夕阳将栖月幽庄的飞檐熔成金红，廊下宫灯的穗子垂着，风裹着金桂的甜香掠过，吹得墨泯玄色衣袍的下摆轻轻晃。她刚把最后一本商路账册锁进聚贤厅暗格，指腹还沾着墨痕，转身时正撞见老周端着温茶过来，白瓷杯沿凝着细汗，茶香混着暖意漫过来，恰好冲淡了指尖残留的墨味。
“少爷，歇会儿吧？”老周把茶盏递过去，目光扫过她眼下淡青的倦影，语气里的心疼藏不住，“从午时忙到现在，连口饭都没顾上。客房那边都安置妥了，晚膳已经让厨房温着，您吃两口垫垫，再忙也不迟。”
墨泯接过茶，指尖触到杯壁的暖，却没喝，只轻轻放在手边的梨花木桌上。她指尖摩挲着桌沿的木纹，声音还带着刚处理完事务的冷意，却比对着管事时多了几分缓和：“让管事们先吃，账册里西街绸缎庄的亏空还没厘清，等我回来再核对。”
老周应了声“是”，刚要退下，又被墨泯叫住。“对了，”她抬眼看向老周，语气多了句叮嘱，“让车夫把乌木马车备好，我要出去一趟。”
“好，老奴这就去安排。”老周连忙应下，等他转身要走时，见墨泯已迈步往后院走，脚步没半分停顿。他望着那道挺拔的背影轻轻叹气，这位少爷向来对自己更狠，如今处理庄中事务，更是连片刻歇息都不肯，这刚忙完账册，又要往外跑。
后院石屋前，听风兽正趴在空地上晒太阳。青黑鳞片被夕阳镀上暖光，断角上的血痂淡了些，没那么狰狞。它见墨泯过来，立刻抬起头，琥珀瞳仁亮得像藏了星光，庞大的身躯轻轻晃了晃，却没敢起身，上次它起身太急撞翻了草药筐，墨泯虽没责怪，它却记在了心里，怕再扰了她的心思。
墨泯蹲下身，指尖轻轻拂过它肩胛的旧伤。那里的鳞片已长齐，摸起来却还有浅浅的凹凸，是去年护她挡暗器时留下的。“今日没闯祸？”她声音放软，比对着管事时温和许多，指尖顺着鳞片的纹路慢慢滑过，“厨房留的兽骨，吃了吗？”
听风兽低低“呼噜”一声，用头轻轻蹭她的手背，湿漉漉的鼻尖带着温热。它起身叼起脚边一根啃干净的兽骨，轻轻放在墨泯脚边，尾巴扫过青石板时特意放轻了力道，没发出半点声响，像是怕吵到她。
“乖。”墨泯勾了勾唇角，这抹笑意淡得像夕阳下的烟，却比厅里的冷意真切，“晚上守好珍宝阁，别让生人靠近。守得好，明日给你带后山的灵草。”
听风兽盯着她的眼睛，缓缓点头，琥珀瞳仁里满是温顺。它伸出前蹄，轻轻碰了碰墨泯的手腕，上次见她为了处理账册冻得手凉，它记着要提醒她暖手。尾巴绕着她的脚踝缠了圈，又很快松开，怕勒疼她。
墨泯站起身，最后看了它一眼，才往庄门走。刚到月洞门，就见晨儿捧着素色披风跑过来，脸上带着慌张，指尖还在发颤：“少爷！您要出去？傍晚风凉，披上这个！”上次见墨泯单独出门，是去前镇抓勾结山匪的管事，回来时衣袍上都沾着血，她到现在想起来还心有余悸。
墨泯接过披风搭在臂弯，脚步没停，却特意多叮嘱了一句：“不用跟着，照看好后院的听风兽，别让任何人靠近石屋，尤其是苏婉娘和柳文轩，盯紧些。”
晨儿连忙点头，看着墨泯的身影消失在庄门外，才攥着衣角往厨房走。路过灶房时，正撞见张婶往砂锅里加灵草，兽骨汤的香气混着草药香飘出来，张婶见了她还笑着说：“这灵草补气血，给听风兽炖上，让它的鳞片长得更亮些。”
墨泯走出庄门时，夕阳刚沉到山尖，把门前的青石板路染成了橘红。院外的老槐树下，车夫已牵着马车等候，乌木车厢擦得锃亮，车帘边角绣着暗纹，正是她常用的那辆。车夫见她过来，连忙躬身：“少爷，马车备好了，您要去紫彦城？”
“嗯。”墨泯点头，弯腰钻进车厢，将披风搭在身旁的软垫上。车夫轻轻扬了扬马鞭，马蹄踏在青石板上发出沉稳的声响，马车缓缓驶离栖月幽庄。她掀开车帘一角往后望，恰好看见听风兽的脑袋从后院探出来，远远地望着马车的方向，琥珀色的眼睛在夕阳下闪着光。
马车行在乡间小路上，晚风裹着山野的清冽，从车帘缝隙钻进来，混着远处镇上飘来的烟火气，比庄内多了几分人间暖意。墨泯靠在车厢软垫上，指尖无意识地摩挲着披风的布料，脑海里渐渐浮现出白诗言的模样，上次两人在镇上逛，她盯着糖炒栗子摊挪不动脚，指尖沾了糖霜还笑得眼睛发亮，连眼角的泪痣都透着甜。
她轻轻放下车帘，心里已打定主意：去镇上给言儿带些她爱吃的点心，正好趁夜色去相国府见她一面。马车轱辘碾过路面，平稳地朝着镇上的方向行去，车厢里静悄悄的，只偶尔传来马蹄踏地的声响，伴着窗外渐浓的暮色，慢慢融进这晚春的傍晚里。
此时的栖月幽庄，宫灯已被侍卫点亮。暖黄的光透过纱罩洒在青石板上，晃得人眼晕。
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客房里，苏婉娘对着铜镜描眉，金步摇上的珍珠轻轻晃。她手里攥着块绣着荼蘼花纹的丝帕，是下午从药圃侍卫身上偷偷扯的，布料上还沾着草药香。“不过是个毛头小子，真以为能守住栖月幽庄？”她对着镜中冷笑，指尖反复摩挲着丝帕上的花纹，“今晚摸清珍宝阁的路线，那尊天青釉瓷瓶和药圃里的千年血参，就都是我的了。”
隔壁客房，吴管事趴在桌上核对粮册，笔尖在纸上划过，却总忍不住往窗外瞟。下午墨泯处理西街绸缎庄王掌事时的眼神，冷得像冰，连辩解的机会都不给，他一想起就后背冒冷汗。“得赶紧理清楚，明天一早给少爷送过去，可不能出错。”他喃喃自语，烛火燃到了指尖才猛地回神，甩了甩手又继续低头写。
柳文轩则坐在窗边，手里拿着本泛黄的医书，目光却没落在书页上。下午在药圃外看到的千年血参，叶片上的金丝纹路在阳光下晃眼，他心里像有只猫在挠，要是能讨到一片叶子，既能治好邻镇张老夫人的咳疾，还能在医界名声大噪，墨泯说不定还会重用他。“明天一早找彦子鹤帮忙问问。”他合上书，起身往门外走，想再去药圃看看，说不定能趁侍卫不注意偷摘一片。
后院石屋前，听风兽依旧趴在地上，琥珀瞳仁盯着庄门方向，耳朵竖得笔直。风吹动树叶的声响、侍卫走动的脚步声，都没让它分神，它记着墨泯的话，要守好这里。
马车行至镇口，街边的喧闹声已清晰可闻。墨泯掀开车帘，见两侧小摊亮起一排排灯笼，暖黄的光串成线，像坠在夜色里的星子，糖炒栗子的甜香、烤红薯的焦香顺着风钻进车厢，混着烟火气格外鲜活。
“就到这里吧。”她对车夫道，随手将披风搭在臂弯，又叮嘱了句，“你回去吧，不用等我。”
车夫应了声“是”，墨泯便推开车门下车。刚踏上镇口的青石板路，身后的马车便缓缓掉头，车轮碾过路面的声响渐渐淡去，最终融入镇外的暮色里。她抬手理了理臂弯的披风，抬眼望向前方，街巷里灯笼连成串，暖黄的光裹着糖炒栗子的甜香、烤红薯的焦香飘过来，瞬间勾动了记忆。
上次和白诗言逛镇时，她也是被这栗子香勾得挪不动脚，站在摊前眼睛亮闪闪的，剥好的栗子总先递到自己嘴边，指尖沾了糖霜也不在意，连眼角的泪痣都裹着甜意。那模样清晰得像在眼前，墨泯的脚步不自觉慢了半拍，随即又加快，既来了，便多带些她爱吃的点心才好。
墨泯顺着糖炒栗子的甜香往巷内走，玄色衣袍扫过灯笼暖光，衣摆划出轻快弧度，连脚步都比平日多了几分雀跃。巷口风裹着烟火气扑来，混着烤红薯的焦香、糖画的甜腻，她却一眼锁定街角那处冒热气的栗子摊，铁皮锅架在炭火上，老板正用铁铲反复翻动，焦糖色的栗子在锅里“哗啦”作响，油光裹着甜香直往鼻尖钻。
“老板，两斤糖炒栗子，要刚出锅热乎的。”墨泯走到摊前，指尖捏出碎银放在木案上，指腹不经意蹭过案面，还带着炭火熏烤的温度。这暖意让她忽然想起上次和白诗言来买栗子，小姑娘蹲在摊边等得急，刚出锅的栗子烫得她指尖泛红，却嘴硬说“一点都不疼”，还把剥好的热栗子往自己嘴里塞，甜香混着她的笑，至今想起仍觉心口发软。
老板麻利地用牛皮纸折了个方包，铁铲一扬就将栗子舀进去，纸袋瞬间鼓起来，还冒着白气。“公子好眼光！这栗子是今早刚从后山收的，个个饱满，剥开来都是黄澄澄的肉。”他把纸包递过来，眼神里带着打趣，“看您这模样，定是给心上人带的吧？姑娘家就爱这口甜，保准吃得笑眯了眼！”
墨泯接过纸包，指尖触到纸袋的温热，耳尖微热却没反驳，只轻轻点头：“多谢老板。”说罢便提着栗子，往隔壁飘着桂香的铺子走。那是家老字号桂花糖糕铺，蒸笼正冒着白气，掌柜站在柜台后，用竹筷夹起块刚蒸好的糖糕，往上面撒了把细密的桂花碎，金黄的花瓣粘在米白糕体上，甜香瞬间漫了满巷。
“掌柜，一匣子桂花糖糕，再要一小碟蜜渍桂花。”墨泯指着柜台里码得整齐的糖糕，眼前不自觉浮现出白诗言喂雪球的模样，上次白诗言袖口沾了糕屑，雪球凑过来舔，把绒毛蹭得她满手都是，两人笑得前仰后合，糖糕的甜香都没盖过那份热闹。
掌柜应着，用油纸把糖糕一块块包好，码进紫檀木匣子里，又从瓷罐里舀出蜜渍桂花，装进小巧的白瓷碟。“公子是送人的吧？”他把木匣和瓷碟递过来，又额外拿了个小纸包，“这是自家炒的碧螺春，用温水泡开，配着糖糕吃解腻，姑娘家吃了也不觉得齁。”
“多谢掌柜费心。”墨泯接过木匣，刚转身要走，眼角余光突然瞥见斜对面的冰糖葫芦挑子。竹杆上串满了红彤彤的糖葫芦，红果裹着晶莹的糖衣，在灯笼光下泛着剔透的光泽，像串着的小红灯笼，风一吹还轻轻晃荡，甜香勾得人挪不开眼。
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