金色的晨光透过云层洒向大地，艾瑞斯站在世界的最高峰上，俯瞰着这片前不久刚从深渊侵袭中重获新生的大陆。

    他不是真正的艾瑞斯。

    真正的艾瑞斯早在三个月前的一场激烈的突袭中战死了。

    现在站在这里的，是世界意志的化身，是为了拯救世界而降临在世界之子尸体上的世界之灵。

    随着时间的流逝，艾瑞斯残魂中的记忆、情感都在潜移默化地影响着他。

    让这个原本以万物为刍狗的世界意志，第一次体会到了什么叫做"不舍"。

    深渊战役结束后，他本应顺应本能，离开这具身体，用漫长的沉睡来消化深渊能量，推动这个5阶世界向6阶跃迁。

    但是，他舍不得那些人。

    所以，艾瑞斯决定，在沉睡前进行一次环游，最后看看这个世界的众生。

    ……

    翡翠谷地

    薄雾还未完全散去，艾瑞斯的身形出现在翡翠谷地的山坡上。

    这里曾经是深渊生物的主要入侵点之一。放眼望去，山坡上还能看到当年战斗留下的痕迹。

    巨大的焦黑坑洞、被来自深渊的火烧成琉璃状的岩石，以及那些扭曲生长的植物，它们在深渊能量的影响下呈现出诡异的紫黑色。

    但生命总是顽强的。在那些伤疤之间，新的绿草正在生长，野花开始绽放，一切都在缓慢而坚定地恢复着生机。

    山脚下，简陋的木屋和帐篷错落有致地搭建着，那是谷地居民们的临时住所。原本的村庄在战争中被彻底摧毁，人们只能从零开始重建家园。

    艾瑞斯正要向村落走去，忽然听到身后传来急促的喘息声。

    回头一看，一个大约七八岁的小女孩正气喘吁吁地爬上山坡。

    她穿着打着补丁的粗布衣服，瘦小的身体在陡峭的山路上显得那么吃力，但她紧紧抱着手中用粗布包裹的东西，似乎生怕弄丢了什么珍贵的宝物。

    "莉莉？"艾瑞斯温和地喊道。

    小女孩抬起头，看到艾瑞斯的瞬间，脸上立刻绽放出灿烂的笑容。那是一种纯粹的、毫无保留的喜悦，就像黑暗中突然亮起的明灯。

    "艾瑞斯大人！"她跑向他，差点被脚下的石头绊倒，但依然紧紧护着怀中的包裹，"我找到您了！妈妈说您今天要离开我们村子了！"

    艾瑞斯蹲下身子，与她平视："你怎么知道我在这里？"

    "我问了村子里所有的人，大家都说您喜欢到高的地方看风景。"莉莉骄傲地说，"我爬了三座山才找到您！"

    艾瑞斯注意到小女孩的膝盖上有新鲜的擦伤，手掌也被粗糙的岩石磨破了皮，但她似乎完全不在意这些。

    "你受伤了。"艾瑞斯轻抚她的伤口，温和的力量让伤痕瞬间愈合。

    "一点都不疼！"莉莉摇摇头，然后小心翼翼地将怀中的包裹递给他，"大人，这是我和哥哥给您准备的礼物！"

    艾瑞斯接过包裹，轻轻解开粗糙的麻绳。布料层层展开，露出里面的东西——那是一个用彩色石头和野花编织成的花环。

    花环做工很粗糙，明显出自孩子之手。石头大小不一，颜色搭配也称不上协调，野花有些已经开始枯萎。但艾瑞斯能感受到其中倾注的心意。

    "哥哥说，您就像太阳一样，给我们带来了光明！"莉莉兴奋地解释着，"所以我们用最漂亮的黄色石头做了花环的主体，然后哥哥去山上找到了这些金色的小花，他说这种花叫'希望草'，只在最干净的土地上才会开放。"

    艾瑞斯仔细观察着花环上的每一颗石头。它们被磨得很光滑，显然孩子们花了很多时间打磨。

    而那些野花虽然简单，但搭配得很用心，黄色的希望草、白色的茶山花、还有几朵淡紫色的衣薰草。

    "你的哥哥呢？怎么没和你一起来？"艾瑞斯问道。

    莉莉的笑容微微黯淡了一些："哥哥在帮村长重建仓库。深渊兽把我们的粮仓都烧了，哥哥说只有大家一起努力，村子才能变得比以前更好。"

    她停顿了一下，声音变得有些小："其实哥哥也很想来的，但是他说男子汉要承担责任。爸爸爸爸在保护村子的时候"

    小女孩没有说完，但艾瑞斯明白了。在那场深渊入侵中，这个家庭失去了父亲。

    "哥哥现在就是我们家的顶梁柱了。"莉莉努力让自己的声音听起来坚强，"妈妈说，等村子重建好了，我们就能有新房子住，不用再住帐篷了。"

    艾瑞斯轻轻将花环戴在头上。

    在那一瞬间，他感受到了制作这个花环时孩子们的每一份用心——

    哥哥艾伦在山中寻找最美丽的花朵，妹妹莉莉认真地挑选每一颗石头，两个孩子在微弱的烛光下小心翼翼地编织着这份礼物。

    "谢谢你，莉莉。"他轻抚着小女孩的头发，"这是我收到过的最珍贵的礼物。"

    莉莉脸上重新绽放出笑容："真的吗？比那些闪闪发光的宝石还珍贵？"

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    "比任何宝石都珍贵。"艾瑞斯认真地说，"因为这里面有你们的心意，有你们对美好生活的希望。"

    "那您真的不会忘记我们吗？"

    艾瑞斯看着小女孩清澈的眼睛，心中涌起一阵暖流。

    作为世界意志，他本该超脱于个体的情感之上，但此刻，莉莉的纯真和信任却让他感受到了情感的美好。

    "永远不会。"他承诺道，"当我在很远很远的地方想起你们时，这个花环会提醒我，这个世界上有多少美好值得守护。"

    莉莉满意地点点头，然后突然想起什么："对了！哥哥还让我告诉您一句话！"

    "什么话？"

    小女孩努力回忆着，然后一字一句地说："哥哥说，如果您有一天累了，想要休息了，就回到翡翠谷地来。我们会给您准备最好的床铺，最香的饭菜，还有还有很多很多的拥抱！"

    "走吧，"艾瑞斯站起身，"让我送你回村子，顺便去看看你的哥哥。"

    "好耶！"莉莉高兴地拍手，"哥哥看到您还在这里，一定会很高兴的！"

    两人一起走下山坡，戴着朴素花环的世界意志和蹦蹦跳跳的小女孩，在夕阳的余晖中留下了一幅温馨的画面。

    在艾瑞斯心中，关于这个世界的美好记忆又增添了重要的一笔。

    ……

    钢铁要塞

    上午的阳光刺破了钢铁要塞上空的薄云。这座曾经固若金汤的军事重镇正在艰难地向和平时期转型。

    高耸的城墙上还残留着深渊战役时的创伤——巨大的裂痕、被腐蚀的金属、以及那些永远无法完全清洗干净的暗红色血迹。

    街道两旁，曾经的军营正被改建成平民住宅，但建设进度缓慢，到处都是半完工的建筑和堆积的建材。

    最显眼的是那些穿着破旧军装的退伍军人。他们三三两两地聚集在街角，有些缺胳膊少腿，有些脸上留着深深的疤痕，更多的是看不见外伤但眼神空洞的人。

    战争给了他们英雄的称号，但和平却没有给他们相应的位置。

    艾瑞斯走过主街，经过一家家紧闭的店铺。战争结束了，但经济复苏需要时间。很多商人要么在战争中破产，要么选择搬到更安全的南方城市重新开始。

    他在一条偏僻的小巷里停下了脚步。这里阴暗潮湿，垃圾堆积，是城市最不起眼的角落。

    巷子深处，一个身材魁梧但明显营养不良的男人正将一把锈迹斑斑的匕首抵在一个商人的脖子上。男人的左袖空荡荡地垂着，右手握刀的动作在微微颤抖。

    "把钱交出来，"男人的声音沙哑而绝望，"我只要三十金币，就三十金币……够买一瓶药就行了。"

    被劫持的商人吓得面色苍白，颤抖着说："求……求您别杀我，我给，我给钱……"

    艾瑞斯认出了那个持刀的男人——卡尔·铁拳，曾经是他麾下的战士之一。

    在深渊战役的血月之夜，正是卡尔带着一队残兵死守平民撤离的通道，他的左臂就是在那时被深渊兽撕掉的，但他依然坚持战斗到最后一刻，救下了上百名平民。

    现在的卡尔瘦了很多，脸颊凹陷，眼中满是血丝。曾经英武的战士如今沦落到在小巷里抢劫的地步。

    "卡尔。"艾瑞斯轻声说道。

    男人猛地转身，看到艾瑞斯的瞬间，仿佛见到了鬼魂。手中的匕首"当啷"一声掉在地上，整个人像失去了所有力气一般瘫坐在肮脏的墙边。

    "艾瑞斯大人"卡尔用仅剩的右手捂着脸，声音中带着羞愧和绝望，"我我不是故意的我只是"

    商人趁机慌乱地逃跑了，连钱包都忘了拿。

    艾瑞斯没有去追，而是走到卡尔身边，在潮湿的地面上坐下。

    "告诉我发生了什么。"他的声音很平静，没有责备，只有关切。

    卡尔沉默了很久，然后缓缓开口："我母亲得了石化症您知道的，那是接触深渊能量后的后遗症。医生说她的血管正在钙化，如果不及时治疗，最多还能活三个月。"

    他的声音开始颤抖："治疗需要'圣光药剂'，一瓶八十金币。我需要连续买三瓶。但是但是没人愿意雇佣我这样的残废。"

    "你试过找工作？"

    "试过！"卡尔苦笑，"我去过码头，人家说搬货需要两只手。我去过铁匠铺，人家说打铁一只手不行。我去过酒馆，人家说我这副样子会吓跑客人。"

    他停顿了一下，声音变得更加痛苦："您知道最可笑的是什么吗？有个商人认出了我，知道我是战争英雄，但他说他说战争英雄不代表好员工，残疾人就是残疾人。"

    艾瑞斯静静地听着，心中涌起复杂的情感。

    "后来我尝试过乞讨，"卡尔继续说，"但是我做不到。我曾经是个骄傲的战士，我不能跪在地上向路人要钱。所以我想到了想到了抢劫。"

    他抬起头看着艾瑞斯，眼中满含泪水："我发誓，我从没想过伤害无辜的人。我只是想要足够的钱买药救我母亲。她是我在这个世界上唯一的亲人了如果连她都失去了，我真的不知道活着还有什么意义。"

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