这也能是巧合啊？

    星辰感到有些无语。

    在这广袤无垠的沙漠中心，恰好惊动了沉睡的霸主？他们的运气似乎也太差了一些。

    但至少，现在至少排除了最坏的可能性，也算是不幸中的万幸了。

    “不管是不是巧合，这里都不宜久留。”夏朵站起身，拍了拍手，恢复了平日里的冷静，“沙虫虽然暂时退回了地底，但谁也说不准它会不会再次被惊动，或者有其他东西被刚才的动静吸引过来。我们还是尽快离开这片区域吧。”

    众人点头，迅速整理了一番状态。星辰也在茉恩的魔力滋养下，脸色恢复了不少。

    他们最后又看了一眼远处那个巨大的沙坑，这才转身再次踏上了南下的路途。

    只是这一次，每所有人的脚步都更加谨慎了，他们对这片看似死寂的沙海，也多了一份发自心底的敬畏。

    这片禁区的獠牙，他们已经真切地领教过了。而前路，依旧漫漫。

    之后的一周行程，只能说是一帆风顺。或许是和沙虫的遭遇耗尽了他们的霉运，又或许是谨慎的行进策略发挥了效果，他们再也没遇到什么危险。

    日复一日的跋涉虽然有些艰苦，但目标渐近的希望，就像是那遥远的地平线，支撑着他们的脚步。

    这天傍晚，众人围坐在一小簇火焰旁，摊开了卡维给的南部地图。

    星辰的手指顺着他们的行进路线缓缓滑动，最终停在地图最南端、一片紧邻海岸线标记的区域。

    “如果我们的方向和速度没错，”他抬起头，眼中映着跳动的火光，“我们现在的位置，距离目标的外围区域应该非常近了。最多再有两三天，我们就能走出这片沙漠。”

    眼见目标在望，让所有人都松了一口气。

    铁锈港——他们的目标。

    这个名字的本身，就带着一种粗粝与混乱的气息。它位于整个大陆最南端的海岸线上，却并不隶属于人类王国的任何行政体系。这里是一块被默许存在的法外之地。

    长久以来那些被流放到风蚀荒漠、却又侥幸没有葬身沙海的人类罪犯、政治犯、异见者，最终大多汇聚于此。

    同样的，那些在南大陆的争斗中失败、或被驱逐的兽人流亡者，也会冒险穿过大海，来到这片区域。

    理论上，这里是连接人类王国与南大陆的唯一一处交接点，理应被牢牢掌控在人类手中，作为监视和遏制兽人的前哨站。

    然而，现实却是走向了与人们预想中完全相反的方向。

    也许是因为生存的压力压倒了一切，在这片被遗忘的边缘之地上，本应该是世仇的人类与兽人，在长达数千年的时光流逝中，竟然产生了顽强的“融合”。

    通婚，在这种极端的环境中并非不可想象。于是，混血儿在这片土地上悄然出现、繁衍，逐渐形成了一个独特的群体，绯琥她的血脉也正是由此而来。

    只不过这种特殊的融合，却并没有给铁锈港带来和平与秩序，反而让铁锈港的局势更加复杂起来。

    两族的流亡者、数量越来越多的混血居民、嗅着利益而来的各地商人、逃避追捕的盗匪、拿钱办事的佣兵、潜伏于阴影的杀手……各种势力、各色人物在这里鱼龙混杂，又微妙的共存着。

    法律在这里苍白无力，实力和金钱才是真正的通行证。

    就是这么一座有些畸形的“自由之地”，正是星辰他们即将踏入的地方。

    铁锈港的格局，与人类王国任何经过系统规划又功能分明的城邦都完全不同。

    它更像是一头匍匐在海岸峭壁与荒漠边缘的钢铁巨兽，在数千年的时光中野蛮的生长着。

    两天后，当星辰一行人终于拖着疲惫的身躯，走出风蚀荒漠最后一片沙丘时，眼前出现的，就是这么一幅混乱中又带着一种生命力的怪异景象。

    这里没有笔直的街道和规整的街区，只有错综复杂、如同迷宫般纠缠在一起的狭窄巷弄和悬空栈道。

    所有的房屋都是用能找到的任何材料搭建的，其中包括了风化严重的岩石、从沉船或废墟中打捞起的金属板、耐盐碱的硬木、甚至是巨大的兽骨和鞣制过的兽皮都被利用了起来。

    这些建筑毫无章法地堆叠嵌合在一起，许多看上去摇摇欲坠，却又偏偏在无数次风暴和冲突中顽强地屹立着。

    铁锈港，终于到了。

    “哇哦~”破空响亮的吹了声口哨，碧绿的眼睛里倒映着下方那片杂乱无章的金属丛林，“这地方……还真有‘特色’，或者说是……有些自由过头了？”

    “话说，对这儿的情报你们有吗？”星辰停下脚步，扭头看向同伴们，尤其是负责情报收集的夏朵。

    夏朵警惕的扫视了一圈远处的建筑，摇了摇头：

    “铁锈港的情况很特殊，这里各方势力盘根错节，信息也真伪难辨。战神军和湛蓝城邦在这边的渗透都很有限，我们手头只有关于港口布局和几个大势力名称的粗略资料。详细的情报……只能进去后，我们自己想办法获取了。”

    这意味着他们要在对内部规则和潜在危险一无所知的情况下，踏入这片法外之地，这是夏朵不愿见到的。

    倒是绯琥提出了她的建议：“那个……如果你们不介意的话，我或许可以带大家去一个地方。之前我们兽人使团北上，曾经就在铁锈港里短暂的停留过，住在一家的旅店。店主是个半兽人，对从北边来的……客人，态度还算过得去。”

    “但是那家旅店所在的街区，聚集的大多是像我们这样的兽人，或者混血儿。你们这副模样进去，可能会比较显眼，我建议还是稍微伪装一下。”

    “怎么？不是说这边是自由港，各色人等都混居么？兽人街区我们也去看看，问题应该不大吧？”费尔默说道，似乎有些不以为然。

    这倒不是他粗心大意，而是以他们的实力，再怎么样也不至于被人一锅端吧？

    破空也活动了一下手腕：“就是啊，来都来了，还怕这个不成？小狐狸你带路就是，真要有什么不长眼的，正好让我活动活动筋骨~”

    见状星辰看向夏朵和茉恩。

    夏朵在略微思索后便点了点头：“可以尝试。我们需要一个落脚点，也需要尽快了解本地情况。兽人聚集区或许能提供关于南方动向的线索。保持警惕，随机应变即可。”

    茉恩也轻声附和：“嗯，只要小心一些就好。既然绯琥熟悉那里，也算是个优势。”

    见众人都没有反对，反而有些跃跃欲试，绯琥也放松了不少，点了点头：“那……大家跟我来吧。记住，进去后尽量别主动惹事，但也别显得太软弱……这里的规矩，有时候很直接。”

    她仔细辨认了一下方向，给众人指明了一个方向，率先迈开步子，朝着下方那片混乱又喧嚣的法外之地走去。

    铁锈港并没有城墙，但待到真正进入了这座城市，星辰这才算是真正感受到了这里的怪异。

    随处可见的金属管道如同一条条暴露在大地上的血管，在建筑外墙和头顶的支架间蜿蜒穿行着。

    不少用废旧帆布和绳索固定的风车在歪七扭八的建筑顶端懒洋洋地转动，发出一声声吱呀呀的呻吟。

    城市的空气中弥漫着一种海水的咸、鱼类的腥、还有劣质烟草和酒精的气息，这些味道混杂在一起，让星辰觉得有一种无法言喻的混乱感。

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    图在作者说↓