栖月幽庄的朱红大门前，日头已爬至半空，晨雾散尽的空气中裹着金桂的甜香，风一吹，细碎的花瓣落在青石板上，却压不住越来越嘈杂的人声。三十几号人三三两两地聚在门口，青布短打的衣襟沾着风尘，锦缎长袍的下摆扫过地面，腰间的佩刀泛着冷光、手里的账册边角卷起、袖中的令牌偶尔露出一角，无一不昭示着这些人的身份，有墨家各地商铺的掌事，有江湖上依附墨家的势力头目，还有几个穿着藏青圆领袍的人，腰间挂着铜制鱼袋，时不时用折扇敲着掌心，眼神扫过人群时带着几分审视，显然是冲着墨家的商路文书来的。
“这就是栖月幽庄？看着也没传说中那么玄乎啊。”一个穿着粗布褐衣的汉子往地上啐了口唾沫，泥点溅在桂花花瓣上，他是凤城粮庄的管事赵虎，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，是早年跟人抢粮道时被砍的。他斜眼瞟着庄门两侧的石狮子，狮眼用墨玉镶嵌，在阳光下泛着冷光，却被他嗤笑一声，伸手就要去摸狮身，“不就是块石头么，还镶玉，这主家是钱多得没地方花了？”
“赵管事住手！”旁边一个穿月白长衫的书生模样的人立刻上前拦住他，袖口沾着的墨渍蹭在赵虎的褐衣上，留下一道黑印。他是飞云城布庄的账房先生柳文轩，手里攥着个乌木算盘，指尖还沾着墨渍，算盘珠子被他拨得“噼里啪啦”响，“这石狮子是墨家先祖请能工巧匠雕的，狮身里藏着护庄的机括，去年有个蟊贼想撬墨玉，刚碰到就被机关弹出去三丈远，我听西州分号的掌事说，那蟊贼至今还躺在床上养伤呢！”
赵虎被他拦得一怔，随即甩开手，粗声粗气地骂道：“你小子唬谁呢？一个破石头还能有机关？我看你是在墨家当差，帮着主子提旁人吹牛！”
“赵管事这话就不对了。”柳文轩扶了扶头上的方巾，声音抬高了几分，引得周围人都看过来，“栖月幽庄在江湖上的名头可不是吹的。去年珍宝宴上，一把‘寒星匕’拍出了一百万两银子，飞云城有位老镖头当时在场，回来跟我们说，连武林盟主都举牌竞价了；再说前阵子，西州分号的掌事得了场急病，庄里送过去一瓶‘清灵丹’，喝下去当天就好转了，这是西州掌事亲笔写在信里的，我上月对账时还见过那封信；还有人说庄里有能提升功力的‘蕴气丹’，多少江湖人托关系想求一颗，你怎能说它玄乎？”
“柳先生是没见过真世面吧？”一个穿紫色锦袍的妇人捂着嘴笑，金步摇上的珍珠随着动作晃悠，叮当作响。她是水灵城药铺的东家苏婉娘，指甲涂着蔻丹，轻轻点了点柳文轩的算盘，“提升功力的丹药？那都是江湖骗子编的瞎话。我药铺里收过多少‘神丹’，拆开了看，不就是朱砂混着甘草？我看啊，这栖月幽庄就是墨泯那小子为了撑场面弄的，一个乳臭未干的小子，刚接手墨家没几年，还真以为自己能撑起这么大的牌面？”
“苏东家这话就偏颇了！”人群里突然挤出个穿灰布短打的青年，是湖州货栈的伙计阿力，手里提着个装满文书的布包，额头上渗着汗，“我上个月跟着掌事去西州，亲眼见墨少爷跟沙匪谈判，那沙匪头子孙老三拿着刀架在她脖子上，她都没皱一下眉，最后还让孙老三乖乖把抢的货还回来了，怎么能说她撑不起摊子？”
苏婉娘瞥了他一眼，嘴角撇了撇：“一个伙计懂什么？那都是墨家故意传出来的噱头，想让外人觉得她厉害罢了。”
“不是噱头！”阿力急得脸都红了，刚要再说，旁边一个穿黑色劲装的汉子按住了他的肩膀，是青峰寨的寨主周铁山，腰间佩着把大环刀，声音洪亮：“行了阿力，别争了。墨少爷行不行，等会儿见了面就知道了。不过苏东家，你药铺的药材，多半是从墨家的商路运过来的吧？要是墨家撑不起摊子，你这药铺的货，怕是要断了。”
这话一出，苏婉娘的脸色顿时变了，张了张嘴没反驳，人群却瞬间炸开了锅。有人附和周铁山，说墨泯手段硬，不该小瞧；有人还是觉得墨泯年纪太轻，压不住场面；还有几个挂着铜鱼袋的人凑在一起，低声嘀咕着“要是墨泯镇不住人，正好趁机把商路文书要过来”，眼睛却时不时瞟着庄门，想看看里面到底藏着什么玄机。
混乱中，彦子鹤和彦子玉挤开人群，走到守庄的侍卫面前。彦子鹤穿着青色长衫，袖口绣着暗纹，手里捧着本厚厚的账本，封皮是深蓝色的绸缎，上面“墨家总账”四个字用金线绣成，格外醒目；彦子玉则提着个朱漆木盒，盒角雕着云纹，里面装着各地商铺的印信，他眉头微蹙，脸色有些凝重，时不时抬头看一眼庄门，像是在担心什么。
“劳烦通报一声，墨家彦子鹤、彦子玉，带各地掌事来见墨少爷。”彦子鹤把账本递过去，声音平稳。侍卫接过账本，指尖在封皮上摸了摸，又翻开几页，见里面记着各地商铺的收支明细，还有彦子鹤的印章，确认是墨家的人，才转身往庄内跑，脚步声在青石板上敲出急促的响。
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没一会儿，一个穿着灰色长衫的老者快步走出来，是庄里的管家老周，头发花白，脸上堆着笑，对着众人拱手：“各位久等了，请随我来。”他说着，目光扫过人群，看到苏婉娘时，眼神顿了顿，又很快移开，侧身做了个“请”的手势，。
众人跟着老周往栖月幽庄里走，脚底下的青石板路被晨露浸得泛着温润的光，刚过庄门那道刻着缠枝莲纹的石拱门，前前后后二十来号人便齐齐停了脚步，连呼吸都下意识放轻了些，不是怕惊扰了谁，实在是眼前的景致太过打眼，让人连话都忘了说。
庄门往里是条约莫两丈宽的甬道，青石板铺得齐整，缝里没半根杂草，两侧的花圃用汉白玉栏杆围着，栏柱上雕着小巧的竹节纹，摸上去光滑冰凉。花圃里没种寻常的月季、牡丹，反倒栽着十几株墨兰，株株都有半人高，叶片修长如剑，泛着深绿的光泽，叶丛间抽出的花茎上，缀着一串淡紫色的花苞，有几朵已经开了，花瓣薄得像蝉翼，凑近了能闻到一股清冽的香，不是那种冲鼻的甜，是能浸到骨头里的雅气。
“我的天，这是金墨兰吧？”最先出声的是柳先生，他是镇上“聚贤堂”的账房先生，一辈子跟银子打交道，眼尖得很，此刻正扶着栏杆往前凑，手里的紫檀木算盘都忘了攥，珠子晃得“哗啦啦”响，“去年我跟东家去苏州药市，见过一株差不多的，才半人高，药贩子开口就要一千两银子！东家犹豫了半天没敢买，这里倒好，一栽就是几十株，株株都比那株壮实！”
他这话一出口，人群里顿时起了骚动。跟在后面的几个小商贩赶紧往前挤，伸着脖子往花圃里瞅，有个穿蓝布短打的汉子还想伸手摸花瓣，被老周不动声色地拦了下来：“诸位当心些，这兰娇气，碰坏了叶片可就难养了。”
那汉子讪讪地收回手，嘴里嘟囔着：“不就是株草么，还能金贵到哪里去。”话虽这么说，眼神却还是黏在金墨兰上没挪开。人群后排，一个穿浅灰长衫、背着药箱的中年男人忽然开口，他是邻镇的郎中李大夫，常年跟草药打交道，此刻正眯着眼打量金墨兰的叶片：“柳先生没说错，这确实是上品金墨兰。寻常墨兰叶片偏浅绿，这几株叶片深如墨，还带着暗纹，不仅能观赏，花瓣烘干了入药，还能治肺热咳嗽，单是一片花瓣，在药铺里就能卖十两。”
“十两一片？”旁边一个挎着竹篮的农妇惊得捂住了嘴，“我家娃子上次咳嗽，抓一副药才二十文钱，这花瓣比药还贵？”李大夫点点头：“贵有贵的道理，这金墨兰要在温房里养三年才能开花，还得用山泉水浇，寻常人家哪养得起。”
老周没接话，只是脸上挂着一贯的温和笑意，做了个“请”的手势，领着众人继续往里走。甬道尽头拐了个弯，眼前豁然开朗，竟是条临水的回廊，廊下挂着一溜儿朱红的宫灯，灯穗子是杏色的，风一吹就轻轻晃荡。最惹眼的是廊柱之间挂着的珊瑚摆件，个个都有三尺来高，通体血红，红得像刚凝住的血，阳光透过回廊的花窗洒在上面，折射出细碎的光，连影子都带着点红意。
柳先生这回是真的惊着了，手指着珊瑚，声音都有些发颤：“这、这珊瑚……我前年在凤城的‘珍宝阁’见过一回，掌柜的说三尺高的血红珊瑚，至少要八九万两银子！这庄主这是把半个珍宝阁都搬来庄里了？”
他身边的几个商人也跟着附和，有说“这辈子没见过这么大的珊瑚”，有说“庄主这手笔，怕是整个紫彦都找不出第二个”。唯独赵管事站在人群后面，鼻子里“嗤”了一声，抬脚踢了踢路边的石子，石子滚到回廊下的水里，溅起一圈涟漪。
“什么金墨兰珊瑚的，我看就是些普通花草石头，被你们这些读书人吹上天了。”赵管事是镇上“福记粮行”的管事，平日里总觉得自己见多识广，最瞧不上柳先生这副大惊小怪的样子，“你看那廊下摆的石头，”他伸手指着回廊柱边的摆件，那是几块半人高的玉石，通透的质地里藏着淡淡的絮纹，阳光斜斜洒在上面，连些皮薄的地方都透着暖光，“跟我老家山脚下捡的破石头也没什么不一样，不就是块硬疙瘩么，还能透出金子来？”
他话刚落，人群里突然传来一声低呼。王老板快步走到玉石边，蹲下身仔细摸了摸，又对着阳光眯眼打量半天，惊得声音都变了调：“赵管事！您这可看走眼了！这哪里是普通石头，这是正经的羊脂白玉啊！”
这话一出，众人都围了过来。柳先生也挤上前，掏出帕子擦了擦玉石表面，指尖触到那温润的质感，倒吸一口凉气：“没错！是羊脂玉！我去年在古玩店见过一小块，掌柜的说这么通透的料子，一两就要六十两银子！您看这几块，最小的也得有百十来斤，这得值多少钱？”
林阿绣也凑在旁边，眼神里满是惊叹：“我做绣活时见过玉簪子、玉镯子，可从没见过这么大的玉石！而且这料子也太好了，阳光一照，连里面的絮纹都看得清清楚楚，跟画里似的。”
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