“前辈，晚辈斗胆一问——巡察使王宇涵此人，前辈可熟悉？”

    

    沈清辞端起茶盏，轻轻抿了一口。

    

    “王宇涵，外务堂长老，金丹三层修为。是外务堂副楼主钱万贯的心腹。此人……风评不算太好。”

    

    “钱万贯？”许天成眉头微蹙。

    

    “外务堂副楼主，金丹九层，执掌外务堂实权上百年。此人最出名的，不是修为，不是手段，而是——爱财。”

    

    许天成心头一凛。

    

    “前辈的意思是，王宇涵此行……”

    

    “未必会秉公执法。”沈清辞替他说完，声音平静。

    

    “不过，许盟主也不必太过担心。王宇涵再大胆，也不敢当着紫霞峰的面明目张胆地徇私。更何况——”

    

    她顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

    

    “许家还有这座三阶大阵。一个能以一己之力硬撼三家联军的家族，任何人想要动，都要掂量掂量。”

    

    许天成沉默片刻，缓缓点头。

    

    “前辈所言极是。许家不会坐以待毙。”

    

    同日午后，百果城外又迎来了两位“客人”。

    

    两道遁光自西北方向疾掠而来，一金一白，在百果城外里许处停下。

    

    金光散去，显露出一道修长身影——金寒锋，一袭赤金长袍，面容冷峻。

    

    白光散去，显露出另一道身影——云破天，一袭云纹白袍，面色苍白如纸。

    

    数月前被许长生一剑重创的伤势尚未痊愈，右臂仍缠着绷带，隐隐有乌青之色从绷带下透出。

    

    两人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝复杂。

    

    数月前，他们还是并肩作战的盟友，气势汹汹地围攻百果城。

    

    而今，却成了被调查的对象，灰溜溜地来百果城接受问询。

    

    “走吧。”金寒锋淡淡道，率先朝城门走去。

    

    云破天跟在他身后，一言不发。

    

    城门口的守卫早已得到消息，验明身份后，引着二人朝城内走去。

    

    沿途，不时有百果盟的修士投来仇恨的目光。

    

    有人握紧剑柄，有人低声咒骂，还有人死死盯着他们，眼中满是杀意。

    

    金寒锋面色不变，视若无睹。

    

    二人被安排在城东的一处院落，与王宇涵的住处相隔不远。

    

    金寒锋踏入院中，目光扫过四周，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。

    

    “许家倒是有意思。把我们安排在巡察使眼皮底下，是怕我们暗中搞小动作？”

    

    云破天没有接话，只是走到院中的石凳上坐下，面色阴沉。

    

    “金道友，你说——王宇涵会怎么判？”

    

    金寒锋在他对面落座，从袖中取出一枚玉简，放在石桌上。

    

    “钱楼主的人，自然向着我们。只要我们一口咬定是百果盟先挑起的争端，此行目的便已达。”

    

    云破天沉默片刻，缓缓点头。

    

    “正好这次看一下许长生是否出面，验证一下许长生究竟是死是活！”

    

    ......

    

    翌日，百果城议事厅。

    

    这座平日里只用于百果盟核心会议的厅堂，今日被布置得格外庄重。

    

    正中摆着一张巨大的长桌，桌面以千年铁木为材，打磨得光滑如镜。长桌两侧，数十把椅子整整齐齐地排列着。

    

    正上方的主位空着——那是为王宇涵准备的。

    

    左侧，坐着许天成、许天剑、许天魄、许天阵等许家嫡系。

    

    右侧，坐着金寒锋、云破天，以及他们随行的几位长老。

    

    沈清辞坐在一旁，一袭青色道袍，云髻高挽，面容清冷如霜，看不出喜怒。

    

    厅内气氛凝重如铁，无人开口。只有灵茶升腾的雾气，在厅中缓缓飘散。

    

    “巡察使到——”

    

    随着一声唱喏，王宇涵一袭长袍，腰悬长剑，大步走入厅中。

    

    他的目光在厅内缓缓扫过，将每一张面孔都收入眼底。

    

    左侧，许家众人肃然而立，许天成面色沉稳，眼底却藏着锐利；许天剑、许天魄等人双拳紧握，青筋隐现。

    

    右侧，金寒锋与云破天并肩而坐，面色各异。

    

    金寒锋面色沉稳，嘴角甚至挂着一丝淡淡的从容；云破天则面色苍白如纸，数月前被许长生一剑重创的伤势尚未痊愈，右臂仍缠着绷带，隐隐有乌青之色从绷带下透出。

    

    王宇涵将双方的神色尽收眼底，心中已有计较。

    

    他正要走向主位，目光却忽然凝固——厅中一侧，端坐着一位青色道袍的女子。

    

    云髻高挽，面容清丽如霜，周身气息沉凝如渊，赫然是金丹三层修为。

    

    沈清辞。

    

    王宇涵心中一凛，脸上闪过一丝难以掩饰的诧异。

    

    他自然认得这位紫霞峰长老陈紫涵的大弟子——金丹三层修为虽与他相当，但论天赋、论背景、论在玄灵宗的地位，他都远不及对方。

    

    陈紫涵是紫霞峰长老，其父母更是玄灵宗的元婴太上长老，这等背景，即便外务堂副楼主钱万贯见了也要客气三分。

    

    沈清辞在此，意味着什么？

    

    王宇涵心中飞速权衡——莫非紫霞峰想为许家站台？

    

    思量至此，他原本准备的“强势主导”策略，在这一刻不得不收敛。

    

    王宇涵深吸一口气，主动向沈清辞拱手致意，言辞间多了几分客气：“不知沈道友在此，有失远迎，失礼失礼。”

    

    沈清辞微微颔首，淡淡回应：“王长老客气。沈某奉师命前来，做个见证而已。”

    

    做个见证。

    

    这四个字轻描淡写，却让王宇涵心中更加忌惮。

    

    王宇涵在主位落座，四名筑基圆满的外务堂执事分列两侧，个个面色冷峻，目光如鹰隼般扫视着厅内众人。

    

    他清了清嗓子，声音沉稳而威严，在厅中回荡：

    

    “诸位。本座奉外务堂之命，前来调查百果城冲突一事。今日召集诸位，是为查明此事的起因、经过与责任归属。”

    

    他顿了顿，目光扫过在场众人，声音陡然拔高：“玄灵宗立宗万年，向来严禁麾下势力发生大规模私斗、维护秩序。任何人、任何势力，都不得违抗。今日，本座在此，便是要查明此事来龙去脉。”

    

    “轻饶。”