御书房内。

    慕南栀步履匆匆赶来。

    她凤眸直接望向御座上，面沉如水的景帝，声音带着难以掩饰的急切：

    “陛下，哀家听闻江南大营陷落，清绾她失踪了，此事可是真的？”

    景帝看着一副兴师问罪模样的太后，眉头不易察觉的皱了一下。

    他向来不喜后宫干政，尤其不喜太后插手军国大事。

    特别是他刚刚经历了一场堪称耻辱的军事失败，心情恶劣到极点，面对慕南栀的追问，心中也颇为恼火，觉得有些丢面子。

    但面上，他终究还是维持着基本的礼数，温声道：

    “母后消息灵通，不错，江南……确有此变。”

    承认失败，对自诩雄才大略、登基以来东征西讨拓展疆土的景帝来说，无疑是一种难堪。

    他自觉文治武功不输历代先祖，却没料到会在自家后院里，被一个草寇出身的方腊弄得如此灰头土脸。

    慕南栀此刻全然顾不上景帝那点帝王颜面，她更关心的是孟清绾的安危。

    “陛下，这到底是怎么回事？几十万大军，怎么说败就败了？清绾她现在到底怎么样了？有没有更确切的消息？”

    景帝耐着性子，将刚才臣子们对他说过的话，又简略重复了一遍。

    无非是叛军狡诈、突袭得手、具体情况尚待查证之类。

    “当务之急，是尽快找到清绾的下落。”慕南栀担忧道，“她一个女子，落在那些乱臣贼子手中，后果不堪设想，陛下，我们需不惜一切代价把清绾救回来！”

    景帝看着慕南栀那副忧心忡忡的样子，出言安抚道：

    “母后暂且宽心，清绾是朕亲封的长公主，代表的是我大景皇室的颜面，朕绝不会坐视不管。”

    “朕已下令，命江南残存的锦衣卫密探全力搜寻清绾的下落，同时也会派遣高手秘密潜入江南，务必将她安全救回。”

    他这番话说的恳切。

    然而，在他心底，对于孟清绾的生还，实则并不抱太大希望。

    连武功高强的锦衣卫指挥使，和其他战将都战死了。

    孟清绾虽然也很厉害，但是现在都没消息，估计难逃一劫了。

    他对孟清绾本人其实并无太多感情。

    当初册封她为长公主，很大程度上是看在她救了太后慕南栀的面子上，两人其实交际不算多。

    孟清绾能力不俗，替他处理军内事务也算得力。

    如今折损了，他更多的是惋惜失去了一个好用的臣子，而非对妹妹的担忧。

    慕南栀听着景帝的承诺，焦虑的心情并未得到多少缓解，知道他这番话里安抚的成分居多。

    江南如今已成了龙潭虎穴，白莲教气势正盛，想要从中找一个人，谈何容易？

    但她又能如何呢？

    她久居深宫，并无实际兵权和能用的人马，所能依仗的，也只有景帝的态度。

    她只得强压下心中的担忧，又和景帝商讨了几句，关于江南后续的应对策略。

    比如如何稳定民心，如何防止叛乱蔓延等等。

    景帝此刻心烦意乱，根本无心与太后详细讨论这些，他只想尽快打发走她。

    “母后不必过于忧心国事，区区白莲教，不过疥癣之疾，一时得势罢了。

    我大景底蕴深厚，良将如云，待朕重新调度兵马，定然能迅速平定叛乱，收复江南！

    母后只需在宫中安心静养即可，朝政之事，朕自有主张。”

    这番话说的底气十足，仿佛刚才那个暴跳如雷的陛下不是他一般。

    慕南栀看着景帝那看似镇定自若的脸，心中却是依旧焦急。

    她深知景帝刚愎自用的性格，知道他这是在搪塞自己，同时也是在明确告诫自己不要插手朝政。

    她无力地叹了口气，知道再多说也无益，告退景帝，离开了御书房。

    看着慕南栀离去后，景帝脸上的“沉稳”瞬间消失无踪，取而代之的是一片阴鸷。

    他重重地坐回龙椅，手指用力揉着发胀的太阳穴。

    江南的这个烂摊子，哪里像他说的那么轻松？

    白莲教此番大胜，士气正旺，又完全控制了江南富庶之地，已然成了气候，岂是轻易能够剿灭的。

    更关键的是，朝中那些真正能征善战的大将，如今大多被他安插在北境防范大乾，或是镇守其他要害之地，轻易动弹不得。

    江南本地及周边，一时间竟找不出一个能挑大梁、足以扭转乾坤的帅才。

    想到这，他重重的叹了口气。

    ………

    锦绣宫，书房。

    慕南栀有些失魂落魄的回到自己的宫殿。

    她独自坐在书案后，望着窗外怔怔出神。

    孟清绾可能遭遇不测的种种可怕画面，不受控制地在她脑海中翻涌，让她心如刀割。

    就在这时，一道熟悉的声音自书房内侧的屏风后响起：“南栀，长公主失踪了？”

    陆景缓步从屏风后走了出来。

    看到陆景，慕南栀一直强撑着的坚强，瞬间崩塌。

    她从座位上站起，几步扑到陆景怀中，积蓄已久的担忧、恐惧和无力感化作泪水，汹涌而出。

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    “日京，清绾她……江南大败，乱军之中，她下落不明，我好怕她已经被那些贼人若是抓住，会被百般折辱……”

    温香软玉在怀，陆景能清晰地感受到慕南栀身体的颤抖，和那份深切的担忧。

    他轻轻拍着慕南栀的后背，声音放缓，安慰道：

    “南栀，先别自己吓自己，消息只是说失踪，未必就是最坏的结果。长公主殿下聪慧机敏，实力强大，吉人自有天相，或许能在乱军中寻得一线生机，化险为夷。”

    他嘴上说着安慰的话，心中却也是暗自唏嘘。

    对于那位气质清冷刚毅的长公主孟清绾，可能的结局，他也有些不忍。

    在他看来，孟清绾若是在乱军中直接战死，或许还算是个干脆的结局。

    可若是真的落入白莲教手中……

    以她的身份和容貌，下场只怕会极为凄惨。

    那些造反起家的乱军，对待敌方被俘的女眷，尤其是她这等身份高贵的，手段往往残酷得超乎想象。

    陆景温言安慰了慕南栀许久。

    他的声音低沉而稳定，手掌轻轻拍着她的后背，传递着无声的支持。

    慕南栀紧绷的神经渐渐放松，哭泣声慢慢止住，变成了低低的抽噎。

    她靠在陆景坚实的胸膛上，断断续续地诉说着从景帝那里听来的、关于江南兵败的支离破碎的消息。

    语气中充满了对养女孟清绾安危的无尽担忧。

    两人就这样相拥着低语，时间在不知不觉中流逝。

    一直到了傍晚。

    整日的焦虑和宣泄，耗尽了慕南栀的心力。

    她说着说着，声音渐渐低微下去，最终在陆景怀中沉沉睡去。

    长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，即使在睡梦中，秀美的眉头也微微蹙着。

    陆景低头看着怀中熟睡的美人，脸上露出一丝温和的笑意。

    这位在外人眼中手段强硬、甚至一手将景帝扶上皇位并助其稳固江山的太后娘娘。

    此刻卸下所有防备，显得如此柔弱无助，全然是一副依赖着他的小女子姿态。

    这种强烈的反差，让他心中生出一种奇异的满足感和保护欲。

    他小心翼翼地将慕南栀抱起，动作轻柔地把她安置在宽大柔软的凤床上，细心地为她盖好锦被。

    驻足凝视片刻后，他才悄无声息地离开了锦绣宫。

    太和宫内。

    胡媚儿和夏晴岚都还在后花园，在焦急的等待陆景的消息。

    看到陆景进来，两人立刻迎了上来。

    “情况如何？”夏晴岚率先开口，俏脸上写满了担忧，“有什么确切的消息？”

    陆景叹了口气，将方才从慕南栀那里听来的、以及早前曾福汇报的情况，综合起来告诉了她们。

    重点强调了孟清绾是在乱军中失踪，目前生死不明，朝廷也尚未得到准确情报。

    夏晴岚听完，脸色更加苍白，眼中忧色更浓。

    “希望清绾能吉人天相，平安无事……”

    她低声祈祷着，双手不自觉地绞紧了衣角。

    她的心情极为复杂。

    上次是她的亲生大哥夏邵宏，是白莲教的军师。

    那次，孟清绾擒获了夏邵宏，若非陆景出手相救，她大哥早已被斩首示众。

    如今，却是孟清绾在白莲教掌控的江南地界下落不明。

    一边是血脉相连的兄长，一边是相交甚笃的闺中好友。

    这种夹在中间的滋味，让她倍感煎熬和难受。

    陆景看出她的矛盾与痛苦，伸手轻轻揽住她的肩膀，安慰道：

    “别太担心了，没有消息，有时候反而是最好的消息。”

    胡媚儿也道：“是啊，晴岚，长公主殿下武功高强，机智过人，或许只是受了伤，暂时隐匿起来疗伤，等待时机脱身。”

    “若是她真的不幸罹难，或者被白莲教擒获，以她的身份，这几日必然会有明确的消息传出，我们再耐心等等看。”

    夏晴岚知道陆景和胡媚儿都是在宽慰自己，但两人的话也确实有几分道理。

    她强迫自己冷静下来，点了点头，将头轻轻靠在陆景肩上，寻求一丝慰藉。

    接下来的几天。

    陆景、夏晴岚以及慕南栀，都在焦灼的等待着来自江南的更详细战报。

    通过各种渠道汇集来的信息，经过层层筛选和验证。

    陆景对江南大营为何会如此迅速溃败，有了一个大致模糊的轮廓。

    疑点指向了大景军中的高级将领突然反叛。

    似乎是有内应使用了某种极其厉害的手段，可能在极短的时间内，将江南大营的几位核心主将一举控制或击杀。

    导致群龙无首，指挥系统彻底瘫痪。

    随后白莲教的精锐主力趁乱猛攻，这才造成了这场雪崩式的大溃败。

    但具体是哪个将领反叛，使用了什么手段？

    细节依旧笼罩在迷雾之中，因为知情的高级将领无一幸免。

    不过有比较多的传言指出，这场叛乱的背后，隐约有大景的宿敌——大乾皇朝的影子在暗中操纵。

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