法租界大光明戏院的红绒门帘被风掀起一角时，顾承砚正站在后台调整织机的木轴。

    八月的阳光透过彩绘玻璃斜切进来，在他深灰长衫上投下斑斓色块——那是戏院里演《游园惊梦》时用的布景玻璃，此刻倒成了最好的聚光灯。

    "少东家，李老板的黄包车到了。"苏若雪的声音从门口传来，带着丝不易察觉的紧绷。

    她手里攥着铜铃，那是方才接待前两拨客人时用来通知的，铜面被指腹磨得发亮。

    顾承砚抬头，见她月白立领衫的领口沾了点机油，应该是方才帮着搬织机零件时蹭的，倒比平日脂粉点缀的模样更鲜活。

    "请他进来。"顾承砚把最后一个木轴卡进槽位，指腹在刻着缠枝莲纹的机身上抚过。

    三天前虹口寄来的恐吓信还在袖扣里，边缘焦黑的触感隔着布料硌得手腕生疼，但此刻他盯着织机上垂落的丝线，心跳反而比昨夜在码头查货时更稳——那些被日商"大和绢"压得喘不过气的账本，那些绸缎庄伙计偷偷塞来的"顾家要倒"的谣言，都该在今天见个分晓。

    李老板掀帘进来时带起一阵风，粗布短打下摆还沾着草屑，显然是从乡下作坊直接赶过来的。

    他盯着织机的眼神像饿了三天的人看见白馍，喉结动了动，突然大步上前摸向丝线："这是双宫丝？"

    "是改良的三眠蚕茧。"顾承砚伸手挡住他要去碰织梭的手，"温度控制不到位会断丝。"他转身从案几上取过个铜壶，往织机下方的火盆里添了把炭，"您看这蒸箱——我让人改了苏州绣坊的熏笼结构，蒸汽从下往上走，丝纤维吸足水汽才软得开。"

    李老板的手指悬在半空，突然抽回手在裤腿上蹭了蹭，粗声笑起来："我这手刚捏过靛蓝染料，可别污了宝贝。"他凑得更近，鼻尖几乎要碰到丝线，"顾小爷，上月您在茶馆说'要让洋布看见什么叫中国丝'，我还当是书生说大话今儿算见着真章了。"

    后台外传来王记者的声音，带着职业性的清亮："苏小姐，这织机的木轴是红木？

    雕工倒像是苏州陆师傅的手艺？"苏若雪轻笑："老赵头翻出库房压箱底的老木料，说'机器也得有个中国样儿'。"顾承砚侧耳听着，见李老板的目光扫过墙角堆着的旧布样——那是前日被日商"大和绢"压价的顾记滞销品，此刻用红绳扎成一捆，倒像个被打翻的调色盘。

    "走，先看演示。"顾承砚拍了拍李老板的肩，转身时瞥见苏若雪对他微微颔首。

    她发间的珍珠簪子在光里一闪，那是前日他在旧物市场淘的，说"等顾记重新立起来，给你换真东珠"。

    此刻她眼里的光比珍珠还亮，像小时候他在巷口等她时，她捧着热乎糖粥跑过来的模样。

    演示厅的门一开，二十来号人涌进来的动静震得窗玻璃嗡嗡响。

    王记者举着相机咔嚓咔嚓按个不停，镁光灯闪得织机上的丝线泛着银白。

    小梅站在织机前，素色围裙系得整整齐齐，手指在梭子上一勾一引，丝线便如流水般淌过。

    "这是二十四重瓣缠枝莲。"顾承砚提高声音，压过机器的嗡鸣，"传统织机最多十二瓣，因为木轴转得慢，丝缕容易绞在一起。

    我们改了齿轮配比，木轴转速提了三成——"他突然伸手拽住小梅递过来的半成品，"看这瓣尖，没有毛边。"

    人群里有人抽了口冷气。

    顾承砚扫过去，是瑞蚨祥的陈掌柜，上个月还在茶会上说"顾家这纨绔，怕是要把百年招牌败光"。

    此刻陈掌柜的手指正捏着布料，指节发白，另一只手偷偷往怀里摸——顾承砚知道，那是他验布时的习惯，要确认有没有藏着的断丝。

    "染色工艺才是关键。"苏若雪不知何时走到顾承砚身边，手里捧着两个白瓷盆。

    她将新布和旧布同时浸入水盆，"传统靛蓝是表面染，水一泡就掉色。

    我们用了高温固色——"她突然伸手搅了搅水盆，旧布周围立刻泛起蓝雾，新布却像块沉在水底的玉，只在边缘漾着极淡的青。

    "洗十回都不掉色？"李老板挤到最前面，蹲下来用指甲刮新布，"我作坊里的伙计洗围裙，那水蓝得能染桌布。"

    "您试试。"顾承砚把水盆往他跟前推了推。

    李老板伸手捞起新布，用力搓了两下，摊开时掌心干干净净。

    他突然站起来，粗布短打蹭得水盆哐当响："顾小爷，我那十台老织机，明儿就让人拆了送过来！"

    王记者的相机又闪了两下，镁光里顾承砚看见陈掌柜的喉结动了动，终于把攥在怀里的断丝样本塞回袖管。

    后台外传来黄包车铃铛声，他不用看也知道，是巡捕房的人又在门口转悠——山本一郎的恐吓信还在袖扣里，但此刻满厅的赞叹声比任何保镖都管用。

    "最后看样衣。"苏若雪掀开红绸，里面躺着件月白旗袍，领口绣着半朵未开的莲。

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    她轻轻提起，丝绸垂落时带起一阵风，把桌上的旧布样吹得哗啦作响。"这是用新丝做的，"她指尖抚过衣襟，"软而不塌，垂感比'大和绢'好三成。"

    人群突然静了。

    顾承砚望着那抹月白，想起三天前在码头偷看到的日商货轮——甲板上堆着的"大和绢"裹着油布，在雨里泛着浑浊的光。

    此刻厅里的丝绸却像把阳光都揉了进去，每一根丝缕都亮得扎眼。

    "顾记的新丝，烧不毁。"他听见自己的声音在厅里回荡，混着王记者记录的钢笔沙沙声，混着李老板用力拍他后背的闷响。

    窗外的梧桐叶又沙沙响起来，这次卷着的不是风声，而是满街奔走相告的"顾记出宝了"的叫嚷。

    李老板的手还搭在他肩上，掌心的温度透过长衫渗进来。

    顾承砚转头，正看见那汉子眼眶发红，粗声粗气地说："小顾，明儿我就回松江，把作坊里的老匠头全叫过来咱得让这手艺，传得更远。"

    演示厅的门被风撞开，穿堂风卷着张报纸吹进来。

    头版标题被阳光照亮："顾氏新丝惊沪上，民族工业露锋芒"。

    王记者弯腰捡起报纸，冲顾承砚挤了挤眼："后日头版，我给您留整版。"

    顾承砚望着满厅发亮的眼神，突然想起昨夜在账本上写的那句话："商道即人道，守的是方寸，争的是天地。"袖扣里的恐吓信还在，但此刻他摸出怀表看了眼时间——下午三点，正是日商"大和洋行"例会的时候。

    他想象着山本一郎拆开今天的报纸，看着头版上顾记新丝的照片，喉间那道被划过的痕迹，大概要疼得更厉害了。

    苏若雪端着茶盏走过来，茶烟袅袅里她轻声说："张工程师刚才说，机器还能再改良。"顾承砚接过茶盏，指尖碰到她的，温温的，像块捂了许久的玉。

    他望着厅里还在研究布料的众人，突然笑了："不急，先让他们看够。"

    李老板的声音突然拔高："陈掌柜，您那批压在仓库的旧丝，不如卖给我！

    我拿顾小爷的新工艺染，保管能翻三倍价！"陈掌柜的脸涨得通红，嘴硬道："谁卖了？

    我我是来谈合作的！"

    顾承砚望着这一幕，袖扣里的信纸突然不那么硌人了。

    窗外黄浦江的汽笛又鸣了三声，这次他听清了，那不是惊雷的前奏，是航船启程的号角——载着新丝，载着希望，要往更远处去。

    演示厅里的茶盏还冒着热气，李老板的粗布袖口已蹭上了第三块新布的边角。

    他把最后半块染着缠枝莲的布料往怀里一揣，烟袋锅子敲得桌沿咚咚响："顾小爷，我松江铺子最显眼的位置空着三年了！

    明儿就让人刷漆，挂'顾记特供'的鎏金招牌！"他说这话时脖颈青筋直跳，像要把前二十年被日商压着的闷气全吼出来。

    "李老哥这是要抢头功？"瑞蚨祥陈掌柜挤过来，先前藏断丝的袖管还皱着，此刻却堆着笑往顾承砚手里塞了块玉佩，"我那法租界的分店，二楼整层玻璃柜腾出来。

    您瞧这'顾氏新丝'的烫金贴——"他从怀里摸出张皱巴巴的纸样，边角还沾着茶渍，"今早让伙计描的，就等您点头。"

    顾承砚接过玉佩时，指腹触到背面刻着的"同兴"二字——那是陈掌柜亡父的字号。

    他忽然想起上月在茶楼，这老头还拍着桌子骂"顾家崽子懂个屁织机"，此刻却把传家信物都掏了出来。"陈叔。"他把玉佩轻轻推回去，"合作的事，咱们改日细谈。"陈掌柜的手悬在半空僵了一瞬，突然重重拍他肩膀："好！

    好个顾小爷！"声音里带着点发颤的哑。

    王记者的钢笔在本子上划得飞快，镁光灯又"咔嚓"一声——这次他对准了李老板涨红的脸。"李老板，您说要把老织机全拆了，这魄力可得写进报道里。"他推了推眼镜，镜片后的眼睛亮得像淬了火，"标题我都想好了，'松江铁汉断旧机，沪上新丝铸国魂'，您看怎么样？"

    "好！"李老板把烟袋往桌上一磕，火星子溅在陈掌柜的缎面马褂上，惊得对方跳起来拍灰。

    满厅的哄笑声里，顾承砚望着窗台上被风吹乱的报纸，头版"民族工业露锋芒"的字迹被阳光晒得发亮。

    苏若雪端着茶盘过来时，他接过茶盏的手微微发颤——不是因为激动，是后颈的汗毛根根竖了起来。

    三天前虹口寄来的恐吓信还在袖扣里，此刻边缘的焦痕隔着布料，像根烧红的针在扎。

    "少东家！"

    门帘被猛地掀开，顾记染坊的学徒阿福跌跌撞撞冲进来，蓝布短打后背全是汗，手里攥着的铜哨还在"嗡"地响。"西厂墙根有个人影！"他喘得说不连贯，手指死死抠着门框，"戴鸭舌帽，往草垛里塞了个布包！

    我追过去，他翻墙跑了！"

    满厅的声音突然静了。

    顾承砚放下茶盏，瓷底磕在木桌上的脆响像根银针扎破了热闹。

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！