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    齐家使者的到来，没有惊动任何人。

    一个中年男人，带着两个随从，就这么大大咧咧地走进了风家议事厅。

    没有提前通报，没有客套寒暄，甚至连正眼都没给门口站岗的弟子一个。

    原因也很简单，李乘风也只派了一名长老去门口迎接他。

    李乘风坐在主位上，看着这三人走进来。

    中年男人站定，扫了一眼厅内的摆设，又看了一眼坐在主位上的李乘风，眼里闪过一丝不满。

    不懂事的东西。

    一个四等家族的家主，也敢大咧咧坐在主位上？

    他齐家可是堂堂二等家族，使者到了，不说起身出门迎接，连个像样的客气话都没有。

    他在心里冷笑了一声，面上却没什么表情。

    见惯了风雨的人，这点小事还不至于动怒。

    但对于眼前这个年轻人，他也就更不客气了。

    “风族长。”

    他开口，语气冷淡，像是在通知一件微不足道的小事，

    “今年的赋税就不用上缴我们齐家了。直接交给郭家就可以了…～”

    他负手而立，说了许多对风家不利的话，同时等着看李乘风的反应。

    李乘风看了他一眼，没有动怒，也没有起身。

    他只是微微点了点头，像是听了一件再平常不过的事。

    齐家这是把风家降为四等家族了，现在已经知道了。

    齐家的行文送到了，但一等家族简家的行文还没到。

    这意味着什么？

    意味着齐家是先把生米煮成熟饭，回头再找简家补个手续。

    至于简家认不认，那是以后的事。

    现在，风家在齐家眼里，已经是四等了。

    李乘风没有纠结这些，反而笑了笑，朝中年男人拱了拱手：

    “听刚才的话，附近又要多一个家族了？”

    中年男人愣了一下，随即露出一丝意外之色。

    反应倒是不慢。

    “你反应不慢啊。”

    他嘴角扯了扯，算是笑了一下，

    “不错，齐家允许从郭家那里分立一个四等家族，就在菌园那里。说起来，那处菌园还是风族长提供的呢。”

    他特意把“风族长提供的”几个字咬得很重，眼里带着几分戏谑，看着李乘风。

    那处菌园，就是郭家从风家手里抢走的那处。

    李乘风当然听得出来。

    他也不动怒，脸上的笑容甚至更深了一些：

    “也不知道是谁有这个气运。一族之长，可不好当啊。”

    中年男人冷笑一声，懒得再跟他绕弯子：

    “风族长还是别操心他人了，管好自己吧。”

    “使者说得对。”

    李乘风点点头，

    “不过风某是个热心肠，总喜欢替人着想。”

    中年男人懒得再搭话了。

    他站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，朝李乘风随意地拱了拱手：

    “告辞。”

    说完，他也不等李乘风回话，转身就走。

    两个随从紧跟其后，脚步声在议事厅里回荡，很快就消失在门外。

    厅里安静下来。

    李乘风坐在主位上，脸上的笑容慢慢收了起来。

    旁边坐着的两个长老——郎中天和赵无咎——对视了一眼，谁也没说话。

    他们刚才一直没吭声。

    齐家使者进来的时候，他们就想站起来。

    可李乘风没动，他们就显得很尴尬。

    现在人走了，他们也不知道该说什么。

    说愤怒？

    好像也没有。

    说屈辱？

    好像也谈不上。

    就是那种憋着一口气，吐不出来也咽不下去的感觉。

    郎中天看了一眼李乘风，发现这位年轻的家主脸上没什么表情，只是望着门外，不知道在想什么。

    过了好一会儿，李乘风才开口，声音很轻：

    “菌园。郭家。四等家族。”

    李乘风说了三个词，像是自言自语，又像是在确认什么。

    然后他站起身，整了整衣袍，大步走了出去。

    郎中天和赵无咎又对视了一眼，连忙跟上。

    门外，阳光正好。

    齐家使者的身影早已消失在远处的石道尽头。

    “你们有些紧张。”

    两名长老几乎是同时应声：

    “是。”

    郎中天和赵无咎对视一眼，都从对方眼里看到了焦虑。

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    应完之后，两人并没有立刻离去，而是站在那里，欲言又止地看着李乘风。

    李乘风已经走回到门口了，感觉到身后的目光，停下脚步，回过头。

    “还有事？”

    郎中天犹豫了一下，还是开口了：

    “家主，简家的确认文书一旦发下来，风家可就是板上钉钉的四等家族了。到时候……”

    他没有把话说完，但意思已经很清楚了。

    四等家族和三等家族，差的不是一星半点。

    赋税、地位、话语权，全都不一样。

    更重要的是，一旦降为四等，以后想再升回去，就不是风家自己能说了算的事了。

    李乘风看着他，没有说话。

    赵无咎也忍不住了，往前迈了一步：

    “家主，咱们是不是该……做点什么？”

    他的语气里带着急切，还有些不甘。

    风家虽然只剩一处园子，可那也不能随随便便就降为四等家族。

    当年风九渊在的时候，谁敢小看风家？

    现在说降就降，连个缓解的机会都不给。

    要不再找房家去说和一下。

    李乘风看着这两个跟了自己有些日子的长老，心里明白他们的焦虑。

    李乘风走回厅里，在一张椅子上坐下，示意跟着的两人也坐。

    “你们觉得，简家会什么时候来人？”

    郎中天愣了一下，想了想说：

    “按规矩，应该在一个月后。”

    “一个月。”

    李乘风点点头，

    “那你们知道，齐家把风家降为四等，简家那边需要走什么程序？”

    赵无咎皱眉：

    “先派人在附近查访，确认风家确实只剩一处产业，然后上报简家内堂，内堂审议通过，再发文确认。这一套走下来，少说也要一个月。”

    “对。”

    李乘风靠在椅背上，

    “一个月。你们觉得，一个月能做什么？”

    两人对视一眼，没说话。

    李乘风笑了笑，那笑容里有种说不清的东西。

    “当初郭家抢咱们慧园的时候，用了多久？”

    他问。

    郎中天想了想：

    “从动手到拿下，不到两天。”

    “牛家抢柳园呢？”

    “更快，一天。”

    李乘风点点头：

    “他们快，咱们不能比他们慢。”

    李乘风站起身，走到窗边，望着外面。

    “那处菌园，原来是咱们的。郭家抢了去，现在又要从里面分出一个四等家族来。”

    李乘风顿了顿，

    “你们说，这个新家主，会是谁？”

    郎中天和赵无咎互相看了看，没接话。

    他们不知道李乘风在想什么，但他们知道，家主心里已经有了盘算。

    李乘风转过身，看向两人。

    “派人盯着那处菌园，看看是什么人独立建族。”

    “是。”

    两人又应了一声，这次应得比刚才干脆多了。

    李乘风摆摆手，示意他们可以走了。

    两人站起来，往外走了几步，郎中天又回过头，还想说什么。

    李乘风已经坐回主位上，手里不知道什么时候多了一把短剑——就是房昭宇送的那把上品法器。

    李乘风低着头，用拇指轻轻刮着剑刃，像是在试锋不锋利。

    郎中天把到嘴边的话咽了回去，转身跟着赵无咎一起出了门。

    厅里安静下来。

    李乘风把短剑收起来，抬头望着门外。

    阳光从外面照进来，在地上投下一片光亮。

    李乘风的脸上半明半暗，看不出什么表情。

    一个月。

    说长不长，说短不短。

    简家要派人来查访，齐家要等确认新家族，郭家要在菌园分出一个新家族。

    每个人都按部就班，每件事都按规矩来。

    可规矩这东西，是给守规矩的人定的。

    李乘风又不准备守规矩。

    反正不是自己的规矩，他只守自己的规矩。

    李乘风嘴角微微勾起，笑意很淡。

    一个月，可以做很多事。

    多到让齐家瞠目结舌。