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    凌晨四点，队伍准时出发。三百多号人带着轻重武器，在夜色中静悄悄地行进，像一条蜿蜒的长蛇，消失在黑暗的山路上。

    沈孝儒走在队伍中间，耳边只有脚步声和喘息声，偶尔传来一两声虫鸣，很快又被夜风吹散。

    天边泛起鱼肚白的时候，队伍到达了野狼谷。

    沈孝儒站在谷口，看着各连排按照预定方案进入阵地，心里涌起一股豪情。

    他知道，这一仗是他们就加入独立团的首战，而且还关乎地独立团驻地的安危，所以他必须赢。

    山坡上，战士们趴在草丛里，用树枝和杂草伪装自己，枪口指向谷底，手指搭在扳机上，眼睛盯着前方的山谷。

    晨雾渐渐散去，阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。

    一切就绪，只等鬼子来。

    沈孝儒趴在一块大石头后面，用望远镜观察着谷口的方向。

    “老六。”沈孝儒轻声喊道。

    不远处的刘老六转过身，那张黝黑的脸显得格外严肃：

    “营长，啥吩咐？”

    “鬼子的尖兵是老兵，警觉性很高。你的人摸上去的时候，一定要等到他们进了伏击圈再动手。记住，要同时解决掉所有人，不能漏掉一个。”

    “放心吧营长。”刘老六拍了拍腰间的大刀，“我这把刀好久没喝鬼子的血了，今天让它喝个够。”

    “营长，各连队全部进入了伏击阵地。”小谢走到沈孝儒身边，压低声音说。

    沈孝儒抬头看了看天空，朝阳的晨光一扫身上的冷意，让人感觉如沐春风。

    “传令下去，各连队隐藏好，注意谷中道路，小鬼子随时会过来，大家一定要严格执行作战命令，让小鬼子进入埋伏圈再动手，听我枪声为号…”

    命令一个接一个传下去。刘老六带着一排消失在谷口的前方。王德彪的二连在谷中左侧埋伏，赵大柱的三连在右侧，谷口的位置。

    李大牛的特务连在第二道阵地后方两百米处的一片树林里隐蔽待命。

    沈孝儒带着营部和通讯员爬上了第二道阵地上方的山脊。

    这里是整个野狼谷的制高点，可以俯瞰整个山谷的走势。

    从这里往下看，野狼谷就像一条弯曲的裂缝，深深嵌在两座山岭之间。

    谷底最宽处不过二三十米，最窄处只有几米，两侧的山坡覆盖着灌木和杂草，坡度很陡，人爬上来都要手脚并用。

    “好地方。”

    刘志远蹲在沈孝儒身边，低声感叹了一句，“鬼子要是从这里走，那是自己往口袋里钻。”

    “所以他们不会大摇大摆地走进来。”沈孝儒举起望远镜，仔细搜索着谷底的每一个角落，

    “藤原一定会派尖兵在前面探路。刘老六的任务就是在尖兵发出警报之前把他们干掉。”

    “老六能行吗？”

    “能行。”沈孝儒说得很肯定，“老六打猎出身，在山里跑了一辈子，比鬼子更懂这山里的规矩。”

    天色渐渐亮了。东方的天际先是泛白，然后慢慢染上一层淡淡的橘红色，最后太阳从山脊线上探出头来，把金色的光芒洒满了整个山谷。

    鸟叫声此起彼伏地响起来，野狼谷看起来和往常没有任何区别。

    但沈孝儒知道，在这表面的平静之下，三百多号人正屏住呼吸，趴在草丛里、灌木丛中、岩石后面，等待着猎物的出现。

    时间一分一秒地过去。沈孝儒看了看手表，已经七点了，谷底依然没有任何动静。他身边的小谢有些沉不住气，小声嘀咕道：

    “鬼子不会不来了吧？”

    “沉住气。”沈孝儒低声道，“昨天他们的尖兵已经探过路了，今天大部队肯定要来。藤原的扫荡计划不会因为咱们的猜测就改变。”

    又过了半个小时。就在沈孝儒也开始有些怀疑自己的判断时，谷口的方向突然出现了一个人影。

    沈孝儒立刻举起望远镜。

    一个穿着土黄色军装的日本兵，端着步枪，猫着腰，沿着谷底的石子路小心翼翼地向前走。

    他的眼睛不停地扫视着两侧的山坡和头顶的山脊，走几步就停下来听一听动静。

    鬼子尖兵。

    沈孝儒的心跳加快了几分，但他的表情依然冷静。他放下望远镜，看了一眼左侧山坡上刘老六的阵地。什么都看不到，一排的人就像消失了一样，完全融进了山坡的草木之中。

    第一个尖兵走过去之后，又过了大约两分钟，第二个尖兵出现了。然后是第三个、第四个……一共九个尖兵，分成三个小组，每组三人，相互之间的距离大约五十米。

    他们走得很慢，很谨慎，每到一个拐弯处或者一片茂密的草丛前都要停下来仔细观察，偶尔还会朝可疑的地方打上一枪。

    枪声在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。

    沈孝儒的眉头微微皱了一下，这种试探性的射击很危险，如果刘老六的人藏得不够好，或者有人因为紧张而暴露了，整个伏击计划就会功亏一篑。

    但左侧的山坡上没有任何反应。刘老六的人就像石头一样，纹丝不动。

    尖兵队伍继续向前走，渐渐进入了第一道伏击阵地的范围。

    沈孝儒能清楚地看到，走在最前面的那个尖兵距离刘老六的阵地已经不到二十米了。

    他甚至能看到那个日本兵脸上的表情——紧绷的、警惕的，像一只嗅到了危险气息的野兽。

    打，还是不打？

    沈孝儒的手心攥出了汗。按照预定方案，刘老六应该在尖兵全部进入伏击圈之后再动手，但现在最前面的尖兵已经快走出伏击圈了，后面的却还没有完全进来。

    如果让最前面的尖兵走出伏击圈，他就有可能发现后面的伏击阵地，到时候一切都完了。

    但沈孝儒不能下令。他只能相信刘老六的判断。

    就在最前面的尖兵即将踏出伏击圈的瞬间，左侧山坡上突然爆发出几声低沉的闷响，那是刀砍进骨头的声音。

    沈孝儒猛地举起望远镜。

    三个日本尖兵几乎同时倒下了。两个被大刀砍断了脖子，脑袋以一种不自然的角度耷拉在肩膀上；第三个被一把匕首从后背捅进去，正中心脏，连叫都没叫出一声就软软地瘫倒在地。

    后面两组尖兵察觉到了异常，但已经来不及了。十几个黑影从草丛里暴起，像猎豹一样扑上去。刀光闪过，又是六具尸体倒地。

    整个过程不超过十秒。九个日本尖兵，全部毙命，没有发出一声枪响。

    “好！”小谢兴奋地低吼了一声。

    沈孝儒也长长地呼出一口气。刘老六干得漂亮，比他预想的还要漂亮。

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    但现在还不是高兴的时候，尖兵后面就是鬼子的大部队。

    他重新举起望远镜，死死盯着谷口的方向。

    大约过了十分钟，谷口出现了更多的身影。先是一个中队的步兵，大约一百八十人，排成三路纵队，沿着谷底快速前进。

    队伍中间有几匹军马，马上骑着军官。再往后是机枪分队和掷弹筒分队，扛着九二式重机枪和八九式掷弹筒。

    队伍的最后面是一个辎重小队，驮着弹药箱和补给品。

    整个队伍拉得很长，前前后后大约有四五百米。从沈孝儒的角度看下去，就像一条土黄色的蛇，蜿蜒着向野狼谷深处钻去。

    “鬼子至少来了一个大队。”刘志远蹲在沈孝儒身边，低声说，“后面可能还有。”

    “不管来多少，今天都得让他们留在这里。”沈孝儒的声音很平静，但握着望远镜的手指关节已经发白了。

    鬼子的队伍继续向前走。走在最前面的尖兵小队已经全部阵亡，但后面的部队显然还没有察觉到异常。

    他们走得很放松，甚至有人在抽烟、说笑。在藤原的作战计划里，野狼谷应该是一条安全的穿插路线。

    昨天的尖兵侦察没有发现任何异常，两侧的山坡看起来也没有任何威胁。

    他们不知道，死亡正在前方等待着他们。

    当鬼子队伍的前锋走到第二道伏击阵地前方大约一百米时，沈孝儒缓缓举起了握着枪的右手。

    王德彪的二连已经做好了战斗准备。六挺轻机枪架在阵地前沿，黑洞洞的枪口对准了谷底。

    每个战士的手边都放着至少四颗手榴弹，拉环已经拔了出来，只等一声令下就往下扔。

    两百米。

    一百五十米。

    一百米。

    沈孝儒的手握着枪依然举着，没有落下。他在等，等鬼子完全进入伏击圈。

    现在开火，只能打到前锋，后面的大部队就会掉头逃跑，封不住退路，这一仗就打不成歼灭战。

    八十米。

    六十米。

    五十米。

    沈孝儒甚至能看清走在最前面的那个鬼子兵脸上的汗毛了。

    那个家伙似乎察觉到了什么，突然停下脚步，抬起头朝山坡上看了一眼。

    就是现在。

    沈孝儒握枪的手猛地一伸，接着便扣动扳机。

    “砰…”

    “打！”

    王德彪的吼声几乎同时响起。六挺轻机枪同时开火，密集的子弹像暴雨一样倾泻到谷底。

    手榴弹雨点般飞出去，在山谷里炸开一团团火光。

    走在最前面的十几个鬼子兵连反应都没来得及，就被打成了筛子。

    军官骑着的军马被子弹击中，嘶鸣着倒下，把背上的军官甩出去老远。

    机枪分队还没来得及架设武器，就被手榴弹炸得人仰马翻。

    整个山谷瞬间变成了一片火海。

    “打！给我狠狠地打！”

    王德彪光着膀子站在阵地上，端着一挺歪把子机枪，对着谷底疯狂扫射。

    这个虎背熊腰的汉子是个老兵了，跟着沈孝儒从晋绥军一直打到现在，身上有七处伤疤，但打起仗来从来不知道什么叫害怕。

    鬼子的反应很快。在经过最初的混乱之后，后面的部队开始组织反击。

    一个小队的鬼子兵趴倒在碎石地上，架起三八步枪朝山坡上射击。

    掷弹筒分队在路边找到一个相对隐蔽的位置，开始发射榴弹。

    一发榴弹落在二连的阵地上，炸起一片泥土和碎石。两个战士被弹片击中，闷哼着倒下。

    “卫生员！卫生员！”排长扯着嗓子喊。

    沈孝儒在山脊上看到了这一幕。他皱了皱眉头，转头对通讯员说：

    “让李大牛连长开炮。”

    命令传下去不到两分钟，迫击炮的射击声就在身后响了起来。

    两发炮弹带着尖锐的呼啸声划过天空，准确地落在鬼子掷弹筒分队的位置上。

    两声巨响过后，掷弹筒和人都被炸上了天。

    但鬼子的反击并没有停止。一个少佐军官拔出指挥刀，声嘶力竭地吼叫着，组织起大约五六十个鬼子兵，朝山坡上发起冲锋。他们端着上了刺刀的步枪，弯着腰，踩着碎石和同伴的尸体，嗷嗷叫着往上冲。

    “手榴弹！”王德彪大吼一声。

    一百多颗手榴弹同时飞出去，在山坡上炸开一道火墙。冲在最前面的十几个鬼子兵被炸得血肉横飞，后面的被气浪掀翻，骨碌碌地滚回谷底。

    但鬼子就像疯了一样，一波倒下去，另一波又冲上来。

    掷弹筒虽然被打掉了，但轻重机枪还在射击，密集的子弹打得山坡上的泥土和碎石四处飞溅。

    二连开始出现伤亡。一个机枪手被子弹击中头部，一声不吭地倒在了机枪旁边。

    副射手红着眼睛接上去，刚扣动扳机，又被一发子弹击中肩膀，整条胳膊都被打断了。

    “营长，二连顶不住了！有狙击手…”小谢焦急地喊道。

    沈孝儒没有说话，他死死盯着谷底的战况。鬼子在正面冲锋的同时，已经分出一支大约三十人的小分队，沿着右侧的山坡迂回上来了。如果让他们绕到二连的侧后，整个伏击阵地就会崩溃。

    “发信号，让赵大柱的人封住谷口。告诉李大牛，预备队全部投入战斗。”

    信号弹升上天空，两颗红色的光点在晨曦中格外醒目。