苏小棠的指尖刚触到赤色晶体，那股炽热便如活物般顺着血脉窜入心脏。
她膝盖一软，几乎栽倒，耳中嗡嗡作响，老厨头的惊呼、陈阿四的骂声都像隔了层浸水的布。
更清晰的是太阳穴突突跳动的疼，眼前骤然闪过刺目的白光——
千年前的灶神殿在光晕中显形。
金漆剥落的神案前，穿玄色祭服的女子背对着她，广袖垂落如瀑。
她正将半块流转着星辉的晶体按入青铜鼎，鼎中腾起的雾气里，分明映着与苏小棠如出一辙的眉眼。
"神权之争永无宁日。"女子的声音像古钟震颤，"若将神格分作两魄，各自轮回，或许能断了那些窥探的手。"
画面突然碎裂，再聚时是青瓦白墙的厨房。
另一名女子正踮脚擦拭灶王爷像，银勺在她腕间晃出碎光。
她转身的刹那，苏小棠倒抽冷气——这张脸与自己有七分相似，连左眉尾那颗朱砂痣的位置都丝毫不差。
"小棠！小棠！"
老厨头的手重重拍在她后背，苏小棠猛地回神，发现自己正跪在地上，掌心还贴着温热的晶体。
老厨头的白胡子都在抖，枯瘦的手指几乎戳到她鼻尖："你刚浑身发烫，像块烧红的炭！"
陈阿四的刀柄又砸在门框上，这次动静更大："监正的人到偏殿了！
那老东西走路带风，我都闻见他身上的沉水香了！"他转头盯着苏小棠手背，眼睛瞪得溜圆，"你手背上那花...开全了？"
苏小棠这才注意到，淡金纹路不知何时爬满整条手臂，原本半朵未开的花此刻完全绽放，花瓣脉络里流转着与晶体相同的赤光。
更诡异的是，她脑海里多出些不属于自己的记忆：用银勺搅莲子羹时要顺时针转七圈，熬骨汤必须等汤面浮起第一朵油花再下姜片——这些"本味感知"里的细节，原来都来自另一个人的手。
"那是双生之魂。"老厨头突然蹲下来，与她平视。
他浑浊的眼睛里泛着水光，"我师父说过，灶神之力需双魂共引。
你娘当年...她也是其中一个。"他颤抖着指向她脑海中那个持银勺的女子，"另一位，才是你真正的双生。"
"也就是说，还有另一个灶神转世活在世上？"陈阿四攥紧拳头，指节发白，"那丫头要是被有心人找到..."
"难怪我总觉得'本味感知'太顺。"苏小棠按住突突跳的太阳穴，那些不属于她的记忆像潮水般涌来，"原来我用的...是她的经验。"她突然抓住老厨头的手腕，"我娘当年难产，是不是因为...她强行引了另一魄的力量？"
老厨头的喉结动了动，刚要开口，殿外传来"哐当"一声踹门响。
陈阿四骂了句"奶奶的"，抄起刀就要冲出去，却被苏小棠拽住衣角。
她盯着手中还在发烫的晶体，突然将它塞进老厨头怀里："您收着，他们要的是这个。"
"小棠你疯了？"陈阿四急得跺脚。
"他们要抓的是我。"苏小棠扯下腰间的围裙，随便抹了把脸，"我从后窗跳，引开他们。"她转头看向老厨头，"您说的双生之魂...我得找到她。
否则，当年我娘的事，会再发生。"
老厨头死死攥着晶体，突然塞给她那截麦穗木勺："拿着！
你娘的东西，能护着你！"
殿外脚步声已经到了廊下，陈阿四突然吼了一嗓子："往东边跑！"他抄起条长凳砸向窗户，碎玻璃哗啦啦落了满地。
苏小棠借着这动静翻出后窗，风灌进衣领时，她听见老厨头的声音追过来："当年两位灶神约定...待时机成熟时重聚，重..."
话音被风声截断。
苏小棠在巷子里狂奔，手背的金纹随着心跳发亮。
她知道，从今天起，寻找另一个自己，成了比御膳房掌事、比天膳阁更重要的事——否则，那团在血脉里翻涌的愿火，终有一天会烧尽她的命。
苏小棠在巷子里狂奔了半盏茶时间，直到确定身后没有追兵，才踉跄着撞开一处破落柴房的门。
老厨头和陈阿四早等在里头——陈阿四背靠着霉斑遍布的土墙，刀尖还滴着血；老厨头则捧着那枚赤色晶体，在昏黄的漏光里，晶体表面的纹路正随着他颤抖的手微微发亮。
"监正的人追丢了。"陈阿四扯下染血的袖布擦刀，刀身映出苏小棠苍白的脸，"但那老东西带了十二卫，这京城怕是要翻个底朝天找你。"
苏小棠扶着门框喘气，手背的金纹仍在发烫，像有团活火在皮下游走。
她盯着老厨头怀里的晶体，喉间发紧："您...还没说完。"
老厨头浑浊的眼睛突然泛起水光。
他将晶体轻轻放在满是蛛网的木桌上，晶体触到桌面的刹那，柴房里飘起若有若无的甜香，像极了苏小棠记忆里母亲熬的桂花糖蒸栗粉糕。"当年两位灶神，一位掌'本味'，一位掌'心火'。"他枯瘦的手指抚过晶体表面的裂痕，"她们立誓要以人间烟火重塑神界秩序，却不想...有人动了贪念。"
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"贪念？"苏小棠脱口而出，"您是说另一位灶神？"
老厨头点头："她被神界残党蛊惑，认定唯有吞噬双生之魂，才能让灶神之力超脱轮回。
你娘...就是为了护着另一魄不被吞噬，才在你出生时强行引动神格，落得血崩而亡。"他突然抓住苏小棠的手，掌心的温度烫得她缩了缩，"那残党如今借灰袍老者的壳子活在人间，这些年他派十二卫四处搜寻，为的就是找到你和你双生的魂。"
陈阿四的刀"当啷"掉在地上。
他瞪着苏小棠手背上的金纹，声音发哑："所以那老东西总盯着御膳房的灶火查，原来...他在找灶神的根？"
苏小棠的指甲深深掐进掌心。
母亲临终前攥着她的手说"要好好活"的画面突然清晰起来，原来那不是普通的叮嘱，是用命护着她的魂。
她盯着木桌上的晶体，突然想起方才涌入脑海的记忆——银勺搅莲子羹的手，熬骨汤时等第一朵油花的耐心，这些不属于她的经验，或许正是另一位双生魂的"心火"。
"我要确认。"她突然松开老厨头的手，从怀中摸出一枚泛着青芒的药丸，"味灵丹能引动本源之心的力量，或许能...见到她。"
"小棠！"陈阿四扑过来要拦，却被老厨头拽住胳膊。
老厨头盯着她手中的药丸，眼里闪过痛楚："你娘当年也这么做过。
本源之心认主，但若引动过强......"
"我必须知道。"苏小棠打断他，将药丸轻轻按在晶体上。
青芒与赤光相撞的刹那，柴房剧烈震颤。
木梁上的灰尘簌簌落进她后颈，陈阿四骂骂咧咧地扶住要倒的桌子，老厨头则踉跄着抓住她的肩膀。
晶体表面裂开蛛网般的细纹，一道白雾从中涌出，在三人面前凝成虚影——是个穿白袍的女子，眉眼与苏小棠有九分相似，左眉尾的朱砂痣却红得刺目。
"你终于来了。"虚影开口，声音像碎冰撞在玉盘上，"但我不会让你轻易夺回一切。"
苏小棠后退半步，后背抵上粗糙的土墙。
她能闻到虚影身上的沉水香，和监正身上的味道如出一辙——原来灰袍老者背后的主谋，竟是这虚影？
虚影抬手，指尖跃动着赤金色火焰。
那火焰在半空凝成锁链，嘶嘶作响地缠向苏小棠的脖颈。
陈阿四的刀"唰"地出鞘，却在触及火焰的瞬间被弹开；老厨头想扑过去，却被一道无形屏障掀翻在地。
苏小棠咬着牙挥臂格挡，锁链擦过她的手腕，烫得她几乎要昏过去。
但在锁链即将收紧的刹那，她看清了虚影的眼睛——那冷若冰霜的眼底，有团极淡的、几乎要熄灭的光，像被暴雨打湿的烛火。
"你...痛苦？"苏小棠脱口而出。
虚影的动作顿了顿。
火焰锁链的尖刺刺破她的衣袖，在手臂上划出血痕，可那痛楚远不及她此刻的震撼——虚影的指尖在发抖，与她记忆里银勺搅羹时的颤抖一模一样。
"闭嘴！"虚影尖叫，火焰锁链突然暴涨三寸。
苏小棠踉跄着撞翻木桌，晶体"啪"地摔在地上，裂成两半。
老厨头扑过去要捡，却被锁链扫开。
陈阿四的刀再次砍向锁链，这次竟砍出了火星。
"小棠！
接着！"老厨头突然扔来那截麦穗木勺。
苏小棠接住的刹那，木勺泛起暖黄的光，与她手背上的金纹共鸣。
火焰锁链碰到木勺的瞬间发出刺啦声响，虚影的表情终于出现裂痕——她捂着心口后退，喉间溢出破碎的呜咽："娘...我不想的......"
话音未落，虚影突然化作万千火星，消失在柴房的漏光里。
苏小棠跪在地上，盯着手腕上那道还在冒烟的红痕。
木勺的温度透过掌心传来，像母亲的手。
她听见老厨头颤抖的声音从身后传来："那是...你双生的魂。
她被残党封印了神智，所以才会攻击你......"
陈阿四蹲下来，用刀背轻轻碰了碰她的肩膀："现在怎么办？
十二卫还在找你，那老东西的锁链......"
苏小棠抬头看向漏光处的天空。
有鸽群掠过，鸽哨声清亮得刺耳。
她摸了摸手腕上那道红痕——方才锁链缠绕时，她分明感觉到有另一种温度，像被雪覆盖的岩浆，烫得她骨头都在发颤。
"找她。"她将木勺紧紧攥进掌心，"不管她是被蛊惑还是自愿，我都要找到真正的她。"
柴房外突然传来急促的脚步声。
陈阿四猛地起身，刀尖抵住门缝。
苏小棠站起身，手背的金纹随着心跳愈发明亮。
她能听见自己的脉搏声，与记忆里银勺碰碗的轻响重叠——那是另一个自己的心跳，正在某个地方，与她同频共振。
脚步声越来越近。
陈阿四回头对她比划"三个人"的手势，眼里是少见的严肃。
苏小棠深吸一口气，将木勺插进腰带。
她看向老厨头怀里那半块晶体，突然想起虚影最后那句破碎的"娘"——或许，所有的答案，都藏在双生之魂重聚的那刻。
而此刻，一道赤金色的火焰锁链，正从她方才被划伤的手腕处，缓缓爬向手肘......
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