杂役弟子居住区的一间屋子里，酒气熏天。
几个大男人围坐在一张破木桌旁，桌上摆着几碟花生米、几碟咸菜、几碟不知道是什么肉切成的薄片，还有三壶烈酒。
虽然是那种最便宜的酒，入口辛辣，后劲不足，喝多了还上头。
可对这群刚从野修变成风家弟子的汉子来说，有酒喝就已经是神仙日子了，再怎么说也是灵酒。
“来，再干一杯！”
一个满脸胡茬的汉子举起酒碗，跟旁边的人碰了一下，仰头灌了下去。
酒水顺着嘴角淌下来，他也顾不上擦，一抹嘴，哈出一口酒气，眼睛眯成了一条缝。
旁边几个人也纷纷举杯，嘻嘻哈哈的，好不热闹。
这群人都是这次招募进来的野修。
虽然被风家招了进来，但目前还没安排具体工作，就和许许多多野修一样，暂时住在杂役弟子的这片居住区里。
说是居住区，其实就是几排简陋的石屋，一人一间，屋里一张床一张桌，还有一点点家具，只比普通人的住家好一点罢了。
但对他们来说，这已经是天堂了。
有屋顶，有床，有稳定的饭吃，不用每天提心吊胆地担心被哪个路过的修士随手宰了。
这就够了。
所以几个人凑了点钱，买了灵酒和有灵气的菜，在这间屋里喝了起来，庆祝自己终于不再是“野修”了。
酒过三巡，气氛正酣。
一个叫蒋二的中年男人忽然推门闯了进来。
他气喘吁吁的，脸色发白，额头上全是汗，像是从外面一路跑回来的。
“还在喝酒？”
蒋二的声音又急又尖，像一把刀一样劈开了屋里的喧闹，
“出大事了！家族要开战了！”
屋里的笑声戛然而止。
几个人端着酒碗的手停在了半空中，像是被人按了暂停键。
安静了两秒钟，一个被打扰酒兴的风家弟子放下酒碗，看着蒋二问道：
“蒋二，家族和谁开战？”
蒋二摇了摇头，大口喘着气：
“不清楚。外事长老那边已经发布征召令了，各峰弟子都有出战。我路过外事院的时候看见的，好多人都在那儿看榜。咱们这些杂役弟子，马上就有通知了。”
屋里又安静了一瞬。
那个满脸胡茬的汉子倒是先开了口。
他端起酒碗，又灌了一口，咂了咂嘴，语气大大咧咧的：
“喝酒！风家招咱们进来，不就是为打仗做准备吗？不然人家凭什么白养你？喝！大不了二十年后又是一条好汉！”
他说得轻松，可端着酒碗的手指微微有些发白。
旁边几个人互相看了看，有人苦笑，有人叹气，有人低头不语。
都知道的。
家族招募野修，就是为了备战。
从古至今，一贯如此。
没有哪个家族是发善心才招野修的——招你进来，就是要你卖命的。
打仗的时候，野修冲在最前面，死得最多，活得最少。
唯一不变的，是家族还算讲信用：
只要大战之后没死的野修，确实都能在家族中待下去。
很多家族里做杂务的家族修士，往往就是野修或者他们的后人。
没死的，确实成为了家族修士，也摆脱了当野修朝不保夕的日子。
也就是说，拿命换一个安稳。
有人看得开，像那个胡茬汉子，该喝喝该吃吃，死就死了，活就赚了。
也有人黯然神伤。
角落里一个年轻些的弟子低着头，手里的酒碗半天没动，眼睛盯着桌面，不知道在想什么。
来加入风家之前，大家都是做过这种打算的——打仗，拼命，可能会死。
可当现实真的摆在面前时，一时半会儿也难以豁达。
死，谁不怕呢？
屋子里又安静了一会儿。
忽然，一个人站了起来。
这人三十出头，穿着一件半新的灰袍，腰间系着一条粗布带。
他端起面前的酒碗，一饮而尽，然后把碗往桌上一顿，发出“砰”的一声闷响。
“哈哈，”
他笑了两声，笑声里带着几分豪迈，又带着几分悲壮，
“没有什么好担心的。我这就去留下笔录。若是我死了，希望家族将我妹妹招进来——只要有口饭吃就行。”
说完，他推杯而起，大步朝门口走去。背影挺得笔直，没有回头。
屋里剩下的人看着他的背影消失在门口，一时没人说话。
片刻之后，又一个人站了起来。
他没说什么，只是把碗里剩下的酒喝干，擦了擦嘴，默默地走了。
接着是第三个，第四个，第五个……
没有人再喝酒了。酒碗摆在桌上，酒水在碗里晃荡，映着昏暗的烛光。
一个人，一个人地离去。
脚步声在走廊里渐渐远去，最后什么也听不见了。
就在这时，杂役大殿的钟声响了。
“咚——咚——咚——”
一声接一声，沉闷而悠长，像是从地底下传上来的闷雷，震得人心里发慌。
一声，两声，三声……
有人开始数。
四声，五声，六声……
数到第七声的时候，走廊里还没走远的人停下了脚步。
第八声，有人闭上了眼睛。
第九声——
钟声停了。
九下。
灭族之战。
在仙福之地，钟声敲九下，意味着这场战争不是你死就是我亡。
没有什么议和，没有什么退让，打的就是灭族。
无论最后灭的是对方还是自己，绝对是不死不休，一直打到对方只有一处产业的地步，就如同当初风、郭之战。
屋子里只剩下那个满脸胡茬的汉子还坐着。
他看了看空荡荡的屋子，又看了看桌上那些没人动过的花生米和咸菜，沉默了很久。
最后，他端起一碗没人喝过的酒，对着空气举了举。
“敬各位。”
他把酒泼在地上，然后站起来，整了整衣服，大步走了出去。
屋里空无一人，只剩下一桌残酒，和满屋子的寂静。
……
曲波觉得自己真是倒了八辈子的血霉。
事情是这样的。
那天，风家所有的长老都被叫到了议事厅。
李乘风坐在主位上，笑呵呵地扫了大家一眼，那笑容看起来和煦得很，像春天里晒太阳一样舒服。
可他说出来的话，却让在场的所有人都倒吸了一口凉气。
“战书的内容，大致就是这样。”
李乘风的声音不大，但每个字都清清楚楚，
“让牛家在死和降之间选一个。”
死，或者降。
没有第三条路。
曲波当时坐在角落里，听到这话，手里的茶杯差点没端稳。
他偷偷看了看周围其他长老的脸色——赵无咎面沉如水，郎中天眯着眼睛不知道在想什么，魏长生倒是还在笑，但那笑容似乎有惊喜的样子。
谁都知道，这封战书送出去，牛家会是什么反应。
死，或者降——这话翻译过来就是：你们牛家要么自己认输，跪下来叫爹；要么我们就打过去，把你们杀个精光。
选吧。
这种话，私下说说也就罢了，写在战书上送过去，那就是赤裸裸的打脸。打的是牛传志的脸，打的是牛家所有人的脸。
然后，李乘风的目光扫了一圈，落在了曲波身上。
“曲长老，这封战书，就由你送去。”
曲波当时就想说“家主，换个人行不行”，可话到嘴边又咽了回去。
他刚进风家没多久，正是需要表现的时候，这时候推三阻四的，以后还怎么在风家混？
更关键的是，这是家主给你的任务，你不同意？
想造反吗？
于是他站起来，抱拳躬身：
“是，家主。”
接过那封封印好的战书的时候，曲波感觉手里拿的不是一张纸，而是一块烧红的烙铁。
他走出议事厅的时候，心里只有一个念头——自己真是倒了大霉了。
送战书这种事，在仙福之地并不一定都是很危险的。
有时候两族开战，使者来回传话，双方都客客气气的，毕竟“两军交战不斩来使”这个规矩，在哪儿都差不多。
可问题是，这封战书的内容太要命了。
死，或者降。
曲波可以想象牛传志看到这封战书时的表情——先是愣住，然后脸色铁青，然后拍桌子，然后……然后就看他的脾气了。
曲波觉得，牛传志即便不杀他，只怕也少不了一顿胖揍。
杀使者这种事在仙福之地确实很少见——除非使者自己太嚣张，指着对方的鼻子骂娘，那死了也活该。
可缺胳膊少腿的情况却时有发生。
有的使者被打断了腿扔出来，有的被割了耳朵，有的被拔光了头发……五花八门，什么样的都有。
这得看那家家主当时的脾气了。
牛传志的脾气好不好？
曲波不知道。
但他知道，牛家前段时间刚派人偷袭了风家的小栾山，之前还杀过风家的人，抢了风家的东西。
现在风家送来了“死或降”的战书——这等于是在牛传志的脸上狠狠地扇了一巴掌。
一个刚被偷袭了的家族，不但没被打趴下，反而反过来掐住了偷袭者的脖子。
换了谁当这个家主，脸色都不会好看。
曲波离小栾山越来越远，牛家的方向越来越近。
他低头看了看手里的战书，封皮上工工整整地写着几个字——牛家族长牛传志亲启。
光是看着这几个字，仿佛就能感受到一股扑面而来的杀意。
曲波苦笑了一下，把战书塞进怀里，拍了拍。
“最好挨顿揍。”
他自言自语地说了一句，天边的云压得很低，灰蒙蒙的，像一块洗旧了的抹布，看着就不太吉利。
只要不打死就行，曲波的要求并不高。