“等等！先别收进去！”费尔默连忙说道，同时快速从自己的背包里翻出了不少瓶瓶罐罐，“你那有布和盐吗？给我一些。”

    星辰虽然有些不解，但是还是从收纳空间中取出了一卷麻布和一袋精盐递了过去。

    “在这种环境里，其实也有特殊的处理方法。”费尔默一边解释着，一边手脚麻利地将那块硕大的肉块摊在了麻布上。

    他将盐和自己带的香料均匀地涂抹在肉块每一寸表面，动作仔细得像在进行某种艺术创作。

    星辰看着他的动作，开口问道：“你是打算腌制？在这里？温度这么高，不会坏掉吗？”

    “虽然这里热，但是也极度干燥。”费尔默没有抬头，手中动作不停，“高温会加速盐分的渗透和风干过程，而极低的空气湿度能有效防止腐败菌滋生。只要盐分足够，这种‘热风干腌法’在这种沙漠环境下，效率可能比在阴凉的地窖里还高。”

    很快，肉块就被均匀地裹上了一层盐和香料的混合物。

    费尔默用那块粗麻布将其紧紧包裹起来，又在外面缠了几圈结实的绳索，打成了一个便于背负的包裹。

    “行了！”

    费尔默将沉甸甸的包裹甩到自己背上，调整了一下位置，确保不影响行动。

    他拍了拍背后的战利品，脸上露出一个满意的笑容：“就由我来背着吧！用这种方法处理一下，说不定等我们晚上扎营的时候，就能吃到风味独特的‘风干鲨鱼肉’了，应该别有一番风味！”

    做完这些事后，众人便再次启程，朝着南方那片未知而危险的区域进发。

    在不知不觉中，烈日已经爬到了小队的头顶，沙海内的空气扭曲，视线所及之处都像是水波一样荡漾。

    就在他们几乎要习惯这种单调的灼热与焦黄时，前方地平线上，一抹极其突兀的墨绿色，如同幻觉般进入了星辰的眼帘。

    最初，他们还以为那不过是沙漠中常见的海市蜃楼。但随着距离拉近，那抹绿色非但没有消失或扭曲变形，反而愈发清晰起来。

    “不是幻觉！”绯琥的耳朵竖了起来，用力嗅了嗅，“有水的味道……很淡，但确实有！”

    众人顿时精神一振，加快了脚步。很快，一片小小的绿洲轮廓完整地呈现在他们面前。

    这片绿洲镶嵌在无边沙海之中，范围确实不大，直径不过百余米而已，却像是神明遗落在此的一颗绿色宝石，与周围死寂的黄沙格格不入。

    绿洲的核心是一片呈现出浑浊黄绿色的水洼，水边生长着一圈有着巨大扇形叶片的树木，树干粗壮扭曲，树冠在高处撑开一片宝贵的荫蔽。

    生命力顽强的低矮灌木丛和一片片贴着地面蔓延的草甸在树底铺开，点缀着一些开着细小黄白花朵的沙漠植物。

    众人靠近绿洲边缘时，队伍前方的夏朵打了个手势，示意众人暂且停下。

    她独自一人快速地围着这片小小的生命绿岛快速侦查了一圈，在确认没有潜伏的猛兽和敌人的魔法陷阱后才返身，对众人点了点头。

    等到走近时，他们才发现绿洲中央的水面比远看时更加狭小，水质浑浊，泛着微微的黄色。

    破空眼睛一亮，正想招呼大家赶紧补充些天然的水分，却被星辰抬手阻止了。

    “先别急。”星辰摇头，“我们携带的水源还很充足，这里的水质不明，直接饮用风险太大了。”

    他看向破空，仔细的描述了起来：“我之前在学院图书馆的探险典籍里看过，沙漠中的死水或看似清澈的泉水，往往都含有肉眼看不见的寄生虫或是病菌。轻则腹泻脱水，重则脏器衰竭……在缺少补给的荒漠里，这都是要人性命的大事。”

    破空听了，却是不以为意地耸耸肩，目光转向茉恩，咧嘴笑道：

    “怕什么？我们这儿不是有最好的医生吗？小月牙的自然魔法，对付点小虫子小病菌，还不是手到擒来？”

    这番话让想要打点水来做饭的费尔默动作一顿，他看了看混浊的水面，又看了看自己的水囊，最终还是默默将其收了起来。

    众人来到一棵树荫最为浓密的树下休息。绿洲内的温度虽然比外面灼热的沙海低了不少，但依旧闷热无比。

    雪莹解开了裹着脸的防风头巾，露出微微有些湿的淡蓝色发丝。

    她没有说话，只是抬起手，纤细的手指优雅地朝着水池方向轻轻一点。

    空气中稀薄得几乎难以察觉的水元素，顿时像是受到了君王的召唤，立刻活跃了起来。

    水池、湿润的泥土、植物叶片中都析出了淡淡的元素，在空中汇聚成一股肉眼可见的淡蓝色气流，盘旋着流向众人周围。

    这股湿润气流所过之处，空气中的闷热感开始迅速消退，取而代之的是令人舒爽的凉意，众人顿时感觉一下子从沙漠走进了春秋时分的林荫大道。

    “好方便啊……”绯琥看着雪莹轻松惬意的操作，粉色的眸子里流露出毫不掩饰的羡慕之色，轻声感叹道，“只要有水，就能做到这样……如果南大陆能多一些像你这样的人，我们兽人现在的生活条件，或许不至于如此艰难。”

    星辰闻言，好奇地看向她：“这话是什么意思？兽人缺乏水系魔法师？”

    绯琥张了张嘴，似乎不知道该如何解释。

    一直安静坐在旁边的夏朵，却忽然替她开了口：“在兽人族群中，拥有魔法天赋、并能成功将其引导修炼的比例远低于人类、精灵等其他种族。这不是智力或潜力问题，更像是……某种血脉或传承上的天然限制。数千年前的那场战争里，人类联军在魔法力量上的压倒性优势，这也是兽人败北南迁的重要原因之一。”

    破空挑了挑眉：“这也是你们在世界树的资料库里查到的？”

    茉恩轻轻摇头，接过了话头：“不全是吧。世界树的记载更偏向宏观历史和自然变迁。这些关于各族特质的具体细节，有些是从族内流传的古老卷轴里看到的，还有一些……”

    她顿了顿，伸手在身侧的空气里一划，一本看起来颇为古旧、用某种坚韧皮革制成的日记本，便出现在了她的手里。

    星辰和破空对这本日记并不陌生，这是茉恩和夏朵的父母，那对传奇的精灵族冒险家夫妇留下的遗物。

    里面记录了他们游历大陆的见闻和对各族的研究，有一些不为常人知晓的秘辛也不奇怪。

    茉恩的手指抚过日记本斑驳的封皮，轻声道：“父亲他们在笔记里就详细记录过他们对兽人族群的观察和分析。其中就明确提到他们的文明更侧重于肉体力量与萨满自然沟通，而非系统性的学习魔法。”

    “怪不得……”星辰点了点头，“我还在想为什么当时来王都的兽人使团里为什么一个法师都没有，原来有这层原因……那绯琥你们又是怎么通过沙漠的？”

    绯琥耸了耸肩，看向他的眼神有些无奈：“还能怎么办，就像破空说的那样，走东部靠近海岸的路线呗，所以光是前往狮心城，就花了我们好几个月的时间！”

    众人围坐在清凉的树荫下，聊天的话题从魔法天赋转向了数千年前战争，又从战争聊回了当下的补给。

    费尔默一直在安静地听着，手下意识地拍了拍手中的那个鼓鼓囊囊的包裹。

    “啊！对了！”

    当话题暂告一段落时，他突然意识到自己包着的那块肉，当即便将那个用粗麻布和绳索捆扎的包裹解下，放在了一块相对平坦干净的岩石上。

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