见的片段，与他在长安听到的关于燕王“跋扈”、“擅权”、“与民争利”的种种非议，形成了鲜明而讽刺的对比。
宫旭并非天真之人，他深知权术与收买人心往往一体两面。
燕王李恪的那些举动，未必没有刻意为之、笼络人心的成分。
但即便如此，一个愿意放下身段、真正深入边关苦寒之地、与将士百姓同甘共苦、并确实做出了利国利民实绩的亲王。
其价值与潜力，也远非那些只会坐在长安高谈阔论、攻讦异己的官员可比。
“跟着这样的主子做事，或许……不会太憋屈，也更能做些实事吧。”
这个念头，曾在宫旭心中一闪而过，随即被他压下。
他是内侍，是皇帝的家奴，本不该对任何皇子产生这种“追随”的念头。
但现在，他已经没有退路。
他将自己的前途，甚至性命，与那位远在幽州，他其实并不算深入了解、却因其过往表现而心生认同与期待的燕王李恪，隐隐绑在了一起。
这是一场豪赌，赌注是他小心翼翼经营多年的御前地位与未来。
“呼...
宫旭缓缓吐出一口浊气，又迅速得扫过一眼马周，不再去多想那些得失利弊。
将目光重新投向里侧的御前，心中默默祈祷。
燕王殿下，马长史，你们可千万……要争气啊。
咱家这条小命和这点前程，以后可就系在你们身上了。
而就在宫旭心中思绪乱飞之际。
这时，殿内传来一阵清晰的脚步声。
紧接着，众人就看见王德踏着小碎步，自殿内走出。
神色端肃，目不斜视，脚步轻快却无声。
他行至众人身前，目不斜视的看了众人一眼，再看到马周的时候，多停息了片刻。
那眼神极淡，轻轻在马周脸上游走了一下，随即又若无其事地移开。
接着，就用他尖细却又沉稳的嗓音，打破了殿前的沉寂。
“大唐皇帝令，宣马周、许同和、范赉即刻入殿觐见，不得有误。”
这一声，瞬间让在场所有人的神经都紧绷了起来。
许同和与范赉原本就挺直的腰杆，又下意识地绷紧了几分，像是一张拉满弦的硬弓，眼底瞬间燃起焦灼又志在必得的光芒。
两人几乎是同时躬身，声音带着刻意压制的昂然。
“臣等领旨！”
马周也缓缓抬起头，目光坚定地望向殿门处，脸上看起来平静无波。
唯有眼底深处，藏着一丝锐利的锋芒。
他先是朝王德的方向弯腰拱手，随后从容开口道。
“微臣领旨！”
王德听闻后，微微点了点头，不再多言，转身引路向前。
哼...
在起身的那一刻许同和、范赉不约而同的看了一眼马周，眼神里藏着毫不掩饰的阴鸷与轻蔑。
对其冷哼一声后，率先跟在王德身后朝着宣德殿内走去。
对于这些无谓之争，马周恍若未觉，甚至连眼皮都未曾多抬一下。
带着那份从容不迫的气度，不紧不慢地迈开步子，踏在了光洁冰冷的金砖上。
“一、二、三...十七、十八。”
待到马周默默数到第十八步的时候，王德的声音再次在前方响起。
“启禀陛下，御史台御史中丞许同和、范赉，燕王府长史马周带到——”
一踏入宣得殿，马周就闻到一股淡淡的檀香味。
眼角的余光，也看到一抹身穿明黄色衮龙袍的身影，在光影中流转。
这是马周第一次面圣，虽说不至于紧张，但胸膛里的心跳，还是比平时快了几分。
好在，对于面圣的规矩，他来之前就有力士提醒过，倒也并未失礼的抬头直视。
只是依礼垂眸，眼观鼻，鼻观心，视线落在前面王德的身上。
等到王德躬身退至殿侧。
随着许同和、范赉上前一步，拱手高呼。
“臣许同和（范赉），叩见陛下。”
不同于许同和、范赉的拱手礼，第一次面圣的马周，行了一个叩拜大礼。
“微臣马周，奉燕王李恪之命，觐见陛下，吾皇万福金安。”
马周声音洪亮，气息沉稳，自带一股从容不迫的气度。
瞧见马周姿态恭谨，却又不失风骨的模样。
跪坐在一旁的房玄龄和杜如晦，纷纷拂须相视一笑，皆为马周的沉稳气度暗自颔首。
就连换了一身常服，重新穿上龙袍的李世民眼中掠过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复了惯有的深邃。
只是用那双锋利、洞察人心的眼眸，缓缓扫过殿中三人。
低沉的嗓音，在空旷的宣德殿内响起，带着帝王独有的威压。
“起身吧！”
“谢陛下。”三人依言起身，站起身的马周，垂眸而立。
他李世民的目光，落在马周身上，带着审视与探究。
这也是他第一次亲眼见到这位，被李恪从平民一举拔擢为王府长史的奇才。
传闻马周出身寒微，却凭一面之缘就打动了三郎，不仅文能安民定策，更能携军北上，于草原纵横捭阖。
将被困在云州城的李恪从两位突厥王子的重围中救出，在幽州被传为美谈。
今日见他身形挺拔，观其言行，果然不似凡俗。
虽为首次面圣，却无半分局促，垂眸间脊背挺得笔直.
那份藏于恭谨之下的自信，看得李世民暗自点头。
只是可惜李世民不会未卜先知的能力，若是知道马周，乃是他的好三郎从他手底下“挖”走的人才，不知会作何感想......
台下的马周，自然也能够清晰地感受到，李世民投来的目光，停留在自己身上。
那目光仿佛带着一种莫测的力量，能轻易洞悉人心，看穿他的所思所想。
这种无形的威压，比任何实质的目光，都更令人感到压力。
“你便是马周？”
“回陛下，正是微臣。”
马周听闻李世民垂询，急忙上前一步，恭敬地回答道。
听到马周简短的回复，李世民脸上看不出任何喜怒，也未收回视线，反而饶有兴致的摸了摸胡子。
“传闻三郎在幽州的诸多举措，听闻多出于你手。整顿燕王卫、厘定互市、乃至对突厥九部等部落的交涉……这些，可都属实？”
马周不知道李世民问这些，出自什么目的。
略微沉吟了片刻，这倒不是犹豫，而是在思忖措辞。
片刻后，他有条不紊的回答道。
“还请陛下明鉴。燕王殿下天资英断，智计长远，幽州诸般军政要务，大部分皆由殿下总揽全局，定夺方略。”
“微臣能够做的，不过依照殿下的方略、大纲下，查漏补缺，与僚属拟定细则，将殿下之策付诸实行。”
说到这，马周微微抬眸，目光掠过李世民沉静的面容，又迅速垂落，语气不缓不急的说道。
“至于，与那些草原部落的交涉，殿下认为，对于那些草原部落，必须‘慑之以威、结之以利、导之以信’。
臣等不过是奉命奔走，尽力周旋而已。万不敢贪天之功。”
......