顾承砚的后槽牙咬得发酸。

    苏若雪的话像根细针，顺着他后颈的冷汗扎进脊椎——老掌柜三天前说“今晚有人包下整条街巡逻”时，他只当是租界巡捕房又在给日商清道，如今想来，野村的人能精准堵在巷口，分明是有人提前把他们的行踪透了底。

    “若雪，你记不记得三天前仓库钥匙失踪？”他转身时带起一阵风，吹得炭盆里的火星噼啪乱溅，“那天你说算盘被人动过，铜绿是新蹭上的——”

    “是账房的铜锁。”苏若雪突然接口，指尖无意识地捏紧帕子，“我今早擦算盘时，发现最底下那排铜珠有划痕，和账房柜门内侧的刮痕对得上。”她的声音轻，但落在顾承砚耳里却重如惊雷。

    能进账房、能接触机密、能掌握他们行踪的，只能是顾家内部的人。

    “小李！”顾承砚突然提高声音，惊得正趴在书案上整理汇票的年轻会计手一抖，算盘珠子“哗啦啦”滚了半桌。

    “少、少东家？”小李慌忙蹲下去捡珠子，额角的碎发沾着汗，“您要的资金流向图我刚理到——”

    “不是这个。”顾承砚大步走到靠墙的樟木柜前，抽出最底层的铁皮匣，“把近半年所有进出账房的人员记录调出来，按日期、时间、事由分类。重点查夜间出入的。”铁皮匣打开时带起霉味，是原主荒唐时丢在这里的旧账册，如今倒成了关键。

    小李的喉结动了动。

    他在顾家当会计三年，从没见少东家这样冷过——往日里那个总晃着折扇去听评弹的浪荡公子，此刻眼里像淬了冰，连看账册的指尖都在微微发抖。

    “是！”他应得干脆，转身时撞翻了茶盏，深褐色的茶渍在青砖地上洇开，倒像块狰狞的胎记。

    账房里静得能听见烛芯爆响。

    苏若雪站在顾承砚身侧，看他盯着墙上那排《天工开物》，书页间夹着的暗桩名单被风掀起一角，像只欲飞的黑蝶。

    她忽然想起半月前顾承砚在仓库教她看丝绸经纬时说的话：“商道如织锦，最要紧的是找断纬。”此刻他们要找的，正是这张“顾家织锦”里最致命的那根断纬。

    “少东家！”小李的声音带着颤，“您看这个——”他摊开一本硬壳账册，泛黄的纸页上密密麻麻记着出入时间，“除了每月初一十五的盘账日，只有顾管家来过七次，都是深夜亥时到子时之间。”

    顾承砚的瞳孔骤然收缩。

    顾德昌是顾家长房的管家，跟在老爷身边二十年，从前总说“少东家荒唐”，如今倒成了账房的常客？

    他记得父亲上月还说“绸庄的事，让承砚自己琢磨”，哪来的“核对旧账”的命令？

    “他最后一次来是什么时候？”

    “三天前。”小李咽了口唾沫，“就是仓库钥匙失踪那晚。”

    炭盆里的木炭“轰”地塌了一块，火星溅到苏若雪的裙角，她却像没知觉似的，只盯着顾承砚紧绷的下颌线——他在想什么？

    她太清楚了：顾德昌若真是内鬼，那他们藏在暗格里的进货单、和南洋客商的密信，甚至昨夜从水渠里捞出来的录音，可能早被泄露给日商。

    “若雪，拿笔墨来。”顾承砚突然转身，眼底翻涌着暗潮，“我要做个局。”

    子夜的账房飘着墨香。

    苏若雪看着顾承砚在最新的账册里添了一页：“今向张记布行采购苏绣线五千匹，银洋三千，货到付款。”字迹工整得不像他平日的狂草，末尾还盖了顾家的朱红印信——这是笔根本不存在的交易，却足够让有心人垂涎。

    “明早辰时，你把这本账册放在案头最显眼的位置。”顾承砚吹干墨迹，将账册推到苏若雪面前，“然后去前堂帮陈叔核对新到的杭绸，记得把账房钥匙留在桌上。”

    苏若雪立刻明白了他的打算——引蛇出洞。

    她指尖轻轻抚过那页假账，抬头时眼里有星火：“需要我留痕迹吗？”

    “不用。”顾承砚扯了扯领口，后颈的冷汗已经干了，“我们要的是他自己露出尾巴。”

    第二日清晨，账房的铜锁果然没锁。

    苏若雪推开房门时，晨雾顺着门框钻进来，在檀木桌上凝成层薄露。

    她一眼就看见案头那本账册——封皮被掀开，中间那页“张记布行”的采购单不翼而飞。

    “承砚。”她唤了一声，声音里带着刻意压下的震颤。

    顾承砚从里间转出来，手里的茶盏还冒着热气，却在看见空页的瞬间捏得发紧。

    他早料到会这样，可真见了证据，心口还是像被人攥住似的疼——顾德昌跟了父亲二十年，原主荒唐时没少替他收拾烂摊子，如今却要把顾家往火坑里推。

    “小李。”他转头看向缩在门口的年轻会计，后者手里攥着半块冷掉的粢饭糕，“从现在起，你每半个时辰去前堂买碗酒酿圆子，经过顾管家的厢房时”他顿了顿，目光落在窗外摇晃的梧桐叶上，“记得看看窗台上的蓝布包袱还在不在。”

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    小李的眼睛突然亮了。

    他用力点头，粢饭糕的碎渣掉在青石板上，被晨露一浸，很快洇成个浅黄的圆——就像顾承砚昨夜说的，那页假账此刻该在顾德昌怀里，而他要去的地方

    “记住。”顾承砚伸手按住小李肩膀，指腹能摸到对方肩胛骨的凸起，“别跟太紧，别让他发现。”

    小李用力吸了吸鼻子，把粢饭糕塞进嘴里，含糊不清地应了声“知道”，转身跑出院门时带起一阵风，吹得账房里的《天工开物》哗哗翻页，恰好停在“乃服”篇那页——上面密密麻麻记着养蚕、缫丝、织绸的要诀，此刻倒像在替谁诉说着什么。

    苏若雪走到顾承砚身边，轻轻碰了碰他的手背。

    窗外的梧桐叶还在沙沙响，可这次，他们听见的不再是风声，而是一根线头被抽开的轻响——那是阴谋败露的前奏，也是顾家绸庄破局的序章。

    小李的布鞋底在青石板上碾出细碎的声响，他贴着墙根猫腰往前挪，额角的汗顺着下巴滴进衣领。

    顾德昌的蓝布包袱在前面晃得人眼晕——那包袱角露出半截泛黄的纸边，正是今早从账册上撕走的那页“张记布行”采购单。

    顾德昌拐进后院时回头瞥了一眼，小李慌忙缩进石榴树后，心跳声大得几乎要盖过自己的呼吸。

    他看见老管家蹲在废弃的炭窖旁，包袱“啪”地摔在地上，掏出个铜火折子——那是顾老爷去年赏的，说他“跟了二十年，该有个像样的物件”。

    “嘶——”火折子擦出火星的刹那，小李的指甲深深掐进掌心。

    他看见顾德昌捏着那张假账往火里送，墨迹在火光里蜷成黑蝴蝶，“张记布行”四个字刚烧到“布”字，突然被一只骨节分明的手攥住手腕。

    “顾叔。”顾承砚的声音像浸了冰水的青铜，“这火，烧得急了些。”

    顾德昌的手剧烈发抖，火折子“当啷”掉在地上。

    他抬头时，月光正照在顾承砚脸上——那双眼比昨夜账房里的炭盆还冷，冷得他后脊梁直冒寒气。

    “少、少东家”他喉咙里滚出破碎的音节，“我、我是帮您清理旧账”

    “旧账？”顾承砚指尖一挑，从炭窖里捡起半片未烧尽的纸角，“这半张‘张记布行’的采购单，是上个月才记的新账。”他松开手，纸角飘落在顾德昌脚边，“顾叔跟了我爹二十年，该知道顾家的账册，从来不用火烧。”

    顾德昌的膝盖“咚”地磕在青石板上。

    他望着顾承砚袖中露出的半截暗桩名单——那是前日在仓库暗格里翻出的，此刻正随着主人的呼吸轻轻颤动。

    “是张先生”他突然哭出声，鼻涕眼泪糊在脸上，“他说只要我每月送三笔进项明细，就给我法租界的洋房，给我儿子去留洋的船票”

    “张先生？”顾承砚的指节抵在青石墙上，“野村商会的张先生？”

    顾德昌像被踩了尾巴的狗，浑身剧颤：“是！他说大日本商社要在上海开纺织厂，需要顾家的进货渠道、客户名单少东家，我真没想害顾家啊！我就是想着我儿子”

    “够了。”顾承砚转身时带起一阵风，吹得炭窖里的余火“呼”地蹿高，“小李，把顾叔送到西跨院的密室。”他顿了顿，声音放得极轻，“记得给他披件厚毯子——夜里凉，别让他冻着。”

    小李的喉结动了动。

    他蹲下身去扶顾德昌时，闻到对方身上熟悉的檀香味——那是顾管家每日早晨必点的线香，从前总让他想起自家爷爷。

    可此刻这味道里混着焦糊气，熏得他眼眶发酸。

    密室的铁门“咔嗒”落锁时，顾承砚站在廊下，望着月亮在青瓦上投下的影子。

    苏若雪捧着盏热姜茶过来，茶雾模糊了她的眉眼：“要审吗？”

    “不急。”顾承砚接过茶盏，指尖被烫得缩了缩，“先理账。”

    深夜的账房里，小李的算盘珠子拨得噼啪响。

    顾承砚站在他身后，看着少年用红笔在账册上画圈——第三行“运往吴淞口的绸缎”，数量比出库单多了二十匹；第七页“汇给苏州染坊的银洋”，金额比合同多了五百块；最底下那本旧账里，去年腊月的“损耗”条目下，整整齐齐躺着七笔“意外浸水”的记录，可那年冬天根本没下过雨。

    “少东家，您看这个。”小李翻出本皮面发皱的账本，“顾管家每次来账房的日子，都对应着这几笔记错的进项。”他手指发颤，“原来不是我算错了，是有人改了底单”

    顾承砚的拇指摩挲着账本边缘的毛边。

    他想起上个月在仓库看见的那匹次品杭绸——经纬线松得能插进指甲，当时只当是染坊出了岔子，如今想来，怕是顾德昌故意放了次货，好让日商的“优质绸”趁机抢占市场。

    “把这些圈出来的都抄一份。”他从怀里摸出个铁皮盒，“再把顾管家房里搜出的密信、银行存折，还有水渠里捞的那卷录音带，都放进去。”

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