立政殿内，长孙皇后看着李世民有些凝重的侧脸，轻声道。

    “二郎让两位御史与马周当面对质，又让房、杜二位旁听，这样既显公允，又能让旁人找不出半分偏颇之处，此举甚妥。”

    长孙皇后指尖拢了拢鬓边散发，语气温婉。

    “只是马周第一次面圣，加上那些御史言辞锋利，马周孤身前来，不妨在殿上先允他陈词，莫要让那些御史借势，扰了他的辩白。”

    李世民轻笑颔首，眼底有着明显的笑意。

    “放心，有玄龄和克明两位在，自然不会让马周失了申辩的机会。”

    李世民携着长孙皇后的手，走到殿外宽慰道。

    “玄龄素来宽厚，最懂体恤臣子；克明心思缜密，能辨清言辞虚实。有他们二位镇场，那些御史便是想借势刁难，也得掂量掂量。”

    李世民顿了顿，语气又添了几分笃定。

    “再者，朕既许了马周直言不讳，自然会给他充分陈词的机会。”

    长孙皇后闻言，脸上露出安心的笑容，柔声道。

    “陛下既已有分寸，妾身便放心了。马周携兵入京，肯定是有要事，妾身只是担心他第一次直面御史弹劾，心中忐忑。陛下能给他一份从容，他才能将实情一五一十地禀明。”

    李世民点了点头，表示明白，随即，眼底闪过一丝期许。

    “朕也想看看，能让玄龄和克明盛赞的马周，究竟所为何事，竟弄得这般大费周章。若为国为民的好事，朕不仅还他与三郎清白，还要赏他们一份实实在在的恩宠。”

    “哼哼...”

    说完奖赏，李世民鼻腔里发出一声冷嗤，话锋也陡然一转。

    “可若真是他们不知轻重，擅越法度之举，哪怕三郎是朕的亲儿子，朕也定然按律处置，以正朝堂纲纪。”

    话音刚落，殿外传来内侍急促的脚步声，躬身禀报。

    “陛下，马周已至宣政殿，房仆射、杜仆射也在偏殿等候；御史台范赉、许同和二位御史，均已在殿外静候召见！”

    李世民颔首表示知晓，给了长孙皇后一个了然的眼神后，背负双手。

    “走吧！起驾宣政殿。”

    ......

    “你就是马周？真是好大的胆子，竟然敢私带二百骑兵擅闯长安！”

    “看你长的倒也一副斯文儒雅，读书人的模样，怎地行事如此嚣张跋扈，视朝廷法度如无物？！”

    宣政殿外，马周与范赉、许同和两位御史分站两旁。

    先行早到一步的御史中丞范赉和许同和两人，一见到被内侍引入殿外等候，身穿深绯的马周。

    先下意识看到两人对方身上浅绯色的官服，再看看年纪轻轻的马周。

    两人顿时心中五味杂陈，既有因官阶被压一头的憋闷，更有一种难怪敢这么嚣张。

    原来是仗着燕王李恪的势头混到了四品的不忿与猜疑。

    这念头一闪，许同和脸上的怒色更盛，他按捺不住心头怒火，上前一步厉声呵斥，指着马周的鼻子，语气尖锐道。

    “难道你不知道，藩王属官不得擅离封地、更不能私携甲士入畿，此乃我大唐铁律！按道理，你身为燕王府长史，深谙法度，却不曾想知法犯法，莫非你是受了燕王李恪的指使，意图对陛下行那不轨之事？”

    另一侧的许同和也随之附和，目光上下极其不礼貌的扫过马周，以一种居高临下的审视语气道。

    “马长史，你可知此举形同谋逆？如今长安城内流言四起，皆说燕王拥兵自重，欲借你之手搅动京畿风云。”

    “唉...”

    说完这句话，许同和又露出一副惜才的表情，假意叹息一声，语气带着带着几分“规劝”的诱导。

    “老夫若是你，现在就该跪地请罪，把受谁指使、为何私带甲士入京的实情一一招供，或许这样，还能求陛下网开一面，饶你一条性命！”

    两位御史中丞在宣德殿前，一唱一和，言辞如箭，针对马周开启了一场风骤雨般的攻心之局。

    他们一软一硬，一斥一“劝”，步步紧逼，意图在马周面圣之前，就扰乱他的心神，坐实其“违制”的罪名。

    尽管在御前，两人的声音都有所收敛。

    但大部分言语还是传到了坐在殿内等待圣驾的房玄龄与杜如晦耳中。

    杜如晦为人性格豪爽，一向以风流儒雅自诩，气节高尚。

    对于这些蝇营狗苟、未审先定罪的构陷伎俩，最是鄙夷不喜。

    听闻殿外范赉、许同和对马周这般咄咄逼人，甚至凭空攀咬，顿时眉头微蹙，眼底闪过一丝愠怒。

    他侧身对一旁的房玄龄低声道。

    “也不知道魏征现在是怎么管理御史台的，你听听这些御史中丞的言辞，现在哪还有半分御史的公允之心？”

    房玄龄则相对沉稳一些，虽然也被两位御史中丞言辞中的攻讦之意，惹得心头不快。

    却依旧捻着颌下梳理得整齐胡须，挤出一丝笑意，看向杜如晦，缓缓开口回应道。

    “克明稍安勿躁，我们也是从秦王府的长史、司马一步步走过来的。当年陛下还是亲王，我们跟在他后面，在朝堂内不知道受了多少，来自那位齐王李元吉部下的刁难。”

    说到这，房玄龄脸上倒是露出，带着几分追忆往事的感慨与通透，打趣的对着杜如晦道。

    “当年你担任兵曹参军时，下职骑马路过尹德妃父亲尹阿鼠的府邸，未曾下马，被其仆人喝令手下：“汝何人，敢过我门而不下马！”之后，不也结结实实的挨了一顿揍嘛？”

    “现在马周不过是受到一些言语刁难，这不是还未挨打么？比起你当年断了一根手指的苦头，这些刁难的言辞，可算是不得什么！”

    房玄龄的话里，带着几分旧友间的戏谑，却也巧妙地化解了杜如晦此刻的愠怒。

    将马周现在身处的环境，与他们当年在秦王属官时所受的委屈对比。

    使得杜如晦心中的那份不平之气，有了共鸣与出口。

    杜如晦被他提起当年那桩糗事，脸上也不禁闪过一丝尴尬又好笑的神色。

    那点因御史中丞言辞而起的怒火，倒是刹那间消了大半。

    “你啊，净提这点陈年旧事。”

    杜如晦摇了摇头，语气缓和下来，但目光依旧清正。

    “不过，话说回来，你说的也在理。如今，你我身居高位，对于那些底下的机巧手段、汲汲营营，见得少了，倒是忘记了当年在秦王府时，步步为营的艰难。”

    杜如晦的语气里，带着一种历经沧桑后的释然。

    “不过你说的也有理。当年陛下处境之艰，你我承受的压力，确实远非今日殿外些许口舌之争可比。”

    他看了一眼殿外方向，仿佛能看见外面站得笔直的身影，一如当年的他们。

    那时的他们，尚且能忍辱负重，以待天时。

    今日马周若真是为了所谓的“大事”，这点攻讦刁难，又算得了什么？

    权当是磨砺心志了。

    宣德殿外，面对御史中丞范赉和许同和两人的犀利言语。

    马周始终神色平静，仿佛二人的句句逼问、声声厉喝，都如清风拂过山石，撼动不了他分毫。

    原本，在范赉、许同和说他携带骑兵入京，有那“僭越”和“擅权”时，他还有意辩解几句。

    只不过，等到两人说他是受了燕王李恪的指使，意图对当今陛下行不轨之事后。

    他就明白，这两人远不是为了纠察“违制”那么简单。

    其剑锋所指，恐怕并非他马周，而是直指远在幽州的燕王殿下。

    甚至想借此，改变陛下对燕王的态度与信任。

    这已非寻常的公务弹劾，而是暗藏机锋的政争试探。

    念及此，马周心头那最后一丝因“程序有亏”而产生的辩解冲动，也彻底平息下去。

    因为再多的辩解，再合理的解释。

    在两个心怀叵测、蓄意将水搅浑的人面前，亦是枉然。

    反倒会落入他们预设好的圈套，给他们继续攀咬的由头，只是徒增纠缠、烦恼罢了。

    为此，马周心中跟明镜似得，他缓缓垂下眼帘，开始闭目养神。

    没有了半分想要争执的想法。

    只不过，见到马周选择闭口不言。

    对面的许同和，还当马周是被自己戳中了要害，眼神愈发得意，言语更是得寸进尺，带着几分胜券在握的傲慢。

    “怎么？被老夫说中了心思，无话可说了？我劝你趁早招认，免得等陛下亲自审问，皮肉受苦！”

    范赉也跟着步步紧逼，上前一步挡在马周身前，居高临下地呵斥。

    “你以为沉默就能够蒙混过关？今日你若不将燕王的图谋说清，陛下定会下令将你打入天牢，严刑审讯。到那时，皮肉之苦可比此刻的言语刁难难熬百倍，你何必自讨苦吃？”

    马周身着一身崭新的四品绯色官袍，虽面带风尘却脊背挺直，面对两位御史中丞的诘难，连眼帘都懒得抬一下。

    在幽州燕王府，马周很少这么正式的穿戴官袍，大多时候，他身着普通长袍。

    除了北地苦寒，封地初创，事务繁剧外。

    也跟燕王李恪的性格有关，李恪做事向来注重实效，不喜虚文缛节。

    对燕王府中的属官衣着、仪容，只要干净整齐、便于行事即可，从无苛刻要求。

    毕竟，他们这位主公，就经常穿着方便骑射的胡服或寻常锦袍。

    在田间地头、军营作坊里到处转悠，与老农、匠人、军汉攀谈。

    上行下效，马周在北地，也就自然也养成了务实质朴的习惯。

    身上这身象征身份的四品绯袍，大多时候是用来压箱底，以备像今天遇到这种正式场合。

    但此刻，这崭新的绯色官袍，却愈发衬托的他，身姿挺拔。

    “这马周倒是比你我想象中，更加的沉稳一些。”

    正在殿内等候的房玄龄和杜如晦，侧身从殿门的缝隙中窥见马周那份不为所动的沉静。

    房玄龄捻着颌下长须，低声对身旁的杜如晦道。

    杜如晦也跟着微微颔首，目光落在马周挺直的背影上，眼底闪过一丝赞许。

    “这何止是沉稳。面对范、许二人这般诛心诘难，竟能做到不卑不亢、闭口不言。这份心性，已经远超同龄人。想来他也明白，与他二人做那口舌之争，毫无意义，唯有静待陛下圣断。”

    “应当是如此了。”

    房玄龄一脸欣赏的看着面容坚毅的马周，语气带着几分感慨。

    “当年，你我在秦王府潜邸时，虽也能忍辱负重，却未必有这般沉稳、内敛。”

    “马周能在这般年纪便有如此城府，难怪燕王殿下对他信任有加，将幽州乃至整个封地的内政军务大半托付于他。”

    “哼...”

    杜如晦冷哼一声，目光转向殿外那两个咄咄逼人的身影。

    “你这么一说，这范赉、许同和二人，愈发可憎。身为御史，在事情还未查明之前，就借着‘私带甲士’之事，胡乱攀咬，这般行为，与那市井泼皮罗织罪名何异？”

    “哪里还有半分御史台‘激浊扬清、秉公直言’的风骨！”

    杜如晦语气里满是鄙夷，若不是身在宣德殿等候圣驾。

    他这会就想找到魏征，把他领来亲眼看看。

    他一手执掌的御史台，为何会出现这般捕风捉影、党同伐异的货色！

    “玄成为人刚正闻名，怎容得手下人这般借公器报私怨、搅动朝堂浑水？”

    房玄龄及时开口，示意他稍安勿躁，目光却也沉了几分。

    “克明息怒，此事也未必是玄成的授意。你我皆知，御史台虽归魏征执掌，但其下人员驳杂，各有来路。”

    说到这，房玄龄脸上露出一抹意味深长的笑容。

    “我最近听闻，范赉和许同和二人的子嗣都到了成婚的年纪，两人到处托人说合，想与五姓七望中的哪几家攀上亲。”

    房玄龄脸上带着笑意，可眼神深处精光微闪。

    “或许，那一家想借着马周这次“僭越”为由头，削弱一下燕王李恪的权势。”

    “嘿嘿嘿...”

    讲到这里，房玄龄难得开怀的笑出了声。