“姑爷，您想打啥家伙？还是我来吧，我好歹会两下子。”
李默点着炼器炉，里头烧的不是普通木炭，是一种黑石炭。温度高得吓人，能轻松把铁疙瘩化成铁水。
点着火后，李默赶紧抢着上手。他虽然只是个学徒，普通兵器也能凑合打出来，就是糙了点儿。
“李默，你想不想当个顶尖的炼器大师？”
张明明挑出几块上好的玄铁摆在案上，突然扭头问李默。
林家如今风雨飘摇。要是兵器铺倒了，林家的地位得从一流跌到二流，用不了多久就会被城里其他三大家族生吞活剥。
林正宏对他有救命之恩，自己又是林家女婿，绝不能眼睁睁看着林家垮台。
用寻常路子培养炼器师，太磨叽了。等培养出来，林家早就被人啃得骨头渣都不剩。
市场份额一旦丢了，再想抢回来，比登天还难。
“姑爷，您就别拿我开涮了。我做梦都想当炼器大师，可哪有那么容易。”
买卖不好，炼器师傅们都歇了。就连学徒也大多摸鱼打混，只有李默天天坚持来店里。就冲这份心性，也值得张明明倾力培养。
“眼下就有个机会。我能让你成为人人敬仰的炼器大师。”
张明明不可能一辈子窝在这小城，他的征途是星辰大海。
“您就别拿我寻开心了。想打啥兵器您吩咐，我来动手就成。”
李默压根不信这话能当真。上回张明明来炼器房那场面，他现在想起来还心有余悸，整个铺子鸡飞狗跳，三天没法正常开门。这回这位爷又说要亲自上阵，他就算借十个胆也不敢信啊。
张明明没往心里去。外人眼里他就是个混吃等死的废物，谁能信他会玩打铁这手艺？不过无所谓，待会儿手底下见真章就行。
“李默，盯紧火候！”
话音一落，张明明整个人瞬间变了个人似的，眼神锐利得像能扎人。他随手抓起一块精铁矿石，眼都不眨就扔进炉膛。
李默被这气势震得一激灵，赶紧埋头拼命拉风箱。炉子里黑石炭烧得噼啪作响，火苗子蹿得老高，温度直线飙升。他热得直扯领口，索性把外衫脱了扔一边。
打铁这活儿套路都差不多，先把矿石化成铁水，再倒进模子里成型。
炼兵分好几个档次。最次的是十炼，打个锄头镐把还行，粗糙得没法看。
往上就是百炼，这才有点技术含量。千锤百炼这词儿就出自这儿，百炼出来的家伙什既锋利又结实，但对矿石的要求也高得吓人。
最顶级的千炼，全城没一个铁匠能搞定。为啥？百炼过的精铁想再熔化，难度大得离谱。就算化了，倒进模具里硬得跟铁疙瘩似的，普通人根本敲不动。
市面上那些兵器，十有八九卡在百炼这道坎上，死活迈不过去。
林家倒是藏着套祖传秘方，能把普通百炼兵器打磨得更锋利，当年就是靠这手艺在城里站稳脚跟。
可这种货色，张明明眼皮都懒得抬。要干就干票大的，弄点硬核玩意儿。
等铁水还得一会儿，张明晃到模具架前翻了一遍，全是刀枪剑戟的老样式，没一个能入眼。
看来得自己动手刻个新的。
他摸出刻刀，照着脑子里存的图样，蹲那儿捣鼓了小半个时辰，总算整出一套长枪模具。
这边刚弄完，炉子里的矿石也化得差不多了，红彤彤的铁水翻滚着，偶尔溅出几滴落在炉边。李默胳膊上密密麻麻全是这种铁汁烫的疤，看着都让人倒吸凉气。
“姑爷，这么多上等精铁，够打三杆枪了！这也太舍……太下血本了吧！”
李默话到嘴边赶紧刹住，心里却直抽抽。早听说这位姑爷花钱不眨眼，今天算是开了眼。这么多宝贝全扔进去，他心疼得直咧嘴。
“这你就不懂了，好好看着。我每一步都是学问，将来你想当炼器大师，这些可都是花钱买不来的经验。”
张明明把铁水全灌进模具，往冷水里一浸定型，再拎出来搁铁砧上。他一把扯掉上衣，露出经过灵液淬炼的身板，那肌肉线条，看着就力气不小。抄起八十斤的大锤，示意李默拿那柄八斤的小锤。
“铛铛铛……”
主锤分量重，副锤轻巧些，一重一轻交替着砸在还软着的枪坯上。
一口气敲了百来下，再把枪身塞回炉子烧红，取出来接着砸。
就这么来来回回折腾，李默从一开始满脸写着“你别闹”，到后来瞳孔地震、彻底看懵。实在找不着词形容此刻心情——这位姑爷的打铁手艺，到底是哪个犄角旮旯里蹦出来的？
一晃半柱香过去了……
一炷香也熬完了……
……
张明明就跟上了发条似的，一刻也不肯歇。原本快两米长的枪坯，硬是被他砸成一米出头，枪身的紧实程度翻了不止十倍。
“姑爷，不能再砸了！早过千炼了，再抡下去这杆枪非废不可，那可都是钱啊！”
李默心疼那几块上等精铁，够他吃半年工钱了，砸坏了晚上得睡不着觉。
林家这些年也不是没试过在千炼基础上搞创新，结果次次碰一鼻子灰，连响都没听着。
“把心放肚子里，我清楚得很！”
张明把半成品枪身又扔回炉子，李默认命地猛拉风箱。炉膛里没见明火，那块乌漆嘛黑的矿石却滋滋作响，枪身又一次烧得通红透亮。
“李默，把这个吃了。”
接下来才是硬仗，敲了整整一个时辰，李默体力早就见底了，不补一波怕是要当场趴窝。
张明明摸出颗固脉丹塞给他：“赶紧的，接下来一刻不能停。要是掉了链子，前面全白干。”
“这……这是啥丹药？香得我口水都兜不住了！”
李默哪见过这种高级货，眼珠子瞪得跟铜铃似的。眼前这位姑爷，是越来越看不懂了。
“别磨叽，咽了就完事。”
张明明自己也丢了一颗进嘴。刚嚼碎，刚才耗光的真气嗖地就满了，浑身力气往外涌，隐隐有要突破淬体六重的迹象，这波血赚。
真气跟不要钱似的往外冒，又被张明明硬生生压回去。他故意卡着境界不突破，就想把这副肉身潜力榨得一滴不剩。
李默一口吞下固脉丹，瞬间感觉浑身泡进了温泉，舒坦得直哼哼。骨头缝里咔咔作响，直接冲到了淬体六重。
他差点没蹦起来。这一粒小药丸，省了他大半年的苦功啊！
卡在淬体五重快一年了，一直找不着突破口。就算不吃这药，过两天也能水到渠成，但谁不乐意提前爽呢？