回到临时官舍，叶明立刻吩咐仆从准备行装。正收拾着，房门被轻轻叩响。
"进来。"
门开了，顾慎披着件素色斗篷闪身而入，肩部还透着血迹："听说你要回安阳？"
"世子不该擅自出宫。"叶明连忙扶他坐下，"伤口裂开了怎么办？"
顾慎摆摆手："我偷看了杨贼的密档。'天工院'是前朝研究星象与矿脉的机构，三十年前被先帝取缔。"他从怀中掏出半页残纸，"这是在杨府密室找到的。"
残纸上画着个地下建筑的剖面图，标注着"天工院地库"，位置正在安阳府与北境交界的黑石山下！
"所以金侍郎说的'宝藏'"叶明恍然大悟。
顾慎点头："我父王已派人去查了。但朝中杨党未清，你此去务必小心。"他犹豫片刻，"还有我娘亲说，矿毒可能影响水质。安阳若有异常，立刻飞鸽传书。"
叶明想起苏先生信中提到的"遇水则燃的黑石"，心头一紧："世子放心，我明日一早就出发。"
顾慎突然从腰间解下块玉佩："带上这个。若遇险境，可去安阳府'醉月楼'找掌柜，那是北境的暗桩。"
玉佩温润如水，正面刻着"慎"字，背面是精细的星图。叶明郑重收下，忽然听见窗外传来轻微的"咔嗒"声。
"有人！"顾慎瞬间拔剑。
窗户猛地被推开，其其格矫健地翻进来："大人，慕容夫人让奴婢送这个来！"她递过个青瓷瓶，"说是能暂时压制矿毒。"
叶明接过瓷瓶，发现与慕容月之前掉落的很像："夫人还说什么了？"
"她说"其其格压低声音，"'天工开物，七星指路，黑石为钥'。"
顾慎与叶明对视一眼，同时想到那封安阳来信中"嵌有青铜碎片的黑石"！
"看来这安阳府是得赶紧回去了。"叶明望着渐暗的天色，思绪已飞到黄河故道那奇异的黑石上。
冥冥中他有预感，这背后藏着的秘密，可能比杨首辅的阴谋更加惊人
五日后，安阳府衙。
叶明盯着公案上那块黝黑的石头，烛火在它表面投下诡异的光斑。石头约莫拳头大小，断面露出青铜色的金属纹路，隐约可见"天工"二字的半边。
"大人，就是这东西伤了三个河工。"苏先生指着石头边缘的尖锐处，"最奇怪的是它遇水后的反应。"
叶明用镊子夹起黑石，小心地滴上几滴水。霎时间，石头表面冒出细小的气泡，并发出轻微的"嘶嘶"声。更惊人的是，接触水面的镊子尖端竟渐渐泛红发热！
"这"叶明连忙把石头放回陶盘，"像是某种剧烈的氧化反应。"
苏先生递上份册子："下官查了府志，黄河故道在三十年前曾是官道，后来因天工院爆炸才改道。"
叶明翻阅泛黄的纸页，其中记载着："景和十二年夏，天工院炼制'星髓'失火，殃及黑石山，震动百里"
门外突然传来急促的脚步声。衙役领着个满身泥浆的里正闯进来："大人！李家村井水变红了！"
叶明"腾"地站起："什么时候的事？"
"就今儿个晌午。"里正抹着脸上的泥水，"起初只是有点浑，到申时整个井水像掺了朱砂似的！有后生尝了口，现在上吐下泻"
叶明立刻吩咐："备马！苏先生带上药箱，其其格去取我书房那个红木匣子！"
马蹄声打破暮色。赶到李家村时，井台边已围满惊慌的村民。
叶明下马一看，井水果然呈现出诡异的赤红色，在火把照耀下如同鲜血。
"都退后！"叶明拦住要打水的村民，从红木匣中取出个牛皮囊。这是他离京前慕容月给的，说是能验矿毒。
牛皮囊入水后，表面的纹路渐渐变成深紫色。叶明心头一紧——这表示水中含有剧毒矿物质！
"封井！"叶明厉声道，"从现在起，全村不得饮用井水，去上游清水河取水！"
回衙门的路上，苏先生忧心忡忡："大人，这会不会与黄河故道的黑石有关？"
叶明攥着马鞭的手紧了紧："明日带我去发现黑石的地方。"
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次日黎明，一行人来到黄河故道。干涸的河床上布满裂缝，几处塌陷处裸露出奇特的黑色岩层。
"就是这里。"苏先生指着个新挖的坑洞，"河工说往下挖到五尺深时，镐头突然迸出火星。"
叶明蹲下查看，坑底果然散落着几块与衙门里相似的黑石。他戴上鹿皮手套，小心地扒开碎石，突然触到个坚硬的金属物体——
"有东西！"
众人合力挖开浮土，露出个锈迹斑斑的青铜圆环，直径约三尺，表面刻满与引星盘相似的符文。更惊人的是，圆环中央嵌着七块黑石，排列成北斗七星状！
"这是"苏先生声音发颤。
叶明用毛刷清理着圆环边缘的泥土："天工院的遗物。"他突然停住，刷尖触到个凸起的铭文——"癸水位"！
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"果然与金侍郎说的有关联。"叶明站起身环顾四周，"苏先生，这附近可有带'癸'字的地名？"
老里正想了想："往北十里有个癸水沟，早年是矿道，后来塌了"
正说着，其其格突然低喝："有人！"
三十步外的土坡后闪过几道人影。叶明使个眼色，其其格如狸猫般窜出，不一会儿押着个瘦小男子回来。
"大人饶命！"男子跪地磕头，"小的是奉周主事之命来取水样的！"
"周主事？"叶明一愣，"可是原安溪县令周大人？"
男子点头如捣蒜："正是！周大人调任工部后，一直暗中调查天工院旧事。听说安阳出现异象，特派小的来"
叶明打断他："周大人现在何处？"
"在、在癸水沟边的山神庙"
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山神庙破败不堪，但偏殿却亮着灯。叶明刚踏进院子，就听见周县令熟悉的声音："叶兄！我就知道你会来！"
周县令穿着粗布衣裳从偏殿迎出，手里还拿着卷图纸。寒暄过后，他直接切入正题："叶兄可听说过'地脉七星'之说？"
叶明摇头。周县令展开图纸，上面绘着七座山峦，以线条相连，形成个巨大的北斗图案。安阳府恰在天权星位置！
"前朝天工院发现，这些山下的矿脉蕴含特殊物质，可借星力引燃。"周县令指着图上的小字，"杨贼只激活了三处，若七处全燃"
"会怎样？"
周县令面色凝重："据工部秘档记载，前朝试验时曾意外引燃两处，导致方圆百里三年无雨。若七处全燃，恐有大旱之灾！"
叶明想起京城矿脉爆炸后腾起的烟柱："所以金侍郎说的'癸水位'"
"是七星归位的天象！"周县令指向窗外夜空，"七日后，北斗七星将与地下矿脉形成特殊呼应，那时若有人激活剩余装置"
话未说完，庙外突然传来马嘶声。其其格闪到窗边："大人，有骑兵！"
周县令脸色大变："是工部的追兵！我偷查秘档的事败露了！"他迅速将图纸塞给叶明，"从后门走！去黑石山找'天工开物碑'！"
叶明刚冲出后门，前院已响起打斗声。黑暗中，十余骑举着火把包抄而来。其其格吹响骨哨，林中立刻有箭矢回应——是顾慎派的北境护卫！
趁乱突围后，叶明一行连夜赶往黑石山。这座光秃秃的山峰在月光下泛着诡异的金属光泽，山腰处有个半塌的洞窟。
"应该就是天工院遗址。"苏先生举着火把走在前面。洞内墙壁上满是焦痕，地上散落着锈蚀的器械。
最深处立着块残碑，碑文已被腐蚀得模糊不清。
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