深宫高墙内，一盏孤灯在凤藻宫摇曳不定。贾元春斜倚在绣榻上，面色苍白如纸，手指无意识地摩挲着那块“贤德妃”的金匾。这匾额是皇上亲赐，本该是荣耀的象征，此刻在昏暗烛光下却泛着冷冽的光。

    “娘娘，该用药了。”贴身宫女捧着药碗轻声提醒。

    元春恍若未闻，目光穿过雕花窗棂，似乎看到了多年前那个被迫离开贾府的自己。那时她才十六岁，一顶宫轿将她抬入这深宫大院，从此与亲人天涯两隔。

    “今日是初几了？”她忽然问道，声音嘶哑。

    “回娘娘，已是腊月二十三了，再过几日便是除夕。”

    元春微微颔首，眼角渗出泪来。她想起自己正是元月初一所生，故名“元春”。那时全家都道她命好，生在这样一个吉日，将来必定大富大贵。如今想来，竟是命运开的一个残酷玩笑。

    她颤巍巍起身，走到妆台前。铜镜中的女子虽才三十出头，却已两鬓斑白，眼角爬满细纹。这深宫十五年，耗尽了她所有的青春与欢愉。

    “你们都下去吧，我想一个人静一静。”

    宫女们鱼贯而出，殿门轻轻合上。元春从妆匣底层取出一封已泛黄的家书，那是省亲那日后母亲王夫人悄悄托人送来的。信中字字泣血，告诫她谨言慎行，切莫再吐露任何对皇宫不满之词。

    省亲那日的情景，如潮水般涌上心头

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    那日是正月十五，贾府为迎接她这位皇妃省亲，不惜耗费巨资修建大观园。从宁荣街一直到贾府正门，张灯结彩，金碧辉煌。太监宫女排列成行，绵延数里。

    当她乘坐的八宝金顶轿在鼓乐声中缓缓落地时，贾府上下黑压压跪了一地。父亲贾政领头高呼：“恭迎贤德妃娘娘千岁千千岁！”

    她扶着太监的手步下轿辇，眼见祖母史太君已是白发苍苍，父母也显老态，不由得鼻尖一酸。在宫中这些年，她无一日不思念家人。那些宫廷盛宴、珠宝华服，都填补不了心中的空洞。

    在正厅接受完众人朝拜后，她终于得以与至亲在内室相见。摒去左右，只剩下贾母、贾政、王夫人和她四人时，她一时情难自已，脱口而出：“当日即送我到那不得见人的地方，何必又来接我？”

    话音未落，贾政脸色骤变，贾母手中的茶盏险些落地。王夫人急忙上前握住她的手：“娘娘慎言！皇宫乃天子居所，岂是‘不得见人’之地？这话若传了出去，可是大不敬之罪啊！”

    元春这才意识到失言，忙强颜欢笑道：“不过是玩笑话，母亲何必紧张。”

    但她心里明白，这哪里是玩笑？那深宫高墙，看似金碧辉煌，实则是世上最华丽的牢笼。每日战战兢兢，如履薄冰，生怕一言一行有失，连累家族。这样的日子，何尝不是“不得见人”？

    贾政连忙转移话题，说起大观园的修建：“为迎娘娘省亲，特建此园。虽耗资不菲，然能博娘娘一笑，便是值得。”

    元春不知，这修建大观园的银两，大多来自她姑母贾敏的嫁妆和姑父林如海的遗产。那时林黛玉初入贾府，年纪尚小，对这些财务往来一无所知。贾府上下也无人告诉她，她父亲留下的巨额遗产，正被用来修建这座奢华的园林。

    若元春知晓内情，或许会对黛玉多几分怜惜。但她只当是贾府祖产丰厚，未曾多想。在宫中这些年，她早已学会不去过问这些“俗务”。

    省亲那夜，元春游览大观园，见处处亭台楼阁，玲珑精致，不由得感叹家中奢靡。行至潇湘馆前，见一瘦弱女孩独自站在竹影下，神情忧郁。

    “那是林姑娘，姑太太贾敏的女儿。”王夫人轻声介绍，“父母双亡，怪可怜的。”

    元春招手唤黛玉近前，见她虽年纪尚小，却已眉目如画，气质不凡。本想多说几句关怀之语，却见母亲王夫人面露不耐，便只淡淡说了句“好生照顾自己”，就移步他处。

    这一细节，黛玉记了许多年。后来她对宝玉叹道：“元妃娘娘省亲那日，我原想她或许会多问几句我的境况，谁知不过敷衍罢了。现在想来，她自有她的难处。”

    省亲结束后，元春回到宫中，越发感到孤寂。她深知自己能在后宫立足，很大程度上得益于林如海生前在朝中的威望。林如海身为巡盐御史，深得皇上信任，他的突然离世让皇上深感惋惜。提拔元春为贤德妃，某种程度上是对林家的一种补偿。

    但这些政治算计，元春并不完全明白。她只当是自己恪守妇道、谨言慎行得来的福分，越发在宫中小心翼翼，生怕行差踏错。

    然而几个月后，她却做了一个令贾府上下哗然的决定。

    那日，她下旨将端午节礼单送往贾府。贾母得六样，贾政王夫人得五样，李纨凤姐四样，宝玉宝钗四样，黛玉迎春探春惜春却只得二样。

    这份礼单明显乱了辈分，小姐们所得竟不如媳妇辈。更令人咋舌的是，赐给宝玉和宝钗的礼物中，竟有红麝香珠、凤尾罗帐、芙蓉簟席等新婚夫妇所用的贴身物件。

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    消息传到贾府，黛玉将自己关在房内整整一日不曾出门。紫鹃焦急万分，求了宝玉前来劝解。

    黛玉隔门泣道：“我原不在意这些虚礼，只是这分明是娘娘的意思。宝玉与宝钗的婚事，怕是已成定局了。”

    宝玉急得跺脚：“这定是母亲在宫中撺掇娘娘！姐姐久居深宫，哪里知道这些世俗之事？”

    宝玉猜对了一半。这确实是王夫人通过宫内眼线给元春出的主意，但元春自己也觉得薛宝钗端庄大方，比黛玉更适合做贾府媳妇。她哪会想到，这份礼单伤透了黛玉的心，也在宝玉心中种下了叛逆的种子。

    更令人费解的是，不久后元春又下旨命宝玉和众姐妹搬入大观园居住。

    那时宝玉已年近十四，在那个年代已不算孩童。贾政本不同意，认为男女有别，同居一园不成体统。但王夫人竭力赞成：“娘娘懿旨，岂可违背？再说园中各有院落，有婆子丫头们看着，能出什么乱子？”

    就这样，宝玉和众姐妹搬进了大观园。起初确是诗酒唱和，其乐融融。但日久天长，宝玉在园中越发无所约束。与丫鬟一同沐浴，调戏金钏，逼龄官唱曲种种行为，渐渐传为笑谈。

    这些风声最终也传到了元春耳中。她这才惊觉自己的决定或许不妥，但为时已晚。更让她忧心的是，皇上近来对她日渐冷淡，反而新宠一位姓夏的太监介绍来的周贵人。

    元春不知道的是，那夏太监早已被王夫人买通，常在元春面前说薛宝钗的好话，诋毁黛玉小性难相处。元春久居深宫，对外界信息全凭这些太监宫女传递，不知不觉中就偏信了片面之词。

    她在宫中的处境也日益艰难。那周贵人不仅年轻美貌，更擅长笼络人心，上下打点得妥妥帖帖。反观元春，因自持身份，不屑与宫人厮混，被人在背后称为“冷面妃子”。

    就连宫中的赵姨娘亲戚——一位低等嫔妃，元春也因想起家中赵姨娘的所作所为，而对其冷眼相待。那嫔妃怀恨在心，竟投靠了周贵人，时常在皇上面前进谗言。

    元春不知，大祸正在悄悄临近。

    那年秋天，边关告急。忠顺亲王领兵出征，却吃了败仗。朝中有人密奏，说是军饷不足所致。皇上震怒，下令彻查国库收支。

    这一查，就查出了大问题。多年来，户部银库亏空高达数百万两。进一步追查发现，许多皇亲国戚都曾通过各种名目向国库借款，其中贾府欠款尤为巨大。

    更糟糕的是，审计账目时发现了林如海遗产的去向。原本应该充公的巨额财产，竟被贾府挪用大半，其中修建大观园就耗费了数十万两。

    皇上勃然大怒。林如海是他最信任的臣子之一，其遗产竟被如此侵吞！加之近来不断有人密报贾府种种不法行为：包揽讼事、高利盘剥、甚至交通外官

    一夜之间，圣眷不再。元春在宫中尚不知情，直到那日清晨，大批锦衣卫突然包围凤藻宫。

    “奉旨查抄凤藻宫，请娘娘配合。”带队统领冷面无情。

    元春愕然：“这是为何？本宫所犯何罪？”

    “娘娘不久便知。”统领一挥手，锦衣卫便开始翻箱倒柜。

    最终，他们在元春的妆匣暗格中找到了几封家书。那是王夫人通过太监悄悄送来的，其中不乏对朝政的议论和对其他妃嫔的诋毁之词。元春本应及时销毁，却因思亲情切，私藏了下来。

    这些信件成了压垮骆驼的最后一根稻草。

    皇上震怒之下，下旨将元春贬为庶人，打入冷宫。贾府也被查抄，贾政、贾赦等获罪下狱。

    直到被押往冷宫的那天，元春才从一个小太监口中得知真相：“娘娘恕罪，奴才多嘴说一句：您可知皇上为何如此动怒？那林如海大人是皇上最器重的臣子，他的遗产本该充入国库，却被贾府挪用。皇上原本看在林大人的份上对贾府多有眷顾，谁知”

    元春如遭雷击，顿时明白过来。原来她所以为的荣宠，不过是皇上对林如海的追思；她所以为的贤德，在皇上眼中不过是虚伪做作。

    冷宫岁月漫长而煎熬。元春每日对着四壁空墙，回想自己的一生。她想起省亲那日自己的失言，想起那份伤人的节礼清单，想起让宝玉搬进大观园的荒唐决定每一步都是错，一步步将家族推向深渊。

    最让她悔恨的是对黛玉的薄待。那女孩无父无母，寄人篱下，本该得到更多关爱，却因自己的偏颇，在贾府受尽委屈。

    “我真是蠢死的。”元春在冷宫中喃喃自语，泪水早已流干。

    在一个寒冷的冬夜，当年那个元月初一出生、被寄予厚望的贾府大小姐，悄无声息地死在了冷宫之中。至死，她都不明白，自己一生的命运早已被政治算计所注定，而她每一步的“愚蠢”，不过是深宫女子无奈的选择。

    宫外，林黛玉得知贾府巨变和元春死讯后，独自在潇湘馆哭了整整一夜。第二天，她便病倒了，从此一病不起。

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