嵩山少室阙的地宫比想象中更深，石阶两侧的壁龛里燃着长明灯，灯油的气味混着淡淡的檀香，在潮湿的空气里凝成一种奇异的肃穆。吴忧踩着青石板往下走时，每一步都能听见回声，像是有人在身后重复着他们的脚步——他攥紧镇煞剑，剑穗上的白虎灵血金纹微微发烫，提醒着危险的靠近。

    “就是这里了。”陈默指着地宫尽头的佛龛，龛上的玉佛底座是空的，露出个青铜凹槽，形状与那串佛珠严丝合缝。她展开从云梦泽带来的地图，豫州的位置用朱砂圈着，旁边注着行小字：“嵩山鼎藏于佛心，需以梵音为引”。

    吴忧将佛珠串放进凹槽，玉佛突然发出一声轻响，缓缓升起，露出底下的石匣。匣盖的锁扣是只青铜白虎，与荆州找到的虎符纹饰完全一致，他将半块虎符嵌进去，石匣“咔哒”弹开，里面躺着半只青铜鼎，鼎身的隶书刻着“豫州鼎，镇中央”，正是第七块碎片。

    碎片入手的刹那，地宫的长明灯突然集体摇曳，灯影在壁上投出无数扭曲的黑影，那些黑影渐渐凝聚成形，长着蝙蝠般的翅膀——是影煞的分身！它们的利爪抓向石匣，却在靠近鼎身时被红光灼伤，发出刺耳的尖啸。

    “陈炽来了！”陈默拽着吴忧往石阶跑，佛龛后的暗门突然传来“轰隆”声，黑色的雾气顺着门缝往里灌，带着陈炽标志性的狂笑，“把碎片留下，我可以让你们死得痛快点！”

    冲出地宫时，少室阙的阙身已经被黑雾笼罩，阙顶的琉璃瓦在影煞的侵蚀下滋滋作响，化作一滩滩黑泥。少林寺的方向火光冲天，隐约能听见僧人的诵经声，却被影煞的尖啸盖过了大半——显然僧人组成的防线正在崩溃。

    “往太室山跑！”个年轻僧人从浓烟里冲出来，袈裟上满是血迹，手里攥着半张残破的地图，“方丈说……太室阙的地宫有密道，能通到洛阳……”他将地图塞进吴忧手里，突然转身冲向黑雾，“我来拖住他们！”

    太室山的山路在夜色里像条拧着的麻绳，碎石不断从崖壁滚落，砸在地上发出沉闷的响声。吴忧的胶鞋被划破，血珠滴在青石板上，与之前留下的血迹汇成细小的溪流——那些都是守鼎人的血，从里耶古城到嵩山，一路蜿蜒，从未断绝。

    太室阙的地宫入口藏在“启母石”的裂缝里，石缝上的藤蔓开着紫色的花，与云梦泽的引路花一模一样。陈默拨开藤蔓，露出里面的青铜门，门环是两只相对的朱雀，喙部的凹槽正好能插进徐州灵物的羽毛。

    青铜门缓缓开启的瞬间，一股浓郁的药香扑面而来。地宫中央的石台上，放着个巨大的炼丹炉，炉身的八卦纹与九鼎的铭文相互呼应，炉下的灰烬里埋着些黑色的药渣，散发着与影煞同源的腥气——显然血煞教的人在这里炼制过什么。

    炼丹炉的底座刻着幅地图，标注着第八块碎片的位置：梁州的岷山，那里有座唐代的道观，观里的青铜钟下藏着通往鼎穴的密道。地图的角落画着个奇怪的符号，像只盘着的蛇，与镇煞剑剑柄的纹饰如出一辙。

    “他们在炼制影煞的解药。”陈默突然指着炉边的竹简，上面的字迹记载着“以四象灵血为引，可化影煞于无形”，只是“玄武”二字被人用墨涂掉了，“陈炽想剔除玄龟的灵血，用自己的血代替！”

    地宫的穹顶突然传来震动，石屑簌簌落下。吴忧拽着陈默钻进炼丹炉后的密道，身后的青铜门被影煞撞开，陈炽的怒吼声在地道里回荡：“你们跑不掉的！岷山的守鼎人早就被我杀了，那里是你们的坟墓！”

    密道的尽头连着条地下暗河，河面上漂着艘竹筏，筏子上的竹篙刻着“洛阳”二字。吴忧解开缆绳时，发现竹篙的末端缠着块玉坠，是玄龟的形状，玉质温润，显然是守鼎人留下的信物。

    暗河的水流带着竹筏往东南方向漂，两岸的岩壁上布满了石窟，窟里的佛像都被人凿去了头颅，只留下空荡荡的脖颈，像是在无声地控诉——是血煞教干的，他们在用这种方式亵渎神灵，削弱地脉的正气。

    “岷山在四川松潘。”陈默将地图折好塞进怀里，指尖划过梁州的位置，“那里的雪宝顶是岷江的源头，传说大禹治水时曾在那里投下一只鼎，镇住泛滥的江水。”

    竹筏驶出暗河时，洛阳城的轮廓在晨光里渐渐清晰。白马寺的钟声穿透薄雾传来，与少林寺的梵音隐隐相合，形成一道无形的屏障，将影煞的黑雾挡在城外。吴忧知道，这是洛阳的守鼎人在施法，用佛法的力量暂时压制影煞。

    城里的布告栏前围满了人，最新的悬赏令上，吴忧和陈默的画像旁又多了个名字——“玄龟”，画像上的玄龟被画成了狰狞的水怪，下面标注着“悬赏捉拿，死活不论”。一个卖茶的老汉看见他们，突然压低声音：“两位是去岷山的吧？昨晚有个穿黑袍的人在茶馆打听雪宝顶的路，说要去找什么‘镇水鼎’。”

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    他递给吴忧一个瓦罐，里面装着些黑色的粉末，“这是‘破瘴散’，岷山的瘴气比云梦泽厉害十倍，撒在身上能保平安。”瓦罐的底部刻着个“陈”字，与陈景元的笔记字迹相同，“是三十年前一个姓陈的先生留下的，说总有一天会有人用得上。”

    洛阳的守鼎人是个老道士，住在上清宫的偏殿里，殿前的银杏树上挂着无数红绳，每根绳上都系着个小鼎形的玉佩。看见吴忧手里的玄龟玉坠，老道士突然叹了口气：“总算把你们等来了。”他的拂尘柄是空心的，里面藏着张羊皮地图，“这是岷山鼎穴的详图，雪宝顶的冰川下有个溶洞，第八块碎片就在溶洞的冰棺里。”

    “陈炽已经去了岷山。”吴忧的声音带着焦急，镇煞剑的红光突然闪烁起来，“他的影煞越来越强，再加上他手里的碎片，我们可能不是对手。”

    老道士从袖里掏出个小瓷瓶，里面装着半瓶金色的液体，“这是白虎灵血提炼的精华，涂在剑上能增强破煞的力量。”他指着窗外的洛河，“码头有艘去成都的船，是守鼎人开的，你们尽快动身，迟则生变。”

    船行至三门峡时，吴忧突然发现甲板上多了些黑色的鳞片，与玄龟的鳞片相似，但更大更厚，边缘还沾着冰碴——是从岷山方向飘来的。陈默展开地图，雪宝顶的位置被红笔圈出，旁边画着个冰洞的符号，洞口标注着“需以朱雀羽融冰”。

    “玄龟可能出事了。”陈默的声音有些发颤，将徐州的朱雀羽小心翼翼地收好，“陈炽说杀了岷山的守鼎人，说不定……”

    吴忧握紧手里的瓷瓶，胸口的伤疤传来阵阵刺痛，九鼎虚影在脑海中越来越清晰，只差最后两块碎片就能拼合完整。他知道，无论前方有多少危险，他们都必须走下去，因为这是无数守鼎人用生命铺就的路，不能在他们手里中断。

    船过重庆时，江面突然掀起巨浪，浪头里浮出个巨大的黑影，长着蛇的身体和鹰的翅膀——是影煞的分身，显然陈炽在岷山感应到了他们的气息，正试图用江中的水煞拦截。

    “撒破瘴散！”吴忧大喊着将黑色粉末撒向江面，粉末遇到浪头瞬间炸开，化作无数道金光，水煞的黑影发出凄厉的惨叫，沉入江底。甲板上的守鼎人纷纷举起武器，警惕地盯着江面，每个人的脸上都写着决绝。

    吴忧站在船头，望着远处连绵的岷山山脉，山顶的积雪在阳光下闪着刺眼的光。他知道，那里的冰洞里，等待他们的不仅是第八块碎片，还有陈炽和他操控的影煞，以及可能已经遇难的玄龟。但他没有丝毫畏惧，因为他知道，自己的身后是无数守鼎人的期望，是九鼎的力量，是这片土地的安宁。

    船靠近成都码头时，吴忧突然注意到岸边的石碑上刻着一行字：“岷山雪，映鼎光，守鼎人，永不亡”，字迹刚劲有力，像是用剑刻上去的。他知道，这是岷山守鼎人留下的誓言，也是在为他们加油鼓劲。

    路还很长，很长……

    岷山的雪线在午后的阳光里泛着刺眼的白，每走一步都像踩在碎玻璃上，冰碴子顺着裤脚往里钻，冻得骨头缝都在发疼。吴忧的冰镐凿进冰面时，镐尖突然“铛”一声撞在硬物上，冰层下露出块青黑色的东西，是玄龟的背甲碎片，边缘还沾着凝固的血迹——与富春江玄龟化作人形时脖颈处的鳞片质地完全一致。

    “它果然来过。”陈默的睫毛上结着霜花，她展开洛阳老道士给的羊皮地图，梁州的位置用朱砂画着条蜿蜒的江，源头处标着个鼎形，旁边注着“冰洞藏鼎，需以四象火融之”。所谓的四象火，正是玄龟的心头血、白虎的灵血、朱雀的羽火，以及尚未找到的青龙涎，此刻正分别装在四个小瓷瓶里，在背包里微微发烫。

    雪宝顶的冰川裂隙比想象中更陡峭，裂缝里的阴风卷着雪沫子，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭嚎。吴忧用冰爪固定身体时，看见裂隙两侧的冰壁上有许多爪痕，深达数寸，形状与影煞的利爪吻合，其中几道爪痕里还嵌着玄龟的甲壳碎片，显然这里发生过激烈的打斗。

    “冰洞的入口就在下面。”陈默的声音被风吹得发飘，她指着裂隙深处的一抹暗绿，那里的冰层泛着诡异的光泽，与别处的纯白截然不同，“是玄龟的血！它用自己的血标记了入口！”

    下降到约莫百米深时，冰镐突然凿空，吴忧的身体猛地往下坠，幸亏陈默及时拽住绳索。悬在半空的瞬间，他看见下方的冰洞里有团微弱的红光，像是鼎身的光芒，红光周围散落着些黑色的布料，是血煞教的黑袍，布料上的太阳鸟纹已经被冰水泡得发胀。

    冰洞的底部积着半尺厚的冰碴，踩上去咯吱作响。洞中央的冰棺泛着幽蓝的光，棺盖已经被撬开，里面的冰层里冻着半只青铜鼎，鼎身的篆书刻着“梁州鼎，镇西南”，正是第八块碎片！鼎的旁边，冻着个熟悉的身影——是化作人形的玄龟，它的胸口插着根冰锥，脖颈处的鳞片已经变成灰黑色，显然被影煞的力量侵蚀了。

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