史老太君顿时语塞。她这才想起,自己光想着拦着女婿续弦,却忘了外孙女的终身大事也需要人操心。
原红蕖又添了一把火:“说起来,那位邱小姐倒是常帮玉儿打理事务。听说也是个能干的,将林府上下打理得井井有条。可惜终究名不正言不顺......”
史老太君沉默了。
她虽然不乐意女婿续弦,但更舍不得外孙女受委屈。
几日后,贾家态度明显软化。
史老太君甚至让人捎来一对玉镯,说是给邱慧的见面礼。
消息传到苏州,邱慧终于放下心来。
而林如海也正式请了官媒,向邱家提亲。
订婚那日,林府张灯结彩,热闹非凡。
黛玉看着父亲和邱慧并肩而立的身影,忽然觉得这个冬天格外温暖。
她悄悄退出喧闹的花厅,独自来到院中。雪花静静飘落,覆盖了青石板路。
“母亲,”她望着满天飞雪,轻声自语,“您看到了吗?父亲有人陪伴了,您可以放心了。”
一片雪花落在她睫毛上,融化成水珠,仿佛母亲的泪。
身后传来脚步声,林如海和邱慧并肩走来。
林如海为黛玉披上斗篷,邱慧则递来一个暖手炉。
“玉儿,谢谢你。”邱慧轻声道,“若不是你......”
黛玉握住她的手,微笑摇头:“姐姐不必说这些。从今往后,我们就是一家人了。”
雪越下越大,但三人并肩而立,温暖如春。
林如海与邱慧订婚的消息如同长了翅膀,不出三日就传遍了京城。
这个消息在朝堂上被不经意地提起时,几乎所有目光都投向了原红蕖。
工部侍郎第一个凑过来,握同情地看着原红蕖长吁短叹:“原大人千万想开些,这世上的好男子多的是......”
就连一向与原红蕖政见不合的吏部尚书,今日看她的眼神都充满了罕见的同情:“原大人,若是需要休沐几日,本部可以代为周旋。”
原红蕖只觉得哭笑不得,不过她还是面色如常地回应:“多谢诸位关心,不过林家喜事,我自是替他们高兴。”
这话在众人听来,简直是强颜欢笑的典范。
散朝后,皇后特意留原红蕖到御花园散步。时值隆冬,园中红梅怒放,暗香浮动。
“先生若是心里不痛快,大可与本宫说说。”皇后斟酌着词句,“本宫已经吩咐下去,今年宫中采办全都交给女子书院的绣坊来办。”
原红蕖终于忍不住笑出声来:“娘娘当真以为臣会为这等事伤心?”
皇后仔细观察她的神色,见确实没有半点勉强,这才惊讶道:“难道先生真的......”
“臣和林大人除了对黛玉的事情会交流,其他时候基本上毫无交涉。”原红蕖折下一枝红梅,语气轻松,“倒是玉儿在信中说,邱小姐与林大人情投意合,这是天大的好事。”
皇后这才信了,不由感叹:“满朝文武都在为先生抱不平,谁知先生根本不在意。”
原红蕖笑道:“他们是以己度人。殊不知这世上女子,未必都要围着姻缘转。”
然而随后几天,更让人哭笑不得的事情发生了,皇上都特意召见了原红蕖。
御书房内,皇上批完奏折,状似无意地问道:“听闻暹罗国近来不太安分,原爱卿可有意出使一趟?顺便......散散心?”
原红蕖强忍笑意:“陛下,暹罗国距我朝万里之遥,这一去至少半年。臣若是去了,女子书院和差事......”
“无妨无妨,”皇上摆手,“让下面的人去做就是。原先生这些年辛苦了,也该出去走走。”
原红蕖正色道:“多谢陛下厚爱。不过臣确实无事,无需散心。”
皇上看着她坦然的神色,这才相信她是真的不在意,不由朗声大笑:“好!原先生果然非同一般女子!倒是朕小家子气了。”
然而朝堂上的风波并未就此平息。
这日原红蕖刚从宫里出来,就在宫门外被邱夫人拦住了。
几日不见,邱夫人显得憔悴了许多。一见原红蕖,她就红了眼眶:“原大人,求您高抬贵手......”
原红蕖连忙将她扶到一旁:“夫人这是何意?”
邱夫人哽咽道:“慧儿来信说,林大人之所以突然提亲,全是因您在背后推动。如今京城流言纷纷,都说您是故意促成这门亲事,好让林大人欠您一个人情......”
原红蕖听得目瞪口呆。她确实给黛玉出过主意,但绝没有插手林如海的婚事啊!
邱夫人继续道:“慧儿在信中说,若这门亲事是您促成的,她宁可不嫁。她不能......不能抢了您的......”
原红蕖终于明白过来,不禁又好气又好笑。她扶着邱夫人的手,诚恳道:“夫人回去告诉邱小姐,我原红蕖若对林大人有意,早就没有她什么事了。何必等到今日再来做这个好人?”
邱夫人呆呆地看着她:“可京城都说......”
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“京城还说我是被抛弃的怨妇呢,”原红蕖挑眉,“夫人可信?”
邱夫人顿时语塞。
原红蕖叹道:“夫人放心,我这就修书给玉儿和邱小姐,将此事说个明白。”
当晚,原红蕖难得地早早回府。
她铺开信纸,先是给黛玉写了封信,将京城流言和自己的态度说得清清楚楚。
接着又给邱慧写了一封,直言自己对她与林如海的婚事乐见其成,绝无他意。
写完后,她叫来人将两封信送去驿馆,一并传送出去。
这样的澄清信,自然是不好通过空间来传递了。
原红蕖看完信,只觉得这些小姑娘想得太多。她正想着如何彻底打消众人的疑虑,忽听下人来报:十王爷求见。
这十王爷才从苏州回来,怎么就来找自己了?
十王爷一进门就嚷道:“原先生!听说您要去暹罗散心?带上本王可好?本王早就想去南洋看看了!”
原红蕖扶额:“王爷从哪听来的谣言?”
十王爷眨眨眼:“皇兄说的啊!他说您情场失意,要去收服个南洋小国散散心......”
原红蕖终于忍无可忍。
次日早朝,她特意穿了一身崭新的三品官服,头戴翡翠朝冠,显得格外精神。
当又有同僚过来安慰时,她朗声道:“多谢诸位关心。不过原某确实无意婚嫁,此生有玉儿这个学生,有女子书院这个事业,已然足矣。”
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