残链贴在锁骨下方,那股灼热没散,反而像钉进皮肉里。林悦儿抬手按了下胸口,指尖触到金属的边缘,裂纹里的紫黑光纹正一跳一跳地往外渗,像是有东西在爬。
她没吭声,把外套拉链往上拽了半寸,遮住衣领口。脚步没停,但呼吸压得更浅了。
楚墨渊走在前面,忽然侧身,手臂横过来挡住去路。地面又变了,不再是薄壳般的空响,而是泛着暗光,像凝固的油面。他蹲下,掌心悬在上方三寸,不动。
林悦儿也蹲下,从袖口抽出残链。绿光混着紫黑,刚一暴露,地面立刻泛起波纹,一道裂痕从三人脚边呈扇形扩散。
“它认这个。”夏若初低声道。
“不是认。”林悦儿把残链收回手里,指腹摩挲裂纹,“是它在用这个。”
沈清和蹲在后头,从口袋里摸出最后一张声波符。符纸刚展开,边角就自己卷了起来,像是被什么吸住。他盯着看了两秒,突然说:“它在记录我们。”
“什么?”
“我们走过的每一步震动。”沈清和把符纸贴在地面,松手。符纸没落稳,直接被吸进地里,消失不见。“它不是随机扭曲空间。它在学我们。”
林悦儿闭了下眼。意识刚沉进灵芽界,一股刺痛就从太阳穴炸开。温养区的地面上,绿色的生机正被一圈圈暗纹吞噬,那些纹路像极了残链上的裂痕。她强行稳住,指尖咬破,血滴落。
血珠悬在半空,没落下去。
系统界面闪出两个字:【别看】。
下一秒,她被猛地推出意识,喉咙发紧,差点呛出声。
楚墨渊伸手扶了她一把:“不行就别试。”
“它不是自然长出来的。”林悦儿喘了口气,“是被人放出来的。”
“谁?”
“不知道。”她摇头,“但小团传的最后一个信息,不是‘规则吞噬者’——是‘工具’。”
夏若初皱眉:“工具?”
“它不吃能量,不吃人,吃的是规则本身。”林悦儿抬手,把残链举到眼前,“可规则不会自己动。是有人在喂它信号,让它知道怎么扭曲,怎么追。”
沈清和突然开口:“刚才我让声波符记录震动频率,发现一个事。”他掏出随身记事本,翻到一页,“我们敲两下是安全,三下是后退。可刚才,我明明没动,地面自己响了三下。”
“什么时候?”
“一分钟前。你低头看链子的时候。”
林悦儿猛地抬头。她记得那一刻,残链震了一下,像是回应什么。
“它在模仿我们。”楚墨渊声音冷下来,“不是被动反应,是主动复制。”
“不止。”林悦儿把残链递给夏若初,“你再敲两下,但这次,间隔拉长。”
夏若初接过金属条,砸地两下。第一下重,第二下轻,中间停了两秒。
安静。
五秒后,远处地面突然响起三下震动——节奏和她们之前约定的“后退”信号一模一样。
“它改了。”沈清和声音发紧,“我们发的是安全信号,它回的是后退指令。”
林悦儿一把抓回残链。裂纹里的紫黑光猛地跳了一下,像是被激怒了。
她忽然想起什么,闭眼,把指尖按在太阳穴上。不是进入灵芽界,而是回溯——回溯小团传讯那一瞬的痛感。
画面在脑子里重放:血滴落,绿光闪,系统界面浮现“规则吞噬者”四个字。但在那之前,有半秒的空白,空白里闪过一串波形图。
她猛地睁眼。
“夏若初,你之前敲的震动频率是多少?”
“两下间隔一秒半,第三下快一点。”
林悦儿从口袋里摸出一张废纸,用笔画出波形。线条刚落笔,她手指一抖。
和记忆里的那串波形,一模一样。
“它不是自己长出来的。”她声音压得很低,“是有人用我们的信号,把它叫醒的。”
楚墨渊眼神一沉:“谁在用我们的行动当指令?”
“不知道。”林悦儿攥紧残链,“但这个空间,一直在收集我们的震动、声音、脚步。它把这些信号当养料,喂给那个东西。”
沈清和忽然说:“我们从舱体出来后,每走五步就敲一次地面。这是为了确认方向。”
“对。”
“可如果这个规则被复制了呢?”他抬头,“如果它现在也在用‘五步一敲’来定位我们?”
空气静了一瞬。
林悦儿低头看手腕。残链的裂纹又宽了,紫黑光渗得更深,几乎盖住绿色。
她没再藏,把链子缠回手腕,露出裂纹。
“它在吞系统。”她说,“可它吞得不够快,因为小团还在挡着。但它已经在用了——用残链当通道,把外面的信号导进去。”
“你还能控制?”楚墨渊问。
“现在是我用它,还是它用我,不好说。”她抬手,指尖划过裂纹,“但它怕这个。”
“什么?”
“血。”她盯着残链,“每次我用血激活,它都会抖。不是害怕,是……排斥。像碰到不该碰的东西。”
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夏若初忽然说:“会不会……它只能用规则,不能碰生命?”
林悦儿没回答。她把指尖咬破,一滴血落在裂纹上。
紫黑光猛地收缩,绿光趁机往外冲了一寸。残链震得厉害,像是内部在打架。
三秒后,血被吸进去,绿光又退了回去。
“它在学。”林悦儿收回手,“第一次排斥,第二次就接受了。”
楚墨渊沉默几秒:“现在有两个选择。要么原路返回,等系统恢复;要么继续往前,找到信号源头。”
“返回?”夏若初冷笑,“你忘了刚才地面自己响三下的事?我们走的每一步都被记下来了。退路早就不是我们的了。”
“那也不该拿她冒险。”楚墨渊看向林悦儿,“系统在被侵蚀,你每用一次,就是给它送一把刀。”
“可小团没让我逃。”林悦儿抬手,按在胸口,“它拼着最后一口气传讯,不是为了让我躲。是为了让我知道——这不是天灾,是人祸。”
她看向楚墨渊:“上辈子我被人害死,是因为我不懂规则。这辈子我有了空间,有了能力,结果发现有人在用规则当武器?”
她声音没抬,但字字清楚:“我不往前走,等着它把下一个‘我’也吃掉?”
楚墨渊盯着她,没说话。
沈清和忽然开口:“我支持她。”
夏若初直接站到林悦儿身边。
三个人看着楚墨渊。
他站在原地,手指缓缓握紧,又松开。
“你确定能撑住?”他问林悦儿。
“不能。”她摇头,“但我知道它怕什么。”
“什么?”
“活的东西。”她抬起手腕,残链在光下泛着诡异的紫黑,“它能模仿规则,能篡改信号,但它碰不了血,碰不了心跳,碰不了真正的情绪。它是个死的工具。”
楚墨渊终于点头:“那就往前。”
林悦儿没说话,转身先走。残链在她手腕上轻轻震了一下,像是回应。
走了不到十步,她忽然停住。
残链的裂纹里,紫黑光消失了。
绿光重新浮现,微弱,但纯净。
她低头,意识沉进去。
温养区里,小团的身体还是不动,但耳朵尖微微颤了一下。
系统界面闪出一行字:【信号源……前方三千步……】
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