一
离开万金谷后，舰队继续北上。
在辽东郡的鸭绿水入海口的旦东港靠岸。
经过持续十多年的疏浚和开发，鸭绿水的旦东港、白狼水的陡河港、大辽水的双台子、统门水的安边港，已经粟末地最为重要的四大港口。
而与粟末水一起，这四条水系，也成为粟末地最为重要而繁忙的水路运输大动脉。
旦东港里的气氛，与万金谷和大隋其他地方的海港截然不同。
港口里停满了战舰，大大小小上百艘，最大的几艘甚至比“镇海龙”号还要庞大。
那是粟末地的辽东舰队，负责控制渤海、黄海，威慑高句丽和新罗。
码头上全是军人，穿着统一的深蓝色军服，背着新式火铳，腰挎战刀。见到杨子灿下船，齐刷刷立正敬礼，动作整齐划一，气势惊人。
“粟末地内陆第二军，大将军阿库度琦，率全体将士恭迎大帅！”
一个身高八尺、虎背熊腰的壮汉大步走来，单膝跪地。
这汉子满脸络腮胡，眼睛像铜铃，声如洪钟，正是阿库度琦——粟末地陆军元老，杨子灿起家时的老兄弟。
“老阿，起来！”
杨子灿用力把他拉起来，两人来了个熊抱。
“大帅，你可算回来了！”
阿库度琦眼眶发红：
“弟兄们想死你了！”
“我也想你们。”
杨子灿拍拍他的背：
“走，看看咱们的兵。”
辽东前线驻扎着内陆第二军，满编六万人，是粟末地最精锐的部队之一。
他们驻扎在这里，名义上是防御高句丽，实际上是……战略性压迫。
军营设在旦东城城北，占地千亩，规划得井井有条。
营房是砖石结构，干净整洁，每间住八人，有火炕，有储物柜。
食堂、澡堂、医院、训练场一应俱全，甚至还有“军人俱乐部”，可以下棋、看书、听曲。
这是杨子灿的主意：要让士兵有文化生活，不能只会打仗。
训练场上，士兵们正在操练。
不是传统的队列训练，而是实战化演练。
一队士兵趴在壕沟里，举着火铳瞄准远处的靶子。
“预备——放！”
“砰砰砰！”
枪声如炒豆，百步外的木靶被打得碎屑横飞。
另一队士兵在练习爆破，用炸药包炸开模拟的城墙。
还有一队，在演练步炮协同。
步兵冲锋，后面的火炮提供火力支援——虽然现在火炮还没列装，但战术要先练熟。
“怎么样，大帅？”
阿库度琦得意地问。
“比起五年前，强了不是一点半点吧？”
“强太多了。”
杨子灿由衷赞叹。
他走到一个正在保养火铳的士兵身边：
“兄弟，这枪好用吗？”
士兵立刻立正：
“报告大帅，好用！射程一百二十步，精度高，装填快。就是……就是后坐力大了点，肩膀疼。”
“疼就对了。”
杨子灿笑道，“说明威力大。好好练，练好了给你发奖金。”
“是！”
……
巡视完军营，众人来到指挥所。
巨大的沙盘上，高句丽的地形一览无余。
“高句丽现在什么情况？”
杨子灿问。
“乱成一锅粥。”
阿库度琦指着沙盘。
“渊爱索吻立了傀儡高建武，但其他大小部落一直不服，叛乱此起彼伏。”
“跪怒部、绝怒部自不必说，顺怒部内部也在分裂，一部分人觉得渊爱索吻勾结倭国是卖国……”
“消怒部呢？”
“消怒部在观望。”
阿库度琦嗤笑。
“大室云芝那老狐狸，想等咱们和渊氏拼个两败俱伤，他好渔翁得利。”
杨子灿盯着沙盘，陷入沉思。
高句丽这块肉，他早就想吃了。
但直接吞并代价太大，高句丽山多林密，易守难攻。
当年隋炀帝三征高句丽都没打下来，反而拖垮了国家。
所以，等他将整个高句丽极度压缩之后，就果断停止了继续进攻。
他换了个思路：分化瓦解，从内部攻破。
通过灰九的灰影半岛分部力量和渠道，秘密给那些起义和反抗者提供武器、资金、情报，让他们跟渊爱索吻打生打死。
等他们打得差不多了，粟末地再以大隋朝边疆特使的身份，借用“调解”名义介入，扶持一个亲隋亲粟末的政权……
“高宾舅爷现在在哪？”
“在营州。”
阿库度琦道：
“原来跪怒部及王幢军的旧部，这些年在咱们粟末地和万金谷休养生息，已经恢复得很好了。”
“他们现在至少有三千五百人的精锐力量，一直在请求得到咱们支持，想再打回去报仇，铲除倒行逆施的渊爱家族。”
“告诉他们，再等等。”
杨子灿手指敲着桌面。
“现在不是时候。等倭国那边稳定了，等中原那边……等时机成熟，我亲自带他们打回去。”
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“是！”
“另外，传令给灰九。”
杨子灿眼中闪过冷光。
“让他加大在高句丽的情报活动。我要知道渊爱索吻的一举一动，知道他每天吃什么、见谁、说什么。”
“明白！”
二
在辽东停留三天后，杨子灿再次启程。
这次走陆路。
从旅顺到杨柳湖，有五百多里路。
粟末地修了“官道”。
不是土路，是用碎石、石灰、粘土混合夯实的硬质路面。
宽三丈，能并排跑四辆马车。
道路两旁，每隔二十里就有一个“服务站”，可以换马、吃饭、住宿，还有维修马车的工坊。
这是模仿后世的“高速公路服务区”，大大提高了运输效率。
杨子灿、杨辰虔父子二人，坐在特制的四轮马车上，一路驰骋。
有弹簧减震，有玻璃车窗，甚至还有个小小的暖炉，里面烧着炭，冬天也不会冷。
马车，由四匹骏马拉动。
速度飞快，一天能走一百五十里。
沿途的景色，让杨辰虔目不暇接。
田野里，农民们在使用新式农具：曲辕犁、耙、耧车……效率比中原高出一倍。
田埂上立着水车，把河水提到高处，灌溉农田。
村庄整齐干净，家家户户都是砖瓦房，屋顶铺着瓦片，窗户装着玻璃。
村口有学堂，能听到孩子们的读书声。
路上遇到的商队络绎不绝，运着粮食、布匹、铁器、瓷器……
车队都插着粟末地的旗帜，护卫们背着火铳，没人敢惹。
“这里……真的还是辽东吗？”
杨辰虔喃喃道。
孩子的幼小记忆中的辽东，全是娘亲告诉他的内容。
爹爹的家乡，一直是苦寒之地，也是战乱不息的地方。
可眼前这景象，比中原最富庶的江南也不遑多让。
“这是粟末地。”
杨子灿搂着儿子稚嫩的肩膀，说道：
“咱们的家，你的根。”
三
一路，走走停停。
参观，座谈，宴请，思考。
十天后，杨柳湖终于出现在整个队伍的视野之中。
远远地，先看到的是烟囱。
几十根巨大的烟囱耸立在天际，冒着或白或灰的烟。
那是工厂区的标志。
然后看到城墙。
不是传统的夯土城墙，是用水泥和砖石砌成的，高四丈，厚两丈，城墙上每隔五十步就有一座炮台，虽然现在炮还没装上，但架子已经搭好了。
城门是包铁的，厚重无比，需要绞盘才能开启。
城门上，刻着三个大字。
杨柳湖。
车队，安静的来，也安静地入城，古井无波，岁月静好。
只是在杨柳城的旧城杨府老宅二门内，却是人声鼎沸。
杨柳城魏王新府那是不适合的，杨子灿不能明着来，要知道此时他还是在东巡队伍之中呢。
样子，总得做一做，大家的脸面上才好过得去。
于是，家族迎接的地方，就在老宅二门之内了。
杨子灿拉着儿子的手，走下马车，快步走向门口的人群。
最前面的，是一对老夫妇。
男的四十多岁，头发花白但精神矍铄，穿着粟末地传统的靺鞨服饰，腰挎弯刀。
正是杨子灿的父亲杨继勇，粟末靺鞨族的老族长，大隋封疆大吏——金紫光禄大夫、柱国、辽东诸郡抚慰大使及行军总管。
女的五十多岁，慈眉善目，眼泪汪汪，是杨子灿的母亲王蔻，粟末地的阿格玛，大隋武成公主。
他们身后，站着一大群人。
娥渡丽，牵着女儿杨佩凤；李贤带着杨辰俊和杨佩环；阿琪谷，领着女儿杨佩芷…
还有，粟末地的文武百官。
司徒友明、突第齐喆、长孙无忌、周孝安、何黄虎、包子臣、孙思邈……
所有能来的人，都来了。
当然，值班的除外。
更远处，是成千上万的百姓，挤满了街道两旁，翘首以盼。
马车停下。
杨子灿第一个下车。
“爹！娘！”
他快步上前，跪倒在地。
“儿回来了！”
杨继勇老泪纵横，扶起儿子，上下打量：
“好，好，没瘦，还壮实了……”
王蔻已经哭成泪人，抱着儿子不撒手：
“我的儿啊，可想死娘了……”
这时，杨辰虔怯怯的站在一旁，有些凌乱。
所有人的目光都聚集过来。
孩子很有些紧张，场面太大，不过强忍着还是大方地走上前，双膝下跪便拜：
“孙儿杨辰虔，拜见爷爷、奶奶。”
现场安静了一瞬。
然后，王蔻“哇”一声哭出来，冲过去抱住杨辰虔：
“我的乖孙啊！都这么大了……让奶奶看看……”
杨继勇也激动得胡子直颤，看着杨辰虔连连点头：
“好，好，回来就好……”
娥渡丽、李贤互相笑着对视一眼，然后一起走上前。
“乖孙，这是你大娘和三娘，快磕头拜见。”
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