林悦儿指尖悬在石板上方,光纹明灭如心跳。她没动,也没说话,只是盯着那节奏——七秒一亮,七秒一灭,和父亲临终前在病历本上画的最后三道线,完全一致。
夏若初咽了口唾沫,药剂还在嘴里含着,舌尖发凉。她没敢问,只看着林悦儿的背影。沈清和低头看表,秒针跳得不稳,忽快忽慢,像被什么扯住了。
“小团。”林悦儿终于开口,声音压得很低。
袖口里蜷着的小团耳朵微微抖了一下,没睁眼:“它在等……走对节奏的人。”
“然后呢?”
“我不知道。”小团声音发虚,“但它不是锁,是门。”
林悦儿慢慢收回手。她从灵芽界取出三支新药剂,递给夏若初和沈清和,自己也含了一支。清凉感从舌根漫上来,神经末梢的刺痛退了些。她又摸出一小瓶淡金色液体,滴在小团头顶。小团抖了抖,毛色从灰转亮,但呼吸仍浅。
“能撑住吗?”
“能。”小团蹭了蹭她手腕,“前面……时间不对劲。”
林悦儿抬头。通道尽头不再是水泥墙,而是一片扭曲的光幕。空气像水波一样荡着,地面石板浮在半空,一块接一块延伸进那片光影里,排列成环形迷阵。有些石板上的光纹亮着,有些熄了,节奏杂乱无章。
夏若初走近两步,抬手看表。秒针猛地加速,转了半圈又停住,接着倒退两格。她皱眉:“这表坏了?”
沈清和打开监测仪,屏幕闪出一串乱码,下一秒跳出“预测数据:+3.2秒”。他盯着看了两秒,数值又变成“-1.8秒”,随即归零。
“不是仪器问题。”林悦儿说,“是时间本身乱了。”
她从灵芽界取出一根藤枝,轻轻抛向前方。藤枝飞进光幕,瞬间被拉长,像被拉成细丝,又在下一秒缩成一团,落地时已扭曲成结。三秒后,那团藤枝突然恢复原状,弹跳了一下,仿佛刚才的一切都没发生。
“时间在打结。”小团贴着她手腕,声音发紧,“有的地方快,有的地方慢,还有的……在回放。”
林悦儿按下耳麦:“楚墨渊,听得到吗?”
“在。”楚墨渊的声音传来,平稳但略带沙哑,“我刚调出东区地质图的深层数据,那片光幕下方没有实体结构,是空的。但热成像显示内部有持续能量流动,频率和你们刚才破解的毒雾机关一致。”
“你觉得是什么?”
“不像机械,也不像自然现象。”楚墨渊停顿一秒,“更像某种……意识在调节时间流速。”
林悦儿沉默。她低头看手腕上的银链,轻轻摩挲了一下。小团闭着眼,耳朵贴着她皮肤,感知正顺着灵芽界的能量网向外延伸。
“小团,还能探查多久?”
“能撑到门内。”小团睁开眼,黑瞳微微收缩,“但里面……它在‘看’我们。”
“谁?”
“不是人。”小团声音发颤,“它不在现在,也不在过去。它在……缝隙里。”
话音落下的瞬间,小团全身毛发炸起,猛地缩进她袖口,毛色瞬间转灰,呼吸急促。
林悦儿立刻将他收回灵芽界,启动温养舱。淡绿色的光罩升起,包裹住小团小小的身体。她盯着光幕,手指在腕间轻点两下,确认系统运行正常。
“怎么了?”夏若初问。
“有守卫。”林悦儿说,“不是实体,是时间本身的看守者。”
沈清和皱眉:“能避开吗?”
“不知道。”林悦儿从灵芽界取出一张泛黄的纸页,边缘焦黑,是父亲留下的笔记本残页。她摊开,对照迷宫光纹的闪烁频率。几秒后,她指尖停在一行模糊的字迹上:“时隙守卫……以节奏为钥,以记忆为引。”
“陈守言设计的。”她低声说,“我爸认识他。”
“那你还进去?”夏若初声音发紧,“这地方连时间都不准,踏错一步,可能直接老十岁,或者退回十分钟前,重复死一遍。”
林悦儿没答。她把纸页收好,从灵芽界取出一支夜光藤,缠在手腕上。藤蔓微微发亮,光晕稳定,不受周围扭曲影响。
“我爸没走完这条路。”她终于开口,声音很轻,“他画下那些线,不是为了警告我,是为了让我继续走。”
沈清和看着她:“你知道可能出不来?”
“知道。”林悦儿点头,“但有些路,必须有人走完。”
她往前一步,站在光幕前。空气波纹荡开,她的影子在光中分裂成三道,一道向前,一道后退,一道静止不动。
“我在出口等你。”楚墨渊的声音从耳麦里传来,很轻,但清晰。
林悦儿深吸一口气,抬脚踏入光幕。
一瞬间,身体像被拉长又压缩,耳膜嗡鸣,视线模糊。她稳住重心,落地时脚下一软,差点跪倒。回头一看,夏若初和沈清和正从光幕里钻出,动作慢了半拍,像被延迟播放。
“时间流速不一样。”沈清和喘着气,“我刚才那一步,走了两秒,但感觉像过了十秒。”
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“别看表。”林悦儿提醒,“也别依赖仪器。跟着我的节奏。”
她往前走,每一步都卡在光纹亮起的瞬间。石板在脚下微微震动,有的亮起,有的熄灭。前方通道分叉,三道光路延伸进黑暗,每条的闪烁频率都不同。
小团在灵芽界传来微弱感应:“中间那条……和父亲笔迹的节奏最像。”
林悦儿选了中间。
走五步,地面突然塌陷半寸,一块石板下沉,光纹由蓝转红。她立刻后退,石板弹起,光纹恢复。再试一次,她改用左脚先落,节奏放慢一拍。这次石板平稳承重,光纹转绿。
“不是重量。”她回头说,“是节奏和顺序。”
夏若初跟上,学着她的步法。沈清和紧随其后,监测仪已经关了,只靠肉眼判断光纹变化。
七步后,通道尽头出现一座环形石阵。十二块石板围成圆,中央悬浮着一块透明晶体,内部有光流缓缓旋转,像被冻结的河流。晶体下方,地面刻着复杂的纹路,正中央是一个凹槽,形状像一把钥匙。
小团在灵芽界突然震动:“它在等……钥匙。”
“什么钥匙?”夏若初问。
林悦儿没答。她从灵芽界取出父亲笔记本的最后一页,边缘烧焦,中间画着一个符号——和凹槽的形状一模一样。
她盯着那符号,手指微微发抖。
“你有吗?”沈清和低声问。
林悦儿闭眼,再睁开时,眼神已定。
她从灵芽界取出一支藤枝,轻轻一折,枝条断口处渗出淡金色液体。她将液体滴在指尖,顺着符号边缘描了一遍。光纹亮起,但只持续了两秒,随即熄灭。
“不够。”小团虚弱地说,“需要真正的记忆。”
林悦儿沉默片刻,抬起手腕,将银链贴在唇边,轻声说:“爸,我替你走完。”
她将指尖按进凹槽。
光纹骤然亮起,顺着纹路蔓延,十二块石板同时发光,节奏由乱转齐,七秒一亮,七秒一灭。
悬浮晶体内部的光流开始转动,越来越快。
石阵边缘,空气扭曲,一道模糊的影子缓缓浮现,没有五官,没有轮廓,只有一片流动的暗影,静静立在那里。
林悦儿的手还按在凹槽里,指尖发麻。
影子抬起“手”,指向她。
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