尘埃是有味道的。

    旧书，旧纸，还有父亲留在空气里的烟草味，混合在一起，成了时间的味道。

    苏晚把最后一箱遗物从书房角落拖出来。箱子很重，上面用马克笔写着“实验室器材”。她划开胶带，里面是缠绕的数据线，几块被拆解的电路板，还有一个银灰色的硬盘盒。

    硬盘盒是军用规格的，厚重，冰冷，边缘有磕碰的痕迹。和箱子里其他零散的电子垃圾比起来，它显得格格不入。

    苏晚把它拿了出来。

    她没有理由地觉得，这里面有东西。

    回到自己的房间，她找出对应的数据线，将硬盘接入笔记本电脑。

    电脑识别了硬件。

    然后，弹出了一个密码输入框。

    苏晚的动作停住了。她父亲是一个对信息安全偏执到有些病态的人。他的密码，从来不是任何人的生日，也不是任何有规律的数字。

    她试了母亲的名字。

    错误。她试了自己的名字。

    错误。她试了“信使计划”的代号。

    错误。她靠在椅背上，闭上眼睛。书房里那种时间的味道，似乎也跟着她飘了过来。她想起了很小的时候，父亲总是在深夜工作。她偶尔半夜醒来，会看到书房的门缝里透出光。

    他会对着满屏幕的数据和星图，喃喃自语。

    “宇宙从不窃窃私语。”

    他会说。

    “它在尖叫，只是我们太聋了。”

    苏晚睁开眼睛，手指在键盘上敲下了一行字。

    硬盘解锁了。

    没有文件夹分门别类的清爽界面。只有一个个原始数据包，文件名是复杂的乱码和日期戳。总容量超过了六个t。

    信息的海啸，足以淹没任何试图窥探的人。

    苏晚感到了疲惫。或许这里面什么都没有，只是父亲没来得及处理的原始数据。她想关掉它，把这个沉重的铁盒子放回箱底，让它和那些旧时光一起被封存。

    就在她的手指即将碰到触摸板的时候，一个文件名攫住了她的全部注意力。

    `信使_最终备份`

    这个文件夹没有被数据包的海洋淹没，它孤零零地待在根目录的顶端。

    她点了进去。

    里面只有一个文件，和一个文本文档。

    她打开了它。一段平缓的波形图出现在屏幕上，背景是宇宙微波的噪点。而在波形图的末端，有一个极其微弱，却又绝对不符合自然规律的波动。

    它很短，像一声叹息。

    苏晚将图片放大，看到了波形图旁边的一行标注。一行用红色标记的，父亲留下的笔记。

    “鲸鱼座τ星二次回响？未验证。”

    回响。

    这个词像一把钥匙，打开了苏晚记忆里尘封的锁。

    父亲人生中最大的一次失败。那部他筹备了数年，最终却无疾而终的纪录片——《孤独的回响》。

    当年所有人都以为，他是因为拉不到投资，或者遇到了技术瓶颈才放弃的。他自己也从未解释过。他只是在那之后，迅速地从一个天文物理学界的明星，变成了一个沉默的隐士。

    苏晚一直以为，那是理想被现实击碎后的消沉。

    现在看来，不是。

    他不是没能拍下去。

    他是……不敢。

    他听到了什么？

    苏晚点开了那个文本文档。

    文档里只有一句话。

    “永远不要回答。永远不要。”

    这句话下面，是一长串被删除又被撤销的痕迹，看得出书写者当时的犹豫和挣扎。最后，他还是留下了这句警告。

    不要回答什么？

    苏晚的心跳开始失控。她父亲不是一个会故弄玄虚的人。他说的每一个字，都基于事实和数据。

    她回到那个文件夹，试图寻找更多线索。她发现了一个隐藏文件，一个音频日志。文件名是`corrupted_log_final`。

    文件已损坏。

    苏晚没有放弃，她将文件拖进了专业的音频修复软件。软件开始运行，进度条缓慢地向前爬。

    滋啦——

    刺耳的电流声从耳机里炸开。

    苏晚一把摘下耳机。她稳了稳心神，重新戴上，将音量调到最低。

    电流声里，夹杂着什么。

    是呼吸。

    粗重，急促，像是跑完了一场马拉松，又像是在极力压抑着恐惧。

    是父亲的声音。

    “……它……它不是回响……”父亲的声音断断续续，充满了静电的干扰，“……信号有逻辑……这不是……这不是物理现象……”

    一段更长的沉默。只有呼吸声。

    “……二次……二次回响的分析结果出来了……”

    “天呐……”

    那一声“天呐”，不是惊叹，而是某种信念彻底崩塌后的呓语。

    “它在模仿我们……它在学习……”

    “‘信使’的信号，是钥匙……我们把门……打开了……”

    “不能回答……绝不能回答……”

    “我们以为是我们在聆听宇宙……”

    滋啦——

    电流声瞬间增强，盖过了一切。

    

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    “……其实是它……”

    最后一个词，被彻底淹没在了噪音里。

    音频结束了。

    房间里死一样寂静。苏晚一动不动，只有窗外的风声，像是谁在窗边低语。

    她终于明白了。

    父亲放弃那部纪录片，不是因为失败，而是因为成功。

    他听到了那声来自十二光年外的“回响”。

    并且，他验证了。

    那不是孤独的回响。

    那是一个……回答。

    一个他们不该收到的回答。

    她看着屏幕上那行红色的标注，“未验证”三个字，此刻显得如此讽刺。

    这不是未验证。

    这是他用后半生的沉默，亲手盖上的封印。

    苏晚的后背渗出了冷汗。她感觉自己不是在整理遗物，而是在挖掘一个坟墓。一个她父亲亲手为某个秘密挖好的坟墓。

    而现在，她把这个秘密，挖了出来。

    她拿起手机，翻到了一个号码。

    备注是“林教授”。

    林教授是父亲当年最好的朋友，也是“信使计划”的二号人物。父亲隐退后，两人就断了联系。

    她想问问他。

    问问他当年到底发生了什么。

    手指悬在拨号键上，迟迟没有按下。

    父亲的警告在耳边回响。

    “永远不要回答。”

    这个警告，是对那个来自星海深处的东西说的，还是……对所有试图揭开这个秘密的人说的？

    包括她自己？

    苏晚删掉了那个文本文档，又清空了回收站。她做完这一切，却并没有感到轻松。

    秘密不会因为被删除就消失。

    它只是换了一个地方，继续存在。

    比如，在她的脑子里。

    她关掉电脑，拔掉了硬盘。那个银灰色的铁盒子，此刻在她手里，重若千钧。

    她知道，自己的人生，从打开这个硬盘的这一刻起，已经被彻底改变了。

    她走回书房，没有把硬盘放回箱子。

    她拉开书桌最下面的抽屉，把硬盘放了进去，和父亲的旧烟斗放在一起。

    然后，她关上抽屉，锁上了。

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