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翌日，冬日清晨稀薄的阳光艰难地刺破笼罩奥瑞斯特学院的雾霭，为冰冷的建筑轮廓镀上一层淡淡的金边。剑术学院主教学楼内，小苏办公室的窗户开着一道细缝，室外凛冽的晨风与室内未曾散尽的暖意相互试探、交融，稍稍驱散了熬夜带来的沉闷，与一夜紧绷的气氛。
咚、咚、咚。
就在这时，清晰的敲门声打破了室内的宁静。门被推开，洛羽闻声抬眸，对上了来人的视线——正是负责处理那两个佣兵事宜的科妮娅一行人。
瑟莱雅率先踏入，脸上带着惯有的狡黠笑意。她步伐轻缓，目光在室内扫过，先是落在安静坐在椅中、神色清冷的洛羽身上，随即滑向她肩侧——泽塔正斜靠着洛羽，头微微歪向一边，双眼轻阖，胸脯随着平稳悠长的呼吸微微起伏，显然睡得正沉。瑟莱雅唇角的弧度又上扬了几分，声音里带着毫不掩饰的玩味：“嘛…看来我们来得似乎不太凑巧呢？泽塔小姐似乎…睡得还很香~？”
“她守了那家伙一夜，几乎没合眼。”洛羽没有动弹，只是微微偏头，看了一眼靠在自己肩头、睡颜沉静的泽塔，压低的声音里带着一丝不易察觉的柔和，“到天快亮时才勉强睡下。”她重新抬眼，赤眸恢复了平静，看向进门的三人，“你们那边，情况怎么样？”
“嗯，那两个佣兵很配合，已经把通行凭证交出来了。”薇佩丝在一旁轻轻点头，用附肢从口袋里取出两张材质特殊、巴掌大小的佣兵证，递向洛羽，“嗯，如果我们想用这两张证件混过检查点，进入他们的集中地，恐怕还需要做一些额外的伪装才行。”
洛羽接过卡片，指尖拈着，借着窗外透入的微光仔细审视。卡片上记录着佣兵的姓名、所属以及头像照片，“…库存的伪装魔药，还有多少？”她头也不抬地问。
“还剩两瓶，刚好够两个人使用，配合证件，潜入“高塔”应该没问题。”科妮娅抱着手臂，声音平稳地回应，“至于我们其他从常规居民区入口混进集中地的人，可以依靠露西的伪装魔法。不过，”她话锋一转，眉头微蹙，“问题是，如果我们冒充这两人的身份，按照哈根内部可能存在的流程，我们需要携带‘战利品’——也就是他们此行的‘收获’——才能避免引起怀疑。可现在，我们不可能再让那些学生涉险。”
“哼嗯…没有现成的‘战利品’，那就让自己变成‘战利品’。”洛羽放下证件，语气平静无波。她微微侧首，视线投向墙角阴影中，那个被锁链束缚、依旧低垂着头处于昏睡状态的接头人少女，“但在具体规划这个方案之前，我们或许需要她的‘配合’。”
“……你不会是想让那个俘虏，把我们伪装的人‘押送’进去吧？”科妮娅的眉头蹙得更紧，指尖无意识地轻轻叩击着手臂，“她是哈根的人，昨晚还在拼命抵抗，真的会听话？”
“她没有想象之中那么忠诚。根据昨晚的审讯可以判断，其根基很大程度上建立在对莱茵·乌鲁诺斯个人的崇拜和畏惧上。”洛羽的目光重新落回科妮娅身上，语气冷静地分析道，“她年纪还小，经历特殊，精神并不稳固。在信仰崩塌的冲击下，施加恰当的压力，以生存的希望作为诱饵，有很大概率可以让她在短期内‘配合’我们的行动。”
“哎呀~洛羽小姐说这话时的语气，真是冷——静——得可怕呢~？”瑟莱雅眉眼弯弯，迈着轻悄的步子绕到洛羽身侧，微微俯身，几乎贴着洛羽的耳边，用一种甜腻的声线低语道，“听起来简直就是那些精于算计、玩弄人心的‘坏蛋’呢~？”
“哼嗯…我从来没有说过自己是个‘好人’。更何况，”洛羽眼皮都没抬一下，语气平淡无波，只是在说后半句时，眼角的余光不由自主地瞥向肩上熟睡的泽塔，“在地域里…哪有什么纯粹的‘好人’。‘’
就在洛羽话音落下，瑟莱雅脸上的笑意变得更深之际——
“嗯！”一声短促的、带着某种被点醒一般的声音从旁边响起，打破了略显微妙的氛围。
只见薇佩丝挺直了腰杆，用力举起右手，同时两只附肢也兴奋地抵在身前相互摩挲，头顶纤长的触角微微颤动，“嗯！洛羽大人，其实关于进入集中地，抵达哈根银行之后的具体计划，我很早就在脑中构思了很久，有了一个很好的点子。”她语速略快，橙红色的复眼闪闪发光，迫不及待地继续开口，“嗯！既然哈根银行是集中地敛财和铸币的核心机构，那我们可以……”
砰！
然而，不等薇佩丝把自己精心准备好的计划托出，办公室厚重的大门便被人从外面一把推开！
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门口，赫然站着两名身着奥瑞斯特学院制式保卫制服、神情严肃冷峻的守卫。他们站姿笔挺，气息沉稳，目光迅速扫过室内众人，最终定格于站在最前方的科妮娅身上。
科妮娅眉头一蹙，身形微微前倾，不动声色地挡在了众人与门口之间。她双手松松地垂在身侧，目光紧紧地锁定两名守卫，声音平稳，却带着一丝不易察觉的审视：“你们是谁，来做什么？”
其中一名看起来年纪稍长、面容方正的守卫上前半步，左手虚按在佩剑剑柄附近，右手则展示了一下别在胸前、带有奥瑞斯特学院纹章的徽记，语气依旧平稳：“学院保卫处。我们奉学院长大人的直接命令，邀请西尔雯导师的各位友人，前往学院长办公室讨论要事。”他的目光扫过室内众人，略作停顿，继续补充道，语气不容置疑：“另外，学院长特意吩咐，请将角落里那位……也一并带去。”
而靠在洛羽肩头的泽塔，也被这突如其来的动静和声音惊扰，纤长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。短暂的迷蒙后，她轻轻吸了口气，抬手揉了揉有些酸涩的眉心，从洛羽身边坐直身体，目光越过科妮娅的肩膀，直接落在门口两名守卫身上。在确认了两人刚才所说的话后，这才轻声开口，“学院长要见我们？请问能告知具体的事由么？”
守卫微微颔首，语气平静地回应：“学院长只吩咐了让各位立刻前往，并没有详细解释。所以，具体事宜还需要各位亲自前往确认，西尔雯导师与另两位小姐已经在办公室等候了。”他侧身让开门口，做了一个“请”的手势，“还请各位速速动身吧。”
众人闻言迅速交换了一下眼神。经过片刻无声的交流后，泽塔这才微微颔首，站起身，顺手整理了一下有些褶皱的衣襟，“明白了，我们这就过去。”她转向科妮娅，低声开口，“科妮娅，拜托你把她带上。”
科妮娅没有多言，只是轻轻点了点头，便转身走向墙角，动作利落地将依旧昏迷的接头人少女扛上肩头。少女轻哼了一声，但并未醒来。
“麻烦两位带路了。”泽塔轻声开口。
“职责所在。”年长的守卫微微颔首，随即与同伴转身，率先走出办公室，一左一右站在门外走廊的两侧。
泽塔一行人也随即跟上。洛羽和泽塔并肩走在最前方，瑟莱雅和薇佩丝紧随其后，科妮娅则扛着俘虏走在最后。
晨光熹微，学院内的雾气尚未完全散尽，空气清冷。在两名守卫一前一后的“陪同”下，一行人离开了剑术学院主教学楼，踏着覆着一层薄霜的石板路，向着学院深处行进。沿途遇到早起的零星学生，皆对这支由保卫处人员“引领”、气氛略显凝重的队伍投来好奇或疑惑的目光，但很快又各自匆匆走开。
他们的目的地是位于学院后段，占据了大片区域、建筑风格与剑术学院的刚硬实用截然不同的魔法研修学院。与低年级分院相比，这里的规模要大上许多，高耸的尖塔、镶嵌着巨大琉璃窗的穹顶建筑层出不穷。
众人穿过镌刻着繁复雕饰的大门后，便进入主楼大厅。内部空间开阔，光线透过彩绘琉璃窗投射下斑斓的光影。大厅中央悬浮着一块与塞洛西亚佣兵协会内部相同的巨大聚魔水晶，此刻正在空中缓缓沉降、旋转。
两名守卫并未停留，径直走向大厅一侧的螺旋阶梯旁——那里是一座笼罩在柔和水蓝色光芒中的小型平台，平台边缘镌刻着精细的、散发着淡淡荧光的纹饰。
“那是什么？”泽塔看着不远处的平台，不由得回头看向身旁的洛羽，低声问道，“也是什么传送阵吗？”
“哼嗯…虽然它与传送台座一样，是通过聚魔水晶发挥作用，但并不是传送阵。”洛羽一边头也不回地开口解释，一边跟上前方同伴的步伐，走向平台，“只是利用魔力来运作的升降梯而已。好了，我们跟上去吧。”
“嗯。”