后窗的风裹着秋凉钻进妆匣，苏若雪的指尖在青瓷瓶上轻轻一叩。
顾承砚说过，这"战色秘膏"是从《云谱残卷》里抠出来的老方子，青矾配皂角汁熬了七七四十九天，专破见不得光的鬼把戏。
她拔开瓶塞时，膏体泛着琥珀色的光，滴入清水那刻，水面像被揉碎了一片青天。
"阿姐，广生的纱样取来了。"小桃捧着竹篾篮进来，竹篮里叠着六匹月白纱，边角还沾着广生洋行的封条。
苏若雪捏起一匹，纱面素净得像刚下的雪，可她知道，这底下藏着山本正雄的毒牙——顾承砚在密室里说这话时，钢笔尖几乎要戳破地图上"广生洋行"四个字。
纱浸入水的瞬间，苏若雪屏住了呼吸。
清水慢慢浑浊，先是一点暗红，接着是两点、三点，像被谁用细针在水面上戳出的血珠。
小桃凑过来看，突然"呀"了一声："阿姐你看！"苏若雪顺着她的指尖望去，纱线纹路里浮起细密的红点，歪歪扭扭连成一串字符——正是顾承砚说的日文编号"nks"。
"把所有纱样都泡了。"苏若雪的声音稳得像块玉，可指尖掐进掌心，"小桃，去叫绣房的阿婆们来，每人誊录三匹的数据，要连纱线经纬数一起记。"她转身从妆匣最底层摸出桑皮纸匣，封皮上还留着顾承砚的墨痕"罪证"二字，"记完就塞进去，封条用鱼鳔胶，要粘得连蚂蚁都爬不进。"
顾家密室的门被推开时，顾承砚正对着算盘拨珠子。
他抬头看见苏若雪抱着纸匣进来，发梢还沾着水珠子，嘴角先翘了起来："成了？"纸匣往桌上一放，他掀开封皮的手都带着抖，等看清第一页誊录的编号，突然笑出了声，指节敲得桌面咚咚响："山本当这是隐形的锁链，倒成了拴他脖子的绞绳！"
他绕着桌子走了两圈，银锁在衣襟前晃得人眼花："若雪，你明日让账房支三十块现大洋，给誊录的阿婆们打酒。"说着突然停住，伸手替她理了理被风吹乱的鬓角，"辛苦你了。"苏若雪望着他眼里的光，想起昨夜他在密室里翻《云谱残卷》的模样——煤油灯把他的影子投在墙上，像株在风里较劲的竹。
子夜的《申报》馆还亮着灯。
青鸟贴着后墙翻进去时，鞋底蹭掉了一块墙皮。
他摸出怀里的布包，里面是三匹显形的纱样，还有张写着"华商所用之纱，谁在编号？"的信纸。
主笔室的窗户没关严，他把布包轻轻推进去，又在窗台上压了块银元——顾先生说过，报馆的先生们骨头硬，可油墨钱得给足。
"啪！"
广生洋行的会客室里，松本一郎拍碎了茶盏。
《申报》头版的《纱中有码？
》像把刀扎在他心口，字里行间的"匿名匠人"像根刺，扎得他坐立不安。"烧！"他扯松领带，"把仓库里的纱搬十匹来，当着记者的面烧，看他们还说什么！"
顾承砚在绸缎庄二楼看着这出戏。
他怀里抱着茶盏，茶是苏若雪泡的碧螺春，喝到嘴里却像蜜——三天前他就让苏若雪把广生送来的"隐形纱"悄悄换成了普通纱，就等着松本这把火。
楼下的记者举着相机，松本抓过匹纱往火盆里扔，火焰腾起时，纱面果然干干净净。
"我就说"松本的笑还挂在脸上，街角的染坊突然传来尖叫。
"王阿爹！你家的蓝布遇雨显字啦！"
顾承砚放下茶盏，望着窗外跑过的黄包车。
他早让阿福在小染坊的水缸里加了皂角水，广生的纱一泡，"皇道昭和"几个字就像蛆虫似的爬了出来。
租界工部局的巡捕吹着警哨往染坊跑，松本的脸白得像张纸，手指抠进沙发缝里，指甲盖都裂了。
"顾先生，工部局来电话了。"账房先生探进头，"说要暂扣广生三仓纱货，待查。"
顾承砚摸出怀表看了眼，七点整。
他望着窗外渐起的暮色，突然想起王慎言昨晚捡的那朵野菊。
弄堂里的青石板该结霜了吧？
他想着，把茶盏里的碧螺春一饮而尽——有些刀，该出鞘了。
隔壁恒裕隆绸庄的后厅里，王慎言捏着《申报》的边角，纸页被他捏出了褶皱。
染坊的叫声还在耳边响，他望着窗外顾家绸庄的灯笼，突然想起林芷兰走前说的话："这世道，总得有人做那把割毒瘤的刀。"
秋风吹得窗纸簌簌响，他摸出怀表里的小照片——是苏若雪十六岁时在绣楼的模样，发间别着朵野菊。
照片背面有行小字："慎言哥，等国好了，我们去看苏堤的莲。"
他把照片收进怀表，转身往恒裕隆的会客厅走。
明天的技术会上，该有人问问了恒裕隆绸庄的技术会比往常提前了半个时辰召开。
王慎言紧握着茶盏，手心沁出了薄汗，青瓷盏底在檀木桌上留下了一个淡青色的印子。
他抬眼瞥了瞥坐在上座的日本技术监松本次郎——那家伙正用银镊子夹着广生新纱的样本，金丝眼镜片反射着冷冷的光。
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“诸位。”王慎言清了清嗓子，声音中带着恰到好处的焦虑，“上个月染坊发生的那件事，各位都看到了。”他用指节敲了敲桌上堆着的纱样，“日方新供应的纱线虽然细，但织到第三梭的时候总是容易崩断。我琢磨着……”他顿了顿，从袖中掏出一张泛黄的德国老图纸，“也许是我们的滚轴太新了。”
松本次郎的镊子“当啷”一声掉在了瓷盘里。
王慎言看着他皱起的八字眉，喉结动了动，说出了早已准备好的话：“德国克虏伯厂1912年生产的滚轴，表面有三分粗糙。我和老匠人们试过了，糙面能够减震，纱线受力均匀，断梭率能降低三成。”他摊开图纸，用指尖指着滚轴表面的波浪纹，“您看这纹路，和我们织机的‘反梭震’频率正好错开……”
“八嘎！”松本一拍桌子，动静大得惊得梁上落下一层灰，但王慎言注意到他镜片后的眼珠在转动——那是在盘算成本的目光。
果然，松本扯了扯领结：“更换滚轴需要多少钱？”
“三十根滚轴，一百大洋。”王慎言报出了早已和顾承砚核对过的数字，“比赔偿染坊的损失费少一半。”
松本的手指在桌面上急促地敲击着。
王慎言盯着他腕上的浪琴表，秒针刚走过十二，松本突然笑了：“王桑，你还挺会算账的。”他挥了挥手，“换！必须在三日内安装好。”
王慎言躬身退下时，后颈的汗水湿透了衣领。
他掏出怀表里的小照片，苏若雪十六岁时的眉眼在暗格里散发着温暖的光。
照片背面的字被他摸得毛糙了，他对着照片轻声说道：“阿雪，哥给你报仇了。”
三日后，广生洋行的仓库就像被雷劈了一样。
山本正雄的皮鞋跟碾碎了满地的纱线，碎纱粘在他西裤的裤脚上，活像一群张牙舞爪的白虫。
“八嘎！八嘎！”他抓起一匹纱甩在验货员的脸上，“这是给帝国海军做船帆的！编号全乱了！”
验货员缩着脖子捡起纱线，纱面上的“nks”歪歪扭扭像蚯蚓一样，“山、山本先生，生产线已经检查过了……机器没有毛病。”
“没毛病？”山本抄起铜镇纸砸向窗玻璃，“那为什么编号会错乱！”他突然停住，盯着镇纸在玻璃上砸出的蛛网纹——那纹路和纱线上扭曲的编号极其相似。
顾家密室里的炭盆烧得正旺。
顾承砚拨弄着“鸣蝉机”的丝弦，叮咚声夹杂着青鸟的汇报：“广生被军需厂退回了三批货物，山本把车间主任绑在仓库的柱子上打。”他的指尖在丝弦上一勾，清越的颤音撞在青砖墙上，“他们以为机器是一成不变的规矩，却不知道老匠人的手才是灵活的规矩。”
苏若雪推门进来时，怀里抱着一匹月白色的纱。
她鬓角沾染着账房的墨香，指尖捏着一块染了淡红色的纱角：“承砚，你看。”她把纱浸进案头的青瓷碗里，倒了半瓶“战色秘膏”。
清水翻滚着，水面上浮现出一个淡墨色的“慎”字，像一片被揉皱的竹叶。
顾承砚的瞳孔骤然收缩。
他伸手去触碰那水面，“慎”字被指尖搅散，又在指缝间重新聚拢。
“王慎言……”他轻声念着这个名字，想起前几天在染坊见到的王阿爹——那老头往水缸里倒皂角水时，手腕上有一道新结的疤，“他在用自己的名字做暗记。”
苏若雪小心地把纱收进桑皮纸匣里，用鱼鳔胶把封条粘得严严实实：“青鸟，去查一查王总管这个月买了多少桑皮纸。”她转头对顾承砚微笑，眼角却凝结着冰霜，“他在拿命做线。”
子夜的风裹挟着桂花香钻进书房。
顾承砚拆开王慎言新托人送来的拓纸，宣纸上拓着苏州园林的碑刻，边角却多了一道极细的折痕。
他用银镊子挑开夹层，一行极小的血书显现出来：“纱厂地窖，非我所知，另有看守。”
血字的墨迹还未干，沾染了顾承砚指尖淡淡的铁锈味。
他望着窗外顾家绸庄的灯笼在风中摇晃，突然想起王慎言怀表里的那张照片——苏若雪发间的野菊花，和染坊水缸里浮现的“慎”字，都在月光下散发着温暖的光。
“若雪。”他轻声唤道，声音轻得像落在宣纸上的月光。
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