案上烛火“噼啪”爆了一记灯花。

    

    李助伸手扶起王进，沉声道：

    

    “教头既然与我同心，你我二人便当为寨主速速布局，休教那三家先夺了势头！”

    

    王进前番还在犹豫迟疑，此刻心下已然立定主意，便要拿这后半辈子性命，搏一场大事业。

    

    心境一转，气概顿生，望着李助，爽声笑道：

    

    “某观军师神色，胸中早有沟壑了吧！”

    

    李助微微点头，抚着舆图，指尖先点河北威胜州，再指荆湖一带，末了落向江南六州，缓缓开口道：

    

    “教头且看这三方草寇割据之地：

    

    田虎、王庆、方腊，虽各占不少州郡，拥兵数万，在某眼中，却都不是成大事的人物。”

    

    王进闻言，问道：“军师此话怎讲？

    

    这几日某在山寨，闲着无事也常去讲武堂，听众教习说起这三人，都道是一方豪强，日后必能闯出一番事业。”

    

    李助冷笑一声，道：“呵呵，不过三个沐猴而冠的跳梁小丑！

    

    教头也忒高看他们了，他们给哥哥提鞋都不配！

    

    只是我梁山欲图大事，须先看清这三人根骨，方可避短用长，立定脚步，图谋大业。”

    

    说罢，他指尖点在舆图河北地界，点了点，冷笑道：

    

    “咱们先说这田虎。

    

    此人本是威胜州一个猎户，出身微贱，趁河北连年灾荒、人心思乱，啸聚山林，占了几座城池，便敢自称‘晋王’，妄自尊大。

    

    实则胸无远略，既无抚恤百姓之心，又无联结诸侯之量。

    

    占据州府之后，只知搜刮财帛，强征粮草，手下虽多，多是乌合之众，若是遇上战事，胜则骄横，败则溃散。”

    

    王进道：“某听闻他如今已占河北五州五十六县，声势正盛，军师怎说他不久必败？”

    

    李助嗤道：“声势盛？某看是盛极而衰罢了！

    

    这贼寇全无仁德，一得地盘，便不思进取，只在汾阳大修宫殿，广选民间妙龄女子，充斥宫室，不下数千之数。

    

    这般昏淫无道，岂能长久？”

    

    王进亦皱眉道：“数千妇人？这厮竟是把自己当种马一般了！不知道腰子能不能受得了？”

    

    李助面色一正，语气沉了几分：

    

    “不过咱们也休要轻忽此人。

    

    此人虽荒淫无道，兵力却不可小视。

    

    前几日细作回报，田虎麾下马步军兵，连民壮、杂兵在内，约莫有四五十万之众。”

    

    王进一听，吃了一惊：“竟有如此之多？他是如何做到的？”

    

    李助道：“教头久在军中，岂不知其中道理？

    

    河北之地，水旱频仍，官府又横征暴敛，百姓穷极无告，与其饿死沟壑荒野，不如跟着他造反求活。

    

    他兵多，非是他能，乃是大宋朝堂上下一起逼出来的。

    

    此人为人不值一提，兵力却着实可畏。

    

    咱们轻视其人，是明眼人；轻视其兵，便是自取败亡。”

    

    王进听罢，默然点头，心中暗叹：

    

    这大宋天下，看来早已是天怒人怨，这般局面，当真已是无可挽回了啊！

    

    李助见王进会意，指尖又移向荆湖一带，冷声道：

    

    “教头，咱们再说说王庆这厮。

    

    他原本是东京城里破落户子弟，怎奈生得眉清目秀，又学得一身拳棒，专在市井帮闲。

    

    此人早年在东京，却干了一件惊天之事。”

    

    “可是与童枢密养女童娇秀那点苟且之事？”

    

    王进好奇的说道，说完之后，脸又忍不住红了起来，暗道：“哎！某怎么学那些个长嘴妇人了？”

    

    李助点了点头，他知晓王进之前乃是东京禁军教头，这些个事，他怎么会不知道。

    

    随即又说道：“他虽勾搭了枢密使童贯的养女秽乱童府，被发现后畏罪潜逃，却也没甚正经本事。

    

    他逃到了淮西，初时不过是个穷途末路的逃犯，全仗着妻子段氏一家之力，才挣下这份基业。”

    

    王进奇道：“哦？这段氏又是何等样人，居然有这样的本事？”

    

    李助嗤笑道：“教头有所不知。

    

    这淮西有个段家庄，庄主段太公生有一女，名唤段三娘。

    

    此女生得勇猛异常，善使丈八蛇矛，在淮西地面是出了名的泼辣，江湖人称‘大虫窝’。

    

    王庆那厮，当初走投无路投奔段家，竟被段三娘这寡妇看中，招为了上门女婿。

    

    这王庆，说是丈夫，实则是个畏妻如虎的耙耳朵。

    

    在段家面前，唯唯诺诺，百依百顺，半点丈夫的气概都无。

    

    全靠段三娘在庄里发号施令，招兵买马，占州夺县，才帮他成就了这番割据淮西的局面。”

    

    王进惊道：“竟还有这等事？想不到堂堂一个楚王，竟是个惧内的？”

    

    李助冷笑道：“正是。可这也正是他的取死之道。

    

    段家虽助他成事，却也是个淫恶骄纵、心狠手辣的主。

    

    王庆在外面打着楚王的旗号，背地里却全受老婆和两个郎舅辖制。

    

    那段氏背着王庆，暗地勾结奸夫，私藏金银财物，做下无数见不得人的丑事。

    

    王庆或是懵懂不知，或是明知了也敢怒不敢言，只作不见。

    

    更有甚者，他那两个郎舅，仗着王庆如今势大，在地方上飞扬跋扈，强抢民女，残害良善，无恶不作。

    

    百姓恨之入骨，可这些恶账，桩桩件件，到头来全算在王庆头上！

    

    百姓只道是楚王纵容亲眷，暴虐一方，谁还肯与他同心？”

    

    李助说完之后，不由得想起之前遇见段家二郎之事。

    

    随即，他指尖重重一点舆图，语气愈发鄙夷：

    

    “这王庆，内有悍妻淫乱，外有郎舅横行，军心民心，尽被败坏干净。

    

    他是成也是靠段氏之力，败也是毁在段氏之手。

    

    不过，某观他这般作为，不待朝廷出兵，他自己早已挖好了坟墓，早有取死之道了！

    

    他日朝廷大军一到，必然众叛亲离，土崩瓦解，断无生路！”

    

    王进听得连连摇头，叹道：

    

    “世间竟有这般成事不足、败事有余的夫妻！这王庆当真不值一提。”

    

    李助道：“正是。只是王庆占据淮西要地，控扼大江，手下亦有二三十万之众，又惯于水战。

    

    此人虽不足与谋，却不可不防。”

    

    说罢，他指尖缓缓落在江南六州，神色略正，语气也沉了几分：

    

    “最后说这方腊……”