晋阳之战，总历三日三夜，终以谢禛合几个重镇势如破竹攻入晋阳、宁时强袭叛军主将鲁骁斩首告捷而暂告段落。

    战局初期，主城陷落、叛军纵火劫掠，一度局势濒临崩溃。

    然谢禛临危布阵、强镇军心，宁时带伤归营、连夜破敌，合力稳住防线，挽狂澜于既倒。

    在这几日这几十场大大小小的战役中，曹观澜所倾力研发的新制手枪与所造炮车才首登战阵，于北门交锋中压制叛军重火，初显锋芒。

    其中数场关键战役，皆采自卫霖战前所拟策划。

    其人年岁不过十四五，然筹情报周详，战术凌厉，极擅险中取势，直至西城巷战，亦由其所提“断巷牵引、弹火狙杀”一策，一举歼灭鲁骁残部主力，终奠胜机。

    却见宁时与卫霖率残军回击，收拢器械粮车，合围城西，将流散叛军清剿一空，至此晋阳重归掌控，疫区防线复稳。

    城中被谢禛残部护送撤退而侥幸存活的百姓口耳相传，说有异人从血海中而来，身披夜色，一剑破万敌，一刀斩贼首；

    也有传“异人骑白马，貌若神明，如地狱修罗破阵而出”。

    不过大多数人并不知她姓甚名谁，只晓得叛军自此噤声。

    于是晋阳兵戈既远，已定天命。

    既然天命已定，就不得不来到战后清算环节了。

    首批遭处置者共五人，皆为中层校尉，平日便与鲁骁暗通款曲，城破当日或弃械逃遁、或私开北门迎敌。

    事迹查明，当即枭首示众。

    尸首高悬于西门箭楼三日，传以军律，震慑四方。

    而其余叛将又或降将则留后再议。

    说到降将则得带一笔卫霖，这位年纪最小的降将。

    既然卫霖不跟宁时耍心眼子了，宁时也自然不再妄动杀机。

    之前倒是也和卫霖商量好了，虽然向谢禛言明罪责，但略过其间紧要处的大罪，换了几个说辞便罚得轻了不少，倒不必杀头了。

    再加上宁时力保，后面跟着宁时破敌还立了军功，自然是从轻发落，判了个徒三月，罚杖二十下，于府中听令。

    白话：大木大竹板子抽屁股二十下，判给宁时做事打杂。

    杖刑通常是“去衣受杖”，即脱掉中衣，直接打在犯人的臀部上，打完这二十下自然是连床都下不了了，天天躺床上也没法给宁时打杂了。

    不过宁时也算负责，偶尔也给小卫送点药膏啥的加速下愈合，但对方似乎不甚领情，气得脸都一下子全红了，拿了药膏但坚决不让宁时帮忙擦下，嘴里嘟哝着“走！”把宁时坚决地赶了出门，而是让别的丫鬟姐姐来。

    小白眼狼。

    ......

    战后第三日，晋阳城的秩序才稍微恢复了些许，从战乱的伤痛中渐渐回过神来。

    浓烟已散，血迹未干。

    城墙上旌旗猎猎，街巷却依旧寂寥，残垣断瓦间透出一股说不出的沉默与压抑。

    疫病尚在，城中百姓非死即伤，生者零落如风中残叶，脚步迟缓，目光茫然，像是尚未从那三昼夜的屠城噩梦中苏醒。

    大批尸体来不及掩埋，晋阳收复后也不可能掩埋，城东城西的焚尸炉于是昼夜不息地轰响着，滚滚黑烟自炉口升起，与天光混作一团。

    灰烬随风四散，落在屋檐、衣角、唇齿之间，苦涩如尘埃。

    人们早已习惯了这股味道，只将披麻戴孝的哭声、载尸入炉的轱辘声、偶有咳血呕哑的呻吟声一并压进了沉默之中。

    但在这沉重的死气下，还是有一丝人间烟火破土而出。

    城南几家粥铺重新开张了。

    旧炉翻滚，米香混着姜汁的热气沿着青石板缝隙飘散出去，在晨昏时分为这破城唤回一点暖意。

    长队静静排在摊前，面黄肌瘦的孩童靠在娘亲膝上咕哝着饿意，老者拄杖颤颤，怀中兜着破陶罐和瓦盏，等着下一杓温粥。

    一碗白粥，或浓或淡，成了许多晋阳人生死劫后最初也是唯一的慰藉。

    人们不再高声说笑，粥铺里也不再听见孩童嬉戏，但火光映在眼中，像是夜色里最不愿熄灭的烛芯。

    偶尔有人低声问起亲人消息，有人默然摇头，也有人强作镇定，分着薄粥，仍在言语中咽下一口又一口沉重的希望。

    尘埃未定，尸骨未寒，百业未兴。

    但在这样一座破碎的城池里，活着的人已开始学着低头煮粥、翻土盖瓦，去重筑一点属于人间的温度。

    哪怕只是一点。

    战后第七日，钦差府外断墙已修，府中亦恢复暂时秩序。

    只是前脚战火纷飞，又起火烧了一角，虽然钦差府算得上是最早被收复的几个地点，但是什么名贵字画什么的都毁于乱军之中，自然没一点官府的气派了。

    陡然生出几分“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。”的味道来。

    没气派，谢禛倒也不修。

    忙的都是别的事情，哪顾得上这头钦差府修不修缮的问题。

    而且钦差府本来就显得有点凋敝凄惨，谈不上多贵气，也就罢了。

    

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    于是前院开设药房，后宅辟作安置物资的地儿，谢禛病中指示繁多，每日仍需处理政务，偶有不支，便由宁时接手审阅。

    小婢们并不多，都是跟着谢禛那日一起出城的，连日奔波，有的跟随抄录军报，有的外出送粮，有的分配药材、接济百姓，一时府中内务也甚为紧张。

    但无论局势如何紧张，午膳时刻仍不容马虎——

    钦差府后院，翠石铺就的小道蜿蜒通至厅堂，今日天光尚好，廊下摆了一张旧木桌，两侧设菜。

    只见素釉白瓷中盛着一盏豆腐羹，汤底澄澈清亮，只漂着几点枸杞与姜丝，软嫩豆腐晃悠悠地浮沉其间，似水中白石。

    一旁是一盘素炒木耳黄花，颜色温润，油光不重，却隐隐带着些醋香，木耳卷曲如云，黄花菜则被细细切作三寸长短，铺得匀整。

    搁在一旁的几碗白米饭粒粒分明，热气里混着米香，令人不觉间食指大动。

    是的，就这么两道菜几碗饭而已。

    余下的皆是一些小碟咸菜，既不值钱吃多了也咸得慌。

    哦，还有莲子汤和茶水，待客之道这一块谢禛倒是做的不马虎。

    听着不甚奢靡。

    但是和疫区百姓比起来，这可真是山珍海味了。

    再加上这几道菜都是宁殊晴按照自己口味亲自掌勺亲自做的，就那么几点食材也被她用心对待做出了清雅的感觉，咸淡适中，属实好味。

    大厨妹妹一枚。

    实在抱怨不了什么。

    只是被倾心相待的某人却老神在在，一口没动——

    宁时坐在靠窗那侧，手里端着汤碗，眼神却已往门口瞟了三次。

    “......这都多久了，”她轻声抱怨，“谢大人还不来，又忘了？知杏也不提醒下？”

    “是真成神了？不食人间烟火？”

    要不要这么劳模啊谢禛？

    主帅病未痊，又不爱吃饭的样子，弄得主将心也悬在半空。

    宁殊晴闻言，筷子一顿，抬眼望她，眉眼带着一抹若有若无的笑意：“姐姐吃一顿饭，要提谢大人十几次。”

    “谢大人就有那么好看吗？”

    “哪有？”某人急了，下意识反驳，一口饭差点噎住。

    咳了两声，耳尖悄悄染上一抹粉红：“我只是觉得......她最近操劳过度，万一倒了，天下苍生怎么办？”

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