赵景和栽倒在地的瞬间，听雪阁的气氛骤然绷成断弦。
廊外急促的脚步声撞破雪幕，十余名带刀侍卫掀帘而入，铠甲相撞的脆响惊得檐角铜铃乱颤。
为首的小旗官提刀指向地上抽搐的人，粗着嗓子喊："拿下逆贼！"
苏小棠的指甲几乎掐进掌心。
她比所有人都先反应过来——赵景和喉间翻涌的不是血，是被残魂逼出的生魂碎片。
那些赤红色的丝正顺着他嘴角往外钻，若让他吐出来，这缕被囚禁三十年的魂魄就要彻底散在风雪里。
"别动他！"她扑过去，膝盖重重磕在青砖上，却恍若未觉，单手按住赵景和剧烈起伏的胸口。
另一只手迅速摸向腰间的青玉香囊，指尖触到囊内粗糙的绢布时，她听见自己急促的呼吸撞在金漆梁柱上："别让他吐出来！"
侍卫的刀尖已经抵住她后颈。
苏小棠却像没看见似的，抖开香囊口，暗红色粉末簌簌落进赵景和半张的嘴里。
那是她去年在极北冰原寻到的忘忧草根，用七味草药淬了七七四十九天的断魂砂——专门克制附魂术的阴毒。
赵景和的抽搐突然顿住。
他眼白上翻的瞳孔缓缓聚焦，喉间滚出含混的呜咽，像被掐住脖子的幼兽。
苏小棠看着他逐渐平稳的胸口，额角的冷汗顺着下颌滴进领口，这才后知后觉地感到膝盖火烧火燎的疼。
"退下。"
陆明渊的声音像块沉在寒潭底的玉。
他不知何时站到苏小棠身侧，玄色大氅扫过她沾雪的裙角。
侍卫小旗官抬头触到他眼底的冷光，后颈一凉，立刻收刀后退三步，靴底在青砖上刮出刺耳的声响。
"你给他吃了什么？"陆明渊弯腰虚扶苏小棠的胳膊，指尖隔着两层衣料都能摸到她绷紧的肌肉。
他垂眸看向赵景和，眼尾的朱砂痣在雪光里泛着暗哑的红。
苏小棠扶着他的手站起来，袖中还攥着半枚空了的香囊。
她盯着赵景和青白的脸，声音比窗外的雪还冷："断魂砂，极北忘忧草的根，能暂时封住外来意识。"她顿了顿，喉结动了动，"但只能压制一炷香。"
"好个一炷香！"
陈阿四的暴喝撞得窗纸簌簌响。
御膳房掌事的官服前襟被他自己扯得歪歪扭扭，腰间的银鱼袋甩在大腿上叮当作响："这试菜单是你亲手拟的，连赵景和的鸽子羹都是你说要加紫背天葵！
你早知道他会发作？"
苏小棠转身看向他。
陈阿四的络腮胡子因为愤怒而颤动，像被踩了尾巴的猫。
她忽然想起三个月前在御膳房，这个总把"御厨尊严"挂在嘴边的男人，曾偷偷把自己藏的十年陈醋分给新来的小厨娘——那时他眼里的光，和现在的戾气判若两人。
"我母亲临终前说过。"她摸向颈间的银锁，那是母亲留下的唯一遗物，"九转归元羹的味道，会唤醒真正属于自己的灵魂。"她的目光落回赵景和身上，"而赵师傅当年失踪前，正负责试验这道菜。"
陈阿四的胡子突然不动了。
他张了张嘴，喉结滚动两下，终究没再说话。
廊外的雪下得更密了，透过糊着棉纸的窗棂，能看见侍卫们的影子在雪幕里晃动，像一群被线牵着的木偶。
苏小棠蹲下身，指尖轻轻抚过赵景和鬓角的雪。
他的魂魄里那些赤红色的丝仍在蠕动，只是被断魂砂逼得缩成一团，在识海边缘泛着妖异的光。
她抬头看向陆明渊，目光灼灼："得赶在沙效过前......"
"陈掌事。"陆明渊突然开口，声音里带着不容置疑的冷硬，"去取一套刑讯用的银针。"他的拇指轻轻摩挲着腰间的玉扳指，"要最细的，能刺进百会穴的那种。"
陈阿四的瞳孔猛地收缩。
他盯着陆明渊，又看向苏小棠，终于重重一跺脚："我这就去尚方局！"话音未落，人已经掀帘冲了出去，门帘上的雪扑簌簌落了满地。
苏小棠望着他消失的方向，又低头看向赵景和。
窗外的雪光透进来，照得他脸上的黑血像朵枯萎的花。
她摸出帕子擦去那抹黑，触到他皮肤时，忽然觉得这温度熟悉得让人心惊——像极了那年冬夜，自己蹲在柴房里，给冻晕的老厨头捂手时的温度。
"一炷香。"陆明渊的声音在头顶响起。
他弯腰捡起地上的碎碗，青瓷片上还沾着半凝固的羹汤，"足够吗？"
苏小棠没说话。
她望着窗外越下越急的雪，听着陈阿四的脚步声在长廊里渐渐远去，忽然想起母亲临终前的最后一句话："小棠，灶神的食盒里，装的从来不是福气。"
风卷着雪扑进窗来，落在赵景和的睫毛上。
他忽然动了动，喉间溢出一声极轻的"师妹"。
苏小棠的手指猛地一颤，帕子掉在地上。
她望着他皱起的眉头，终于轻声道："足够。"
足够让那些藏在阴影里的蛇，露出最后一截尾巴。
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陈阿四的脚步声刚消失在廊角，苏小棠已经扯下腰间的绣帕，三两下缠在掌心。
她弯腰将赵景和的上半身扶起靠在自己膝头，指腹快速碾过他后颈凸起的骨节——那里是任督二脉的交汇点，也是附魂术最易侵入的破绽。
"阿渊，取火折子。"她头也不抬，声音里裹着淬过冰的利，"我需要看清他的穴位。"
陆明渊的玄色大氅扫过青砖，半蹲在她身侧。
火折子"噌"地窜起幽蓝火苗，映得赵景和青白的脸忽明忽暗。
苏小棠盯着他后颈那片青紫色的淤痕——那是方才生魂碎片撕扯时留下的，像条扭曲的蛇。
她指尖微颤，从陈阿四刚送来的银针袋里抽出最细的那根。
"这是十二神针里的'破妄'。"她将银针在火上燎了燎，"老厨头说过，专破阴邪附体。"
陆明渊的目光落在她发间垂落的银锁上。
那锁随着她的动作轻晃，撞在赵景和肩头，发出极轻的"叮"声。
他注意到她攥针的手背上暴起青筋——自方才用断魂砂起，她的体力已经在透支边缘。
银针触到皮肤的瞬间，赵景和突然发出幼兽般的呜咽。
苏小棠的呼吸骤然一滞——那声音里混着两种截然不同的音调，一种苍老浑浊，一种清越如泉，像两根琴弦被强行绷在同一具躯壳里。
"引气。"她咬着牙，银针缓缓刺入百会穴，"跟我念：'心火灼阴，本味归真'。"
赵景和的喉结滚动两下，从齿缝里挤出几个模糊的音节。
陆明渊突然松手，火折子"啪"地掉在地上。
他从袖中抖出一本泛黄的线装书，封皮上"御膳残录"四个字被虫蛀得残缺不全。
"等等。"他的指尖划过书页，停在某段朱批处，"这是......"
苏小棠的额头渗出冷汗。
她能感觉到银针下的血脉在剧烈跳动，像有团活物正顺着针柄往她指尖钻。
那是附在赵景和身上的意念，在拼命抵抗。
她咬碎舌尖，用痛意保持清醒，银针又往深里送了半分。
"炎盟......祭典......"赵景和的眼皮剧烈颤动，"灶神之眼......月至中天......"
陆明渊的指节捏得发白。
他翻书的速度快得几乎要扯破纸页，终于在某页夹着的残绢上找到对应文字："炎盟初代祭司秘文，记载灶神降世需'宿主融合'，需借'之眼'开启通道......"他猛地抬头，眼底翻涌着惊涛，"今夜子时！"
话音未落，赵景和的瞳孔突然泛起刺目的红光。
他的双手暴起青筋，指甲深深掐进苏小棠的手腕，疼得她几乎握不住针。
但更让她胆寒的是他的声音——那根本不是人声，像两块锈铁在骨缝里摩擦："你们......终究......"
"阿渊！"苏小棠厉喝一声。
陆明渊立刻扣住赵景和的双臂，将他按在地上。
苏小棠趁机拔出银针，反手扎进他的膻中穴。
鲜血顺着针孔涌出，在雪光里红得刺眼。
两股力量在赵景和体内撕扯的声音清晰可闻。
他的身体时而弓成虾状，时而瘫软如泥，嘴角溢出的黑血里浮着细碎的赤丝——那是被撕碎的生魂碎片。
苏小棠看着那些丝状物逐渐消散，忽然想起母亲临终前咳血的模样。
"小棠......"赵景和突然抓住她的手。
他的瞳孔恢复了几分清明，指尖却冷得像冰，"去找......灶神之眼......"他的喉间发出咯咯的响，黑血顺着嘴角流到苏小棠手背上，"藏在......御膳碑林......"
话音未落，他的手重重垂在地上。
苏小棠探他的鼻息，发现只剩游丝般的气。
她抬头看向陆明渊，后者正盯着窗外的雪——子时三刻的更鼓声，已经隐约穿透雪幕。
"御膳碑林。"陆明渊低声重复，将《御膳残录》塞进怀里。
他伸手虚扶苏小棠，触到她冰凉的指尖时微不可察地顿了顿，"那里存放着历代御厨的碑铭，我曾见过......"
苏小棠扯下帕子擦净手上的血。
她望着赵景和逐渐僵硬的脸，忽然想起老厨头说过，御膳碑林的围墙下埋着前朝御厨的骨殖。
雪还在下，将窗纸上的影子染成一片混沌。
"走。"她将银针收进袋里，声音比雪更冷，"赶在月至中天前。"
陆明渊点头。
他转身掀开门帘，风雪卷着更鼓的余音灌进来。
陈阿四抱着药箱从廊角跑来，却被苏小棠伸手拦住："守好赵师傅，等天一亮就送太医院。"她的目光扫过满地狼藉的碎碗，最后落在那半凝固的九转归元羹上——羹汤表面结了层薄冰，映着她泛红的眼尾，像团烧不化的火。
"阿渊。"她抓起陆明渊的手，"我们去碑林。"
两人的脚印很快被新雪覆盖。
听雪阁的铜铃在风里乱响，仿佛在念诵某个被遗忘的咒语。
而在更深处的宫墙内，御膳碑林的石碑上，某个模糊的刻痕正随着月光渐盛，泛起诡异的青灰光芒。
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